Глава 332

Злодей в отставке

—Тысяча Клинков...

...Кто это?

—Что значит «кто это»?

Императрица старалась не повышать голос, но безбожно провалилась, и ее слегка разочарованный крик гулко разносился по воздуху. Хорошо, что они находились на самом верхнем этаже здания, если бы не это, то людей наверняка заставили бы проснуться.

—Тысяча Клинков! Когда я пришла, он уже был в Убежище. Один из твоих ранних бродяг!

—..юКто?

—Лео Мартинес,—почти все, что вырвалось из уст Императрицы, было криком. Она села обратно за стол,—Ну, знаешь, твой любимый ученик.

—О, этот мальчишка?

—...Ему уже исполнилось 70 лет, Мега-Женщина.

—Да, мальчишка... и зови меня просто Аэрит, я больше не Мега-Женщина,—вздохнула Аэрит, тоже садясь за стол,—А я думала, ты собираешься домой?

—Похоже, ты совсем забыла о Лео, и я просто чувствую, что должна тебе напомнить,—Императрица посмотрела на свою чашку, но там уже не было кофе, когда Аэрит и остальные высадились на балкон.

—Конечно, я помню его, он ведь тот, у кого нет способностей, верно?

—...Это Белый Король, и он не был твоим учеником.

—Перестань относиться ко мне так, будто у меня слабоумие, — вздохнула Аэрит, —я знаю, что у Лео есть способности, но в то же время он выглядит так, будто их у него нет. Счастлива? Клянусь, ты была такой милой, когда была моложе.

—...—

—Так в чем дело? Почему ты рассказываешь мне о нем?

—Он знает, что ты вернулась.

—Ты так сказала,—Аэрит снова вздохнула, откинувшись на спинку кресла,—И найди мне нового парня, который сможет сделать поддельные документы, тот, что у нас сейчас, похоже, всем говорит, что я вернулась.

—Он сказал только мне.

—Ну, видимо, нет, если Лео тоже знает. Но я повторю свой вопрос: почему ты мне о нем рассказываешь?

—Лео... уже несколько лет не тот, что раньше. Никто из тех, кто пришел из Убежища, не такой. Но Лео, Лео другой. Мы пытались отследить его перемещения и...

...он, похоже, создал вокруг тебя какой-то культ.

—В этом нет ничего нового. Вокруг меня веками создавались культы.

—Этот отличается. Он вербует суперов с Красной меткой.—

—...Почему?— Аэрит не могла не поднять бровь, услышав слова императрицы.

—Мы пока не знаем, — покачала головой Императрица, вставая, —но мы узнали, чем он занимается, когда недавно окончивший Академию Мега ученик сообщил, что кто-то пытается его завербовать. Этот ученик был в списке потенциальных злодеев.

—Хм...

—Ну, это единственное, что я пришла сюда сказать,—сказала Императрица, подойдя к краю балкона,—Просто...

...пожалуйста, будь осторожна, Аэрит.

—За кого ты меня принимаешь?— Аэрит усмехнулась, помахав на прощание рукой.

—Не за тебя, а за твоих новых бездомных... особенно за того Парагона, его лицензию отозвали в тот же день, как он ее получил.

—Понятно. Подожди...

...Что!?

***

—...Как ты думаешь, о чем эти двое говорят?

—Я не знаю, мисс Пирсон.

—...Что ты смотришь?—

—Возрождение итальянской мафии. Вышел новый сезон, мисс Пирсон.

—О, я уже закончила. Могу я посидеть с тобой? Я просто собиралась выпить воды, но потом увидела, что ты еще не спишь.

—...Хорошо.—

Вместо того чтобы отправиться в отведенные им комнаты, Райли и Пейдж, похоже, еще не закончили эту ночь. Нет, поскольку время близилось к четырем часам утра, наверное, лучше сказать, что ночь уже сдалась им.

Вместо этого Райли просто сидел в гостиной и смотрел аниме. Прошло почти два года, и, к его удивлению, вышел новый сезон «Возрождения итальянской мафии» Райли не понимал, как они вообще смогли продолжить, несмотря на все то, что происходило с планетой.

Но Райли помнил, как в разгар вторжения он заказал костюм Аэрит по Интернету, и курьер доставил его в течение нескольких часов.

—...—

—...—

—Вы тоже смотрите «Возрождение итальянской мафии», мисс Пирсон?—

—Господи, зови меня просто Пейдж,—сказала Пейдж, усаживаясь с Райли на диван и склоняя голову ему на плечо,—И да, у меня действительно есть оригинальный DVD и несколько лицензионных фигурок дома - в общем, я потратила на них все свои деньги.

Райли слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Пейдж... но затем просто вернулся к просмотру, не обращая на нее внимания.

—...—

—...—

—...—

—Не планируешь спать?— прошептала Пейдж.

—Последние два года я только и делал, что спал, Пейдж. Мое тело больше не жаждет этого.

