Глава 524. Отчаянная битва Миифы •
Незадолго до нападения на загородный дворец принцессы Сио Фэн группа Су Ку достигла поместья князя Кана.
Более двухсот полностью вооружённых человек.
Но перед ними ворота поместья распахнулись, пропуская всех внутрь.
Естественно, Су Ку заподозрила ловушку.
— <Обнаружение чар>.
Как и следует из названия, это заклинание воздушной стихии, обнаруживающее в определённом радиусе размещённые чародейские и духопечати.
Разработанное ещё в предыдущей династии Давэй, оно было доступно нескольким, включая Су Ку, и в королевстве Босунтар.
Поскольку чаропечати от природы хорошо скрываются, без высокого мастерства в магии обнаружить их даже с помощью <Обнаружения чар> невозможно.
Но Су Ку — опытная волшебница.
— Только отражающие атаки чаропечати на внешней стене. Печатей, блокирующих магию, нет. Что же это значит…
Ни магических, ни чародейских ловушек, но они впускают более двухсот полностью вооружённых солдат?
— Хоть и редко в последнее время… <Проницание>.
Заклинание воздушной стихии, способное обнаружить, например, засаду…
— И засады тоже нет.
Да, конечно.
В отличие от чаропечатей, присутствие засады можно почувствовать по ауре.
Для кого-то, прошедшего сквозь столько жизней и смертей, как Су Ку, это было естественно.
Даже для столь опытной Су Ку ситуация в поместье Кана оставалась необъяснимой.
— Видимо, самый простой способ — войти внутрь и встретиться напрямую.
Су Ку в сопровождении приближённых проводили к князю Кану.
Поразительно подобострастные слуги.
— Су Ку, я рад, что ты пришла.
Таковы были первые слова князя Кана, встретившего их.
Крайне обыденные.
Несмотря на то, что они практически в состоянии войны, — крайне обыденные.
Именно поэтому — ненормальные.
Су Ку, как волшебница, сразу ощутила неладное с князем Каном.
Что это?… Поток маны князя Кана странен… Внутренняя мана сильно истощена, а извне проникает чужая? Никогда не видела такого течения маны…
— Приношу извинения за недавнее досадное недоразумение.
Князь Кан извинялся перед Су Ку.
Извинялся, но…
Если присмотреться, в его выражении лица нет и тени былой энергии. Князь Кан, к лучшему или к худшему, всегда отличался своей напористостью.
Дойдя до этой мысли, Су Ку склонила голову.
— Нет, не стоит таких слов.
Наклонив голову, она вышла из поля зрения князя Кана.
Опустив голову, она закрыла глаза и тихо прошептала:
— <Обнаружение чар>.
То же обнаружение чар, что она проводила снаружи, сразу после входа в ворота.
Снаружи не было чаропечатей-ловушек, но…
Нашла! В кресле, на котором сидит князь Кан… внутри? Более того, от этой печати к князю идёт поток маны. Разве такое возможно?
Су Ку подняла лицо.
Выражение её лица оставалось обычным, но мысли неслись с бешеной скоростью.
Поток маны от печати к человеку… Чародей бы понял, но иначе разве это не означает, что он попал под её контроль?.. Так, значит, он под контролем!
Су Ку вспомнила подходящее заклинание.
Марионетка…
Древнее, очень древнее заклинание.
Говорили, что искусство марионеток берёт начало в Древнем Вавилоне, на Парящем континенте.
Известное как заклинание древнего происхождения, для него был найден лишь один способ снятия.
А именно — смерть наложившего его чародея.
Хотя ещё не факт, что это марионетка. Нужно подтвердить… Для проверки нужно раздеть его…
Су Ку глубоко вздохнула про себя.
Заклинание марионетки рисует характерную магическую печать на груди цели, над сердцем.
Обнаружив её, можно подтвердить, что он стал марионеткой… но
проверить грудь человека столь высокого положения, как князь Кан, чрезвычайно сложно.
Ничего не поделаешь.
