Глава 505. Смертельная схватка •
Тело Рё было измотано и покрыто ранами. Многочисленные ссадины и кровоподтёки виднелись даже на лице. Под мантией, скрытой от посторонних глаз, обширные участки кожи покрывали гематомы.
Хотя смертельных ран не было, его силы постепенно иссякали.
Все эти повреждения стали результатом магических атак Пастры.
Мантия Рё, дарованная Королём Фей, обладала способностью отражать магические атаки.
Увидев, как её огненное заклинание отразилось от плаща, Пастра мгновенно переключилась на стихию земли, обрушив на противника шквал каменных осколков.
Хотя Рё мог парировать десятки, даже сотни магических атак с помощью «Мурамасы», непрерывный поток каменных обломков было невозможно ни разрубить, ни полностью избежать.
Он тренировался, отражая собственные <Ледяные копья> от стен королевской цитадели и рассекая их клинком... но даже этого оказалось недостаточно. Возможно, именно этот безумный опыт позволял ему всё ещё держаться на ногах, избегая смертельных ранений.
Глаза, к счастью, оставались невредимы...
Да, мантия действительно отражала магию, но не могла полностью нейтрализовать физическое воздействие. Даже не пробивая ткань, удары камней причиняли боль. Примерно как если бы в тебя бросали булыжники, даже сквозь одежду.
Несколько залпов каменных осколков — а их были тысячи — привели к такому состоянию.
Результатом стали многочисленные кровоподтёки.
— Хи-хи-хи, Рё, не хочешь ли сдаться и согласиться на эксперимент?
— Разумеется, нет.
— Лучше потерпеть во имя науки, чем просто так страдать здесь.
— Не вижу в этом смысла.
Рё ясно дал понять свой отказ.
Он сохранял стойку с «Мурамасой», но его тело было измотано. Безупречный клинок и мантия лишь подчёркивали плачевное состояние владельца.
Но Рё не сдавался.
Объективно ситуация казалась безнадёжной.
Магия была заблокирована, Пастра сохраняла дистанцию, не позволяя перейти к ближнему бою.
Строго говоря, магию использовать было можно, но любая попытка немедленно пресекалась захватом контроля. Теоретически можно было создать <Ледяную стену> в момент атаки...
Но атака не была мгновенной.
Даже отразив первые сотни осколков, в момент потери контроля над магией, до восстановления защиты, в него успевало врезаться множество камней...
<Ледяные копья> теряли управление сразу после создания — их невозможно было даже метнуть.
И снова...
— <Каменный дождь>.
— <Ледяная стена 20х>.
Примерно через секунду обстрела ледяная стена исчезла.
— <Ледяная стена 20х>.
Он восстановил защиту, но успел получить новые повреждения.
Однако теперь всё изменилось.
— <Многослойная ледяная стена 20х>.
Он продолжал наращивать ледяной барьер. Стена изо льда надвигалась на Пастру.
— Слабовато! <Множественная узурпация>!
В момент, когда Пастра произнесла заклинание, все слои защиты мгновенно исчезли.
— Не может быть...
Рё застыл в ошеломлении.
Если она отнимает контроль по одному слою, нужно создавать их быстрее... потому он и применил наслоение.
— Хи-хи-хи, неплохая идея, но тщетная. Отнимать по одному утомительно, так что я забрала всё разом. Раз это одна и та же стена — я могу это сделать.
Пастра весело рассмеялась. У неё нашлась контратака на технику Рё.
— Что ж, теперь ты станешь участником моего эксперимента...
— Ещё нет! <Водяная струя>!
С этими словами Рё ринулся вперёд.
— <Каменная стена>.
Пастра воздвигла преграду, но та была мгновенно разрублена «Мурамасой».
— <Каменная стена>.
Снова стена — и снова рассечена.
— <Каменная стена>.
В третий раз Пастра попыталась создать защиту...
— <Динамическая паровая мина>!
Рё заполнил пространство паровыми минами. Создание стены сорвалось.
— Что?..
Изумлённая Пастра отступила.
Используя <Водяную струю>, Рё вошёл в боевую дистанцию.
Скрип.
Смертоносный удар был парирован внезапно появившимся в руке Пастры мечом.
— Чёрт...
— Не могу поверить, что меня вынудили взять в руки меч... Какое унижение.
Рё скривился, Пастра исказила лицо. Оба выглядели раздосадованными.
— И с мечом ты сильна...
— Меч — оружие варваров... Меня заставили его использовать... Я этого не прощу, Рё! Для эксперимента выберу самый мучительный вариант!
— Сомневаюсь, что это что-то изменит...
Рё вздохнул.
Его решающая атака не достигла цели.
Но отчаяния не было — впервые ему удалось превзойти ожидания противника.
