Глава 303 •
Когда это было?
Когда люди по-настоящему чувствовали себя в безопасности, выходя в мир без страха, что суперзлодей внезапно нагрянет и захватит в заложники их самих или их семьи? Когда они в последний раз ходили без постоянного страха, что злой суперзлодей лишит их жизни?
Когда люди, несмотря на таящееся присутствие Даркдея, ощущали на себе солнечное тепло?
Если спросить миллион человек, то девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять из них ответили бы так же - когда Мега-Женщина еще была среди нас.
Конечно, на свете были тысячи и тысячи супергероев, готовых рисковать жизнью ради людей, но в присутствии Мега-Женщины было что-то необыкновенно успокаивающее.
Можно было бы предположить, что супергерои чувствуют себя недооцененными людьми, но это было далеко не так. Для них Мега-Женщина тоже была героем - иконой, имеющей неизмеримое значение для всего мира.
И вот теперь она вернулась, когда мир нуждался в ней больше всего.
Мега-Женщина вернулась.
—...Но кто это рядом с ней?—
Она была не одна. Рядом с ней был беловолосый молодой человек, и они... держались за руки?
Воппер и другие герои, решившие противостоять колоссальному роботу, обменялись недоуменными взглядами, молча сомневаясь в реальности того, чему они стали свидетелями. Их внимание было настолько захвачено, что они не заметили, как из-под ног колоссального робота, словно необычный разряд, начали сыпаться обломки и осколки.
Не заметили они и того, как отверстие, проделанное Мега-Женщиной в роботе, медленно затягивалось, а его края, словно ветви, сплетались в единое целое. Их взгляды были прикованы к Мега-Женщине...
...и к загадочном белому юноше.
—Подождите...— Один из оставшихся героев глубоко вздохнул, внимательно оглядывая беловолосого с ног до головы. На нем был длинный белый плащ, а под ним - официальный черный костюм, как у мафиози.
—Это же... Райли Росс?
—Что? Тот, кто уничтожил всех этих заключенных?
—Новый Супер S-класса!?
—...Не имеешь ли ты в виду того, кто поднял в воздух Торонто?
—...Это действительно произошло?
Герои снова обменялись недоуменными взглядами, их высказывания резко контрастировали друг с другом. Как бы желая развеять их недоумение, Воппер сделала шаг вперед.
—Он все это сделал,—призналась Воппер, сглотнув комок в горле. —И именно он вызволил Мега-Женщину из Правительства.
—Когда это произошло?
—Прямо перед вторжением инопланетян,—пояснила Воппер, ее голос был ровным. —Я видела это в новостях прошлой ночью.
—На нас... вторглись только вчера вечером? Такое ощущение, что мы воюем уже несколько дней.
—Не могли бы вы все замолчать на минутку?— Воппер не удержалась и громко зашипела, заставив замолчать остальных героев, которые были заняты оживленным разговором. В конце концов, Мега-Женщина вернулась.
У Воппер сердце бешено колотилось, когда она стояла перед величайшим героем из когда-либо известных.
—M... Мега-Женщина, т... т... спасибо, что спасла нас!— Уоппер заикалась, ее слова спотыкались друг о друга. Однако Мега-Женщина, казалось, была невозмутима и стояла с загадочным видом. Понять ее мысли было сложно, в основном из-за солнцезащитных очков.
Она подождала несколько мгновений, надеясь на реакцию Мега-Женщины, но таковой не последовало. В этот момент Воппер переключила свое внимание на Райли Росс.
—С... спасибо, что помогли нам,—заикаясь, пролепетала она, хотя слова ее текли более плавно, чем когда она стояла перед Мега-Женщина.
—...—
Однако ее слова снова встретила тишина. Вскоре колоссальный робот, которого сначала считали побежденным, зашевелился.
[Мы... обнаружили сигнатуры темарианцев,] -снова раздался голос кловианцев, на этот раз более мягкий.
[Похоже, наша помощь не нужна. Вы предоставили нам неверную информацию, земляне, но мы будем милостивы и простим вас. Мы уходим].
С этими словами ноги колоссального робота оторвались от земли, унося с собой часть земли и обломков.
—Точно!— воскликнул герой, хлопая в ладоши. —Уходите, чертовые пришельцы-нелегалы! Если вы вернетесь, мы построим стену, чтобы вас не пустить!