Су Ку посмотрела князю Кану прямо в глаза и заговорила:
— Князь Кан, у меня есть конфиденциальный разговор. Я хотела бы поговорить с вами наедине, поэтому прошу удалить присутствующих.
— Хорошо.
Князь Кан принял предложение Су Ку, не меняя ни выражения лица, ни тона голоса.
На данный момент Су Ку мысленно оценила вероятность того, что он стал марионеткой, в более чем восемьдесят процентов.
Слишком уж он отличался от известного ей князя Кана.
И когда все вышли и отошли на некоторое расстояние, Су Ку прошептала:
— <Усни>.
Мгновенно князь Кан погрузился в сон.
Су Ку разорвала одежду на груди князя Кана, спавшего в кресле.
И на его груди, конечно же…
— Звездообразная магическая печать. Всё-таки марионетка…
Су Ку глубоко вздохнула.
Покачала головой.
Муж её покойной младшей сестры.
Его образ мыслей и методы отличались от её.
Но даже так…
— Он не заслуживает такой участи.
С этими словами с её склонённого лица скатилась слеза.
Снять чары марионетки можно, лишь убив наложившего их чародея.
Вероятно, на князя Кана чары наложил тот самый чародей Дезай.
— Хорошо бы, если бы он где-то в этом поместье…
Пробормотав это, Су Ку вытерла слёзы и решительно подняла голову.
Что делать — было ясно.
— Есть кто?!
— Здесь!
По зову Су Ку дверь тут же открылась, и вошёл подчинённый.
— Немедленно найти Дезая! Сообщить обитателям поместья, что мы действуем с согласия князя Кана. Мешающих обыску — рубить!
— Есть!
Подчинённые тут же разбежались.
— Прости, князь Кан. Я позволила себе воспользоваться твоим именем.
Естественно, усыплённый магией князь Кан не ответил.
Загородный дворец принцессы Сио Фэн.
Принцесса Сио Фэн переместилась в самый просторный и отдалённый тронный зал, охраняемая стражниками.
Двадцать человек из Гвардии принцессы — личной стражи, можно сказать.
И Миифа.
— Госпожа Сио, пожалуйста, потерпите ещё немного.
— Всё в порядке, Миифа.
На слова Миифы принцесса Сио Фэн улыбнулась и кивнула в ответ.
В этот момент за дверью поднялась суматоха.
До тронного зала долетали звуки схватки.
И яростные крики.
Естественно, двадцать гвардейцев и Миифа обнажили мечи.
— Один из входов в подземный ход находится прямо по соседству с тронным залом. Вероятно, они проникли через него.
Хладнокровнее всех оказалась принцесса Сио Фэн, на которую и покушались.
— Но он же запечатан алхимическим замком…
— Дело рук человеческих, ничто не совершенно.
На слова Миифы принцесса Сио Фэн ответила с горькой улыбкой.
Такова была разница в решимости.
Вскоре дверь в тронный зал была выломана.
Вошел всего один человек.
— Что ж, похоже, я угадал с местом.
Высокий мужчина с чёрными волосами, подстриженными по плечи, тёмными глазами и длинным чёрным мечом усмехнулся.
— Не может быть…
— Глупости!
— Почему вы, милорд?..
Подобные возгласы раздались среди гвардейцев.
Миифа не знала, кто этот мужчина с чёрным мечом.
Но его подавляющая аура чуть не сокрушила её.
— Лорд Вог, давно не виделись.
— Что и говорить, ваше высочество. Храбрость не кричать и не плакать даже в такой ситуации вызывает восхищение. Я всегда считал, что именно вы должны стать королевой этой страны.
— Пустые слова.
Принцесса Сио Фэн парировала колкость мужчины, названного лордом Вогом.
Но, услышав имя «лорд Вог», Миифа наконец поняла, кто этот мужчина с чёрным мечом.
— Нынешний «Меч королевства»…
Лорд Вог, услышав, вероятно, её шёпот, рассмеялся в ответ.
— Ахахахаха, верно, девочка. Ты… ой.
Пока лорд Вог говорил, гвардейцы атаковали.
— Я же ещё не договорил.
