Глава 495. Переговоры •
— Мы вас не приглашали!
Человек, стоявший с багровым от ярости лицом, рявкнул.
— Странно. Дверь открылась сама, и я решил, что меня пригласили, потому и вошёл.
Вот так запросто.
Абель, стоявший позади Рё и понимавший всю подоплёку, сохранял бесстрастное выражение лица.
Даже не покачал головой.
Он чувствовал на себе взгляд герцога Хельба, всё ещё сидевшего в кресле.
— Ты понимаешь, что совершил преступление, ворвавшись в посольство!
Снова закричал стоявший мужчина.
— Я же сказал: дверь была открыта, меня пригласили, и я вошёл. Кстати, а с кем я имею честь беседовать?
Вежливо пояснил Рё и спросил имя собеседника.
Было понятно, что это важное лицо в посольстве, но без имени вести разговор неудобно.
— Я Зрума, второй секретарь посольства Великого герцогства Аттинжо.
— Зрума… А, нет, просто ваше имя навеяло одну странную мысль. Секретарь Зрума, я бы хотел поговорить с главным представителем.
— Что?! Наглец! Такой ничтожный…
— Довольно, Зрума.
Герцог Хельб прервал второго секретаря Зруму.
Затем продолжил:
— Мы встречались на приёме. Господин Рё и господин Абель из Королевства Найтли. На приёме, насколько я помню, гневным был скорее господин Абель, но на сей раз это вы, господин Рё?
Герцог Хельб произнёс это с улыбкой.
— Вовсе нет, я совершенно не зол.
Рё говорил чётко и ясно.
Абель отлично видел, что это ложь…
— Так ли? И какова же причина вашего визита?
Герцог Хельб, временно приняв слова Рё за чистую монету, поинтересовался.
Его действительно интересовало, зачем они пришли.
Тут Рё слегка удивился.
Неужели не ясно, что причина — возмущение скупкой провизии, о которой кричат на улице?
Но он решил ответить вежливо.
— Я пришёл выразить протест против того, что представители Великого герцогства Аттинжо скупили всю еду на рынках.
— Скупили?
Герцог Хельб тихо, почти шёпотом, переспросил слова Рё.
Затем он взглянул на второго секретаря Зруму и спросил:
— Зрума?
— Д-да! Это… чтобы ускорить покорение горожан…
— Понятно.
Второй секретарь Зрума ответил, и герцог Хельб кивнул.
— Похоже, скупка действительно имела место. Однако, как часть политики оккупации, я не считаю это ошибкой и не намерен осуждать Зруму и остальных.
Герцог Хельб говорил чётко и уверенно.
— Понял. Тем не менее, я прошу вас прекратить дальнейшую скупку.
Рё ясно изложил своё требование.
— Как я уже сказал, в рамках оккупационной политики лишение противника продовольствия для ослабления его сил не является ошибкой. Мне сложно единолично отменить то, что считается верной политикой армии Великого герцогства.
— То есть, вы и завтра продолжите скупать провизию?
— Выходит, так.
На уточняющий вопрос Рё герцог Хельб твёрдо кивнул.
— Переговоры зашли в тупик… Жаль.
— Да, действительно жаль.
— Герцог Хельб, я думал, мы могли бы стать хорошими друзьями…
— Какое совпадение, я тоже так считал, господин Рё.
Рё покачал головой, а герцог Хельб сохранял улыбку.
Все проигнорировали бормотание Абеля за спиной Рё: «Неужели?».
— Я кое в чём убедился.
— И в чём же?
— Герцог Хельб, вы не человек, не так ли?
Он произнёс это без особого напряжения, словно заметив: «Сегодня мне не хочется чая».
Яростной реакции с их стороны не последовало.
— Дерзкий негодяй!
Раздался гневный возглас второго секретаря Зрумы.
Он счёл, что Рё оскорбил герцога Хельба.
Рё тут же это осознал.
— Секретарь Зрума, вы неправильно поняли. Мои слова следует понимать буквально. Герцог Хельб не принадлежит к человеческой расе.
— …Что?
— Вернее… в нём смешано что-то иное, не так ли? Та самая дисгармония, что я почувствовал на приёме, — вот она. Наконец-то всё встало на свои места.
