Глава 330 •
Игроки из Облачного Города внезапно ворвались в бой, и их тактика "человеческой швабры" превзошла все ожидания жителей Линьинь. Помимо того, что защитники Линьинь были рассеяны, у них была ещё одна серьёзная проблема: отсутствие Шуйшэня, их лидера.
Шуйшэнь ещё не успел вернуться в город, и хотя игроки могут продолжать командовать даже в его отсутствие, в экстренных ситуациях удалённое управление явно не справляется. На обмен сообщениями и уточнение обстановки уходит слишком много времени.
В этот момент более чем тридцатиметровая зона ловушек Линьинь была полностью уничтожена передовым отрядом "швабр" из Облачного Города! На самом деле, ловушек оказалось не так много, как предполагали игроки Облачного Города, и они были разбросаны неравномерно. Шуйшэнь, появившись перед всеми, выбрал для себя более плотный участок, но это обернулось для него горькими последствиями.
Игроки Линьинь не сидели сложа руки. Они пытались перехватить противника, но, к сожалению, их усилия почти не принесли результатов. Против армии из тысяч игроков мелкие засады были бесполезны. К тому же, град стрел, летящих со всех сторон, был поистине ужасающим. Неосторожные игроки мгновенно падали, а некоторые воры, пытавшиеся скрыться, были обнаружены и выбиты из укрытия. В магической дуэли игроки Облачного Города явно превосходили, хотя сами они, возможно, этого не осознавали. Они не целились в конкретные цели, а просто бомбили всё подряд. Только маги, прятавшиеся за деревьями, понимали, насколько это болезненно. Они сжимались за стволами, боясь града стрел, и не решались лишний раз пошевелиться. Это было похоже на ловушку для охотника. Они лишь смотрели, как заклинания падают с неба и поднимаются с земли, стиснув зубы. Выдержать такие атаки было возможно, но столкнуться с ливнем стрел, несущимся с силой ветра, означало неминуемую смерть.
Несмотря на это, один из десяти членов отряда "швабр" Облачного Города всё же погиб. Это был игрок, управлявший одной из "швабр". Как только он вышел из строя, его место сразу же занял другой. Однако одна из "швабр" оказалась плохо закреплённой и соскользнула во время движения. Но это уже не влияло на общую ситуацию. Передовые отряды полностью прорвали зону ловушек.
Атаки магов не ослабевали. Они продолжали бросать заклинания во все стороны, не заботясь о точности. Игроки, укрывавшиеся за укрытиями, успешно прошли через этот труднопроходимый коридор. В то же время Отражённая Няньхуа отдала приказ, и несколько воров, заранее подготовленных, скрылись и рассредоточились по большой территории. Это было предусмотрено Отражённой Няньхуа, чтобы предотвратить установку новых ловушек противником после прорыва. Теперь, с таким количеством воров, наблюдающих за каждым углом, любая попытка противника что-то сделать не останется незамеченной.
Ловушки были устранены, но лесной бой всё же напугал игроков Облачного Города. В такой неблагоприятной ситуации никто не спешил мстить противнику. После прорыва отряд сразу же продолжил движение, на лицах игроков читались паника и спешка.
Игроки Линьинь чувствовали себя ещё хуже. Их первый план окружения и подавления явно провалился. Узнав об этом, Шуйшэнь лишь глубоко вздохнул. Он использовал такие грязные приёмы, как "человеческая швабра", и выжить в такой ситуации было уже достижением. Разве не говорят, что самый подлый всегда непобедим?
– Что будем делать дальше? – спросил кто-то, глядя на град стрел, который игроки Облачного Города продолжали обрушивать на них.
Маги противника, шагая, то и дело бросали заклинания влево, вправо и назад. Игроки Линьинь больше не решались выходить на открытый бой.
– Они идут в правильном направлении? – спросил Шуйшэнь.
– Да, – ответил кто-то. Ведь Меч Без Клятвы и другие ещё до входа в лес изучили маршрут. Теперь они просто продолжали двигаться в том же направлении. Даже если они немного отклонятся, как говорилось ранее, они не смогут выйти прямо к воротам города, но всё же найдут главный город.
– Боюсь, что теперь будет не так просто окружить их, как мы сделали только что. Все сразу разошлись, работая небольшими группами, чтобы досаждать им, уточнять их маршрут продвижения и постараться максимально задержать их. Нужно выиграть время, чтобы добраться до их позиции. Устроим засаду на дороге, – сказал Шуйшэнь.
– Поняли! – Игроки из Линьинь снова взялись за дело. Группа, о которой говорил Шуйшэнь, состояла всего из десяти человек. В этот момент все уже собрались и двигались с разных направлений.
– Есть шанс на скрытую атаку? – спросил Шуйшэнь.
– Это будет сложнее... – раздались неуверенные голоса. – Их маг периодически бросает заклинания, чтобы проверить местность.
– Это просто тестовые заклинания. Они никого не убьют. Главное – не выдавать себя. Они просто тратят их впустую. Я боюсь, что их группа не так сконцентрирована, как мы видели раньше. Наверняка вокруг рассредоточены воры. Если их скрытые атаки будут замечены, это станет проблемой. Нам нужно сначала найти этих парней и устранить их. У вас всё с собой? – спросил Шуйшэнь.
