Глава 149. Наконец-то Второй ранг! •
Внутри шатра Е Цзиньцэнь, как обычно, погрузилась в культивацию.
«Почему он сегодня не пришел?»
Внезапно ее охватило необъяснимое раздражение. Чэнь Сюань всегда был пунктуален, но сегодня... его все не было.
— Эх... — тихо вздохнула она и медленно открыла глаза, являя ту свою сторону, что показывала лишь в одиночестве.
В следующее мгновение она застыла.
Неподалеку сидел Чэнь Сюань и в упор смотрел на нее.
«Невозможно!»
Е Цзиньцэнь была потрясена до глубины души. Как он мог появиться здесь так, что она его совершенно не почувствовала? Стоит заметить, что даже во время медитации она по привычке выпускала наружу тонкую нить духовной силы. Эта привычка появилась у нее с прибытием в лагерь — в основном, чтобы сразу узнавать о его приходе.
Но сейчас она и впрямь ничего не ощутила.
Она снова закрыла глаза.
Ничего. Во всем шатре, кроме нее, не было ни единой души.
И все же... Чэнь Сюань совершенно точно сидел прямо там.
Увидев выражение ее лица, он все понял. На таком близком расстоянии духовный культиватор Третьего ранга, как Е Цзиньцэнь, не смогла его обнаружить. Похоже, новый талант и впрямь был великолепен! Если уж она его не заметила, то он был уверен, что даже мастер Первого ранга остался бы в неведении.
— Как... как ты это сделал? — Голос Е Цзиньцэнь слегка дрожал. Это было слишком пугающе! Ближний бой и так был слабой стороной духовных культиваторов, и лишь обостренное восприятие это компенсировало. Но стоило этому восприятию отказать, и любой боевой культиватор мог с легкостью прикончить даже высокоуровневого мастера духа.
— Не волнуйся, такое могу только я, — успокоил ее Чэнь Сюань, впервые видя, как она теряет самообладание.
Услышав это, Е Цзиньцэнь немного успокоилась, но тут же снова спросила:
— Так как ты это сделал?
— Э-э... наверное, это просто талант! — Глаза Чэнь Сюаня обрели глубокомысленное выражение, а весь его вид говорил: «Я гений, всё просто».
Е Цзиньцэнь так разозлилась, что готова была его укусить. Подавив гнев, она посерьезнела:
— Неважно, как ты это сделал, никому не рассказывай. Это слишком страшно.
— Будь спокойна, я не дурак, — прекратив паясничать, серьезно ответил Чэнь Сюань. Да и хотел бы он передать этот навык — не смог бы. — И ты тоже никому не говори!
Сердце Чэнь Сюаня потеплело. Эта женщина в первую очередь подумала о нем.
— Ты единственная, кто знает.
— Хорошо! — тихо ответила она и снова закрыла глаза, чтобы продолжить культивацию, хотя уголки ее губ неуловимо дрогнули в улыбке.
«Хе-хе», — усмехнулся про себя Чэнь Сюань. Похоже, и эта женщина не устояла перед его чарами. Это был не нарциссизм, а уверенность — он точно знал, что Е Цзиньцэнь к нему неравнодушна. Но... ладно.
Бросив на нее последний взгляд, он покинул шатер. Теперь и Цзи Кэжэнь стала его женщиной, да еще и принесла ему такой впечатляющий артефакт. Стоит её навестить.
Когда Чэнь Сюань ушел, Е Цзиньцэнь снова открыла глаза, и в них промелькнула тень одиночества. На самом деле, у нее было обострено не только восприятие, но и обоняние. Только что от Чэнь Сюаня пахло не только его домашними женщинами, но и Цзи Кэжэнь.
«Значит, и она тоже!» — прошептала она, и в ее глазах промелькнула зависть.
...
Он подошел к шатру Цзи Кэжэнь. Не успел он и слова сказать, как она встретила его язвительной фразой:
— О, да это же братец Сюань, который вчера поел и сбежал?
