Глава 516. Меч и музыка •
— …И с самого утра начались изнурительные тренировки под началом наставника Абеля. Бесчеловечные упражнения, не щадившие ни дух, ни тело Миифы, и безжалостные атаки его клинка, что обрушивались на неё, красноречиво свидетельствовали — прозвище «Безумный мечник Абель» отнюдь не пустой звук. Его беспощадная сталь…
— …Рё, это ещё что такое?
— А? Не обращайте внимания. Отрывок… который, возможно, войдёт в одну из глав «Абель-мечник-обжора: Побочная история — Мытарства ученицы Миифы». Чистой воды вымысел, любые совпадения с реальными лицами или организациями случайны.
Рё не записывал это на бумагу — он просто бормотал что-то себе под нос.
— И «Абель» здесь — это не вы, Абель. Это вымышленный персонаж, понимаете?
— Любой читатель точно подумает, что это я!
— Э-это просто недоразумение со стороны читателей! Я тут ни при чём!
— Книги, вводящие людей в заблуждение… В королевстве, пожалуй, следует ввести цензуру.
— Что вы говорите! Долой цензуру! Защитим свободу слова!
Рё сжал кулак, отстаивая свою позицию. Видимо, мир и впрямь полон сложных проблем…
Разумеется, реальные тренировки под руководством Абеля были, в своём роде, весьма методичны.
Как и было объявлено изначально, они проводили учебные поединки, в которых Абель указывал на замеченные недочёты и предлагал пути их исправления.
Звучит просто, но само по себе выявление проблем и предложение решений — задача нетривиальная. Как и в любой сфере, это под силу лишь опытному мастеру.
И Абель был именно таким мастером.
Абель обратился к начальнику Могокку с одной просьбой: обеспечить его затупленным тренировочным оружием всех видов.
Главной целью этих спаррингов было восполнить недостаток опыта у Миифы. Для этого Абель менял оружие, а Миифа училась правильно противостоять каждому его виду — так она набиралась драгоценного опыта.
Будучи девушкой, Миифа уступала мужчине в физической силе. Одноручный меч, удерживаемый одной рукой, делает задачу прямого парирования мощных ударов, усиленных весом противника, сложной даже для сильного мужчины. Основной приём — отклонять клинок под углом.
И это можно освоить лишь на практике…
Абель терпеливо обучал всему этому, а Миифа прилежно впитывала знания.
Со стороны это было хорошо видно и Рё.
А? Чем же занимался Рё? Сидел в саду на стуле, читая книгу, взятую из библиотеки. Он, разумеется, получил на это разрешение как у начальника Могокка, так и у его супруги.
Временами госпожа Могокк присоединялась к нему, наблюдая за тренировками дочери. Она часто задавала вопросы о происходящем на её глазах обучении, и Рё отвечал на них — выступая как бы от лица Абеля.
— Я отнюдь не тунеядец!
— Я же ничего не сказал?
Спустя несколько дней после начала тренировок Рё заявил об этом за обедом.
— Ваш взгляд говорил обратное! «Кто не работает, тот не ест»!
— …Понятно.
На самом деле, Абель и не думал его в чём-то упрекать.
Его скорее заинтересовала книга, которую читал Рё.
— «История и применение чародейских и духовных символов»?
— Ага. Нашёл в библиотеке. Там много всего интересного о заклинательной магии, особенно о магических символах.
— Хм-м.
— Я спросил у библиотекаря, и он сказал, что это вводный труд, а есть ещё более специализированное продолжение. Планирую взяться за него, когда закончу эту.
— В таких вещах ты всегда дотошен, Рё.
— Хе-хе-хе, можете даже звать меня Дотошный Рё!
— Нет уж, не буду.
После обеда они направились в кабинет начальника Могокка, куда их заранее пригласили.
Начальник Могокк выразил искреннюю благодарность за прогресс, которого достигла Миифа, и свою радость по этому поводу. Затем он сообщил, что были согласованы дальнейшие планы, для чего, собственно, и пригласил их.
— Через две недели чиновник Су отправляется в столицу, Джонджон. Миифа должна была отправиться туда же вместе с ним, и теперь вы двое также будете сопровождать их.
