Глава 454. Завершение •
На флагмане королевства Сюдзе взвился флаг о прекращении огня.
Сигнальщики передали приказ по всему флоту.
Битва постепенно стихала.
У Абеля наконец-то появилась возможность выпить припасённое зелье.
— Господин Абель! Вы просто… Ого! — Командир охраны Бансокс подбежал к Абелю, но остолбенел, увидев лужу крови и зияющую пробоину в доспехах.
— Бансокс, это командующий флотом Сюдзе, адмирал Локдей. Он сдался. Проводи его на корабль с подобающими почестями.
— Так точно. Но разве не стоит сначала исцелить адмирала?
— А? Точно, забыл. У тебя же тоже в животе дыра, — отозвался Абель на предложение Бансокса, взглянувшего на состояние Локдея.
— Это вы вонзили в меня свой клинок, — слабым, но чётким голосом произнёс Локдей.
— Я выпустил пять каменных копий, но лишь две достигли цели…
— Ага. Те, что метили в горло, грудь и левую ногу, я принял на плоскость клинка.
— Невероятно… — Абель отвечал будто о пустяке, а адмирал Локдей лишь молча качал головой.
— Держи, моё особое зелье. Выпей.
Абель достал из кармана склянку и протянул её Локдею.
— Вряд ли зелье поможет при таких ранах, — пробормотал Бансокс.
И правда, раны были ужасающими.
Клинок пронзил тело насквозь, да ещё был провернут, расширив пробоину…
Локдей молча принял склянку и осушил её одним глотком.
И тогда…
Рана затянулась.
— Не может быть! — воскликнул Бансокс.
— Я видел, как зажила ваша рана, но когда это происходит с тобой… по-настоящему осознаёшь, что тебя напоили чем-то невероятным, — адмирал Локдей ощупывал свой живот и разглядывал хрустальный флакон.
— Зелье особое, от Рё. Я не сильно вникал, но должно действовать лучше обычного.
— «Лучше обычного»?.. За такое снадобье пришлось бы выложить состояние! — с изумлением ответил Локдей.
Когда первое потрясение прошло, Локдей взглянул на тела товарищей, лежащие на палубе.
— Но у Монрашу отрублены руки. Потерю конечностей зельем не исправить…
— Ага, вряд ли. Так говорил и тот, кто его варил, — кивнул Абель.
Утраченные конечности не вернуть никаким зельем.
— Есть среди вас жрец, способный на <Сверхисцеление>?
— Жрец? У нас есть один целитель высшего класса. Он здесь… но вы уверены? — спросил Локдей.
— В чём дело? — не поняв, переспросил Абель.
— Наша армия капитулировала. Все наши ресурсы, включая людские, теперь принадлежат вам. Решение о том, кого будет исцелять целитель, тоже за вами.
— Хм. Честно говоря, я не силён в этих тонкостях… но думаю, можно исцелить одного человека. Я беру ответственность на себя. Пусть вылечат Монрашу.
— …Благодарю вас, — адмирал Локдей склонил голову в знак признательности.
Абель повернулся к стоявшему рядом Бансоксу:
— Бансокс, ты слышал мои слова. Будь свидетелем.
— Так точно. Командир охраны торговой гильдии «Сагёку» Бансокс будет свидетелем, — твёрдо кивнул Бансокс.
Адмирала Локдея в сопровождении Бансокса и Абеля проводят по ледяному мосту на борт «Баштека».
— У-у-ра!
В тот же миг с корабля взмывает ликующий рёв.
Это был и победный клич, и благодарность отряду охраны «Сагёку» и Абелю, выполнившим свою миссию.
Кое-кто даже не сдерживал слёз.
— Молодец, Бансокс! — с этими словами капитан Дао бросился обнимать его.
— Э-э, ну что ты… — засмущался Бансокс, густо покраснев.
— Абель…
— Всё обошлось, — Рё начал было, но Абель, подняв руку, закончил за него.
— Какое «обошлось»? Доспехи только что починили, а ты уже продырявил их!
— Может, починишь той техникой, что Рё изучал?..
— Я же говорил, что только начал учиться, ещё не умею!
Алхимия — штука сложная.
И тогда…
— Ваше высочество… — адмирал Локдей преклонил колено перед принцессой Илияджей.
— Кажется, вы адмирал Локдей из Центрального флота. Мы встречались три года назад на карточных учениях королевского флота, и вы давали тогда очень подробные разъяснения.
— Да… Не могу поверить, что вы помните это спустя целых три года…
Почтение Локдея не было показным.
Окружающие ясно видели, что это искреннее, глубочайшее уважение.
— Адмирал… зачем вы всё это затеяли?..
Принцесса Илияджа тоже ощутила исходящее от него почтение.
И потому задала этот вопрос.
— Чтобы вернуть вас, ваше высочество, обратно в королевство, — подняв голову, Локдей прямо посмотрел на принцессу Илияджу.
Его лицо было совершенно безмятежно.
И потому она не понимала.
— Зачем?.. — этот шёпот был так тих, что его не услышал никто.
Атакующая эскадра капитулировала.
Но для транспортной эскадры вопрос о том, что с ней делать, стал головной болью.
По обычаю, их следовало разоружить и отконвоировать в порт королевства Комакута.
Затем между королевствами Комакута и Сюдзе начались бы переговоры.
Однако у транспортной эскадры осталось лишь одиннадцать кораблей.
Из них два были едва на ходу.
Они не могли развить скорость остальных.
Фактически, оставались лишь девять кораблей охранения и «Баштек».
Пустить флот Сюдзе следовать за собой… было, честно говоря, рискованно.
Конечно, командующий эскадрой адмирал Локдей и командир Первого штурмового отряда Монрашу находились на «Баштеке» в качестве заложников… но исключать всякий риск было нельзя.
Помимо пяти таранных галеасов, осталось двенадцать неповреждённых кораблей.
Если бы они атаковали все разом…
От одной мысли об этом бросало в дрожь.
В итоге, было решено, что за транспортной эскадрой последуют лишь три корабля, включая флагман.
Остальные четырнадцать кораблей должны были самостоятельно отправиться в порт вассального королевства Комакута и ждать дальнейших указаний на рейде…
Честно говоря, транспортная эскадра не была уверена в правильности этого решения… но иного приемлемого варианта просто не находилось.
— Можно было бы сковать все корабли ледяными цепями или заключить в ледяные саркофаги и оставить в море — есть разные способы, — пробормотал один водный маг.
Но Абель сделал вид, что не расслышал.
Бедняга.