Глава 963: Падение Золотой Орды (часть 1) •
Однако, в конце концов, вражеская армия была слишком многочисленна и слишком хорошо вооружена, чтобы от того, что осталось от византийской армии, можно было должным образом защититься. После нескольких дней жестоких боев стареющие стратеги Балкан были вынуждены отдать приказ о полном отступлении.
Если бы Золотая Орда решила преследовать убегающих защитников, это наверняка привело бы к резне, но вместо этого, как и ожидал Палладий, они были больше заинтересованы в разграблении города. Это дало последним остаткам византийской армии достаточно времени, чтобы сбежать обратно в свою столицу.
Когда горел город Никея, Чагадай стоял внутри него и вдыхал дым с довольной улыбкой на лице. Его сестра Хориджин, которая была одновременно принцессой Золотой Орды и великой жрицей, была связана и охранялась несколькими самыми элитными солдатами хана. Она хранила полное молчание, пока ее брат хвастался своей последней победой.
«Где сейчас твои железные орлы, дорогая сестра? Анатолия моя. Менее чем за год я поставил некогда могущественную Византийскую империю на колени, и вскоре я пойду маршем на ее столицу и объявлю ее своим центром власти. Однако предупреждения, которые говорили вам ваши духи, еще не сбылись. Вы все еще не уверены, что не смогли истолковать их слова и просто действовали в соответствии со своими собственными заблуждениями?
Хориджин просто посмотрела на своего брата с убийственным намерением, но не произнесла ни слова, из-за чего лицо Великого хана нахмурилось. Мужчина быстро подошел к своей младшей сестре и яростно схватил ее за изящный подбородок. Он пристально посмотрел в ее темные глаза, прежде чем отпустить женщину. Сделав это, он выразил свое презрение.
«Твоему отказу говорить скоро придет конец. Когда я возьму Константинополь, ты поймешь, что я был прав все это время, а ты ошибался. Как только это произойдет, ты будешь на коленях молить меня о прощении. Однако, тем временем, я буду принимать твое неповиновение. На самом деле ты моя драгоценная младшая сестра, и с моей стороны было бы жестоко ударить тебя за что-то столь детское, как это!»
Сказав это, воин подошел к Чагадаю и передал ему отчет о состоянии дел.
«Все ценности города в наших руках, и мы взяли его жителей в рабство. Армия готова выступить, когда вы будете готовы!»
На лице хана снова появилась улыбка, когда он переключил свое внимание на мужчин, которые охраняли его непокорную младшую сестру.
«Отведите принцессу к ее лошади. Что касается остальных из вас, передайте мои приказы орде. Мы немедленно выезжаем. Время никого не ждет, и скоро Константинополь будет нашим!»
С этими словами сто тысяч всадников сели на коней и двинулись маршем к городу Константинополю.
—
При императоре Ветранисе Палеологосе в Аскалоне защита древнего римского города легла на плечи Палладия, который только что потерпел неудачу в защите города Никея, который теперь был поглощен морем пламени. Один только этот факт привел жителей города в состояние волнения.
В течение одного года их империя рухнула до такой степени, что теперь только Балканы прочно находились в руках византийской власти. Прошли годы с тех пор, как люди верили в своего императора или его сыновей, и теперь, в состоянии почти полного поражения, это негодование достигло точки кипения.
То, что началось как простые протесты против королевской семьи, превратилось в полномасштабные беспорядки после позорного возвращения Палладиуса. Ради своей безопасности Гонория и ее дети бежали в посольство Германии, которое охранял батальон морской пехоты. Что касается ее матери и братьев, они оставались в пределах королевского дворца, охраняемые лишь теми немногими элитными солдатами, которые все еще клялись в верности роду Палеологов.
Византийская принцесса сидела в немецком посольстве. Ее тревожное состояние было видно ее детям, которые казались гораздо менее спокойными, чем их мать. Александрос, которого отец обучал тому, как наилучшим образом подавлять беспорядки, твердо стоял у окна, глядя на продолжающиеся беспорядки с оттенком презрения в глазах. Вся эта ситуация была учебным опытом для мальчика, который еще не достиг половой зрелости.