Скорчив гримасу, лорд Вог тем не менее легко увернулся от атак гвардейцев.
Более того, уворачиваясь, он точно контратаковал, один за другим выбивая гвардейцев из строя.
Даже для глаз Миифы его сила была подавляющей.
— Слишком силён…
Всего за две минуты лорд Вог расправился со всеми двадцатью гвардейцами.
— Гвардия принцессы, возможно, их тренировали недостаточно? — со смехом сказал лорд Вог.
— Это вы слишком сильны, лорд Вог.
— Польщён до глубины души.
Принцесса Сио Фэн ответила, а лорд Вог преувеличенно почтительно поклонился.
— Уверенность явиться в одиночку… да, у вас действительно есть такие силы.
— Нет, это недоразумение. Подземный ход запечатан высшей алхимической печатью, и, кажется, лишь один человек может обмануть её и пройти. Поэтому я и пришёл один.
Сказав это, лорд Вог сделал шаг вперёд и продолжил:
— Что ж, я возьму жизнь вашего высочества…
— Ещё нет!
Узрев это, лорд Вог прищурился.
— Девочка, тебе не победить меня. — Он сказал это с серьёзным лицом, исчезнувшая насмешливая улыбка.
— Даже так, я не отступлю.
Миифа встала перед принцессой Сио Фэн с обнажённым мечом.
— Миифа, не стоит. Отойди.
— Не отойду!
Принцесса Сио Фэн сказала это скорее мягко.
Но с твёрдой решимостью Миифа стояла на своём.
— Девочка, у тебя, кажется, задатков больше, чем у тех гвардейцев. Останься в живых — возможно, когда-нибудь достигнешь моего уровня.
— Какой смысл жить, предав госпожу Сио?!
— Ну и ну. Тогда умри.
Настоящий удар.
Несомненно, Вог выпустил настоящий удар.
И его…
— Отводишь, да? — удивился Вог.
Он знал, что Миифа сражается одноручным мечом.
Поэтому даже если бы она приняла удар, он планировал обрушить его вместе с её мечом на её плечо.
Но Миифа, подставив свой меч под идеальным углом, отвела силу удара.
В теории это несложно.
Но выставить свой меч вперёд, чтобы отвести невидимый глазом удар, требуется отвага.
Ведь неудача означает смерть.
Среди гвардейцев тоже были те, кто пытался так сделать.
Но все они потерпели неудачу и были повержены.
Вог отпрыгнул далеко назад.
Миифа не стала его преследовать.
Стратегия Миифы была лишь одна.
Выиграть время.
Выиграть время, пока не вернётся её наставник Абель.
Поэтому, если противник отдалится и время потратится — это желательное развитие событий.
Тем более, если противник заговорит…
— Девочка, назови своё имя.
— Миифа.
Миифа коротко ответила на вопрос Вога.
Она понимала, что лучше всего тянуть время длинными ответами…
Но у неё попросту не было душевных сил на это.
— Хм… Миифа. А, вспомнил. Дочь Могокка, девушка, что последует за принцессой в Давэй в качестве фрейлины.
— Да.
Даже разговаривая, Миифа не теряла бдительности.
Предыдущий удар ей удалось отвести, но это был предел.
Честно говоря, она не была уверена, что сможет справиться с молниеносным выпадом Вога…
— Всё-таки жаль. В твоём возрасте нет никого во всём Босунтаре, кто мог бы отвести мой удар. При достаточном времени ты могла бы подняться до моего уровня. Эй, не хочешь сложить меч?
— Если вы… если лорд Вог сложит меч и покинет этот дворец — немедленно.
— Это невозможно. Я обещал убить вон ту принцессу.
— …Обещали? — Миифа удивлённо пробормотала в ответ на слова Вога.
— Ой, проболтался. Раз уж ты так решила защищать принцессу, не буду говорить. Умри тут.
— Не умру!
Подобно чёрному урагану, Вог мгновенно сократил дистанцию.
Последовали укол, укол, укол и ещё горизонтальный взмах.
Уворот, отвод, уворот, и горизонтальный взмах отведён вниз.
