Глава 129. За что он напал на меня? •
Полмесяца пролетели как один миг с тех пор, как Пэй Гэн и остальные покинули Поместье Юлань.
Все это время Чэнь Сюань исправно наведывался в резиденцию Главы Поместья.
Каждый раз, встречая Е Иланя, он задавал один и тот же вопрос:
— Как успехи, господин Глава Поместья? Нашлись ли какие-нибудь решения?
В последний раз его терпение лопнуло. Е Илань отчитал Чэнь Сюаня, приказав убираться и не мешать, и пообещал сообщить, когда появятся новости. Вдобавок он велел страже не пускать его в резиденцию без особого разрешения.
И вот…
Лишившись возможности ходить к Главе Поместья, Чэнь Сюань пустил всё на самотёк. Он перестал появляться в Отделе Божественного захвата и безвылазно сидел в Поместье Чэнь.
Дни он посвящал тренировкам, ночи — отдыху.
---
В одной из комнат поместья Чэнь Сюань, завершив медитацию, привычно открыл свою панель.
[Царство: Боевой культиватор: Третий ранг (Закалка органов (26%)), Духовный культиватор: Пятая ступень]
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Истинное Царство), Навык Мириады Проявлений (Уровень 3 (16/32000))...]
[Навыки: Восемь Направлений Туманного Царства (Мастерство (180/20000))...]
[Очки навыков: 8612]
Развив «Навык Мириады Проявлений» до третьего уровня, он достиг пятой ступени духовной культивации, и у него еще осталось больше восьми тысяч очков навыков.
Таковы были перемены за последние полмесяца. В целом, его сила не претерпела значительных изменений.
«Эх…»
Он тихо вздохнул и закрыл панель.
Чэнь Сюань поднялся и вышел во двор. Ночь уже полностью вступила в свои права. Глядя на полную луну в бархатном небе, он погрузился в раздумья.
«Прошло полмесяца. Армия вот-вот должна добраться до Поместья Юлань».
От Е Иланя по-прежнему не было вестей, зато вчера в поместье заходил Цинь Ган. Он рассказал, что союзные войска Округа Небесных Вод стянули все силы провинции Юй и теперь ждут лишь армию Великой Ся.
«Затишье перед бурей?» — пробормотал Чэнь Сюань.
---
На следующее утро, когда Чэнь Сюань завтракал в кругу своих женщин, в Поместье Чэнь явился посланник от Чжугэ Потяня.
— Бай Цзэ с авангардом Императорской армии уже вошёл в город!
Первым делом Бай Цзэ потребовал созвать всех зарегистрированных в Поместье Юлань мастеров боевых искусств рангом выше пятого. Поэтому Е Илань приказал Чэнь Сюаню немедленно явиться в резиденцию.
Хоть гонец и выглядел встревоженным, Чэнь Сюань невозмутимо продолжил завтрак. Лишь насытившись, он неторопливо сел в экипаж и поехал в резиденцию Главы Поместья.
---
В главном зале резиденции в этот момент находилось всего четверо.
— Глава Поместья Е, на этот раз со мной лишь два мастера Второго ранга. До меня дошли слухи, что у союзных войск их не меньше семи или восьми. Мне нужно, чтобы вы взяли на себя нескольких из них.
Слова Бай Цзэ звучали учтиво, но в его голосе звенела сталь — от таких приказов не отказываются.
— Ха! — Е Илань усмехнулся, не скрывая презрения. — Достопочтенный Великий Командующий Инспектората, сам Мясник, что в одиночку смеет врываться во вражеские секты, вдруг просит моей помощи, чтобы справиться с горсткой мастеров Второго ранга? К тому же, в последнее время я нездоров, мне не с руки вступать в бой. Лучше доложите ко двору, пусть пришлют вам подкрепление.
«Сам разбирайся. И не мечтай!» — мысленно добавил он.
Но главное было в другом: Сюань Эр сейчас находился в уединённой медитации прямо здесь, в резиденции, и Е Илань не мог отойти от него ни на шаг. Случись что, он должен был узнать об этом немедленно. Так что, как бы то ни было, он никуда не пойдёт.
— Е Илань, я получил разрешение двора на мобилизацию мастеров из всех округов и префектур. Подумай хорошенько. Ты отказываешь не мне, а императорскому двору. Это тяжкое преступление! Ты уверен, что готов понести наказание? — ледяным тоном пригрозил Бай Цзэ.
