Глава 320 •
Сакурадзука Юэдзай продолжал разгребать опавшие листья, обращаясь к Мечу Без Клятвы:
– Если перед нами мастер ловушек, то всё не будет так просто. То, что спрятано под листьями, может быть лишь отвлекающим манёвром. Возможно, где-то скрываются более серьёзные и опасные ловушки.
– Более серьёзные ловушки? Что ты имеешь в виду? – нервно спросил Меч Без Клятвы.
– Охотничьи ловушки с большей дальностью действия, – ответил Сакурадзука Цукидзай. Меч Без Клятвы едва сдержался, чтобы не дать ему пощёчину.
– Всем быть осторожнее! Смотрите, куда наступаете! – Меч Без Клятвы обернулся, чтобы предупредить остальных. Однако, как только первый человек наступил на ловушку и закричал, все сразу же стали внимательнее следить за своими шагами.
– Мы можем продолжать движение? – спросил Меч Без Клятвы у Инчжун Юэдзая.
– Сама ловушка не причиняет вреда, – ответил Сакурадзука Юэдзай. – Её цель – ограничить движение. Как ты видел, эффект длится больше минуты. После этого в дело вступят дальнобойные классы. Это основная тактика, которую сейчас используют в сочетании с ловушками. Если мы бездумно двинемся вперёд, не разобравшись в ситуации, сколько бы нас ни было, нас просто перебьют.
– Разве нельзя найти все ловушки? – Меч Без Клятвы посмотрел на деревянную палку в руках Инчжун Юэдзая.
– Теоретически – можно. Но не забывай: ловушки – это неживые объекты, а люди – живые. Настоящий мастер ловушек не станет просто расставлять их и ждать, пока кто-то попадётся. Когда ты наступаешь на ловушку, она ограничивает тебя; когда не наступаешь – это уже сдерживающий фактор. Пока ты усердно ищешь ловушки, ты уже попадаешь в их сети, и у них есть способы с этим справиться.
– Я это понимаю... – Меч Без Клятвы глубоко вздохнул. Инчжун Юэдзай был слишком многословен, даже если он сам не слишком разбирался в ловушках. Но истину о них он мог понять и самостоятельно.
– Так что ключ не в том, чтобы понять, сколько ловушек, а в том, чтобы понять, сколько людей! Сколько человек ждёт, чтобы мы вышли из их ловушек! – слова Сакурадзука Юэдзая становились всё глубже, а его взгляд – всё более проницательным. Он огляделся вокруг. В лесу слышался лишь лёгкий шелест листьев, но после его слов все невольно почувствовали холодок и начали озираться, пытаясь понять, сколько же людей скрывается вокруг.
– Пока остановим продвижение. Пусть капитаны отрядов соберутся для обсуждения плана, – объявил Меч Без Клятвы.
На этом всё закончилось. Все игроки ждали новостей с передовой, обсуждая происходящее небольшими группами. Внезапно Гу Фэй резко обернулся и крикнул:
– Там кто-то есть!
– Кто? – не только члены элитной группы Молодого Мастера, но и Меч Без Клятвы, находившийся впереди отряда, услышали голос Гу Фэя.
Гу Фэй настороженно смотрел на лес позади них, через который они только что прошли:
– Там только что был кто-то.
– Человек? – спросил Брат Ю.
– Да, человек. Но без злых намерений, – ответил Гу Фэй.
Злые намерения... Все посмотрели на Гу Фэя с удивлёнными выражениями лиц.
– Я пойду посмотрю! – Гу Фэй вытащил меч и осторожно направился в ту сторону, где почувствовал присутствие. Ощущение было мимолётным, и он мог судить о нём только по опыту. Скорее всего, тот человек обратил на него внимание в тот момент. Гу Фэй не мог указать точное направление, но был уверен, что кто-то там есть!
– Я пойду с тобой, – Меч Демона также достал кинжал. Войдя в состояние невидимости, он последовал за Гу Фэем, осторожно продвигаясь в том же направлении. Остальные наблюдали за ними. Через некоторое время Меч Без Клятвы и другие с передовой тоже подошли.
– Что происходит? – спросил Меч Без Клятвы.
Один из игроков указал на Гу Фэя, который всё ещё искал что-то в лесу:
– Он сказал, что там кто-то есть.
– Кто? Игрок? – выпалил Отражение Няньхуа.
У всех были странные выражения лиц. Молодой Мастер Хань вздохнул:
– Чёрт возьми, можно задавать вопросы поинтереснее?
Отражение Няньхуа нахмурился, но Молодой Мастер Хань быстро улыбнулся ему:
– Извини. Я не против тебя лично. – Лицо Отражения Няньхуа слегка смягчилось. Молодой Мастер Хань добавил: – Я против всех, включая тебя.
Все, включая Отражение Няньхуа, скривились от досады.
– Осторожно! – вдруг крикнул Гу Фэй, который что-то искал. Все увидели, как он резко отпрыгнул назад. В тот же момент его меч, Тёмный Ночной Свет, с громким звоном опустился вниз. У ног Гу Фэя что-то мелькнуло, и он, уверенно приземлившись, произнёс низким голосом: – Здесь ловушка.
Инчжун Юэцзай поспешил к нему и увидел активированную ловушку у ног Гу Фэя. Она была ещё более изощрённой, чем та, что они видели раньше, и даже имела слабый металлический блеск. Два зажима, которые обычно сжимают ноги и плотно смыкаются, выглядели пугающе.
