Глава 146. Все свои люди •
Шлёп!
Чэнь Сюань звонко шлепнул Цзи Кэжэнь по ее точеным ягодицам.
И бесстыдно стиснул их.
Цзи Кэжэнь на миг застыла, неверяще глядя на него. Она никак не ожидала, что средь бела дня он решится на такой постыдный поступок.
Щеки ее залил румянец, а сзади ощущалось жгучее покалывание.
Но Чэнь Сюаню этого показалось мало. Он дьявольски усмехнулся и пригрозил:
— Тебе еще повезло, что вино действует с запозданием, иначе… хе-хе!
Сказав это, он смерил ее взглядом с ног до головы. Эта хрупкая фигурка… ц-ц-ц… да еще и духовный культиватор. Судя по его вчерашнему неистовству, ей бы точно пришел конец.
— Ты…
Цзи Кэжэнь была ошеломлена. Ей казалось, что она больше не узнает Чэнь Сюаня. Неужели это тот самый скромный и вежливый младший брат?
Какое бесстыдство!
— Я? А что я? Поторопись, с этим разберемся позже!
С этими словами он схватил ее тонкую ручку и потащил к командному шатру.
Цзи Кэжэнь попыталась вырваться, но как духовный культиватор она была не ровней Чэнь Сюаню, и ей пришлось покорно следовать за ним.
А Чэнь Сюань в душе лишь больше уверился в своей правоте.
Эта женщина к нему неравнодушна. Иначе какая порядочная дама пригласит тебя на ужин и будет поить таким вином? Оглядываясь назад, он понял, что не стоило так спешить — можно было бы взять ее силой… нет! Все произошло бы по обоюдному согласию.
Однако, почти дойдя до командного шатра, Чэнь Сюань отпустил руку Цзи Кэжэнь.
Фух…
Было видно, как она с облегчением выдохнула.
Хоть Чэнь Сюань и стоял к ней спиной, уголки его губ слегка приподнялись.
Затем они один за другим вошли в шатер.
Внутри уже находилось не меньше тридцати человек, и каждый из них был влиятельной фигурой, способной одним движением сотрясать землю. Но сейчас все они стояли смирно. Даже братья Бай Цзэ и Бай Ци стояли в самом первом ряду.
Вот только место командующего во главе было пустым.
Поздоровавшись с несколькими людьми из четырех округов, Чэнь Сюань подошел к Фэн Чжэну. Цзи Кэжэнь, тоже придя в норму, встала рядом с ним.
— Еще не пришел? — шепотом спросил Чэнь Сюань, толкнув Фэн Чжэна локтем.
Тот лишь молча покачал головой. Зато Е Цзиньцэнь обернулась и бросила на него взгляд, но, увидев рядом Цзи Кэжэнь, тут же отвернулась!
«Больная на голову!» — мысленно выругался Чэнь Сюань. Другие ее баловали, но он такого вздора терпеть не собирался.
Именно в этот момент во главе шатра появилась смутная тень.
«Пришел!»
Взгляд Чэнь Сюаня обострился. Ему не терпелось увидеть, как выглядит этот головорез, вырезавший миллион.
Со временем размытая фигура становилась все четче.
«Как это возможно? Это он!»
Чэнь Сюань застыл на месте, разинув от изумления рот.
Он ведь уже встречал Гу Сю. Это был тот самый мужчина средних лет в белом халате, которого он встретил в Загорье деревни Шуанган и который научил его Поглощающей длани.
Гу Сю медленно сел, его взгляд скользнул по толпе. Увидев Чэнь Сюаня, он заметно замер на мгновение, но тут же вернул себе обычное выражение.
«Так вот оно что!»
Он чувствовал в лагере знакомое присутствие и не ожидал, что это будет этот юнец. Он думал, что это какой-то старый знакомый, но, видимо, ощущал след своей Поглощающей длани.
— Бай Цзэ! — Гу Сю посмотрел на него и спросил: — Все в сборе?