Только превзойдя ожидания, можно лишить противника преимущества. Без этого любой план обречён. Чтобы победить сильнейшего, нужно заманить его в ловушку. А для этого нельзя позволять ему сохранять хладнокровие.
В этой битве Рё впервые вывел Пастру из равновесия.
А значит, появились новые возможности.
— <Ледяное копьё 16х>.
— <Ледяное копьё 256х>
Шестнадцать копий в лоб.
— <Узурпация>.
Контроль был утрачен, копья исчезли.
Бесшумные двести пятьдесят шесть копий, падающих сверху.
И они тоже исчезли.
Внимание Пастры было приковано к фронту и небу. Она ждала следующей атаки с флангов.
Но замысел был иным.
— <Ледяной сталактит 2х>
Ледяные сталактиты пронзили её стопы!
— Ай-яй!
Пастра вскрикнула от неожиданной боли.
Урон был невелик — лишь боль.
Но это и не требовалось. Целью было сковывание движений.
— Явись, Нил Андерсен!
Ножны кинжала вспыхнули светом алхимии.
Из сияния возникла подводная лодка — второй корабль класса «Ронд».
— Что это...
Голос Пастры дрогнул от изумления.
— Вот что положит конец этой битве! Торпеды «Марк 256», тридцать две единицы. Носовые аппараты — открыть. Огонь!
Торпедные аппараты «Нила Андерсена» изрыгнули смертоносный груз. Пусть они и не в воде, но <Водяная струя> позволяла им двигаться к цели.
— Чёрт, <Каменная стена>!
С пригвождёнными к земле ногами Пастра возвела барьер. Одновременно раздался тонкий металлический звон.
Звук попытки узурпировать контроль над алхимическим творением.
Пастра пыталась перехватить управление субмариной... и терпела неудачу.
Правильным решением было бы освободить ноги, но она этого не сделала.
Таков был расчёт — лишить её хладнокровия.
Естественное желание устранить явную угрозу перед собой...
— Активировать захваты-манипуляторы!
Щупальца пробили повреждённую стену. Эти длани удерживали даже Кракена.
Шесть мощных щупалец сковали конечности Пастры, а остриё «Мурамасы» упёрлось в её горло.
— Победа за мной.
Пастра расширила глаза, на лице мелькнули ярость и досада.
Конечно, Рё понимал — перед ним демон. Отсечение головы не убьёт её. Но он также знал о демонической гордости и своеобразной чести.
Хотя некоторые, проиграв, пытаются сражаться вновь...
— Поняла... Я проиграла.
Пастра закрыла глаза, глубоко вздохнула.
Захваты немедленно разжались.
— Доверчивый юноша. Я могла обмануть тебя.
— Демоны, которых я знаю, так не поступают.
Рё отпил зелья.
— Демоны... Ты знаешь, кто мы? Ты встречал кого-то? Почему он не убил тебя?
— Мне бы не хотелось быть убитым.
— Прости... Для людей знание слова «демон» уже делает их целью уничтожения.
— Припоминаю, мне говорили нечто подобное.
Первая встреча с Леонор в Луне...
— Кто? Кого ты встретил?
— ...Леонору.
Пастра буквально подпрыгнула.
— Леонору? Но она должна спать!
— Говорили, она недавно пробудилась. Другой тоже упоминал это.
— Пробудилась... Я не видела её двести лет... Другой? Ты встречал кого-то ещё?
— ...Жан-Жака.
— Жан-Жак... этот безумец... Что ж, это на него похоже.
Чудовище и безумец... Рё почувствовал лёгкую жалость к ним.
Пастра закрыла глаза, глубоко вздохнув.
— Я проиграла. Что ты хочешь? Власть? Богатство? Славу? Или... моё сердце и тело?
— Нет, ничего из этого.
Словно Леонора снова перед ним...
— Не может быть! Власть потребует времени, но остальное я могу дать немедленно.
— Сначала это пространство...
— Это не Запечатанный коридор, хотя и похоже. Моё личное изобретение.
Пастра горделиво выпрямилась.
— Вы отнимали контроль над магией... Кракены делали подобное, корабль-призрак тоже... В последнее время это часто случается.
Рё приуныл.
— Кракены действуют инстинктивно. Я же добилась этого исследованиями. Кстати, ты тоже мешал моим стенам — было занятно.
— Со мной проделывали нечто подобное.
Техника лидера гильдии убийц...
— Что ж, верну всё как было.
Пространство мгновенно восстановилось.
— Что?! — донёсся знакомый голос.
— Чуть больше — и я бы одолел Принца Демонов, — пробормотал Абель.
Рё покачал головой:
— Знаешь, Абель, такое поведение называют бевым маньяком.
— М-гх... — Абель был посрамлён.