Он медленно подошел, ущипнул ее за щеку и улыбнулся:
— Знаешь, на кого ты сейчас похожа?
Цзи Кэжэнь закатила глаза, но промолчала.
— На обиженную женщину! — без обиняков заявил Чэнь Сюань, отпуская ее лицо, но в следующий миг подхватил ее на руки.
Цзи Кэжэнь охватила паника. Неужели он собирается сделать «это» средь бела дня? Она попыталась вырваться, но куда ей было тягаться силой с Чэнь Сюанем?
Оставалось лишь умолять:
— Не надо, братец, не делай этого, сейчас же день!
Но Чэнь Сюань не обращал на нее внимания. Он сел, уложил ее поперек коленей, лицом от себя.
Цзи Кэжэнь в панике обернулась, ее глаза, сияющие как звезды, были полны ужаса:
— Братец, что ты делаешь? Сестрица извиняется, хорошо?
У нее было очень дурное предчувствие.
Шлепок!
Чэнь Сюань с силой ударил ее по упругим ягодицам.
— Моим женщинам такое не дозволено! Ты поняла?
— Хмф! — недовольно фыркнула Цзи Кэжэнь и, отвернувшись, упрямо поджала губы, не желая покоряться.
— Ого, еще и с характером! — поддразнил ее Чэнь Сюань.
Шлепок!
Еще один!
— Моя женщина должна быть великодушной, ты слышала?
Цзи Кэжэнь продолжала молчать, упрямо игнорируя его.
— Хех... — Чэнь Сюань зло усмехнулся. Раз она такая строптивая... Он потянулся к ее рукаву, намереваясь просунуть руку внутрь.
Цзи Кэжэнь тут же встревожилась.
— Поняла, поняла, буду тебя слушаться!
Все-таки день на дворе, она испугалась, что Чэнь Сюань и впрямь сделает что-нибудь непотребное.
Цзи Кэжэнь почувствовала себя ужасно обиженной. Она ведь почти ничего не сделала, всего лишь раз пожаловалась.
— Ну-ну, я же просто поддразнил тебя, а ты уже губы надула, — утешил ее Чэнь Сюань и уже серьезно добавил: — Ты — женщина непростая. А я? Тем более! Так что, вероятно, женщин вокруг меня будет всё больше и больше, верно?
На этот раз Цзи Кэжэнь ответила, едва заметно кивнув.
— Но сколько бы их ни было, ко всем я буду относиться одинаково. Разумеется, при условии, что все будут послушными и станут жить в гармонии! В конце концов, семья процветает, когда в ней царит мир! Верно?
Чэнь Сюань, конечно, видел, что она недовольна, но потакать таким капризам не собирался. Каждая, кто хотела стать его женщиной, должна была быть послушной. Никаких ссор и ревности. Иначе пусть не винит его, если он забудет о былых чувствах.
В семье Чэнь он был небом! Его слово — закон!
— Поняла, больше не буду, — обиженно пробормотала Цзи Кэжэнь.
— Хорошо, на этот раз прощаю!
Чэнь Сюань был очень доволен ее покорностью. Нельзя отрицать, что статус женщин в этом мире был низок. Даже такая, как Цзи Кэжэнь, духовный культиватор Третьего ранга, всё равно оставалась лишь женщиной.
Однако... Кнут и пряник.
— Ладно, сегодня ночью я останусь! Приготовь что-нибудь вкусное, вечером приду!
Выражение лица Цзи Кэжэнь тут же изменилось.
— Хорошо, я всё приготовлю как следует, и вино тоже! Ты сам сказал, что останешься!
— Не сомневайся!
Он отпустил её, встал и покинул шатёр.
...
Следующие несколько дней Чэнь Сюань провел в лагере. Как сказала Су Ваньцю, раз уж они теперь сестры, Цзи Кэжэнь считалась новобрачной, и по обычаям семьи Чэнь он должен был уделить ей больше времени. В свое время так же было и с ней, и с Пэй Юэнань, и с Лю Жуши.