Герцог Хельб, широко раскрыв глаза от изумления, вдруг…
— Хе-хе-хе… Хи-хи-хи… А-ха-ха-ха-ха!
Разразился громким хохотом.
— Г-герцог Хельб?
Это был безудержный, поразивший даже стоявшего рядом второго секретаря Зруму смех.
Совершенно невообразимый, исходящий от прежде аристократичной особы.
Герцог Хельб смеялся целую минуту, если не больше.
К этому моменту даже Абель уже положил руку на эфес меча.
Наконец смех стих, но улыбка не сходила с его лица.
— Не могу поверить, что нашёлся тот, кто это заметил. Честно говоря, я потрясён.
Даже манера речи изменилась.
— Хи-хи-хи, как и предсказывал братец, мы встретили поразительных противников. Что и говорить, братец велик. Увидеть так далеко… Я принесу ему свою вечную верность.
Сказав это, герцог Хельб снова рассмеялся.
Скорее это был раскатистый хохот… безумный смех.
— Стало быть, Великий герцог Аттинжо того же рода.
Слова Рё не были громкими.
Он невольно проронил их вслух, подтверждая собственные догадки.
Но герцог Хельб, продолжавший смеяться, видимо, услышал их.
— Иначе я бы не принёс ему свою верность!
С зловещей улыбкой герцог Хельб бросил эти слова.
Абель уже обнажил меч и принял боевую стойку.
— Он… демон?
Вопрос Абеля был обращён к Рё, но ответил раньше него герцог Хельб.
— Демон! Вы знаете о демонах? Люди знают о демонах? Правда? Неужели правда? Это же поразительно! Разве не ещё более удивительно, чем то, что вы разглядели мою истинную сущность?
— Нет, не демон. Скорее, те двое с Корабля-призрака Лури были ближе к этому.
Ответ Рё тоже не был громким.
Он просто ответил на вопрос Абеля.
Но это вызвало ещё более яростную реакцию.
— Лури! Эй, эй, эй, эй, да кто вы такие? Знаете о демонах, о Лури… о «двоих»? Как такое возможно, чтобы такие существа существовали? Ах, да вы сами не люди! Вот оно что! Тогда всё сходится!
— Мы вполне себе люди.
— Врёте! Не может таких людей быть… да ещё и двое. Прямо передо мной. Говорите! Кто вы такие!
Герцог Хельб абсолютно не верил словам Рё.
— Сколько раз повторять, что мы люди…
— Понятно, не хотите говорить. Выбьем силой? Так или иначе, оставлять вас в живых не стоит. Вы можете помешать нашему пути к господству. Умрите здесь.
— Мда, и почему всегда всё так заканчивается?
— Думаю, это твоя вина, Рё…
Последний обмен репликами произошёл уже между Рё и Абелем.
— Г-герцог Хельб…
Второй секретарь Зрума, молчавший всё это время с момента превращения герцога Хельба, наконец подал голос.
— Зрума. Где твоя верность?
— К-конечно, вся моя верность принадлежит вам, герцог Хельб…
— Хорошо сказано!
В тот же миг одежда второго секретаря Зрумы лопнула.
На обнажённой груди, как раз в области сердца, что-то быстро прочертило звездообразный символ.
Присмотревшись, можно было бы понять, что его выводит коготь, протянутый герцогом Хельбом.
— Что это?
— Впервые вижу такой тип, но это магический круг.
Абель спросил, Рё ответил.
Они понимали, что следует атаковать до того, как противник завершит подготовку…
— Когда победим, пусть расскажет об этом магическом круге.
— Вряд ли он согласится.
В момент завершения рисунка
от тела второго секретаря Зрумы исходило сияние.
— Что ж, заставил ждать. Теперь два на два.
Герцог Хельб усмехнулся.
У второго секретаря Зрумы не было выражения лица, но его движения казались резвее прежнего.
Герцог Хельб, видимо, успел передать ему свой меч, и тот держал в руках изящно украшенный клинок.
— Я займусь секретарём.
Абель, будучи фехтовальщиком, видимо, намерен был сразиться с вооружённым мечом вторым секретарём Зрумой.
— И опять мне достался неприятный противник…
— Вообще-то, думаю, это ты начал задираться…
Рё пробормотал, Абель парировал.
И начались два поединка.