— Тогда действуй. Если хочешь, я пришлю за тобой экипаж. А я останусь ждать здесь, в Поместье Юлань, — беззаботно бросил Е Илань.
Он не возражал против мобилизации сил Поместья, но чтобы он сам шёл в бой? Мечтать не вредно!
— Хмф, — хоть Бай Цзэ и был раздосадован, поделать он ничего не мог. Впрочем, он и не особо надеялся, что тот согласится.
— Можешь не идти. Но кроме тебя, все мастера Поместья Юлань рангом выше пятого обязаны явиться. Все до единого!
Последнее слово он произнёс с особым нажимом.
— Что ты имеешь в виду? — Е Илань вскинул бровь. Он и так уже отдал приказ всем силам Поместья, включая мастеров из знатных семей. Даже Фэн Чжэна не миновала эта участь. К чему это уточнение?
— Я знаю, что твоя дочь — исключительно одаренный духовный культиватор. Я привез с собой Массив Девяти Драконов, для управления которым как раз нужен такой мастер. Так что ты можешь остаться, но твоя дочь должна пойти!
Вот какова была его истинная цель. В конце концов, духовные культиваторы были слишком большой редкостью. Конечно, если бы и Е Илань присоединился, было бы еще лучше.
— Ищешь смерти! — прорычал Е Илань. Он медленно поднялся, и каждое его движение сочилось ледяной яростью. Воздух в зале загустел от мощи мастера Второго ранга.
По залу пронёсся яростный вихрь. Гнетущее давление обрушилось на Бай Цзэ, подобно океанской волне.
— Бай Цзэ, если хочешь драки, так и скажи! Посмотрим, посмею я поднять на тебя руку или нет! — Е Илань указал на него, его длинные волосы взметнулись.
Е Цзиньцэнь была его светом в окне. Он скорее сам вышел бы на поле боя, чем позволил ей отправиться туда. И теперь, когда Бай Цзэ посмел нацелиться на его драгоценную дочь, он действительно напрашивался на смерть!
— Глава Поместья Е, успокойтесь! Маршал Бай лишь хочет позаимствовать госпожу Е для управления массивом. Это в тылу, никакой реальной опасности нет! — поспешно вмешался стоявший рядом мужчина средних лет.
Когда Бай Цзэ только озвучил эту идею, он сразу сказал, что это невозможно. Все знали, как Е Илань души не чаял в своей дочери, и ни за что не согласился бы на такую авантюру. Но он никак не мог понять, зачем Бай Цзэ, зная, что получит отказ, все равно озвучил это требование.
— Ни за что! — отрезал Е Илань. — Пока я жив — ни за что!
Кто бы ни просил, будь здесь хоть сам Его Величество, его ответ был бы тем же.
— Е Илань… какая дерзость! — Бай Цзэ прищурился, и его глаза полыхнули жаждой убийства. Он тоже встал. — Ты пренебрегаешь волей Великой Ся! Ты — предатель, идущий по пути к гибели!
— Хех! — усмехнулся тот. — Предатель? Если я, Е Илань, предатель, то в Великой Ся почти не осталось верных подданных! Что за чушь!
В своё время Е Илань оказал императору неоценимую услугу при восхождении на трон, едва не поплатившись за это жизнью. Именно благодаря этим заслугам император, пусть и с условиями, но согласился пощадить Сюань Эра. А теперь Бай Цзэ смеет называть его предателем! Вот уж действительно нелепость.
— Е Илань, даю тебе последний шанс. Ты согласен или нет? — Бай Цзэ терял терпение. Если тот не согласится, он был готов применить силу.
— Ни за что! — яростно выкрикнул Е Илань. — Можешь спросить хоть десять тысяч раз, ответ будет тем же!
БУМ!
В тот же миг ауры обоих мастеров взметнулись до пика Второго ранга. Их могучие силы сцепились в центре зала, наполняя воздух гулом.
— Маршал Бай, успокойтесь! Глава Поместья, и вы тоже! Мы все на одной стороне, незачем доводить до этого!
— Верно, армии вот-вот сойдутся в битве. Если кто-то из вас пострадает, это будет потерей для Великой Ся!