— Да, маршал Гу! Все мастера лагеря рангом выше Третьего здесь, — с глубочайшим почтением ответил Бай Цзэ.
«Жизнь и впрямь непредсказуема», — невольно вздохнул про себя Чэнь Сюань, глядя на Бай Цзэ. Еще недавно — командующий армией, а теперь, за такое короткое время, лишился своего поста и униженно пресмыкается.
— Хм!
Гу Сю кивнул и снова оглядел собравшихся. С легкой улыбкой он медленно начал:
— Многие из вас, возможно, не знают, кто я такой. Позвольте представиться: я — Маркиз-чемпион, назначенный еще бывшим императором. Сказать, что у меня есть выдающиеся заслуги, — не будет преувеличением. Их так много, что я, по своей старческой памяти, уже и не вспомню всех.
— Однако… — он сделал паузу, и улыбка исчезла с его лица, сменившись пронзительным взглядом, который никто не осмеливался встретить. — Единственное, что я помню, — как однажды вырезал целое государство! Немного! Всего-то миллион!
Услышав это, все присутствующие почувствовали, как по спинам пробежал ледяной холодок. Миллион! Это немного?! В их глазах, устремленных на Гу Сю, мгновенно вспыхнул страх.
Хотя Чэнь Сюань и знал об этом, услышать, как об этом говорят так небрежно, заставило его сердце дрогнуть.
— Поэтому я не люблю, когда оспаривают мои приказы. Тех, кто это сделает, я без колебаний сотру в порошок, и мне неважно, кто вы и какое у вас происхождение! Запомните это, и не говорите потом, что я, Гу Сю, жесток!
— Есть, маршал Гу!
В этот миг все почтительно склонили головы и ответили в унисон. Даже представители четырех округов были предельно вежливы. К Бай Цзэ они относились с прохладцей, лишь бы отбыть время. Но с Гу Сю…
Они не могли и не смели!
Многие старейшины в их семьях когда-то были его подчиненными, поэтому они не могли. И они знали о его безжалостности, поэтому не смели!
— Хм! — Гу Сю удовлетворенно кивнул и начал отдавать приказы. — Четыре округа поведут армию за километр от Округа Небесных Вод и блокируют для меня все четверо городских ворот! Раз у мятежников есть Массив Черепахи, пусть и сидят в нем, как черепахи.
— Есть, маршал Гу! — в один голос ответили Хунту, Цзян Кэ, Гуй Хэ и Оу Ецзы.
— А вы двое отправитесь с четырьмя округами и будете готовы в любой момент оказать поддержку у каждых ворот, — Гу Сю посмотрел на братьев Бай Цзэ.
— Есть, маршал Гу! — тут же приняли приказ те.
— Хорошо, все ступайте. Духовные культиваторы, останьтесь!
Боевые культиваторы один за другим начали покидать шатер. Фэн Чжэн тоже собрался уходить, но, увидев, что Чэнь Сюань стоит на месте, поспешно замахал ему, торопя уходить.
Чэнь Сюань в этот момент тоже разрывался: уйти или остаться. О том, что он духовный культиватор, знали только Е Цзиньцэнь и Цзи Кэжэнь. Он не знал, заметил ли это Гу Сю.
Как только он решил все же уйти и сделал шаг, Гу Сю заговорил:
— Куда собрался, сопляк? Разве ты не духовный культиватор? Останься!
Услышав это, Чэнь Сюань быстро шагнул назад и покорно замер на месте.
Тем временем Бай Цзэ, уже дошедший до выхода, обернулся и, нахмурившись, посмотрел на него. Он не ожидал, что Чэнь Сюань тоже духовный культиватор. Неужели он и впрямь такой же монстр, как Сюань Эр? Но он тут же отвел взгляд и покинул шатер.
Мгновение спустя в шатре остались только Чэнь Сюань, Е Цзиньцэнь, Цзи Кэжэнь и Гу Сю.
— Е Цзиньцэнь! — Гу Сю посмотрел на нее, и на его лице снова появилась улыбка. — Так молода, а уже духовный культиватор третьей ступени. Сяоецзы повезло.
