Глава 447. Глава торгового дома Банделруш •
Банделруш, глава торгового дома «Лазурного Нефрита». Купец из города Маньямья, настолько известный, что не знать его — значит быть здесь абсолютным чужаком.
Пятый по счёту глава торгового дома «Лазурный Нефрит», ведущего свою историю на протяжении пяти поколений, владелец «Лазурного Нефритового Павильона» — таверны, считающейся в Маньямье эталоном гостеприимства. Говорят, его торговые суда ходят так далеко, что ведут дела даже со странами континента.
Возглавляемый им торговый дом «Лазурный Нефрит» — один из крупнейших в Комакутанском княжестве, и при этом, начиная с основателя, он неизменно сохраняет свою штаб-квартиру в Маньямье.
Банделрушу пятьдесят лет, и его деловая хватка обрела поистине зрелую утончённость. О нём говорят, что если уж собираешься жить в Маньямье, то этого человека врагом себе заводить ни в коем случае нельзя…
Именно этого человека административный глава Леменгесас сумел разгневать.
Разумеется, Банделруш не кричал. Но то, что он в ярости, было очевидно для любого.
— Господин глава… Вернее, господин Леменгесас. Позвольте спросить ещё раз: вы отдаёте себе отчёт в том, что предлагаете?
Услышав этот вопрос, Леменгесас сглотнул. В столице его считали упрямым и несгибаемым администратором, способным на прямые речи даже перед самим князем, но сейчас он чувствовал, что вот-вот будет раздавлен, если не соберёт всю свою волю.
— Да, господин Банделруш… Я отдаю себе отчёт.
— Более двухсот человек, не считая команды… Из судов, что сейчас стоят в порту и принадлежат моему дому, подходит только «Баштек». И вы просите предоставить его?
— М-да…
— Предоставить судно — ладно. Но, само собой, одно судно не выйдет в море. Нужна команда, чтобы управлять им. Управлять таким специализированным судном, как «Баштек», неподготовленным людям не под силу. Только наши, штатные моряки «Баштека» смогут это сделать. То есть вы просите и их тоже привлечь к сотрудничеству с администрацией?
— Д-да…
— Вы что, предлагаете моим морякам умереть, зная, что на нас наверняка нападёт флот Судейского королевства?
— Нет, это не так! Совсем не так, господин Банделруш! Разумеется, маниамьинский флот выделит корабли эскорта. Триста человек морской пехоты… Сто на «Баштек», двести на остальные корабли эскорта. Мы их защитим. Я ни в коем случае не предполагаю, что они должны погибнуть!
Леменгесас пытался объясниться перед главой торгового дома Банделрушем.
Слова его были правдой. Просить о помощи гражданских, не имея намерения их защищать, было бы уже слишком.
Но он вынужден был признать, что вероятность нападения действительно высока.
Морские сражения в архипелаге ведутся по традиционным канонам. Незначительные атаки с помощью луков или магии имеют место, но основное сражение начинается после абордажа. Врагов, ворвавшихся на твой корабль, или тех, на чей корабль ворвался ты, уничтожают мечами и кинжалами. Поскольку большая часть битвы происходит на палубе, копья используются редко, но в целом это мало отличается от сухопутных схваток.
Именно поэтому так важны численное превосходство и индивидуальная боевая подготовка.
Морская пехота, привыкшая к боям на кораблях, несомненно сильна. И морпехи Комакуты, и морпехи Судеи слывут отборными войсками.
— Мы предпримем все возможные меры обороны. Маниамьинский флот выделит двадцать кораблей в качестве эскорта. Умоляю… Согласитесь же.
Леменгесас склонил голову.
Глава торгового дома Банделруш смотрел на него сверху вниз и размышлял.
Глава говорит не ложь. Он и вправду хочет, чтобы операция удалась. Должно быть, свита принцессы потребовала плыть на одном корабле. Но судна, способного вместить столько людей, у администрации Маньямьи нет. Во всём городе не найти, кроме как у нас… Отклонить просьбу администрации, а по сути — княжества, практически невозможно, я это понимаю. Понимаю, но…
— Господин Леменгесас. Поднимите голову.
