Глава 544. Выражение почтения •
Когда Рё наконец ослабил своё давление, воины Белого Пламени смогли подняться. Капитан Ли Чжоу, возглавив процессию, повёл Рё и Абеля внутрь.
Они оставили Андалусию и Фэй Вань у ворот и переступили порог.
Перед ними открылась обширная территория с множеством упорядоченно расположенных гробниц... Напоминавшая своего рода парк.
— Понятно. Для этого мавзолея действительно подходит слово «величавый», — тихо проговорил Рё, кивнув.
Он больше не излучал давления. Его манера речи также перестала быть высокомерной.
Тем не менее капитан, казалось, всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Молчаливо склонив голову, он продолжил вести их вперёд.
В этот момент вдали, в одном из углов аккуратно расположенных гробниц, они заметили группу из примерно десяти человек. В центре, в синих одеждах, стоял юноша лет двадцати, который, казалось, с закрытыми глазами, склонив голову, возносил молитву.
— Капитан Ли Чжоу.
— Д-да, ваша светлость?
— Ранее вы приняли нас за простолюдинов и собирались лишить жизни, верно?
— Приношу свои глубочайшие извинения...
— Нет, я больше не в претензии. Значит, по законам Давэя, простые люди не могут войти в этот мавзолей, так?
Договорив до этого, Рё наконец понял, на что был направлен его взгляд.
— Вы совершенно правы, ваша светлость. Тот, кто возносит молитвы, — Его Высочество Шестой принц Люн.
— О-о, так это он...
Рё удивился объяснению капитана Ли Чжоу. Абель позади него тоже был поражён.
И это было естественно. Ведь именно Шестому принцу предназначалась в жёны их знакомая принцесса Сио Фэн. Столкнуться с этим человеком в императорских гробницах было за гранью их воображения.
— Все принцы проводят пять дней и ночей в мавзолее перед свадьбой с официальной супругой, чтобы возвестить об этом покойным императорам. Для Шестого принца Люна сегодня пятый день. Он пробудет здесь до вечера и планирует отбыть завтра утром, — пояснил капитан Ли Чжоу.
Рё молча кивнул.
Скромные синие одеяния без пышных украшений и искренняя манера молитвы не оставляли плохого впечатления.
Принц Люн, погружённый в молитву, не заметил их, но его окружение, казалось, уже обратило на них внимание.
Рё склонил голову перед первой указанной ему гробницей — усыпальницей предыдущего императора.
В таких вещах есть различия между странами, так что вряд ли будут какие-то претензии...
Сразу позади него Абель последовал его примеру.
Какой молодец Абель, умеет чувствовать обстановку!
Когда они, завершив церемонию, вернулись, людей стало больше.
Группа из примерно десяти человек окружала фигуру в синем.
Человек в синем, Шестой принц Люн, вежливо поклонился.
— Я — Люн, Шестой принц Давэя.
— Вы очень любезны. Я — герцог Рондо, удостоенный звания верховного герцога королевства Найтли из центральных королевств. На сей раз я прибыл как официальный представитель его величества короля Абеля I, чтобы выразить своё почтение, — вежливо ответил Рё.
— Центральные королевства... Оттуда, так далеко. Покойные императоры, несомненно, были бы тронуты, — сказал принц Люн.
— Благодарю за вашу заботу, — ответил Рё.
Первая встреча Шестого принца Люна и Рё прошла в тёплой атмосфере.
Когда они отошли на достаточное расстояние, свита принца завела разговор.
— Из центральных королевств? Возможно ли такое?
— Разве мы слышали о них лишь в преданиях или песнях бардов?
— Но раз Белое Пламя сопровождало их, значит, их личность подтвердили?
— Неужели... они настоящие?
— Прекратите!
Одного слова Люна хватило, чтобы прекратить разговор свиты.
— Его манеры столь изысканны, несомненно, он знатного происхождения. Не произносите ничего непочтительного, — отчитал их принц.
— Простите, Ваше Высочество! — хором опустили головы придворные.
Лишь один мужчина оставался безмолвным. Лет двадцати с пяти, что делало его старшим, учитывая, что большинству свиты было девятнадцать — ровесники Люна.
— Линь Сюн, что ты думаешь? — принц Люн обратился к старшему, Линь Сюну, который молча размышлял.
— Меня беспокоит выбор времени, — спокойно ответил Линь Сюн.
— Думаешь, один из принцев призвал его? — с подозрением спросил Люн.
— Нет... Это маловероятно. Но чтобы второй по власти человек в государстве, верховный герцог, действующий как представитель короля, появился в таких отдалённых землях именно в момент свадьбы Вашего Высочества... Трудно считать это простым совпадением, — высказал свою гипотезу Линь Сюн.
— Понятно. Чьей-то воли дело, — кивнул Люн.
Даже если тот верховный герцог не был к нам враждебен, сам факт его появления в Давэе в такое время, скорее всего, был результатом чьих-то планов. Нельзя терять бдительности.
— Впрочем, дворец изначально не место, где можно расслабляться, — Люн с горькой усмешкой представил себе жизнь в императорском дворце.
Честно говоря, душа отдыхает скорее в этой, можно сказать, чистой атмосфере императорских гробниц, чем в столице, где вечно бурлят интриги... Но завтра придётся покинуть это место и вернуться в столицу. Его невеста прибывает. Чтобы встретить её.
— Бедная принцесса Сио Фэн... — вздохнул он.
— Ваше Высочество...
— Я знаю. Уже не повернуть назад... Много чего, — тихо кивнул Люн и вернулся к воздаянию почестей императорским гробницам.
Спустя час Рё и Абель завершили церемонию.
— Капитан Ли Чжоу, благодарю вас за помощь.
— Н-нет! Для Ли Чжоу величайшая честь — иметь возможность сопровождать вашу светлость!
Пятьдесят воинов Белого Пламени разом опустились на одно колено, отдавая честь Рё.
Рё взглянул на север. Там виднелась Южная река, у причала стоял огромный корабль...
— Этот корабль принадлежит Шестому принцу, верно? — спросил Рё капитана Ли Чжоу.
Он помнил, как ему сказали, что попасть на корабль отсюда до столицы — несусветная шутка. Разумеется, для членов императорской семьи, подобных принцу, делались исключения.
— Так точно. Прошу прощения, ваша светлость...
— Всё в порядке. Однако всё время добираться до столицы по суше утомительно. Всё же я хотел бы раздобыть лодку где-нибудь и спуститься по Южной реке до столицы... Насколько это реально?
— Это возможно, ваша светлость. Если следовать от Фэнму на восток вдоль Южной реки полдня, вы найдёте город Болхэнь на берегу. Поскольку Болхэнь — один из городов, занимающихся судоходством по Южной реке, вы сможете найти там лодку, но...
Капитан Ли Чжоу замолчал и бросил взгляд на Абеля, прежде чем продолжить.
— Свита вашей светлости... то есть, других...
— Да, никого. Только этот мечник. Его одного вполне достаточно, — Рё улыбнулся и добавил: — Если есть я и он, мы можем противостоять целой армии.
В тот же миг послышался звук, будто воины Белого Пламени разом сглотнули.
Это блеф. Или шутка. Они это понимали... но почему-то верилось, что он и вправду способен на такое...
— Поэтому вам лучше не злить этого мечника, — добавил Рё.
— Так точно...
Так, преодолев кризис, Рё и Абель снова оседлали своих лошадей и отправились на восток по дороге вдоль Южной реки, в город Болхэнь.
Разумеется, позже Белое Пламя доложило об этом в столицу... Но об этом они не узнали...