Глава 892. В гостях у старого друга •
Беренгар сидел в замке Мариенбург с широкой улыбкой на лице. Человек напротив него был никем иным, как старым другом, которого он давно не видел. Экхард отпил из чашки чая, а рядом с ним сидела его жена Марта.
На её лице больше не было отвращения или презрения, когда она смотрела на своего гораздо более старшего мужа. В её глазах не было злобы. Вместо этого у неё появилось глубокое чувство доверия и лояльности. Настолько, что даже Беренгар был удивлён.
На коленях у женщины сидел маленький мальчик, первый из детей Экхарда, родившийся мальчиком. Хотя у отставного фельдмаршала за последние несколько лет родилось несколько дочерей, это действительно был его первый сын. Экхард взглянул в разноцветные глаза Беренгара, сделав глоток кофе, прежде чем сделать замечание по поводу необычной внешности этого человека.
– Значит, слухи верны. Господь благословил тебя даром зрения. После стольких лет я, честно говоря, думал, что ты будешь одноглазым до самой могилы. Жаль, однако, что шрам не зажил.
Марта сразу же в шутливой форме не согласилась со своим мужем, когда она прокомментировала уникальную внешность Беренгара.
– Ну не знаю. Мне скорее нравится шрам, он придаёт ему характер. Во всяком случае, он добавляет ему привлекательности.
Экхард лишь усмехнулся, услышав это, прежде чем сурово взглянуть на своего кайзера.
– У тебя всегда была удивительная способность очаровывать женщин. Так скажи мне, мой кайзер, что этот старый король может сделать для тебя?
Беренгар лишь усмехнулся, услышав эти слова. Он слегка покачал головой, делая глоток из своей кофейной чашки, прежде чем ответить на вопрос мужчины.
– Я просто собираюсь совершить поездку по своей Империи, чтобы увидеть, как многого удалось добиться за последние несколько лет. Подумать только, что даже в Пруссии теперь есть электричество, это настоящее чудо. Это всё благодаря упорству немецкого народа, который так многого добились за эти годы.
В ответ на это Экхард поднял бровь и сделал ещё один глоток кофе. Возможно, он был одним из немногих мужчин на планете, который осмелился подвергнуть сомнению слова кайзера, не говоря уже о том, чтобы быть с ним неформальным.
– О, неужели? Это упорство немецкого народа завело нас так далеко? Ты уверен, что не принижаешь себя преднамеренно? Тебе не нужно играть со мной роль святого. Я знаю твой характер лучше, чем большинство. Тот факт, что ты изменил свой герб, включив в него пару нимбов над головами орлов, является достаточным доказательством того, что ты далеко не так скромен, как ты себя представляешь.
Марта в шоке посмотрела на мужа, хотя знала, что в прошлом эти двое мужчин были в хороших отношениях. Прошли годы, как они не виделись, и быть так грубым с кайзером было просто невыносимо. Она тут же склонила голову и извинилась от имени своего мужа.
– Мой кайзер, пожалуйста, простите моего глупого мужа за его слова. Он не хотел вас обидеть.
Взволнованный взгляд на красивом лице женщины заставил Экхарда и Беренгара одновременно рассмеяться. Когда они это сделали, она мгновенно запуталась, пока Беренгар не прокомментировал всю ситуацию.
— Старый ублюдок! Ты уже одной ногой в могиле, а ещё смеешь так дразнить свою жену. С каких это пор ты стал таким игривым?
В ответ на это Экхард сузил глаза в притворной попытке разозлиться, прежде чем ответить на слова своего кайзера.
– Ты, маленький придурок! Не смей так разговаривать со старшими. Я хочу, чтобы ты знал, что с достижениями в медицине я вполне могу дожить до ста лет! Как ты смеешь говорить, что я стою одной ногой в могиле, когда я мне нет и шестидесяти!
После этого последнего замечания Экхард быстро спросил о последнем путешествии Беренгара по Кайзеррейху.
— Итак, как проходит путешествие? Если ты уже добрался до Пруссии, то, я полагаю, ты уже проехал через Баварию и Саксонию? Или ты пропустил эти два королевства и прибыл прямо ко мне?