— Принято.
— В столице вы также остановитесь в нашем семейном особняке. Я слышал, вы… планируете двигаться дальше на север?
— В конечном счёте, мы намерены вернуться в Центральные королевства.
После того как Абель взял Миифу в ученицы, они решили честно рассказать начальнику Могокку о своих дальнейших планах. Раз он доверяет им свою дочь как ученица, можно предположить определённый уровень доверия. А значит, лучше честно рассказать о цели и заручиться поддержкой.
Начальник Могокк кивнул и начал говорить с более серьёзным выражением лица.
— Миифа станет служанкой при третьей дочери Его Величества, принцессе Шио Фен. Это связано с предстоящим замужеством принцессы, в которое она последует за своей госпожой. Супругом станет шестой принц Давэя.
— Хм-м.
Абель выслушал объяснение без тени удивления на лице.
Сидевший рядом Рё в недоумении почесал затылок.
«Давэй… Кажется, я где-то слышал это название… Где же…»
— Шестой принц несколько дистанцирован от борьбы за наследие трона… Точнее, он вообще не рассматривается как претендент. Он популярен среди простонародья, но, как говорят, ему не хватает той остроты, что требуется правителю. Для принцессы Шио Фен, которой предстоит стать его официальной супругой, это, конечно, к лучшему…
— Ибо вовлечённость в борьбу за наследие увеличивает опасность для жизни.
— Совершенно верно. Именно поэтому Миифа так сосредоточена на мече…
Начальник Могокк тяжело вздохнул.
— Говорят, Миифа очень близка с принцессой Шио Фен?
— Да. Сейчас Миифе шестнадцать, принцессе Шио Фен — семнадцать. Моя супруга приходится принцессе тёткой, да и я долгое время служил в столице, так что они с детства росли неразлучными, словно сёстры. Поэтому, когда брак принцессы был решён, Миифа немедленно объявила, что последует за ней как служанка…
Начальник Могокк снова глубоко вздохнул.
— А это… Давэй… Неужели это проблематичное государство?
— Да… Ах, вы же из Центральных королевств, возможно, не знаете. Давэй… или, в манере Центральных королевств, следует сказать, Империя Давэй. Название правящей династии стало названием страны. Потому что эта страна и есть «Восточные королевства в миниатюре».
— Так вот оно что! Та самая страна… В Центральных королевствах мы изучали её просто как «Восточную империю». Ибо правящие династии там сменяются. Восточная сверхдержава. Так сейчас у власти династия Давэй…
Начальник Могокк, казалось, был удивлён, что Абель осведомлён.
— Вы знали? Да, за пределами Восточных королевств её иногда называют «Восточной империей». Мы же, жители Восточных королевств, именуем её по названию правящей династии. Сто пятьдесят лет назад была основана новая династия. Это и есть Давэй.
— Простите… а насколько она велика?
Всё это время молчавший Рё не удержался и спросил, поскольку его крайне заинтересовал этот вопрос.
Ответил не начальник Могокк, а Абель.
— Если говорить в терминах Центральных королевств, её территории сравнимы с объединёнными землями трёх великих держав: Королевства, Империи и Федерации. Говорят, что в любую эпоху разрыв в мощи между нею и окружающими государствами исчисляется десятками раз.
— Это… впечатляюще.
— Наше Королевство Босунтар также не может противиться воле Давэя. Впрочем, они не вмешиваются в нашу внутреннюю политику.
Пока Рё поражался словам Абеля, начальник Могокк пояснил характер отношений.
В голове у Рё всплыла историческая параллель: система данничества в древней Азии.
По сути, пока ты платишь дань, в твои дела не вмешиваются, более того, авторитет сверхдержавы даже укрепляет власть местного правителя… Своего рода международный порядок.
— Если вы планируете вернуться в Центральные королевства, вам неизбежно придётся пересечь Давэй. Иного пути, кроме как через его северо-западные земли и несколько оазисных государств, не существует.
— Понятно.
И Рё, и Абель кивнули в ответ на объяснение начальника Могокка.
— Мы подумаем о дальнейшем маршруте после столицы Джонджон. Пока же сосредоточимся на мече Миифы.
