Глава 424. Морская война у берегов Португалии •
Эммерих смотрел вдаль, стоя на носу КЕВ «Беренгара», который был ведущим кораблём в своем классе фрегатов (то есть флагманом). По бокам от него двигались два других фрегата, полностью вооружённых и готовых к бою. В данный момент он возглавлял небольшой флот из пяти кораблей, так как патрулировал побережья Португалии с единственной целью уничтожить все вражеские суда.
Если рыболовецкое судно покидало побережье Португалии, оно считалось действительной целью в этом продолжающемся конфликте. Таким образом, Эммерих использовал небольшие флоты, подобные этому, чтобы опустошить иберийское побережье и предотвратить любую форму торговли или рыболовства на землях Иберийских королевств.
Он зашёл так далеко, что отдал приказ о полной блокаде Пиренейского полуострова, чего только огромная армада, принадлежавшая Королевству Австрия, была способна достичь в наши дни. После уничтожения генуэзского и венецианского флотов от рук австрийского флота во время предыдущей войны в их рядах было мало военно-морских сил с более чем сотня судов.
Австрийские фрегаты широко использовались в этом текущем конфликте, чтобы гарантировать, что экономика католических иберийских королевств сильно пострадает. Однако, нападая на рыбаков, он также отрезал значительный источник пищи для людей, которые жили в Иберийских королевствах.
В подзорную трубу Эммерих заметил флот португальских кораблей; до сих пор португальская корона держала свой флот в своих портах и отказывалась выходить на бой. Похоже, теперь они были настолько отчаянны, чтобы прорвать эту блокаду, что послали свои корабли в этот конфликт.
Португальский флот, посланный на перехват его фрегатов, насчитывал в общей сложности около тридцати кораблей. Эммерих не боялся, несмотря на подавляющее численное преимущество противника; вместо этого на его лице было головокружительное выражение, почти как у ребёнка на Рождество. Таким образом, он кричал с волнением, когда он приказал своим морякам готовиться к бою.
— Заряжайте пушки и перехватывайте флот! Я хочу, чтобы португальцы были на дне океана в течение часа!
Увидев, что их Гранд-адмирал полон такого энтузиазма, моряки на борту КЕВ «Беренгар» быстро приступили к своим задачам и начали заряжать дульные пушки на борту судна. Несмотря на протесты адмиралтейства, Беренгар отказался оснащать флот пушками с казённиками до тех пор, пока вся австрийская королевская армия не будет полностью оснащена ими.
В глазах короля армия имела приоритет над флотом, когда дело касалось внедрения новых технологий. Таким образом, Эммериху пришлось довольствоваться теми же инструментами, которые он использовал для уничтожения Императорского флота Священной Римской империи. Пока он думал об этом незначительном неудобстве, пушки на борту его флота были заряжены, и фрегаты быстро отправились на перехват вражеского флота.
Эммерих ещё раз посмотрел в подзорную трубу, когда его судно быстро приближалось к португальским морякам; он видел выражение страха на их лицах, когда они молились своему Богу о сохранности своих душ, когда они, наконец, вступят в загробную жизнь. Такое зрелище позабавило великого адмирала Австрии, когда он отдал приказ открыть огонь по вражеским судам.
— Отправьте этих ублюдков в глубины ада!
Сказав это, фрегаты быстро вошли в строй португальских каравелл. Как только они вступили в контакт с врагом, они начали стрелять своими пушками во вражеские суда.
Сотни снарядов пролетели по воздуху и разорвались среди рядов португальского флота. В результате выжившие вражеские моряки нырнули в воду в надежде спастись из своего опасного положения. Ибо если они останутся на борту своих тонущих кораблей, то непременно умрут в этот день.
Сразу же несколько судов были разорваны на части, когда превосходящие по численности фрегаты вступили в бой. Однако, как ни странно, что-то странное произошло, когда австрийские корабли неторопливо проходили мимо; потрясающе, но португальцы открыли ответный огонь из своих бортовых пушек.
Хотя их было немного на корабль, в общей сложности более сотни пушечных ядер выстрелили в сторону пяти фрегатов. Хотя многие снаряды не попали в цель, некоторые из них пробили тонкий лист оцинкованной стали, окружавший австрийские фрегаты, и пробили деревянные корпуса под ним.
Португальцы извлекли уроки из поражения Италии в Адриатике и установили свои пушки на бортах своих судов, что позволило им сражаться против своих врагов. Эммерих зарычал, увидев незначительные повреждения, нанесённые его флоту, прежде чем отдать приказ снова открыть огонь по врагу.