Миифа демонстрировала идеальную защиту.
В идеале, после отвода вниз следовало бы без промедления ответить подъёмом, но у Миифы не было на это возможности.
Она отводила все атаки Вога, но не могла даже нанести ответный удар-угрозу.
Разница в силе была очевидна.
Но я знала это с самого начала!
Не опущу голову сейчас.
Не стану на колени сейчас.
Не отчаюсь сейчас… ни за что!
Защитить госпожу Сио.
Ради одной этой цели Миифа стояла насмерть.
Эту её решимость ощущал и противостоящий ей Вог.
— Забавно. Ахах, слишком уж забавно. Неужели меня сдерживает такая девчонка.
Вог говорил со смехом.
Но, будто что-то вспомнив, на мгновение вновь стал серьёзен.
— Хотя, глупо судить по возрасту или полу. Когда-то я убил парня, что насмехался надо мной, когда я был сопляком. Опасно, опасно.
— Можете расслабиться.
— Хах. И в твои годы уже занимаешься манипуляциями?
На слова Миифы Вог ответил усмешкой.
Слова Миифы шли и от сердца.
Если он расслабится, будет выиграно время.
Возможно, даже появится шанс на контратаку.
Кто знает, где откроется возможность.
Снова и снова.
Миифа отводила все атаки Вога.
Но понемногу на её теле прибавлялось порезов.
Он ускорился? Нет, это я реагирую чуть медленнее.
Миифа поняла причину увеличения числа порезов.
Её правая рука, совсем чуть-чуть, самую малость, начала затекать.
Она отводила удары идеально.
Это факт.
Поэтому сила Вога в момент соприкосновения с её мечом уходила в другом направлении.
Но в момент отвода клинки неизбежно сталкивались.
Это было мгновение, и большая часть силы отводилась, но нагрузка на руку Миифы не была нулевой.
Накопление этой нагрузки и вызывало онемение руки.
Миифа использовала одноручный меч.
Будучи правшой, она держала его в правой руке.
В принципе, она также обучалась сражаться с кинжалом в левой руке…
Но сосредоточиться на правой руке было уже пределом, поэтому против кого-то уровня Вога она не могла задействовать и левую.
Миифа понимала это ещё до боя и выбросила мысли о левой руке из головы.
Ещё… я ещё могу сражаться!
Это было подтверждением, подтверждением решимости.
Она осознавала подавляющую разницу в боевой силе.
Понимала нагрузку на свою руку.
Но даже так!
Всё ещё!
Но развязка наступила внезапно.
Лязг!
— Ах!
Громко… меч Миифы был выбит.
Вог заметил онемение её руки и нацелился на само оружие.
Да, точно как в её первомспарринге с Абелем…
— Ещё нет!
Она бросилась в атаку, сверкнув кинжалом в левой руке.
— Медленно!
Вог, отводя короткий меч Миифы одной правой рукой, также сделал шаг вперёд.
И тут же его свободная левая рука ударила Миифу в живот.
— Угх!
Миифа, пошатываясь, отлетела назад.
Одного удара хватило, чтобы лишить её боеспособности.
— Было неплохо. Я не терплю последние судороги. Но…
Вог говорил, медленно приближаясь.
— …Тебе рановато было сражаться со мной. Не беспокойся. После того, как я убью тебя, я тут же прикончу и принцессу, так что отправляйтесь в иной мир вместе.
Миифа, не в силах подняться, тем не менее с ненавистью смотрела на Вога.
Если бы взглядом можно было убивать, Миифа убила бы Вога.
Но реальность была иной.
Вог занёс меч.
Даже в этот миг Миифа продолжала смотреть на него.
— Умри.
В тот миг, когда Вог собрался обрушить меч… он что-то почувствовал и обернулся.
Без промедления он отбил прилетевший меч.
И тогда красный свет ворвался в дверь.
Лязг!
Вог принял на свой удар мужчину с сияющим алым клинком.
— Миифа, ты хорошо продержалась.
— Наставник…
— Дальше предоставь мне.
Ворвавшийся Абель кивнул.