— Именно так, господа, прошу вас, давайте всё обсудим мирно!
Двое спутников Бай Цзэ, превозмогая колоссальное давление, отчаянно пытались их урезонить.
— Хмф!
— Хмф!
Оба одновременно фыркнули и сдержали свои ауры. Увидев это, двое мужчин переглянулись и с облегчением выдохнули. Они до смерти боялись, что эти двое действительно сцепятся. Если два мастера на пике Второго ранга устроят потасовку, и слухи дойдут до Его Величества, проблем не оберёшься.
— Кроме тебя и твоей дочери, все остальные отправятся на передовую! — бросил Бай Цзэ и, не оборачиваясь, покинул резиденцию вместе со своими спутниками.
— Пёс, — выругался Е Илань ему вслед.
Но, успокоившись, он вдруг понял, что что-то здесь не так.
«Он намеренно выводил меня из себя».
Все знали, как он обожает Е Цзиньцэнь, и всё же Бай Цзэ осмелился заговорить об этом. Это было по меньшей мере странно.
«Он пытался выманить Второго, чтобы тот напал!»
В этот миг до него наконец дошло. К счастью, Второй был в уединении и запечатал свой кабинет. Иначе, с его-то вспыльчивым нравом, он бы точно не сдержался и бросился в бой. И тогда… у Бай Цзэ появился бы законный повод с ним расправиться.
«Проклятье! Этот пёс все эти годы искал способ убить Второго!»
---
В этот момент Чэнь Сюань как раз сходил с экипажа. Рядом с ним, с тревогой на лице, стоял Чжугэ Потянь.
— Господин Чжугэ, неужели стоит так переживать? Дело решённое, волнениями уже ничего не изменишь, — с усмешкой заметил Чэнь Сюань.
Он уже успел смириться. Раз придётся идти, значит, придётся. Нужно лишь быть осторожнее. В конце концов, у него есть Божественная Поступь — если не сможет победить, то хотя бы сумеет сбежать.
— Ах ты, паршивец… — Чжугэ Потянь потерял дар речи. Разве не он сам бледнел, когда узнал, что прибыл Бай Цзэ? А теперь ещё и подшучивает.
В этот самый момент из ворот вышли Бай Цзэ и двое его спутников.
При виде него Чжугэ Потянь невольно вздрогнул и поспешно поклонился:
— Приветствую господина Бай Цзэ.
Одновременно он торопливо подал знак Чэнь Сюаню.
«Так вот он какой, Бай Цзэ…»
На вид не такой уж и свирепый. Тем не менее, Чэнь Сюань тут же поклонился:
— Приветствую господина Бай Цзэ!
— Встать.
Бай Цзэ чуть приподнял веки. Сперва он окинул взглядом Чжугэ Потяня. «Четвертый ранг, неплохо». Затем его взор остановился на Чэнь Сюане.
— Хм?
Его бровь слегка дернулась. В следующий миг он высвободил поток духовной силы, которая тут же обратилась в гигантского тёмно-алого питона. Разинув кровожадную пасть, тот ринулся на Чэнь Сюаня.
— Что?!
Чэнь Сюань не ожидал, что Бай Цзэ внезапно нападёт. Стоявший рядом Чжугэ Потянь тоже застыл в изумлении.
От гигантского питона исходило чудовищное давление.
«Плохо! Мне не выдержать!»
Мало того, аура змея намертво вцепилась в него, не оставляя ни единого шанса уклониться.
Он шагнул вперед, уже готовый применить Божественную Поступь, как вдруг из резиденции раздался грозный окрик:
— Дерзость! Бай Цзэ!
В тот же миг в воздухе возникла огромная золотая длань и с яростью обрушилась на питона.
ГРОХОТ!
Раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна подбросила Чэнь Сюаня в воздух. К счастью, позади него вовремя появился Е Илань и, легко коснувшись его спины, помог удержаться на ногах.
— Хорошо… очень хорошо… ха-ха-ха… — внезапно рассмеялся Бай Цзэ. Не обращая ни малейшего внимания на гнев Е Иланя, он развернулся и ушёл вместе со своими спутниками.
А Чэнь Сюань, всё ещё не оправившись от потрясения, посмотрел на пепельно-бледное лицо Е Иланя.
— За что он напал на меня? — спросил он.