— А Миифа готова ко всему остальному? Всё-таки она следует как служанка. Ну, с манерами, как я видел, проблем нет…
— Да…
Абель спросил это без особого подтекста. Однако вздох, который испустил начальник Могокк, был глубже всех предыдущих…
— В чём же проблема?
— Не то чтобы проблема… Изначально Давэй был государством, чтящим воинские доблести. Однако сто пятьдесят лет правления сверхдержавой неизбежно сместили акцент с военного искусства на гражданское.
— Что ж, это путь, через который проходит любая страна.
Начальник Могокк констатировал факт, и Абель с ним согласился. Даже Абель был знаком с этой исторической закономерностью.
— Совершенно верно. В нынешнем Давэе высоко ценятся таланты в гражданских искусствах, особенно в музыке и игре на инструментах. Поэтому все государства, отправляющие свиты, делают на этом особый акцент.
— А у Миифы с этим сложности?
— Хм-м.
— Среди служанок, сопровождающих принцессу Шио Фен, она лучшая и значительно превосходит требуемый уровень… Однако в Давэе действует принцип: чем искуснее, тем лучше. Это также может укрепить положение принцессы Шио Фен при дворе Давэя.
— Миифа — умная девушка. Она это понимает, верно?
— Да. Но она считает, что невозможно совмещать и меч, и музыку… Что она должна сосредоточиться на уникальном для служанки навыке — мече, а музыку доверить другим…
— Понятно. Её логику тоже можно понять.
Абель вздохнул и кивнул.
— Ах, простите, что взвалил на вас свои тревоги. Пожалуйста, забудьте об этом. Господин Абель, просто продолжайте тренировать Миифу с мечом. Со всем остальным мы справимся сами.
Выйдя из кабинета начальника Могокка, Рё внезапно вспомнил что-то и поднял голову.
— Вспомнил!
— Что именно?
— Давэй!
— Нынешняя династия «Восточной империи», верно?
— Нет, то есть да… но я о том, где я это слышал! В Гильдии искателей приключений Автономного города Кубебаса!
— В Гильдии? Было такое?
— Да, было! Это страна, где полно искателей высшего ранга!
Он вспомнил слова главы Гильдии: «Сколь бы обширны ни были Восточные королевства, искатели высшего ранга водятся в основном только в "Давэе"».
— Кажется, он и вправду это говорил. Удивительно, что ты запомнил такую деталь.
— Хе-хе-хе, у меня ведь довольно неплохая память, верно?
Рё обрадовался похвале Абеля.
— Значит, там и правда изобилие талантов. Не зря носят звание сверхдержавы.
— С момента основания прошло уже сто пятьдесят лет, но разве вы, будучи в Центральных королевствах, не слышали названия «Давэй»?
Рё задал вопрос, который его давно интересовал.
— Ага. Из Западных королевств искатели и другие иногда наведываются, но о визитах из Восточных королевств почти не слышно.
Абель произнёс это, и его взгляд забегал туда-сюда.
— А! Абель, вы, выходит, невнимательно слушали лекции на эту тему!
— Э-это не так! Я помнил о «Восточной империи»! И вообще, я не идеален.
— Я и не думал, что вы идеальны! Ваша невнимательность тогда сейчас аукается. Позволять себе невнимательность — привилегия, доступная лишь величайшим мастерам!
— М-м, не понимаю.
Рё начал было объяснять этимологию слова, связанную с игрой го, но Абель его не понял.
Культурные различия — сложная штука.
— Барышня! Сегодня вы обязательно должны позаниматься на скрипке!
— Вая, я занята тренировками с мечом.
— Но ради принцессы…
— Я знаю. Но музыку можно доверить другим служанкам…
В этот момент мимо проходили Рё и Абель.
— Учитель! Пожалуйста, проведите со мной занятие сегодня!
— Хм. Миифа, сыграй-ка что-нибудь на скрипке.
— Э-э… З-зачем? Это не имеет отношения к мечу.
— Миифа, я твой учитель. Ты обещала слушаться меня беспрекословно, верно?
— …Да.
С неохотой Миифа взяла скрипку и начала играть.