— Хм?
— Триста морпехов и двадцать кораблей эскорта — это гарантировано?
— Разумеется!
— И компенсация… что бы ни случилось… тоже гарантирована?
— Да. Именем администрации Маньямьи и это тоже гарантирую.
Банделруш на мгновение замолчал.
Затем продолжил ещё более низким и весомым голосом.
— Если в моём доме будет хотя бы одна жертва, я не прощу ни вас, ни ваш род.
— Ух…
Торговый дом «Лазурный Нефрит» существует в Маньямье пять поколений, а род Леменгесаса — одна из знатных семей города. Естественно, их семьи знакомы ещё со времён предков. И эти слова были сказаны с полным осознанием этого.
И Леменгесас знал: это не угроза. Если это случится, так оно и будет.
— Разумеется… Администрация, нет, я лично клянусь своим именем: мы сделаем всё, чтобы защитить «Баштек».
— Хорошо, будем считать, что договорились.
Вернувшись из кабинета административного главы в «Лазурный Нефритовый Павильон», Банделруш был встречен у входа почтительным поклоном Бан Хью.
— Добро пожаловать, господин глава дома.
— Ммм. Бан Хью, собери детей в моём кабинете через пятнадцать минут.
— Всех четверых?
— Да, всех.
Пятнадцать минут спустя.
Банло, старший сын; Бансокс, второй сын; Бансис, старшая дочь; и младший брат Бан Хью. Все дети Банделруша, находившиеся сейчас в «Лазурном Павильоне». Остальные его дети возглавляли торговые караваны и флотилии, занимаясь делами дома.
Банделруш подробно объяснил им просьбу администрации, сложившуюся ситуацию и все возможные сценарии развития событий.
— …Через три дня «Баштек» отправится в столицу. Детали маршрута мы получим позднее от администрации. Это чрезвычайно опасное поручение, с высокой вероятностью нападения со стороны флота Судейского королевства.
Когда Банделруш закончил, все четверо кивнули.
— Сорок моряков «Баштека»… Мы посылаем их в опасность.
— Бансокс… Иди вместе с ними в эту опасную вылазку.
С этими словами Банделруш склонил голову. Родной отец кланялся родному сыну. Зрелище нечастое.
— Эй, отец, подними голову. Я так и думал, что ты попросишь.
Бансокс усмехнулся и продолжил:
— Если там будут только моряки с «Баштека», даже эти ребята могут засомневаться и струсить. Какой бы абсолютной преданностью отцу они ни обладали… Ставки в этой игре слишком высоки. Но если с ними пойдёт твой родной сын, они поймут, что мы их не бросаем.
— Бансокс…
Бансокс угадал его намерения, и старший брат Банло хотел что-то сказать. Это тот самый человек, что принёс Рё и Абелю напиток приветствия. Но Бансокс перебил его:
— Нет, брат, не говори ничего. Я — командир охраны торгового дома. Если нужно плыть и защищать моряков, то я самый подходящий кандидат, верно?
С этими словами Бансокс рассмеялся.
Немного посмеявшись, он снова повернулся к отцу.
— Отец. Но, честно говоря, ставки в этой игре и вправду скверные. Лучший вариант — если судейцы вообще не нападут. Если нападут, но мы их отобьём — тоже проблем нет. Но если мы не сможем их отбить… Наш с охраной главный приоритет — обеспечить безопасность моряков «Баштека», я прав?
— Да, это самое важное.
Что, по сути, было подтверждением: жизни моряков важнее, чем жизнь принцессы.
— Флот Судейского королевства… Честно, тот, что был в Тамако, не так уж и силён, но в этот раз, говорят, подошли корабли центрального флота.