Услышав это, Беренгар покачал головой, прежде чем ответить на вопрос Экхарда с довольной улыбкой на лице.
— Я проехал через них. У Дитгера всё хорошо, хотя я не думал, что он ещё знает, чем занимается его младшая дочь…
Такой ответ вызвал подозрение в глазах Экхарда, которые сузились от любопытства, когда он задал вопрос, который сразу же пришёл ему в голову.
— О, правда? Расскажите, чем занимается маленькая Энн? Последнее, что я слышал, она поступила в Академию Воздушных сил. Почему тебя так интересует, чем занимается баварская принцесса в свободное время?
В ответ на это Беренгар лишь слегка рассмеялся, прежде чем дать свой ответ.
– Потому что она соблазняет моего сына… Должен сказать, судя по тому, что Линде удалось собрать о девочке, она, безусловно, лучший вариант для Ганса, чем Ингрид.
Экхард не знал, что Ганс в юном возрасте учился в Академии Воздушных сил, и быстро расспросил Беренгара о том, что он имел в виду под этими словами.
– Как это возможно? Твоему мальчику должно быть только двенадцать. Как он связывается с баварской принцессой?
Теперь настала очередь Беренгара поднять бровь, услышав это. На его лице отразился шок, когда он начал допрашивать Экхарда.
– Ты не знал? Ганс величайший гений в истории Кайзеррейха. В возрасте десяти лет он окончил среднюю школу и сейчас учится в Академии Воздушных сил, где он получает степень в области аэрокосмической техники. Мой сын уже на полпути к образованию и является сертифицированным пилотом. После получения диплома он отправится в Люфтваффе, где будет пилотировать «Та 152» в боях против Японской империи.
Эта новость потрясла не только Экхарда, но и Марту. Король Пруссии быстро смог сделать вывод, что австрийский принц встретил баварскую принцессу в Академии Воздушных сил, и при этом завязал отношения с девушкой. Поняв это, он перевёл разговор на нечто более ужасное.
– О Японской империи. Как ты думаешь, как далеко они смогут продвинуться к тому времени, когда начнётся война?
Беренгар несколько мгновений думал об этом, прежде чем заявить о своём восприятии силы Японской империи.
– Прямо сейчас Сво бодный м ир ра нобэ они всё ещё отстают от нас на годы. Хотя они вступили в индустриальную эру, им всё ещё совершенно не хватает электричества. По крайней мере, на социальном уровне. К примеру, им не хватает некоторых электронных устройств на их военных кораблях. Однако их родине также катастрофически не хватает силовых установок. Честно говоря, императрица Итами решила направить все свои усилия на военное производство. Если это так, то в течение следующих двух-трёх лет мы можем ожидать ограниченное количество боевых кораблей, которые технологически не уступают нашим нынешним кораблям, если не превзойдут их. Однако меня не это беспокоит. Я уже начал разработку новых военных кораблей, которые используют наши лучшие технологические возможности для замены наших существующих кораблей сопровождения. Что касается линкоров, линейных крейсеров и эсминцев, которые мы запустили в производство за последние несколько лет, то я отправлю эти устаревшие боевые корабли воевать с превосходящими силами японского флота. А десятки построенных нами эсминцев будут защищать торговый флот. Так что, что касается морского конфликта, мы можем легко победить за счёт одного лишь количества. Однако меня беспокоит то, что Итами, скорее всего, очень скоро начнёт производство самолётов, если она ещё этого не сделала. Очевидно, что они не будут такими мощными, как наши «Та 152», но я боюсь, что упрямая женщина может сосредоточиться на количестве, а не на качестве, особенно если она делает их из дерева. Если бы это было так, то у неё могли бы быть более высокие производственные возможности, чем у нас. Если она сможет произвести несколько десятков своих боевых самолётов на каждый, который мы можем произвести, это может вызвать серьёзную проблему. Хотя я не слишком беспокоюсь, я вложил значительную сумму денег и усилий в воспитание целого поколения учёных и инженеров. Их достижения до сих пор даже поражают меня. Я уверен, что очень скоро они произведут что-то, что сможет противостоять этому потенциально подавляющему количеству самолётов.
Экхард просто сузил глаза и кивнул головой, услышав это, прежде чем ответить.
– Я очень на это надеюсь…