«Сяоецзы! Ха-ха!»
Чэнь Сюань не ожидал, что величавого главу Поместья Юлань называют Сяоецзы. Если бы не страх, он бы в этот момент расхохотался в голос.
— Приветствую, господин Гу Сю! — Е Цзиньцэнь поклонилась с величайшим почтением. — Отец часто упоминает вас, господин. Он говорит, что без вашего наставления у него не было бы и шанса достичь Второго ранга!
— Ха-ха-ха… — Гу Сю тихо рассмеялся. — Этот мальчишка, все такой же болтливый, как в юности.
Но Е Илань не солгал: если бы не наставления Гу Сю в те годы, он, возможно, и не достиг бы того, что имеет сейчас.
Затем он перевел взгляд на Цзи Кэжэнь.
Не успел он заговорить, как та с улыбкой поклонилась:
— Кэжэнь приветствует дедушку Гу!
— Ладно, твой отец был моим старым подчиненным, я тебя еще на руках держал, когда ты родилась. Не нужно этих формальностей. К тому же, ты уже немолода, пора бы и замуж.
— Дедушка Гу! — Цзи Кэжэнь зарделась от смущения. Публично торопить с замужеством мог только Гу Сю; скажи такое ее отец, она бы тут же вспылила.
— Ха-ха-ха… Ладно, ладно, дедушка просто о тебе беспокоится!
Эти двое были потомками его бывших подчиненных. Встреча со старыми знакомыми заметно подняла ему настроение. Если бы не неотразимые условия, предложенные Ся И, он бы не взялся за эту абсурдную должность маршала.
А Чэнь Сюаню было странно слышать, как Цзи Кэжэнь называет его «дедушкой Гу». Гу Сю выглядел лет на тридцать с небольшим, и это казалось слишком наигранным.
— Но больше всего меня удивляешь ты, малец.
В этот момент Гу Сю посмотрел на Чэнь Сюаня, оценивающе его разглядывая. Он не ожидал, что маленький охотник из прошлого превратился в мастера Третьего ранга и духовного культиватора четвертой ступени. Это его искренне поразило.
— Приветствую, господин! — Чэнь Сюань почтительно поклонился. — Благодарю господина за дарованную в тот год Поглощающую длань, из которой я извлек большую пользу.
— Хм? — тихо воскликнула Цзи Кэжэнь. — Дедушка Гу, вы знакомы?
Даже Е Цзиньцэнь удивилась; она не ожидала, что Гу Сю знает Чэнь Сюаня.
— Тогда он был всего лишь маленьким охотником, и мне приглянулся Белый дух-лис в его руках, вот я ему и заплатил, — медленно произнес Гу Сю. В первый миг, увидев Чэнь Сюаня, он подумал, что ему мерещится.
В этот момент Чэнь Сюань покрылся холодным потом. Вспоминая прошлое, он чувствовал себя идиотом, который требовал что-то у человека, вырезавшего миллионы. Настоящий самоубийца!
— Но мне кажется, твоя Поглощающая длань немного отличается?
Будучи мастером Первого ранга в обоих путях, Гу Сю обладал очень острым восприятием, не говоря уже о том, что Поглощающая длань была его собственным творением. Слегка прислушавшись, он почувствовал что-то необычное.
— Да, господин. У меня было озарение, и я внес некоторые изменения в Поглощающую длань.
— О? — протянул Гу Сю, и в его глазах тут же вспыхнул интерес. Хотя он и создал Поглощающую длань между делом, в то время он тоже был духовным культиватором Первой ступени. А этот малец, будучи всего лишь на четвертой ступени, смог изменить ее на его основе. Не то чтобы он не верил, просто это было слишком невероятно.
— Покажи!
Сказал Гу Сю, и Чэнь Сюань, разумеется, не посмел отказать. Он немедленно применил Восемь Направлений Туманного Царства! Однако он контролировал радиус действия, намеренно не задевая двух женщин.