— Верно. Для подавления сопротивления в Тамако. Административный центр провинции пал, и позавчера подтвердили, что вся территория перешла под контроль нового правительства, — ответила на уточнение Бансокса старшая дочь Бансис. Та самая женщина, что регистрировала Рё и Абеля.
Разумеется, в «Лазурном Павильоне» работает много людей, но дети главы, похоже, всегда на виду.
— Значит, высока вероятность, что нападут элитные части центрального флота Судеи, — задумался Бансокс.
Подумав с десяток секунд, он поднял голову.
— Отец, у меня есть предложение.
— Какое?
— Я хочу нанять одного… нет, двух человек.
— Людей? В этот эскорт?
— Ага. Я понимаю, что это опасно, но я не хочу, чтобы кто-то погиб. Судя по объяснениям, маниамьинский флот тоже серьёзно подходит к эскорту. Говорят, они выделяют столько кораблей и морпехов, что в случае неудачи могут лишиться основных сил, и тогда оборона самой Маньямьи окажется под угрозой. Раз так, я хочу принять все возможные меры, чтобы выжить.
Бансокс, несмотря на свою грубоватую внешность, из-за которой его считают задирой и любителем драк, на самом деле был из тех, кто тщательно готовится к битве заранее.
— Я несколько раз видел в таверне пару — мечника и мага в мантии. Гости из первого номера, за которыми присматривает Бан Хью.
— Хм…
— Я спрашивал у Бан Хью: они хотят добраться до столицы, чтобы вернуться в Центральные земли, но порт заблокирован, и они застряли. Я хочу нанять их в охрану.
Бансокс сделал паузу, и Бан Хью подхватил:
— Мечника зовут господин Абель, а мага в мантии — господин Рё. В регистрационной книге указано, что они из Королевства Найтли в Центральных землях.
— Думаю, они те самые «искатели приключений». В архипелаге их почти не встретишь, но на континенте они есть. Я и сам видел многих, и эта парочка, должно быть, весьма высокого ранга. Особенно тот мечник — опасный тип. Намного сильнее меня.
— Хо-хо…
Старший брат Банло был удивлён, что второй сын, обычно не склонный к похвалам в вопросах боевых качеств, отзывается о ком-то так безоговорочно.
— Ага, брат. Тот мечник — нешуточный. А насчёт мага в мантии… честно, не уверен. Должно быть, маг. Но раз он в паре с тем мечником, то и сам, наверное, неплох.
— Да, я тоже считаю, что господин Абель — невероятно искусный мечник, — энергично кивнул Бан Хью, соглашаясь со словами Бансокса.
— Так значит, Бан Хью тоже так думает!
Бансокс обрадовался, что даже младший брат, которого никак не назовёшь склонным к разборкам, тоже почуял в них нечто выдающееся.
— Ладно. Попробуем предложить господину Абелю и господину Рё. Но я расскажу им всю правду, без утайки, так что они могут и отказаться. Это будет их решением.
— Ага, я понимаю.
Глава дома Банделруш сказал это, и Бансокс кивнул в знак согласия.
— Хоть немного увеличить шансы выжить… — пробормотал Бансокс.
Семейный совет был окончен.
— Бан Хью, пригласи ко мне господина Абеля и господина Рё.
— Слушаюсь.
После того как дети вышли, Банделруш улыбнулся. Это была не улыбка главы торгового дома, а улыбка отца, видящего, как растут его дети.
— И Бансокс, и Бан Хью повзрослели, но… хе-хе, глаз намётан у них ещё не в полной мере, что ли.
Разумеется, это были не слова разочарования, а радость от того, что есть ещё куда расти.
— Мечник господин Абель и вправду выдающийся. Уже то, что он носит зачарованный меч, говорит о многом, но… пожалуй, его мастерство фехтовальщика не имеет равных в целом королевстве.
Он сделал паузу.
И продолжил:
— Но по-настоящему страшен господин Рё… Видно, они до такого уровня ещё не доросли.
Закрыв глаза, он прошептал:
Это чудовище.