Глава 704. Послеобеденный чай •
Прошли недели с тех пор, как Дхарья и его сестра впервые прибыли в императорский дворец Германии. За братом и сестрой хорошо ухаживали во время их пребывания, и Эвальд недавно выписал Прию из лазарета. В настоящее время они сидели в столовой и наслаждались послеобеденным чаем.
Прия наелась разнообразных немецких сладостей, как маленькая обжора. Девушка особенно любила торт «Чёрный лес», который недавно был внесён в список немецкой кухни после того, как какао-бобы массово вывозили из колонии Беренштадт на Отечество.
С тех пор как Тлексиктли вернулась в Империю после своего путешествия на родину, она продолжала наблюдать за постоянным притоком какао-бобов через Атлантику, а также за переработкой бобов в шоколад. Это была массовая торговля, так как шоколад начал доминировать на рынке сладостей.
Будучи послом в Кайзеррейхе, принцесса ацтеков теперь проживала в собственном замке, расположенном в дворцовом районе. Где она время от времени посещала императорский дворец и говорила с Беренгаром о важных вопросах дипломатии.
В данный момент Беренгар сидел напротив двух детей индусов с улыбкой на лице. Прия, казалось, наслаждалась сладостями и чаем, которыми её угостили, и она поглощала их так, словно не ела несколько месяцев. Что в основном было правдой, поскольку Прия страдала от недоедания задолго до того, как её отравили.
Из-за жестокости дяди бедная девочка большую часть своей жизни сильно недоедала. Естественно, когда её отравили, ей стало трудно даже переваривать мизерные порции, которые ей подавали. Из-за этого она была на грани истощения.
Однако теперь, когда Прия жила в городе Куфштейн, она больше никогда не голодала. В то время как Беренгар понимал необходимость кормить девочку, чтобы она могла набрать здоровый вес, он был обеспокоен скоростью, с которой она ела сладости, и быстро отчитал ей лекцию о её неблаговидном поведении.
— Прия, помедленнее! Поверь мне, когда я говорю, что еда, которую я тебе подаю, не исчезнет в ближайшее время. Не торопись и наслаждайся закусками. Их ещё много.
Услышав это, юная индийская принцесса слегка смутилась и вытерла салфеткой залитый шоколадом рот. Осознав свою ошибку, она склонила голову и извинилась за свое грубое поведение.
— Мне очень жаль. Просто у меня не было столько еды в течение многих лет. Я боялась, как будто вы собираетесь отобрать её у меня, если я не съем её сейчас!
Беренгару стало жаль девочку. Её дядя морил её голодом и отравлял её, и он до сих пор не знал причины этого. Она казалась милой и невинной девочкой, которая не представляла угрозы для власти мужчины. Во всяком случае, Дхарья должен был стать целью этого человека. Конечно же, Беренгар не сказал об этом ни слова, зная, что было бы неуместно спрашивать брата и сестру о трудностях, с которыми они столкнулись до сих пор.
Что касается Дхарьи, то каждые несколько секунд он бросал на Беренгара несколько взглядов. Хотя он думал, что хорошо это скрывал, Беренгар заметил эти странные жесты и заинтересовался ещё больше. Он никак не мог знать, что запугал мальчика-императора Индии. Не из-за его действий. На самом деле Беренгар был щедр со своими гостями. Причина, по которой Дхарья боялся Беренгара на каком-то инстинктивном уровне, заключалась в его внешности.
Беренгар был одноглазым человеком с запада, как и нелепое пророчество, которое довело дядю Дхарьи Чандру до безумия. Мальчик боялся этого, приводя Прию сюда, в Куфштейн; он непреднамеренно осуществил пророчество. Таким образом, несмотря на доброту Беренгара, мальчик не мог не подозревать, что у него есть скрытые мотивы.
Очевидно, у Беренгара не было возможности узнать мысли Дхарьи, и он просто предположил, что мальчик был социально неуклюжим. Он попытался преодолеть разрыв, мило улыбаясь и перекусывая колбасой и квашеной капустой.
Правда заключалась в том, что любовь к сладостям Беренгара с возрастом давно поубавилась, и сладкое ему нравилось лишь в редких случаях. Ему было гораздо приятнее есть колбасу или вяленое мясо в качестве закуски. Прия заметила это и тут же спросила, почему Беренгар не ест вкусняшки, которыми она так наслаждалась.
— Ваше величество? Когда вокруг такие вкусняшки, почему вы едите мясо?
Беренгар усмехнулся, услышав это. Девочка была слишком молода, чтобы понять, что сладости — это лакомство, которым следует наслаждаться в редких случаях. Он ответил на вопрос девочки тоном, который звучал так, как будто он делился древней мудростью.