– Конечно!
Шуйшэнь говорил о белой извести, которую привозили из Байши. Этот материал образовался благодаря уникальным географическим особенностям города. Его можно найти повсюду в горах и на равнинах, не потратив ни монеты. Умные игроки использовали его, чтобы бороться с навыками скрытности воров. Это, вероятно, было то, о чём даже разработчики игры не подумали.
Как ближайшие соседи Байши, игроки Линьинь, конечно, не отставали в освоении этой передовой технологии. В свободное время они часто отправлялись в Байши, чтобы собрать большие мешки белой извести и привезти её обратно. Однако путь туда и обратно занимал больше шести часов, поэтому этот материал всё ещё был очень ценным для игроков Линьинь, и они использовали его только в крайних случаях.
Но в такой важный момент никто не стал скупиться. В каждой группе игроков был небольшой мешочек с известью. Они хватали горсть и рассыпали её вокруг, словно даосские монахи, изгоняющие злых духов.
И этот трюк действительно сработал. Как и предполагал Шуйшэнь, некоторые воры из Облачного города уже нашли цель и следовали за ней в тени. Если бы воры из Байши увидели эту сцену, они бы сразу поняли, что происходит. Но игроки Облачного города, будучи чужаками, не обратили внимания на то, что противник может противодействовать их скрытности. Несколько воров случайно потеряли свою форму. Некоторые из них, даже когда их навыки были прерваны, не сразу поняли, что их раскрыли, и продолжали вести себя так, будто ничего не произошло!
Для команды из десяти человек противостояние с ворами не оставляло места для сомнений. Отражение Времени начал получать сообщения о гибели воров и был напуган:
– Не может быть! У стольких людей есть такие навыки? – Количество и синхронность смертей показывали, что если у противника и были такие способности, то это явно не один человек. Бесклятвенный Меч не мог в это поверить.
Это заявление напомнило Гу Сяошану, который находился недалеко от них, о белой извести из Байши.
– Почему ты не сказал об этом раньше! – разозлился Отражение Времени.
– Никто не спросил, – развёл руками Гу Сяошан.
– Немедленно отзови их! – сказал Бесклятвенный Меч.
– Не спешите, – спокойно ответил Отражение Времени. – В этом лесу легко спрятаться. Они просто в невыгодном положении, потому что думают, что скрытность их защищает. Я напомню им быть осторожными. Разведывательная миссия может продолжаться.
– Они все из наёмников? – тихо спросил Бесклятвенный Меч. Гу Сяошан был недалеко, и он не хотел, чтобы его тщательно продуманный образ стал известен девушке, которая ему нравилась.
Отражение Времени гордо кивнул:
– И никаких дополнительных выплат.
– Ха-ха! – Бесклятвенный Меч облегчённо вздохнул. С выражением лица, которое говорило, что ему всё равно, живы они или нет, он махнул рукой:
– Тогда скажи им продолжать следить.
– Конечно, – Отражение Времени отдал указания лидерам групп.
– Мы подсчитали, сколько людей потеряли до сих пор? – спросил Бесклятвенный Меч.
– 146 человек! – ответил Отражение Времени. – Включая тех, кто пропустил миссию с самого начала, и тех в горах Улун, кто в итоге не смог пройти из-за страха. Но основная причина – сегодняшний бой в Линьинь.
– Чёрт возьми! Если я найду возможность, я ему покажу, – разозлился Бесклятвенный Меч, вспомнив о Шуйшэне. – А как насчёт потерь среди наёмников?
– У меня нет точной статистики, но, вероятно, наши потери примерно такие же, – сказал Размышляющий Няньхуа.
Численность наёмников была меньше, чем у Зонгхэнсихая, а потери оказались сопоставимыми. Это говорило о том, насколько сильна была у Зонгхэнсихая способность к самосохранению. Все обсуждали это вполголоса. Хотя разумные члены наёмной группы с самого начала понимали, зачем их наняли, поднимать шум было не самой лучшей идеей!
Двое из них тихо обсуждали ситуацию, а Шуйшень тем временем пытался разобраться в происходящем на другой стороне. Как и предполагал Размышляющий Времени, после того как воры узнали, что противник способен обнаруживать их скрытность, они стали осторожнее. В таком лесу их было не так-то просто найти. Когда Шуйшень получил отчёт о количестве уничтоженных воров, он сразу понял, что противник начал уделять больше внимания маскировке. Прямого способа справиться с этим не было. Оставалось только ждать и искать, полагаясь на удачу.
Однако игроки из Линьинь Сити выросли в этих лесах, начиная с нулевого уровня. Они стали настоящими мастерами лесной местности и привыкли к скрытному стилю игры. В сравнении с ними игроки из Облачного Города выглядели куда менее опытными. Воры, которые пытались спрятаться, один за другим обнаруживались и устранялись игроками из Линьинь Сити. Конечно, некоторым удавалось ускользнуть благодаря скорости, но лицо Размышляющего Няньхуа становилось всё мрачнее.
– Они явно пытаются скрыть свои действия, устраняя воров, – пробормотал он. – Не знаю, что за ловушка или заговор готовится против нас, но это определённо не к добру.