Сбоку вышел из тени Меч Призрака, и стало ясно, что предупреждение Гу Фэя было адресовано именно ему. Сам Гу Фэй тоже был слегка напуган: – Эта ловушка просто извращённая – она ещё и подпрыгивает!
– Брат, ты преувеличиваешь. Это можно было избежать... – даже Сакурадзука Юэцзай, любитель ловушек, не успел изучить её.
Гу Фэй не ответил, а лишь продолжил смотреть вглубь леса: – Боюсь, их здесь больше.
К этому моменту подошли Оатлесс Сворд и остальные. Первое, что сказал Сакурадзука Юэцзай, было: – Таймер установлен?
– Какой таймер?
– Ну, таймер ловушки! – ответил Сакурадзука Юэцзай.
– Разве ты его не пропустил?
– Даже если пропустил, она активировалась! Как только ловушка срабатывает, она не исчезает до истечения времени. Её можно засечь. Тебе действительно нужно подтянуть знания о ловушках! – Сакурадзука Юэцзай выглядел раздражённым.
Оатлесс Сворд, почтенный президент Четырёх Морей, был озадачен. Он заметил, что все пришли вместе и видели, как ловушка сработала. Почему же этот парень обвиняет их, если они не успели засечь время? Неужели он специально поднимает эту тему? Как же это раздражает, подумал Оатлесс Сворд.
– Эта ловушка мощнее предыдущей, – сказал Сакурадзука Юэцзай. – И, судя по описанию, она ещё и подпрыгивает. Это должно быть эффект более высокого уровня мастерства, что делает её ещё более опасной.
– А как насчёт твоей ловушки? На какой скорости она срабатывает? – вдруг спросил Оатлесс Сворд.
Сакурадзука Юэцзай горько усмехнулся: – Моя даже хуже той, что была раньше. Я потерял уровень, когда был на 40-м.
Ниже 40-го уровня навыки осваиваются каждые 6 уровней: 12-й, 18-й и так далее. Эти уровни игроки называют "уровнями навыков". Обычно, когда игрок умирает и теряет уровни, больше всего боятся упасть ниже уровня навыка. Потому что навыки исчезают, и их нужно заново изучать и прокачивать. Потеря уровня навыка – это более страшная угроза для игроков, чем просто потеря уровня.
– Похоже, нас окружили, – Сакурадзука Юэцзай присел, осмотрел ловушку и встал.
Любой, у кого есть мозги, уже пришёл к такому выводу.
Место, куда пошёл Гу Фэй, было тем самым, где только что прошли тысячи игроков. Очевидно, ловушку установили после их прохода. Возможно, момент, когда Гу Фэй её заметил, был случайным взглядом того, кто её установил. Не было сомнений, что эта ловушка предназначалась именно для них.
– Игрок или NPC? – Рефлекшн Няньхуа всё ещё мучился этим вопросом.
– Игрок, – уверенно ответил Гу Фэй.
– Откуда ты знаешь? – кто-то спросил, желая получить более точные доказательства, особенно когда говорил это Гу Фэй.
Гу Фэй пожал плечами: – Я видел.
– Видел? Ты можешь определить, что это игрок, просто взглянув? В городе их тысячи, и все выглядят как игроки... Эй, куда ты? Я ещё не закончил... – Рефлекшн Няньхуа, который продолжал болтать, увидел, как Гу Фэй исчез, телепортировавшись.
– Что будем делать? – Трое ключевых членов из разных уголков снова собрались вместе, вместе с главами каждого наёмного отряда.
– Люди, отправленные на поиски, обнаружили ловушки повсюду. Теперь мы окружены большой сетью ловушек, – объяснил ситуацию Сакурадзука Цукидзай. Его наёмная группа всегда отвечала за разведку и обнаружение ловушек. Меч Без Клятвы был очень доволен, что нанял эту группу, которая, несмотря на свою дурную репутацию в мире, оказалась крайне полезной.
– Разве нельзя просто убрать все ловушки? – кто-то спросил.
– Нет! – Меч Без Клятвы вовремя остановил Сакурадзука Юэдзая, который уже собирался начать свою долгую лекцию о "теории ловушек и их обезвреживания".
– Почему? – Тот, кто задал вопрос, явно хотел докопаться до сути, и Сакурадзука Юэдзай с гордостью начал пространное объяснение.
Меч Без Клятвы с трудом сдерживал себя и окинул всех пронзительным взглядом, желая ещё раз подчеркнуть серьёзность ситуации. Но, осмотревшись, он вдруг почувствовал сомнение. Внимательно посмотрев ещё раз, он смог подтвердить свои подозрения. Он повернулся к Отражению Няньхуа и спросил:
– Где Серебряная Луна?
В этот момент проходила встреча между ядром Зонгхэнсихай и капитанами наёмников. Все капитаны уже прибыли, но Серебряной Луны нигде не было видно.
Отражение Няньхуа только что обратился к лидеру группы, и лишь сейчас заметил, что кто-то отсутствует. Признаться, способность Инь Дзая скрывать своё присутствие была весьма успешной. В этот особый момент кто-то наконец осознал, что его давно нет.
– Где он? – пробормотал Меч Без Клятвы, готовясь устроить Серебряной Луне приватный разговор.
– Он ушёл, – вдруг сказал кто-то.