В отместку пять фрегатов выпустили в общей сложности 220 снарядов из своих орудий, чьи снаряды врезались во вражеские суда в большом количестве, потопив большинство из них в процессе. Когда охваченные пламенем корабли погрузились на дно Атлантики, Эммерих поднял кулаки в воздух и закричал повышенным голосом.
— Замечательно!
Когда он это сделал, команда загрузила следующий набор снарядов в орудия, страдая от непрерывного шквала огня. Несколько оставшихся португальских кораблей отказались сдаваться и послали ещё один залп в сторону фрегатов. Хотя это нанесло больший ущерб их корпусам, в конечном счёте, этого было недостаточно, чтобы потопить мощные суда, используемые австрийским флотом.
Таким образом, в тот момент, когда фрегаты перезарядили свои орудия, они снова открыли огонь по последним нескольким кораблям, оставшимся в португальском флоте; в результате взрывов бедные каравеллы были разорваны на части в момент столкновения, не оставив никого в живых.
Видя, что его враги потерпели столь сокрушительное поражение, Эммерих дьявольски улыбнулся, глядя на остатки короткой битвы у берегов Португалии. Насладившись видом и запахом победы, он тяжело вздохнул, а затем повернул своё грозное лицо к команде и отдал приказ.
— Возвращаемся к берегам Гибралтара; мы должны возместить ущерб, нанесённый нашим кораблям!
Немедленно матросы на борту судов вскочили и отсалютовали своему Великому амиралу, прежде чем ответить в унисон.
— Да, сэр!
***
Однако его радость тут же испарилась, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище. Десятки тысяч византийских солдат бездельничали в гибралтарском лагере. Очевидно, подкрепление прибыло от их союзника на востоке, пока он отсутствовал. Дело было не в том, что Эммерих презирал византийцев, а скорее в том, что их прибытие означало, что конец войны близок.
Если это действительно так, то после окончания войны ему придётся ещё несколько лет патрулировать побережье Австрии и нападать на пиратов. Эммерих был обескуражен, увидев это зрелище как человек, который наслаждался крупномасштабными морскими сражениями.
В конце концов, война продолжалась всего несколько месяцев, по крайней мере, в том, что касалось Австрии, и всё же они уже были так близки к победе. Он молча молился Господу Богу Всемогущему, чтобы тот смог вступить в крупномасштабное морское сражение до того, как этот конфликт подойдет к концу.
Однако сейчас он полагал, что должен войти в штаб-квартиру, созданную в Гибралтаре для военно-морского командования Альянса, и познакомиться с византийским адмиралом; в конце концов, отныне они будут работать вместе. Таким образом, Эммерих назначил своего старшего офицера ответственным за ремонт, а сам отправился вперёд, чтобы встретиться с византийскими командирами.
Если рыболовецкое судно покидало побережье Португалии, оно считалось действительной целью в этом продолжающемся конфликте. Таким образом, Эммерих использовал небольшие флоты, подобные этому, чтобы опустошить иберийское побережье и предотвратить любую форму торговли или рыболовства на землях Иберийских королевств.
Он зашёл так далеко, что отдал приказ о полной блокаде Пиренейского полуострова, чего только огромная армада, принадлежавшая Королевству Австрия, была способна достичь в наши дни. После уничтожения генуэзского и венецианского флотов от рук австрийского флота во время предыдущей войны в их рядах было мало военно-морских сил с более чем сотня судов.
Австрийские фрегаты широко использовались в этом текущем конфликте, чтобы гарантировать, что экономика католических иберийских королевств сильно пострадает. Однако, нападая на рыбаков, он также отрезал значительный источник пищи для людей, которые жили в Иберийских королевствах.
В подзорную трубу Эммерих заметил флот португальских кораблей; до сих пор португальская корона держала свой флот в своих портах и отказывалась выходить на бой. Похоже, теперь они были настолько отчаянны, чтобы прорвать эту блокаду, что послали свои корабли в этот конфликт.
Португальский флот, посланный на перехват его фрегатов, насчитывал в общей сложности около тридцати кораблей. Эммерих не боялся, несмотря на подавляющее численное преимущество противника; вместо этого на его лице было головокружительное выражение, почти как у ребёнка на Рождество. Таким образом, он кричал с волнением, когда он приказал своим морякам готовиться к бою.
— Заряжайте пушки и перехватывайте флот! Я хочу, чтобы португальцы были на дне океана в течение часа!
