Глава 494. Посольство Великого герцогства •
Перед посольством Великого герцогства Аттинжо собралась многочисленная толпа.
Среди них были и знакомые лица, виденные Рё и Абелем ранее.
— Хозяин «Радостной трапезы»?
— А? А, это вы. Простите, что побеспокоили вас ранее.
Здесь же находился и владелец «Радостной трапезы».
Присмотревшись, можно было заметить хозяина «Таверны обжор» и других поваров.
— Все пришли просить прекратить скупку провизии…
Требования собравшихся были единодушны.
Разумеется, присутствовали не только владельцы заведений, но и, судя по всему, представители рынков.
Но…
— Никто не выходит и никаких объяснений.
— Что ж, неудивительно.
Хотя люди наперебой делились подробностями, Абель понимал молчание посольства.
Причина была проста.
У них не было обязанности что-либо разъяснять.
К тому же, в посольство нельзя входить самовольно.
Существовало неписаное правило, согласно которому даже городская стража, отвечающая за порядок, не могла переступить его порог.
Этот обычай, распространённый во всех Центральных и Западных землях, судя по всему, соблюдался и здесь, на юге континента Восточных земель.
Среди собравшихся мелькали и те, кто, по всей видимости, принадлежал к городской страже или подобным структурам, но и они оставались безучастными, что красноречиво свидетельствовало о ситуации.
В этот момент.
— Прошу открыть ворота!
Звучный голос разнёсся в воздухе.
Даже Абель на мгновение не понял, кому он принадлежит.
Но миг спустя до него дошло…
— Неужели Рё способен на такое?
— прошептал он так тихо, что никто не услышал.
Для Рё, занимавшегося кэндо, умение говорить «животом» было делом привычным…
Однако из посольства не последовало никакого ответа.
— Если вы приглашаете войти, прошу открыть ворота.
Голос прозвучал вновь.
Но на сей раз слова его были лишены смысла.
Они никак не сочетались с первоначальной просьбой.
И в следующий миг.
Ворота посольства исчезли.
Именно так — большинство присутствующих восприняли это как «исчезновение».
Наблюдай кто-либо пристальнее, тот заметил бы, что ворота были разрублены на удивительно мелкие фрагменты.
Но даже самый внимательный свидетель не смог бы определить, чем именно они были уничтожены.
— Водяные клинки Рё?
Лишь один Абель, знавший о <Водяной струе>, мог строить догадки.
Так или иначе, ворота посольства перестали существовать.
Что равносильно их открытию.
— Ворота, исчезающие силой магии — как поразительно! Благодарю за предоставленный вход!
В третий раз прозвучал голос Рё.
Сотрудники посольства пребывали в шоке.
Что и неудивительно.
Ворота внезапно исчезли.
Разумеется, никаких магических механизмов, заставляющих ворота исчезать, установлено не было.
Изначально их и не собирались открывать.
Рё величественно пересёк порог.
После его слов «Если вы приглашаете войти, прошу открыть ворота» ворота открылись… ситуацию можно было истолковать именно так.
Он счёл, что его пригласили войти, и вошёл.
Впоследствии можно будет сослаться на это.
Даже если все осознавали ложность сего, соблюдение внешних приличий, условностей и формальностей позволяло обойти возражения.
Такова суть дипломатии.
Рё соблюл формальности своими словами.
И ситуация развивалась в соответствии с ними.
Посему он вошёл в посольство.
С дипломатической точки зрения нарушений не было.
А это место — посольство, сердце дипломатии.
Обвинить Рё в незаконном проникновении было бы затруднительно.
Разумеется, всё это стало возможным лишь благодаря наличию «силы».
Не следует забывать о сём.
Не имей они силы, противник воспользовался бы преимуществом и оказал бы давление.
Ибо такова же суть дипломатии.
— Мы вдвоём пойдём на переговоры, так что прошу вас подождать здесь, — сказал Абель, и люди перед посольством кивнули.
Пусть ворота внезапно исчезли и маг, провозгласив «Вхожу!», переступил порог, самим следовать за ним они, разумеется, колебались. Куда благоразумнее было последовать совету Абеля.
Войска Великого герцогства, охранявшие посольство и допустившие проникновение из-за непредвиденного исчезновения ворот, естественно, немедленно приступили к действиям.
Они попытались атаковать с флангов, дабы остановить мага в мантии, шествовавшего от ворот…
Грохот.