Гонория с некоторым удивлением смотрела на своего маленького сына и его оценку. Он всегда был умным мальчиком, но она никогда не ожидала, что он сделает такое спокойное и собранное заявление о текущем положении дел. По тону его голоса Гонория поняла, что ее сын собирается сделать что-то серьезное, Читай на и она поспешила высказать свое неодобрение. >
«Что ты планируешь делать? Александрос, ты не можешь, ни при каких обстоятельствах, покинуть это посольство!»
Несмотря на приказы своей матери, Александр лишь с жалостью покачал головой, прежде чем приблизиться к Гонории с решительным блеском в глазах. Он произнес слова, которые нужно было сказать, даже если женщина не хотела их слышать.
«Мать, я, может, и принц Германии по крови, но я из твоей династии, а это значит, что безопасность Константинополя — моя ответственность. Я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как мятежники изнутри сжигают древнюю столицу нашего народа. В критические времена, подобные этому, у меня есть власть командовать этими морскими пехотинцами, полковник!»
Услышав, что назвали его звание, подполковник, которому было поручено руководить немецкой морской пехотой в посольстве, быстро подошел к молодому принцу. Он встал по стойке смирно, прежде чем поприветствовать мальчика своим ответом.
«Да, мой принц!»
На лице молодого принца появилось выражение королевской властности, которое Гонория раньше видела только у Беренгара. В этот самый момент ее беспокойство исчезло, потому что она знала, что ее сын был более чем способен принять командование, несмотря на свой юный возраст. Что касается Александроса, он сделал шокирующее заявление для всех присутствующих.
«Я хочу, чтобы роты «Альфа», «Браво» и «Чарли» были немедленно экипированы в боевое снаряжение. Пусть они возьмут на себя командование остатками византийской императорской гвардии и введут их в город с менее смертоносным оружием, чтобы справиться с массами. Я говорю о слезоточивом газе, резиновых пулях, погремушках, дубинках и любых других средствах, которые им понадобятся для подавления беспорядков.
Что касается роты «Дельта», то они должны оставаться в посольстве Германии. Им приказано не допускать ни одного бунтовщика на территорию Германии. Им разрешено применять смертельную силу в качестве последнего средства! Если моей семье причинят какой-либо вред, я привлеку тебя к ответственности!
Несколько человек, которых мы посвятили в разведку, — это составление списка потенциальных мятежных дворян, которые используют этот хаос, чтобы вызвать восстание. У них есть мое разрешение и, соответственно, разрешение моего царственного отца и деда на задержание этих предателей. На данный момент у нас одна цель: спасти Константинополь от самого себя!»
Полковник быстро отсалютовал Прайну еще раз. Он ответил утвердительно, прежде чем отправиться отдавать приказы батальону немецкой морской пехоты. Как только он ушел, Гонория посмотрела на своего сына с чувством глубокого беспокойства в сердце, прежде чем высказать свои опасения.
«Александрос, что ты собираешься делать? Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности просто ради этого прогнившего города!»
Услышав, как его мать так плохо отзывается о своей собственной родине, на юном лице Александроса появилась горькая улыбка. У него не хватило духу сердиться на свою мать, даже после всего, что она сделала за его жизнь. Вместо этого он просто подошел к женщине и обнял ее в попытке успокоить ее беспокойство, прежде чем ответить на ее заявление со стоическим выражением на лице.
«Я сделаю то, что должен, чтобы взять этот город под контроль, чтобы, когда прибудет подкрепление отца, им не пришлось вести кровавую войну на этих улицах против нашего народа! Я будущий император этого «прогнившего города», и поскольку остальные члены вашей семьи крайне некомпетентны, задача положить конец этому восстанию ложится на меня «.
Гонория могла только смотреть на своего сына, как на незнакомца. Она не знала, что в нем есть такая сильная сторона. Фактически, в этот момент он был практически точной копией своего отца, по крайней мере, с точки зрения авторитета и благородной осанки. Настолько, что Онория осталась ошеломленной в тишине.
В конце концов, византийская принцесса рухнула на свое место и уступила упрямству своего сына. История расскажет о мальчике, который взял на себя ответственность за оборону Константинополя в его самый темный час и подавил восстание, которое в противном случае означало бы конец династии Палеологов. И все это без пролития ни единой капли крови.