Глава 893. Бегство из Грузии •
Вторжение Золотой Орды было столь же стремительным, сколь и смертоносным. Прошло всего три месяца с тех пор, как началось великое бедствие, и всё же за это время более половины Царства Грузии было либо разграблено, либо стёрто с лица земли. Хотя Грузия полагалась на защиту Византийской империи, их союзникам ещё предстояло мобилизовать надлежащие силы, чтобы нанести ответный удар степным всадникам.
В настоящее время в городе Поти немецкий торговец по имени Берндт Бенцингер стоял среди толп грузинских граждан, которые пытались бежать от резни тюрко-монгольского вторжения в более безопасные и процветающие земли. Под командованием царя Бесариона Багратиони каждый мужчина и мальчик, способный носить оружие, был призван в его армию в тщетной надежде победить вражеских захватчиков.
Однако женщины, дети и старики могли свободно покинуть Царство, и из-за этого все, у кого было хоть какое-то подобие накопленных денег, фрахтовали корабли для отплытия в Византийскую империю в надежде, что им будет предоставлен статус беженца. Те же, кто остался в городах, были бедными и обездоленными.
Берндт Бенцингер прибыл в Грузию с двумя целями. Первой целью было продать груз оружия и доспехов грузинской армии. Второй было взять с собой как можно больше беженцев в Константинополь на обратном пути в Кайзеррейх. Для человека, который владел грузовым судном класса «Доминион II», один рейс туда и обратно был чрезвычайно процветающим бизнесом.
Его команда была занята разгрузкой оружия, пока мужчина встречался с офицером армии царя Бесариона, который перевёл оплату на корабль. Двое мужчин были в процессе подписания сделки, когда Берндт спросил о продолжающихся военных действиях.
– Я слышал, что восточная половина вашего Царства пала, это правда?
Губы офицера скривились в хмурой гримасе, когда он молча кивнул головой, подписывая своё имя на контракте. Глядя на беженцев, которых поднимали на борт корабля, он тяжело вздохнул, прежде чем дать мужчине надлежащее объяснение.
– Восток пал, точнее сказать, он был полностью стёрт с лица земли. Все и каждый, кто жил там до этого вторжения, либо мертвы, либо порабощены. Хотя нам удалось остановить продвижение врага, мы заплатили суровую цену. Вы не представляете, как много это оружие значит для нас. С оружием и боеприпасами, которые вы нам предоставили, мы могли бы остановить нашествие Золотой Орды, пока не прибудут наши союзники хотя царь Бесарион уже отказался от возвращения восточной части Царства.
Берндт просто улыбнулся и кивнул головой. Этот мелкий немецкий офицер никак не мог знать, какую прибыль он получал от этой сделки с оружием. Германская империя быстро приобрела известность в течение десятилетия, и за это время они разработали новое оружие и несколько раз заменило своё старое. Из-за этого у них были целые склады, предназначенные для хранения старого оружия, которое они часто использовали для вооружения союзных стран.
Однако, с поражением католического мира и их подчинением Германской империи, эти страны теперь столкнулись с серьёзными ограничениями на военные возможности, и из-за этого на складах было слишком много этих старых мушкетов и дульнозарядных пушек, чтобы немцы могли их продать.
Таким образом, в гениальном порыве, кайзер решил распродать большие партии этого устаревшего оружия на аукционах частным торговцам, которые намеревались продать его в регионы, в которых у германского государства не было серьёзных дипломатических интересов. Хотя было интересно чем закончится создание беспроигрышного сценария для частных торговцев оружием и правительства Германии.
Берндт ранее служил офицером в австрийской королевской армии, поэтому он был полностью знаком с этим оружием и предпочитал продавать его таким государствам, как Грузия, которые в настоящее время оказались втянутыми в масштабную войну. Это была самая большая военная помощь, которую Германия предоставила Грузинскому царству, и это сделал даже не сам кайзер.
После проверки, чтобы убедиться, что оружие в исправном состоянии, офицер кивнул головой и поставил печать одобрения на документе, в то время как его люди уносили ящики на тренировочные площадки, где они начали инструктировать быстро набираемых крестьянских рекрутов по использованию этого нового оружия.
