Глава 761. Оборона Кайзеровского канала •
Офицер немецкой армии стоял у Кайзеровского канала, так называлась область в Египте, на строительство которой Беренгар потратил значительные средства и усилия за последние несколько лет. После долгих лет напряжённой работы он наконец был завершён. Количество паровых экскаваторов, развёрнутых в этом регионе, и широкое использование динамита позволили завершить строительство канала примерно за пять лет.
Однако строительство канала было завершено во время великого конфликта. Совсем недавно армии Византии и Тимуридов, или то, что от них осталось, были вынуждены переправиться через канал, опасаясь преследующих их крестоносцев. Естественно, учитывая характер войны, которая шла в регионе, Беренгар позаботился о том, чтобы войска, защищающие канал, получили приоритет в перевооружении.
Из-за этого вокруг обороны канала было размещено несколько 7,5см и 10см полевых орудий FK25. Имелись и пулемётные гнёзда из железобетона, где подстерегают противника пулемёты MG25. Тысячи солдат были оснащены новыми винтовками G25, однако не все из них. Вместо этого было сочетание старого оружия с новым среди этих сил, чья работа заключалась в охране канала от враждебных крестоносцев.
Офицер, отвечающий за оборону канала, посмотрел в бинокль и увидел на горизонте большую армию. Эта армия была заполнена латниками, вооружёнными пиками, аркебузами и разнообразными фитильными мушкетами, как гладкоствольными, так и нарезными. Увидев это, он отдал ряд команд ближайшему солдату.
— Сообщи телеграфисту. Скажи ему, чтобы он отправил сообщение флоту на Мальте. Вражеская армия приближается к каналу, и нам нужна помощь.
Солдат, одетый в засушливую боевую форму и такой же стальной шлем, кивнул головой, прежде чем побежать к укреплению, в котором располагалась массивная телеграфная станция, установленная в форте. Другой офицер быстро обратился к своему начальнику с ноткой беспокойства в голосе.
— Полковник, у нас здесь только одна бригада для защиты. Не отступить ли нам?
Полковник обернулся и сунул бинокль в сумку. Полковником был не кто иной, как Арнвальд Гервиг, человек, служивший в армии Беренгара с самого начала его завоеваний и лично сражавшийся на его стороне в первые дни войны против графа Лотара. Он уставился на капитана, который усомнился в его решении с оттенком презрения на лице, прежде чем плюнуть на землю.
— Последние пять лет мы строили Свобоный | Мир | Ранобэ этот канал, а теперь эти захолустные феодальные рыцари думают, что могут войти и пожинать плоды нашего труда? Нет, кайзер убьёт нас всех, если узнает, что мы отступаем! Если эти дураки посмеют промаршировать на канал, то мы покажем им мощь немецкой стали! Однако, поскольку в данный момент официально мы не находимся в состоянии войны с крестоносцами, я отправлю гонца, приказав им развернуться и покинуть Египет. Если они осмелятся приблизиться к каналу, мы воспримем это как акт войны и будем защищать нашу позицию до последнего человека!
Офицер тут же опустил голову от стыда. Ему было стыдно даже за то, что он предложил отступить. После всех усилий, которые они вложили в строительство этого канала, Арнвальд был прав, когда сказал, что кайзер снесёт им головы, если они осмелятся отступить. После минутного размышления он ушёл, чтобы передать приказы полковника, и удостоверился, что каждый человек был приготовлен и зарядил оружие и в целом готовый к бою в любой момент.
Когда вражеская армия достигла расстояния примерно в пять километров, к ним был отправлен конный немецкий посыльный. Армия, преследующая крестоносцев, не была основной силой крестоносцев. Вместо этого его возглавлял король Англии, и в основном он состоял из английских войск и сил Красного Дракона.
Когда король Англии заметил приближающегося к нему всадника, он яростно улыбнулся. Наконец-то он смог нормально встретиться с представителем Германской империи. До сих пор он никогда не был в прямом контакте с Беренгаром или его силами, однако, увидев оружие, используемое византийскими и тимуридскими войсками, он начал уважать кайзера как человека великой силы.
Естественно, Лоуренс не знал об истинной силе, которой обладала Германская империя, поэтому он был удивлён, увидев приближающегося к нему всадника, даже не одетого в доспехи. Он быстро крикнул своим силам, ища переводчика, который мог бы говорить с немецким посыльным.
— Кто-нибудь говорит по-немецки?
Удивительно, но случайный дворянин в его армии в ответ на это поднял руку и вызвался выполнить задание.