—Неужели все... наконец-то закончилось?— Воппер издала длинный, дрожащий вздох, и ее ноги подкосились, когда она смотрела, как удаляется колоссальный робот.
Они боролись за свои и чужие жизни, готовая в любое мгновение пожертвовать собой, пока пришельцы наседали на них. Но теперь, когда внезапно появилась Мега-Женщина, пришельцы... ушли.
Не успела Воппер закончить свою мысль, как Мега-Женщина и Райли взмыли в воздух, раздался почти оглушительный грохот, и они в одно мгновение исчезли.
Не успели они обменяться взглядами, как в небе вспыхнул яркий красный свет, пронзивший колоссального робота, как сыр.
—Что... делает Мега-Женщина?
Снизу было не видно, но красный луч исходил не от Мега-Женщины, а из глаз Райли. Разглядеть его с земли было трудно, почти невозможно.
—Наверное, она их отпугивает, чтобы они не вернулись,—с неловким смешком предположила Воппер, наблюдая за тем, как колоссального робота обстреливают неустанным шквалом лазеров.
—Мне кажется, или кому-то еще не дает покоя то, что Мега-Женщина держит Райли за руку?
—Может быть, она его наставляет?
—Сомневаюсь...
Не успела группа героев продолжить обсуждение, как в воздухе раздался еще один звуковой удар. Обернувшись, они увидели, что Мега-Женщина держит кловианца за лицо, прижав его к зданию.
Рядом с ней стоял Райли, его рука все еще находилась в хватке Мега-Женщины. Затем герои оглянулись на колоссального робота, который висел в воздухе.
—Мега-Женщина, что...
— Пжал усти ас.
Даже с закрытым ртом из кловианца, казалось, исходил голос.
—Wai ru noviri.
Хотя слова были неразборчивы, группа смогла уловить тревогу и страх в дрожащем голосе кловианца.
—Мега-Женщина, - Воппер подошла ближе, —Кловианцы выглядят физически слабыми. Вы можете позволить нам справиться с ними. Возможно, мы сможем чему-то научиться, если...
Не успела Воппер закончить фразу, как что-то мягкое и вязкое прошептало ей на ухо. На ее лице появилась теплая, слегка липкая текстура. Она моргнула и медленно поднесла руку к лицу, обнаружив слизистую субстанцию, прилипшую к коже. Ее взгляд остановился на розоватой грязи.
Не было нужды гадать об источнике: он был прямо перед ней. У кловианца, которого удерживала Мега-Женщина, больше не было головы.
—...Мега-Женщина?
Мега-Женщина... не убивала. Так было на протяжении веков, поэтому все чувствовали себя с ней в безопасности, даже несмотря на то, что она могла уничтожить Землю.
Увидев, как она, не задумываясь, размозжила кому-то голову, Воппер и остальные почувствовали себя несколько настороженно.
—...—
—...—
—О...—
Наконец, короткое молчание нарушил Райли Росс, когда Мега-Женщина убрала руку.
—Я не ожидал, что их вид окажется физически хрупким, Мега-Женщина,—покачал головой Райли и вздохнул. —У вчерашних голубых пришельцев были крепкие тела. Я глубоко сожалею, что испортил твои руки.
—Что... происходит?— Воппер сделала маленький, глубокий вдох. Что-то...
...что-то очень, очень не так, подумала она, отступая назад и устремляя свой взгляд на Райли.
—Я полагаю, вы все видели это?— Райли повернулась к Воппер и другим героям. —Это...
—Бегите!
Не успел Райли закончить фразу, как Воппер резко развернулась и помчалась прочь, оставив остальных героев в недоумении смотреть ей вслед. Их глаза расширились, когда Воппер была внезапно раздавлена большим куском тротуара, который, казалось, материализовался из воздуха.
—Что...
Не успели они среагировать, как их тоже раздавило и погребло под огромными обломками, появившимися словно из ниоткуда.
—...— Увидев это, Райли испустил короткий, глубокий вздох и кивнул сам себе.
—На какие жертвы я иду ради тебя, Мега-Женщина,—заметил он. —Не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы твой образ оставался таким же первозданным, как...
На этот раз Райли был прерван: вдалеке послышалось слабое бормотание. Повернувшись, он увидел группу бегущих граждан, некоторые из которых бросали взгляды на него и Мега-Женщина.
—Ох...— пробормотал Райли, глядя на них с красным свечение в глазах. —Не стоит беспокоиться, Мега-Женщина...
...Никто никогда не узнает.