Глава 961: Напалм утром •
Византийская принцесса ворвалась в двери немецкого посольства и даже не остановилась, чтобы поговорить с послом. Как жена кайзера, она имела эту привилегию, но это все равно было огромным актом неуважения.
Однако мысль о том, что она проявляет неуважение к немецкому послу, даже не приходила Онории в голову. Вместо этого она быстро прошла через здание, прежде чем оказаться в маленькой комнате в задней части, где полдюжины оперативников разведки были заняты переговорами по радио.
Агентам хватило одного взгляда на паническое выражение лица византийской принцессы, чтобы понять, что произошло серьезное развитие событий. Прежде чем Гонория смогла даже озвучить свои команды, агенты уже набирали номер на частной и зашифрованной частоте, которая принадлежала дому кайзера.
«Я хочу поговорить со своим мужем. Это чрезвычайная ситуация! Соедините его с нами!»
Это были слова Гонории. Однако их не нужно было произносить. Радист кивнул головой, прежде чем заговорить в устройство, и отдал команду другой стороне, которая безучастно сидела в городе Куфштайн в нескольких сотнях километров отсюда.
«Приоритетное сообщение от принцессы Гонории, это чрезвычайная ситуация. Повторяю, чрезвычайная ситуация. Требую немедленного присутствия кайзера. Прием».
На другом конце линии несколько мгновений существовали помехи, прежде чем другой голос заговорил на немецком языке.
«Вас понял. Кайзер проинформирован и уже в пути. Расчетное время прибытия через три минуты, прием».
С каждой проходящей секундой Гонории казалось, что она пережила целую жизнь. Наконец, после того, что можно описать только как три минуты душевных мук, в наушниках раздался голос Беренгара, и тем самым он успокоил встревоженное сердце Гонории.
«В чем дело? Что-то случилось? С тобой и детьми все в порядке?»
Для Гонории было совершенно необычно срочно звонить мужу по радио. Фактически, в тот момент, когда Беренгара предупредили об этом сообщении, он находился в своем военном кабинете, обсуждая со своими генералами текущую ситуацию на Индийском субконтиненте. Он бросил все и бросился к узлу связи, где его агенты соединили его с женой. Следовательно, в тоне мужчины был намек на срочность.
Голос Гонории был полон ужаса, когда она отвечала мужу со слезами на глазах. Она едва могла разобрать слова, и поэтому ее первоначальное сообщение было неясным.
«Беренгар… Спаси моего отца!»
Это заявление заставило кайзера на несколько мгновений замолчать. Хотя он был осведомлен о текущем кризисе, с которым столкнулась Византия, насколько ему было известно, реальной угрозы византийской королевской семье или городу Константинополю, если уж на то пошло, не было.
Чтобы Гонория обратилась к нему с такой просьбой по экстренному звонку, должно быть, произошло что-то серьезное. Таким образом, голос мужчины был полон яростной решимости, когда он отвечал на опасения своей жены.
«Расскажи мне, что произошло, и я обещаю, что немедленно отправлю свои силы».
Почти через неделю после того, как состоялся этот разговор, Ветранис и его армия собрались в городе Аскалон, где силы султаната Джейларидов готовились к осаде. Почти сто тысяч сарацин были в доспехах и готовы к войне, когда они направили свое оружие на прибрежный город.
Стареющий византийский император был облачен в сложные доспехи, которые восходили ко временам феодализма. Его солдаты были одеты в самое разнообразное снаряжение, вооружаясь смесью аркебуз, кремневых мушкетов и средневекового оружия. Все доспехи и оружие, которые византийцы оставили на своих складах, были использованы для снаряжения их жалкого подобия армии.
Ветранис вздохнул, глядя поверх городских стен на массивную и хорошо оснащенную сарацинскую армию. С тех пор как в результате переговоров Беренгара жажда империи Тимуридов к Святой Земле была подавлена, они вложили значительные средства в развитие огнестрельного оружия и артиллерии. Настолько, что они смогли создавать нарезные мушкеты со спичечным замком и нарезные дульнозарядные пушки. Которые они продавали мусульманскому миру в огромных количествах, включая султанат Джейларид. e, чтобы понять это.>
«Боже мой, что это?»
В небе над осажденным городом поднялась в воздух сотня самолетов. Это были не обычные самолеты. Скорее, это были стратегические бомбардировщики, летевшие без сопровождения. Самолеты Me 264 были раскрашены в камуфляжный цвет пустыни, а на крыльях и фюзеляже красовались Балкенкройцы. Которые с гордостью демонстрировали свою преданность люфтваффе.
Ветранис чуть не обделался, когда увидел такое современное боевое оружие. Он был там, в городе Куфштайн, когда немцы впервые показали миру, что они господствуют в небе. Однако самолет, который они показали в то время, был жестким дирижаблем и не мог сравниться с огромным количеством бомбардировщиков, которые пролетали в настоящее время. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, но когда он это сделал, стареющий император позвал так громко, как только мог, голосом, полным надежды.
«Это немцы! Немцы пришли, чтобы спасти нас!»
Солдаты Византии не могли поверить этим словам, поскольку они не были свидетелями господства немцев в воздухе. Это были необразованные крестьяне. Как они вообще могли понимать сложности современной авиации?
Однако в следующий момент то, что можно описать только как тысячи снарядов, оторвалось от днища бомбардировщиков и устремилось к земле внизу. Даже Ветранис не знал, как эти немецкие самолеты спасут их. Однако в следующий момент его сомнения рассеялись, когда первая волна бомб покрыла зону боевых действий за пределами города разрывами и огненными полосами.
Немцы не просто использовали разрывные снаряды, вместо этого они уничтожили позиции сарацин напалмовыми бомбами. Адское пламя опалило землю, как будто сам дьявол поднялся из глубин своей огненной тюрьмы.
Для необразованных масс этих средневековых крестьян это было действительно так, как если бы начался апокалипсис. Те невезучие сарацины, которых пламя не поглотило мгновенно, остались покрытыми напалмом, где их ужасающие вопли наполнили воздух, пока они медленно сгорали заживо.
Даже сам Ветранис спрятался за зубцами, слишком боясь смотреть на пепельную пустошь, оставшуюся после немецкой атаки. Он также не хотел сталкиваться с жаром пламени, которое, казалось, душило город снаружи.
Выжившим в этом инциденте они рассказывали слухи о том, что немцы овладели самим адом, утверждению, которому мало кто поверил. То, что осталось от сарацинской армии, было быстро уничтожено византийской армией. Однако прошло некоторое время, прежде чем кто-либо из них захотел выйти за пределы безопасных стен своего города на пустошь, оставшуюся после нападения немцев.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать на кошмарную бомбардировку, сотня самолетов уже была на пути обратно на авиабазу на Кипре, с которой они были развернуты. Где они перевооружатся и заправятся перед вылетом в Египет, где они обрушат такое же адское пламя на мамлюкский султанат, который осмелился вторгнуться в самый южный регион Византийской империи.
Что касается византийского императора, этот инцидент заставил бы его развить чувство глубокого страха перед своим зятем, который мог уничтожить древний город Константинополь одним приказом. Столица Византийской империи, которая была сильна в течение тысячи лет, была ничем в глазах Германской империи и их подавляющей мощи.