— Когда ты доживёшь до моего возраста, сладости, покажутся для тебя не имеют такого влияния, как когда-то… В эти дни я предпочитаю пикантный вкус мяса сладостям, которые нравятся ребёнку вроде тебя.
— Правда? Сколько тебе лет?
Беренгар не стал скрывать своего возраста и быстро ответил на вопрос девочки с приятной улыбкой на лице.
— Сейчас мне двадцать восемь.
Девочка ответила не так, как он ожидал. На её лице было потрясённое выражение, когда она без раздумий высказала свои истинные мысли.
— Вау… такой старый…
Услышав это, Беренгар изо всех сил пытался сохранить улыбку. Старый? Как он был стар? Он ещё не достиг расцвета своей жизни! Эта девочка серьёзно задела его самолюбие, назвав его старым. Выглядел ли он как какой-то немощный старик? Нелепо!
Дхарья мог сказать, что Беренгар был недоволен комментариями сестры и начал смеяться. Это только еще больше заставило бровь Беренгара дернуться с ещё большим неудовольствием. Он просто сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем сообщить детям об их маршруте на день.
— После того, как вы закончите свои закуски, мои подчинённые проведут для вас экскурсию по городу. В Куфштейне есть много достопримечательностей, которые могут привлечь ваше внимание, и я подумал, что, если вы собираетесь жить здесь в изгнании, вам следует исследовать город и узнать о нём всё что только можно.
Прия была взволнована, когда услышала это, чуть не подпрыгнув со своего места, когда она ещё айфри-дом.су раз высказала свои мысли, не заботясь о этикете.
— Правда!?! Мы можем выйти в город?
Беренгар улыбнулся и кивнул, прежде чем прокомментировать дальнейшие планы относительно двух детей.
— Конечно, я не буду держать вас взаперти здесь, во дворце. Естественно, у вас будет надлежащий эскорт для обеспечения вашей безопасности. Не то чтобы Куфштейн был небезопасен. Здесь намного безопаснее чем где-либо. Однако, для гостей вашего положения, я сделал бы упущение, не приняв определенные меры для обеспечения вашей безопасности. Не волнуйтесь, гид отведёт вас туда, куда вы пожелаете, без фиксированного маршрута. Я хочу, чтобы вы испытали этот город на своих собственных условиях, а не по заранее спланированному маршруту. Так что после того, как вы вдвоём закончите есть угощения, выходите и получайте удовольствие. Я уверен, что Куфштейн вам понравится.
Даже Дхарья был взволнован этой перспективой, сначала он ожидал, что Беренгар будет иметь очень чёткий путь, чтобы показать лучшие стороны своей цивилизации, но, поскольку он был свободен диктовать ход своего путешествия, он убедился, что он видел истинное состояние города. Хотя он видел много технологических чудес с тех пор, как впервые вошёл в границы Империи, он сомневался, что подобные вещи действительно так широко распространены, как гласили слухи.
Что касается Прии, то её переполняло предвкушение. Теперь, когда она могла ходить самостоятельно, ей захотелось размять ноги и посмотреть на некоторые из тех красивых платьев, которые она видела в витринах магазинов. Ей хотелось попробовать еду у уличных торговцев, сравнить её с тем, что ей подавали во дворце. Было так много вещей, которые она хотела сделать теперь, когда она больше не была привязана к маленькой комнате.
Она не могла не смотреть на златовласого императора Германии, как на исключительно доброго человека. Он позволял ей выйти и насладиться городом, чего она никогда не могла делать на своей родине.
По правде говоря, у Беренгара действительно были скрытые мотивы. Он хотел показать, насколько славной была жизнь в Кайзеррейхе. Беренгар хотел помочь укрепить идею создания союза в уме изгнанного императора. Лучшим способом показать это было не какое-то строгое путешествие по самым богатым районам, а показать, насколько благополучной была жизнь среднего гражданина Германии.
Естественно, процветание Куфштейна быстро распространялось по всему Кайзеррейху. Шли годы, и всё больше и больше городов превращались в культурные центры, поскольку они становились связанными через национальный железнодорожный проект. Тем не менее, Куфштейн обладал достоинством быть столицей, и из-за этого он по-прежнему оставался самым впечатляющим городом в Империи.
Два маленьких индуса быстро доели свои угощения и приготовились к экскурсии по городу. Они планировали хорошо провести время и насладиться экскурсией. Что касается Беренгара, то ему нужно было управлять Империей, и он не мог выкроить время из своего плотного графика, чтобы лично руководить детьми. Таким образом, пока Дхарья и Прия наслаждались прогулкой по городу, он занимался бумажной работой.