Глава 485. Должна быть война! •
Император Ветранис смотрел на своего искалеченного сына с выражением, полным жалости. Децентий вызвал гнев австрийской короны и, сделав это, заплатил высокую цену за своё высокомерие. Однако истинная личность виновника этого нападения осталась неизвестной византийскому императору. Вместо этого австрийская разведка успешно возложила вину за нападение на Второго принца на соседний султанат мамлюков.
Мало кто в этом мире знал правду о нападении, и одним из этих людей был не кто иной, как Децентий. Однако он никогда прямо не сообщит отцу, что Австрия искалечила его и убила его сторонников; в конце концов, сделать это означало объявить о своей вине в попытке убить его сестру. Если его отец узнает о таком гнусном заговоре, он может потерять не только руку и ногу.
Вместо этого двое мужчин молча уставились друг на друга, ни один из них не хотел говорить первым об обстоятельствах, в которых они оказались. Когда великий воин принц Византии был искалечен, ястребы Византийского двора потеряли своего кандидата на трон. Несмотря на это, сейчас, более чем когда-либо, они были непреклонны в том, чтобы идти на войну со своими соседями.
Хотя Ветранис не был самым мудрым человеком, даже он мог видеть, что в отчёте Австрии о происхождении нападения были пробелы, если бы не поддержка Палладия и его шпионской сети, он никогда бы не поверил своим союзникам на западе. Однако он всё ещё сомневался, и поэтому стареющий император нарушил тишину в комнате.
— Скажи мне правду, Децентий, кто несёт ответственность за твоё нынешнее состояние?
Второй принц Византийской империи немедленно повернул голову к отцу, открывая при этом огромную рану, которая существовала на его некогда красивом лице. Взрыв не только разнёс ему руку и ногу, но и серьёзно повредил лицо и ослепил на один глаз. Децентий отказался вдаваться в подробности и просто ответил риторическим вопросом.
— А ты как думаешь?
Хотя прямого признания не последовало, слов Децентия было достаточно, чтобы убедить Ветраниса, что нападение на его сына было совершено не со стороны Мамлюкского султаната, а скорее со стороны их самого выдающегося союзника. Это заставило отца быть поражённым сочетанием горя и ярости, когда он ударил рукой по столу рядом.
— Почему? Зачем он это сделал?
В единственном здоровом глазу Децентия мелькнул оттенок вины, когда он избегал взгляда отца, прежде чем попытаться отрицать свою вину за такое жестокое возмездие.
— Твоя догадка так же хороша, как и моя…
Ветранис сжал кулак так сильно, что ногти начали впиваться в ладони, заставляя его кровоточить. Он не понимал, что его семья сделала с Австрией, чтобы оправдать это жестокое нападение. Разве они не были союзниками? Император сожалея собрался с духом в следующую секунду, когда начал выражать своё недовольство ситуацией.
— Если этот ублюдок хочет причинить вред моему дому, то будет справедливо, если я сделаю с ним, то же самое!
Это безрассудное замечание было настолько громким, что привлекло внимание прохожего, который молча прошёл в комнату, где наблюдал, как его брат и отец сговорились против короля Австрии и его семьи.
Квинт прислонился к краю двери, оставаясь совершенно незамеченным отцом и братом до того момента, когда он прервал их маленькую встречу. У него была широкая ухмылка на лице, когда он начал вмешиваться от имени своих западных союзников.
— Если Австрия напала на Децентия и его сторонников, значит, для этого была веская причина. Беренгар не безрассуден и не предпримет таких Айфри дом су жестоких действий против союзника, если его не спровоцировать. Что же касается его маленькой шпионки, то она ещё более осторожна; реальный вопрос в том, что мой дорогой младший брат сделал чтобы оправдать такое жестокое покушение на его жизнь?
Квинт знал об обвинениях против Децентия; в конце концов, Палладий пришёл к нему за поддержкой после того, как Второй принц хладнокровно убил покойного стратега Арета. Однако у него не было никаких существенных доказательств по этому вопросу, и поэтому Квинт остался в стороне от этих дел.