Приблизившись к магу, они натолкнулись на незримую преграду.
— Что это такое?!
— <Физический барьер>?
— Чёртовски прочно!
Они били по ней мечами и копьями, но та не поддавалась.
— Ах, благодарю за столь тёплый приём. Но не трудитесь. Мне не нужны провожатые, я и сам сориентируюсь, — с даже улыбкой промолвил Рё.
Абель, знавший обычного Рё, почувствовал, как ледяная испарина проступила на спине при виде сей улыбки.
— Он в бешенстве, — прошептал он.
Когда Рё достиг здания, дверь в него также испарилась.
Она была мгновенно рассечена на 2048 частей <Водяной струёй>.
— Благодарю за открытие! Вы приглашаете меня войти, не так ли?
Рё нарочито громко возвестил, подобно тому, как было у ворот посольства.
Надлежало соблюсти формальности.
Поскольку Великому герцогству, вероятно, известно о его присутствии на приёме в посольстве Королевства Сюджэ, он не желал бы чрезмерно подводить их своими действиями.
Впрочем, учитывая, что они ввели войска в независимый Вольный город, а назначенный посол вещает о грядущей аннексии… Пожалуй, ныне уже поздно о чём-либо беспокоиться.
Рё вошёл в здание. Абель последовал за ним.
Естественно, перед ними выстроились военные Великого герцогства, преграждая путь…
— <Ледяная стена> Перемещение.
— О-ох! Меня отталкивает какая-то невидимая стена…
— Что это такое?
— Эй, постойте!
Военные Великого герцогства что-то выкрикивали.
Вроде бы «Стойте!», но, разумеется, они не намеревались останавливаться.
Само собой, ни Рё, ни Абель не ведали, где находится нужный им кабинет.
Однако они знали, что в большинстве случаев высокопоставленные особы располагаются не на первом этаже.
Посольство Великого герцогства было просторным, но деревянным двухэтажным строением.
Можно было предположить, что нужный им человек находится на втором этаже.
Рё неуклонно двигался вперёд.
До сих пор не произошло ни единой стычки.
Что и неудивительно, ибо <Ледяная стена> делала их недосягаемыми.
Поднявшись на второй этаж, Рё и Абель увидели расходящиеся налево и направо коридоры, но не знали, в какую сторону направиться.
— Самая важная комната, полагаю… — обычным тоном, словно размышляя вслух, Рё свернул направо.
Военные Великого герцогства, преграждавшие путь вперёд, были полны решимости.
Со стороны было видно, что они готовы жизнью защищаться от мага.
— Хм, — тихо пробормотал Рё, развернулся и направился в левый коридор от лестницы.
Разумеется, там тоже находились военные Великого герцогства… но, честно говоря, казалось, не столь одухотворённые, как те, что блокировали правый коридор.
— Всё-таки направимся сюда, — громко провозгласил Рё, вновь развернулся и решительно двинулся в правую сторону от лестницы.
Оттесняя всех <Ледяной стеной>.
— Чт… Чёрт возьми, что это?!
— Не видно! Не видно, но меня отталкивают…
— Слишком прочно для <Физического барьера>.
Повторилась та же ситуация, что и внизу, и путь открывался без единого удара.
Продвигаясь вперёд, они узрели в глубине внушительную дверь.
Перед нею также стояли люди с копьями наготове.
Узрев сие, Рё безмолвно, даже безмятежно, изрёк:
— Нашёл.
— <Ледяные доспехи> — произнёс Рё, и поверхности тел Рё и Абеля покрылись ледяной бронёй.
Той самой малозаметной ледяной бронёй, созданной некогда для королевы Илии.
— Мы врываемся в самое логово врага.
— Понял.
Рё предупредил Абеля. Абель принял это.
Он и не помышлял останавливаться на сём этапе.
Защитников двери в дальнюю комнату также отодвинули незримой ледяной стеной… и в тот миг, когда Рё оказался перед дверью, та исчезла, подобно предыдущим.
Они ступили внутрь.
В глубине покоев в кресле восседал видный мужчина с безмятежным выражением лица.
Рядом стоял другой мужчина, чьё лицо пылало от ярости.
— Благодарю за приглашение. Поскольку дверь была открыта, я позволил себе войти, — почтительно, в строгом соответствии с этикетом Центральных земель, поклонился Рё.
Разумеется, безупречный поклон.
Ведь Рё — верховный герцог Королевства Найтли.