Сделав это, он заговорил строгим тоном, но можно было заметить проблеск надежды в его глазах, когда он произнёс следующие слова.
– Я с нетерпением жду с вами новой встречи. Господь знает, что нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.
Улыбка появилась на губах Берндта, когда он кивнул головой и приподнял шляпу перед офицером.
Грузинский офицер молча кивнул головой, прежде чем уйти. Двум мужчинам больше нечего было сказать, и поэтому Берндт подошёл к месту швартовки своего корабля и заговорил в мегафон, чтобы все могли его услышать.
– На борту этого судна есть место только для 1600 человек. Все 1600 мест будут определены тем, кто предложит самую высокую цену. Так что сделайте шаг вперёд и дайте мне лучшие свои предложения!
Безжалостность заявления этого человека была неожиданной. Хотя перевозка 1600 человек на борту одного корабля была неслыханной за пределами Германской империи, этого всё равно было недостаточно, чтобы уменьшить количество людей, собравшихся в гавани, пытающихся зафрахтовать свой выход из своего умирающего царства.
Для тех, кто знал, что они не могут позволить себе такую цену, они могли только отправиться в другое место и надеяться зафрахтовать гораздо меньший корабль, такую как Каравелла, чтобы покинуть разрушающиеся границы Грузии.
Такое зрелище было не только в Поти. На самом деле, в каждом портовом городе Грузинского царства были похожие сцены паники. К счастью, Берндт был не единственным немецким торговцем, занимавшимся бизнесом в регионе, и С в о б о д н ы й м и р р а н о б э из-за этого несколько грузовых судов класса «Доминион II» ходили по чёрному морю, регулярно доставляя беженцев в Византийскую империю за непомерную цену.
Однако, независимо от того, сколько кораблей заходило и выходило из портов Грузии, этого никогда не будет достаточно, чтобы перевезти миллионы женщин и детей, которые пытались спастись от гнева Золотой Орды. Таким образом, если силы Бесариона не смогут противостоять угрозе иностранных захватчиков, то даже западная половина их страны будет ужасно истекать кровью в ближайшие дни.
(П.П: Сейчас в Грузии живёт 3,7 млн. человек. «Первые сведения о количестве населения Грузии датируются 1254 годом. Тогда с целью введения налогов и формирования армии была проведена перепись населения. Предположительно, в то время в Грузии проживало 7,2 миллиона человек. Население Тбилиси составляло 150 тысяч человек.» взято из интернета. Ладно допустим)
***
В то время как паника распространилась по западной половине Грузинского царства, восток перешёл к Золотой Орде, и, как сказал офицер в порту Поти, всё живое было либо убито, либо порабощено их новыми монгольскими хозяевами.
Принцесса Хориджин сидела верхом на лошади и смотрела на пылающие обломки другого грузинского города, чьё имя вскоре будет потеряно для истории. Груды трупов усеивали улицы, а на заднем плане горели поля.
Но не эта аура смерти беспокоила молодую женщину. Вместо этого её взгляд был устремлён на запад, к Чёрному морю, где, как она знала, окопался враг. Дикая красавица могла только подавленно вздохнуть, когда она озвучила свои мысли вслух.
– Прошло уже три месяца… Похоже, мы обречены на провал …
Несмотря на радостные возгласы её людей, которые только что одержали победу над большей частью сил Бесариона, Хориджин, казалось, была весьма обеспокоена достигнутыми ими темпами. Несмотря на то, что за спиной её брата было 100 000 всадников, они провели три долгих месяца, завоёвывая восточную половину Царства Грузия, и даже не ступили на земли Византийской империи.
Из того, что сказали ей духи, у неё был год, прежде чем немцы обратят своё внимание на Кавказ, и когда они это сделают, у Золотой Орды не будет надежды на выживание. Она не знала, какой силой обладала немецкая армия, но в своём сердце тюрко-монгольская принцесса чувствовала страх, который содержали духи.
С того дня, как её брат объявил о своём намерении выступить на юг, её переполняло чувство постоянной тревоги, которое росло с каждым днём. Таким образом, несмотря на их лёгкое продвижение, она опасалась худшего. И всё же она не могла сказать это своему брату, потому что он больше не заботился о её советах по этому вопросу. Всё, что она могла сделать, это стать свидетелем того, что должно было произойти…