Ни Абель, ни Рё не знали эту мелодию, но одно было ясно — она играла превосходно. Даже Вая, личная служанка Миифы, слушала, заворожённая.
Во время исполнения Абель не сводил глаз с пальцев Миифы, особенно с левой руки, зажимающей струны.
Само исполнение было безупречным… По крайней мере, Рё, не знавший мелодии, не заметил ни одной ошибки. Поэтому он захлопал. Вая тоже аплодировала — и весьма восторженно.
— Неплохо.
Произнеся это, Абель сделал паузу и продолжил:
— Чувство ритма — элемент, игнорировать который нельзя не только в музыке, но и в бою.
Абель не раз сталкивался с этим на собственном опыте. Особенно в схватках с сильными противниками… с теми, чьи силы были примерно равны, и бой затягивался.
Тот же поединок с героем Романом — тому пример.
— Потеря ритма может в мгновение ока переломить ход боя, до того развивавшегося успешно.
— Да.
Не понимая, к чему клонит Абель, Миифа тем не менее кивнула.
— Умение играть на музыкальном инструменте, с точки зрения владения мечом — отнюдь не недостаток.
— Да, но…
— Дай-ка мне свою скрипку.
— А? Да… прошу.
Взяв скрипку Миифы, Абель выпрямился во весь рост.
И заиграл.
Мелодия была знакома Рё. Когда-то в Луне, после того как Абель взошёл на трон, он исполнял её в резиденции маркграфа. Рё слышал её тогда.
— Паганини… «24 каприса», № 24.
Паганини — скрипач-виртуоз, о котором даже говорили, что он продал душу дьяволу за своё мастерство. Одно из его знаменитых произведений.
Все члены королевской семьи Найтли с детства обучаются игре на скрипке. Таков завет короля Ричарда, восстановителя династии, который и сам был искусным скрипачом. Позже Рё услышал это объяснение.
Следовательно, Абель, как король Найтли, умел играть на скрипке. Более того, играл он поразительно хорошо.
Он безупречно исполнил одно из самых технически сложных произведений для скрипки — «24 каприса». Его исполнение было на уровне того скрипача, которого Рё когда-то слышал и которого называли «современным Паганини». Кстати, тот скрипач тоже был высоким, почти как Абель, ростом 193 см… Видимо, высокий рост и скрипка — эффектное сочетание.
И исполнение было несравненным… нет, слушая его сейчас вживую, Рё даже показалось, что Абель играет лучше.
Разумеется, Рё сам на скрипке не играл. Но он заслушался исполнением Абеля.
Как, впрочем, и Миифа с Ваей.
Более того, даже слуги, проходившие мимо или занимавшиеся работой, замирали, прислушиваясь к музыке.
Такова сила настоящей музыки.
Подобно изысканной кухне, она преодолевает границы, превосходит расовые различия и захватывает человеческие сердца, преодолевая даже пределы миров. Такова музыка.
Прекрасная музыка уносит слушателя в мир грёз. И исполнение Абеля именно что унесло всех присутствующих в мир грёз.
И спустя четыре минуты игра Абеля завершилась.
Воцарилась полная, но мгновенная тишина.
Мгновение спустя.
— Браво!
Рё захлопал, воздавая хвалу исполнению.
Хотя лишь Рё осмелился выразить восхищение вслух, Миифа, Вая и даже застывшие слуги тоже разразились аплодисментами.
Овации вспыхнули самопроизвольно.
Абель покраснел от смущения под этими похвалами.
Сам попросил скрипку, а теперь смущается.
— Миифа, совмещать меч и музыку — не невозможно. Достаточно одного часа в день. Но играй на скрипке каждый день, обязательно каждый день. Не стоит растрачивать навык, отточенный с детства. И мечом, и музыкой ты можешь служить своей принцессе. Как насчёт того, чтобы попробовать?
— Да! Я сделаю это!
Лицо Миифы, отвечавшей Абелю, пылало.
И не потому, что её загнали в угол, и не из-за отсутствия выбора, а потому, что она сама этого захотела.
Её уважаемый наставник собственным примером показал ей путь. Образец того, как можно совмещать меч и музыку.
И она захотела стремиться к тому же.
Так Абель повёл свою ученицу не словами, а личным примером.