Децентий посмотрел на старшего брата с выражением презрения на израненном лице, он точно знал, на что намекает Децентию, и надеялся избегать этого разговора с отцом как можно дольше. Однако его брат был хитрым ублюдком и начал пинать его, когда тот упал. Тут же второй принц с невинным выражением лица отрицал свою вину.
— Я не сделал ничего, чтобы оправдать такое безжалостное нападение на мою жизнь! Будь осторожен, брат; ты близок к тому, чтобы сказать клевету на мой характер!
В ответ на это Квинт лишь ухмыльнулся, прежде чем бросить документ на кровать, где Ветранис немедленно уставился на него широко раскрытыми глазами. Его первым побуждением было подвергнуть сомнению то, что он читал.
— Это правда?
Квинт не колебался и вместо этого кивнул головой, прежде чем продолжить рыть могилу для своего младшего брата.
— Палладий подтвердил это, и его шпионская сеть, один из дорогих подчиненных моего брата, сделала ставку на убийство нашей дорогой сестры, и австрийцы даже арестовали потенциальных убийц. Они, вероятно, не знали, что Децентий встречался с негодяем, ответственным за это, когда они начали свою атаку. Можно сказать, что это австрийский способ добиться справедливости против преступников, которые пытались убить Гонорию. Был ли Децентий вовлечён в этот заговор, остаётся неизвестным. Хотя возникает вопрос, почему именно Децентий встречался с группой людей, которые были ответственны за заговор против нашей сестры?
Ветранис немедленно проигнорировал намёк старшего сына и вместо этого сменил тему; ему было невыносимо думать, что Децентий сознательно принял участие в покушении на его сестру. Вместо этого он задал второй по важности вопрос, который был у него на уме.
— Тогда почему Австрия свалила вину на мамлюков?
Квинт разразился коротким приступом смеха; он не верил, что его отец действительно настолько глуп, чтобы искренне задать такой очевидный вопрос; увидев встревоженное выражение лица императора, кронпринц немедленно склонил голову и послушно ответил:
— Я думаю, что в тот момент, когда они узнали, что Децентий был ранен во время нападения, они начали паниковать, опасаясь, что ты можешь расторгнуть союз между нашими двумя королевствами. Это не принесёт пользы ни им, ни нам. Я предлагаю принять подарок австрийцев и использовать его как предлог для аннексии остальной части Мамлюкского султаната. В конце концов, это не было преднамеренным нападением на Децентия; он просто оказался не в том месте и не в то время.
Ветранис глубоко задумался над тем, что произошло; если то, что сказал Квинт, было правдой, то увечье его второго сына было непреднамеренным, и в результате его сын связался с заговорщиками, которые пытались убить его дочь.
Даже тогда немногие люди в этом мире знали фактического виновника нападения; если бы они стерли этот инцидент под ковром и приняли казус бели против султаната мамлюков, это могло бы помочь им воссоединить давно потерянные части Империи. После тщательного обдумывания византийский император кивнул головой и повернулся, чтобы посмотреть на своего раненого сына.
— Должна быть война! Мы отплатим Мамлюкскому султанату десятикратно за то, что они сделали с тобой, и, насколько кто-либо обеспокоен, они действительно ответственная сторона. Постарайся воспринять это как жизненный урок; Мне бы не хотелось видеть, что станет с тобой, сын мой, если ты и дальше будешь общаться с предателями Империи.
Сказав это, Ветранис ушёл, оставив Квинта и Децентия смотреть друг на друга с взаимной ненавистью. В конечном счёте Квинт был тем, кто нарушил молчание.
— Считай, что тебе повезло; если твоё покушение на жизнь Гонории увенчалось успехом, то в этом мире нет силы, которая могла бы защитить тебя от гнева австрийского короля. Его армии намного сильнее наших, является ли это результатом колдовства или божественного вдохновения, я не знаю, но ты наступил на хвост дьяволу, и если ты спросишь меня, то он довольно легко отпустит тебя…
Сказав эту последнюю мысль, Первый принц Византийской империи удалился из покоев своего брата, оставив второго принца одного и озлобленного своей судьбой. Мало кто из присутствующих знал, что Беренгар находился на другом конце света, совершенно не подозревая о произошедших событиях.