Что тут мог возразить Чэнь Сюань? Оставалось лишь похвалить жену за добродетель.
А вчера Цзи Кэжэнь, чувствуя вину за то, что монополизировала его на несколько дней, сама отпустила его на ночь в Поместье Юлань. Чэнь Сюань был этим очень доволен.
На рассвете.
Открыв глаза, он увидел очки навыков, собранные за вчерашний день.
«Этого должно хватить!»
Он открыл панель.
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Царство Превращения (40100/100000))]
[Очки навыков: 60785]
«Второй ранг, я иду».
Глядя на информацию на панели, сердце Чэнь Сюаня затрепетало от предвкушения. Он встал и прошел в соседнюю комнату.
«Улучшить "Тайную технику девяти оборотов" (Царство Превращения)!» — мысленно скомандовал он.
В следующее мгновение по телу разлилось знакомое ощущение — теплый поток, нескончаемой рекой хлынувший в каждую жилку, укрепляя и без того почти совершенное тело.
Бум! Бум! Бум!
Золотая кровь в его жилах забурлила, подобно приливу, жадно поглощая этот теплый поток. Тем временем нити золотого света окутали Чэнь Сюаня, разгораясь все ярче и ярче, пока он сам не стал подобен палящему солнцу.
...
Примерно шесть часов спустя золотое сияние начало угасать.
Внезапно Чэнь Сюань открыл глаза.
— Второй ранг достигнут!
Опустив взгляд, он увидел на коже тонкий слой сероватого вещества. Последние примеси покинули его тело. В этот миг Чэнь Сюань окончательно отделился от бренной плоти смертных.
— Невероятно!
Ощущение было потрясающим — словно он переродился, нет, родился заново. Теперь от него исходила необыкновенная аура. Даже в простой одежде, стоя в толпе, он мгновенно приковал бы к себе все взгляды.
«Хм... это нехорошо! Слишком броско!» — Чэнь Сюань слегка нахмурился. Он по-прежнему предпочитал не привлекать к себе внимания. Сосредоточившись, он сдержал эту ауру.
Произошло чудо. Он снова стал выглядеть как прежде.
«Вот так-то лучше!» — удовлетворенно кивнул он и вновь открыл панель.
[Продолжительность жизни: 19/800]
[Царство: Боевой культиватор: Второй ранг (Море Сознания (21%)), Духовный культиватор: Четвертая ступень]
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Царство Превращения)]
[Очки навыков: 885]
— Ого! — увидев строку продолжительности жизни, Чэнь Сюань невольно ахнул.
Прорыв на Второй ранг увеличил его жизнь на целых триста лет. А что будет, когда он достигнет Первого ранга? Неужели сможет прожить тысячу лет?
«Превратился в черепаху!» — со смехом покачал головой Чэнь Сюань. Что ж, он был готов жить долго, пусть и как черепаха, лишь бы не зеленая. Лучше жить, чем умереть!
Его взгляд переместился на строку «Царство». Увидев собственными глазами слова «Второй ранг», он вновь ощутил прилив волнения. После стольких усилий он наконец-то достиг этого уровня. Война между Великой Ся и мятежниками заставила его остро почувствовать свою беспомощность — Третьего ранга было совершенно недостаточно.
К счастью, теперь он был мастером Второго ранга и имел хоть какие-то шансы на самозащиту. А с «Божественной Поступью» и талантом «Сокрытие» он был уверен, что сможет выжить даже в самой безнадежной ситуации.
Что касается «Моря Сознания», появившегося после Второго ранга, то об этом ему говорил Сюань Эр. Это была подготовка к Первому рангу. Только полностью сформировав Море Сознания, можно было претендовать на прорыв в следующее царство.
Однако он снова столкнулся с прежней проблемой. Шкала прогресса «Тайной техники девяти оборотов» опять исчезла.