Лоуренса удивило, что некоторые из его людей могли говорить на иностранном языке, но опять же, до возникновения Германской империи вполне вероятно, что английские рыцари и лорды женятся на невестах-иностранках. Таким образом, он не подозревал об этом. В конце концов, немецкий всадник подошёл к армии и предъявил свои требования.
— По указу полковника Арнвальда Гервига, вы не должны делать ни шагу дальше. Эта земля принадлежит кайзеру, и вторжение с армией считается актом войны против немецкого народа. Если вы не хотите быть испытаны всей мощью Кайзеррейха чтобы изгнать вас из этих земель, то я предлагаю вам вернуться туда, откуда вы пришли!
Лоуренс усмехнулся, услышав это. Оглянувшись вокруг, он не мог поверить в то, что услышал. Это был Египет, с каких это пор немцы претендуют на эту землю? Насколько ему было известно, это было небольшое подразделение, посланное кайзером для помощи своим византийским союзникам. Из-за этого он ответил довольно грубым замечанием, которое мог бы сделать только человек, не знающий о соглашении, заключенном между Беренгаром и Ветранисом.
— Мы в Египте, парень, эта земля принадлежит Византийской империи. Поскольку мы воюем с ними, мы имеем право брать всё, что нам заблагорассудится. Я предлагаю вам и вашим войскам уйти из региона, если вы этого не сделаете. Не хочу, чтобы тебя зарезали!
Посланник рассмеялся, прежде чем высмеять английского короля перед его собственной армией. Дворянин, выступавший в роли переводчика, с застенчивым выражением лица повторял сказанные слова.
— Невежественная Швайне(Свинья), много лет назад византийский император передал эту землю кайзеру Беренгару фон Куфштейну как часть своих личных владений. Хотя она подчиняется византийским законам и налогам, для кайзера она является частью Кайзеррейха. Как я уже говорил, сделайте ещё один шаг, и вы вторгнетесь на территорию Германии! Мы не боимся ответить силой!
Законность за Суэцким каналом была сложной, официально он входил в состав Византийской империи, а потому подчинялся её законам и налогам. Однако это также было феодальным владением кайзера, что делало его одновременно византийской и немецкой территорией.
В то время как Лоуренс мог настаивать на том, что он берёт Византийскую землю в качестве акта завоевания, Беренгар имел право развернуть свои армии для её защиты. Поскольку Беренгар был императором Германии, а Кайзеррейх больше не был феодальной страной, он мог на законных основаниях использовать имперские вооружённые силы Германии для его защиты. Мало того, он также мог развернуть Рейхсгвардию.
Высокомерная улыбка короля Лоуренса исчезла, когда он услышал это. Он вдруг почувствовал себя дураком из-за того, что не знал об этом факте. Это создало монументальную проблему для человека, который хотел претендовать на богатство Египта. В настоящее время он удерживал большую часть Синайского полуострова после изгнания византийских и тимуридских войск за Кайзеровский канал.
Однако богатство Египта лежит за пределами канала, который в буквальном смысле действовал как барьер между территорией Германии и остальной частью региона. Лоуренс не мог пересечь канал, не нажив себе врага в лице Кайзеррейха. Это оставило ему один выбор, если он хотел разграбить богатство Египта, то он должен будет обогнуть канал и вторгнуться в остальную часть Египта с моря!
Однако так ли все было просто? Позволят ли немцы враждебной силе существовать по обе стороны канала? Нет, маловероятно, что они примут такое глупое решение. Если бы он действительно намеревался захватить Египет, немецкая армия, несомненно, вмешалась бы.
Из-за этого у короля Лоуренса и английских крестоносцев оставалось два выбора: объявить войну Германской империи и попытаться силой захватить Суэцкий канал или уйти из региона и поселиться в Сирии-Палестине. В конце концов, английский король не был настолько глуп, чтобы наступить Орлу на хвостовое оперение, и тяжело вздохнул, прежде чем вывести свои войска из региона.
— Вы привели убедительный аргумент. Хорошо, я выведу свои войска из региона. Нам придётся урегулировать вопрос с Сирией и Палестиной. Пойдёмте, ребята, наши силы нужны в другом месте.
При этом войны между Германией и Англией удалось избежать. Если бы не страх и уважение, которые английский король испытывал к кайзеру и его армии, всё могло бы сложиться совсем иначе.
Вернувшись в лагерь, посыльный передал ответ Лоуренса полковнику. В конце концов, полковник Арнвальд Гервиг решил позволить флоту с Мальты приблизиться к каналу, а не отменять приказ. В конце концов, пока продолжается этот крестовый поход, им может понадобиться поддержка флота.