—...Это глупо,—Пейдж только хихикнула,—Но я тоже не могу заснуть, пока не вымотаюсь до смерти... И я даже выпила немного кофе не так давно. Так что я тоже не могу заснуть.

—Хм.

—Это тоже из-за лекарств, знаешь ли, - сказала Пейдж, перекладывая голову с плеча Райли на его колени, —не могу заснуть из-за них. Предполагается, что они успокаивают мой разум, но из-за них я просто не могу уснуть. Глупо, правда?

—Да.

—...Тебе не обязательно было соглашаться, —сказала Пейдж, зевая, — ты же не против, что я использую твои колени как подушку? Мы с другими сестрами в приюте так делали.

—Но ты же сказала, что не общалась с другими сиротами, Пейдж.

—Да. Но я оживляла некоторые их образы в своем воображении, чтобы сблизиться с ними. Забавно, правда?

...Правда?

И вдруг из глаз Пейдж потекли слезы; ее сопение и вздохи внезапно заполнили воздух.

—Я... я солгала, что хотела попить воды, Адам, —прохрипела Пейдж, —Когда... когда я осталась одна в комнате, появилось внезапное чувство... будто я тону, и я... я просто почувствовала себя такой одинокой. Я... я была с тобой весь день, и это было лучше всего, а потом... я не знаю. Мне кажется, я просто хотела, чтобы это длилось дольше.

Райли только смотрел на Пейдж, пока та плакала и сопела... а потом вернулся к просмотру «Возрождения итальянской мафии», сделав телевизор громче.

Пейдж, однако, продолжала плакать. Только через 20 минут Райли выключил телевизор и снова посмотрел на Пейджи, обнаружив, что та уже полностью отключилась.

Райли только вздохнул, слегка взмахнув рукой, отчего голова Пейдж поплыла в воздухе, а сам он отодвинулся. Подушка подлетела ей под голову.

—Вы двое стали еще ближе всего за один день.

Райли уже собирался отправиться в свою комнату, но не успел - Аэрит сидела за барной стойкой в гостиной и пила алкоголь.

—Я знаю кое-что из истории ее жизни, мама. Но она не знает ничего из моей,—покачал головой Райли,—Мы не близки.

—Не знаю, — на лице Аэрит заиграла улыбка, —наблюдая за вами, она может стать той единственной, кто прольет свет на твою человечность.

—У меня ее нет... Аэрит.

—...— Как только Аэрит услышала, что Райли произносит ее имя, она тут же подтвердила свои подозрения, что у него действительно остались воспоминания.

—Да. Даже у Кейтлин есть человечность, а за ней тянется такой шлейф трупов, что ты по сравнению с ней головастик,—сказала Аэрит,—Кстати, это был не вызов.

—Если во мне действительно есть человечность...— Райли испустил короткий, но глубокий вздох, присоединившись к Аэрит у барной стойки: —...Тогда я этого не заслуживаю.

—Хм, — Аэрит посмотрела на себя и Райли в зеркало бара, —за тысячу прожитых лет я убила больше, чем ты, дитя. Значит ли это, что я тоже не заслуживаю человечности?

—Ты инопланетянка, а не человек, Аэрит.

—...Я не это имела в виду,—Аэрит лишь закатила глаза, опуская бокал на стойку,—Не бери в голову. Мы еще можем поработать над твоей человечностью, не волнуйся.

—…—

—И еще, что это я слышу о том, что у тебя отозвали лицензию?

—...— И очень медленно Райли начал отплывать в сторону - но, увы, Аэрит успела схватить его за руку прежде, чем он успел убежать.

—Единственное, что тебе нужно было сделать, - это получить лицензию, и ты это сделал... но затем ты потерял ее в тот же день?

—...—

—Нам это было нужно, чтобы ты мог выйти на улицу с закрытым лицом,—Аэрит притянула Райли ближе, шепча ему на ухо,—Что же нам теперь делать?

—...Мы можем попросить Императрицу вернуть мне лицензию, Аэрит.

—Нет! Ты хочешь, чтобы она начала что-то подозревать? Весь смысл того, что ты в этой маске, в том, чтобы никто тебя не узнал.

—Мы с Пейдж планируем создать агентство супергероев.

—...Что?— Аэрит отпустила руку Райли, как только услышала его слова: .—..Почему?

—Я не знаю, но я сказал ей, что я в деле.

—Это... нет, —глаза Аэрит расширились, когда она посмотрела Райли в глаза, —это может оказаться отличной идеей.

—Почему же, Аэрит?

—Чем менее похожим на себя ты будешь, тем меньше люди будут тебя подозревать,—Аэрит поднялась со своего места и взяла телефон. —Быть владельцем агентства супергероев и одновременно героем? Это идеальный образ для тебя...

...Геройское агентство Адама.

—Агентство героев «Пейдж и Парагон», Аэрит.

—...Думаю, это тоже звучит неплохо,—пожала плечами Аэрит, принявшись возиться со своим телефоном,—Не волнуйся...

...мы можем попросить Императрицу помочь нам с этим.

—...—