Увидев, что их Гранд-адмирал полон такого энтузиазма, моряки на борту КЕВ «Беренгар» быстро приступили к своим задачам и начали заряжать дульные пушки на борту судна. Несмотря на протесты адмиралтейства, Беренгар отказался оснащать флот пушками с казённиками до тех пор, пока вся австрийская королевская армия не будет полностью оснащена ими.
В глазах короля армия имела приоритет над флотом, когда дело касалось внедрения новых технологий. Таким образом, Эммериху пришлось довольствоваться теми же инструментами, которые он использовал для уничтожения Императорского флота Священной Римской империи. Пока он думал об этом незначительном неудобстве, пушки на борту его флота были заряжены, и фрегаты быстро отправились на перехват вражеского флота.
Эммерих ещё раз посмотрел в подзорную трубу, когда его судно быстро приближалось к португальским морякам; он видел выражение страха на их лицах, когда они молились своему Богу о сохранности своих душ, когда они, наконец, вступят в загробную жизнь. Такое зрелище позабавило великого адмирала Австрии, когда он отдал приказ открыть огонь по вражеским судам.
— Отправьте этих ублюдков в глубины ада!
Сказав это, фрегаты быстро вошли в строй португальских каравелл. Как только они вступили в контакт с врагом, они начали стрелять своими пушками во вражеские суда.
Сотни снарядов пролетели по воздуху и разорвались среди рядов португальского флота. В результате выжившие вражеские моряки нырнули в воду в надежде спастись из своего опасного положения. Ибо если они останутся на борту своих тонущих кораблей, то непременно умрут в этот день.
Сразу же несколько судов были разорваны на части, когда превосходящие по численности фрегаты вступили в бой. Однако, как ни странно, что-то странное произошло, когда австрийские корабли неторопливо проходили мимо; потрясающе, но португальцы открыли ответный огонь из своих бортовых пушек.
Хотя их было немного на корабль, в общей сложности более сотни пушечных ядер выстрелили в сторону пяти фрегатов. Хотя многие снаряды не попали в цель, некоторые из них пробили тонкий лист оцинкованной стали, окружавший австрийские фрегаты, и пробили деревянные корпуса под ним.
Португальцы извлекли уроки из поражения Италии в Адриатике и установили свои пушки на бортах своих судов, что позволило им сражаться против своих врагов. Эммерих зарычал, увидев незначительные повреждения, нанесённые его флоту, прежде чем отдать приказ снова открыть огонь по врагу.
В отместку пять фрегатов выпустили в общей сложности 220 снарядов из своих орудий, чьи снаряды врезались во вражеские суда в большом количестве, потопив большинство из них в процессе. Когда охваченные пламенем корабли погрузились на дно Атлантики, Эммерих поднял кулаки в воздух и закричал повышенным голосом.
— Замечательно!
Когда он это сделал, команда загрузила следующий набор снарядов в орудия, страдая от непрерывного шквала огня. Несколько оставшихся португальских кораблей отказались сдаваться и послали ещё один залп в сторону фрегатов. Хотя это нанесло больший ущерб их корпусам, в конечном счёте, этого было недостаточно, чтобы потопить мощные суда, используемые австрийским флотом.
Таким образом, в тот момент, когда фрегаты перезарядили свои орудия, они снова открыли огонь по последним нескольким кораблям, оставшимся в португальском флоте; в результате взрывов бедные каравеллы были разорваны на части в момент столкновения, не оставив никого в живых.
Видя, что его враги потерпели столь сокрушительное поражение, Эммерих дьявольски улыбнулся, глядя на остатки короткой битвы у берегов Португалии. Насладившись видом и запахом победы, он тяжело вздохнул, а затем повернул своё грозное лицо к команде и отдал приказ.
— Возвращаемся к берегам Гибралтара; мы должны возместить ущерб, нанесённый нашим кораблям!
Немедленно матросы на борту судов вскочили и отсалютовали своему Великому амиралу, прежде чем ответить в унисон.
— Да, сэр!
***
Однако его радость тут же испарилась, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище. Десятки тысяч византийских солдат бездельничали в гибралтарском лагере. Очевидно, подкрепление прибыло от их союзника на востоке, пока он отсутствовал. Дело было не в том, что Эммерих презирал византийцев, а скорее в том, что их прибытие означало, что конец войны близок.
Если это действительно так, то после окончания войны ему придётся ещё несколько лет патрулировать побережье Австрии и нападать на пиратов. Эммерих был обескуражен, увидев это зрелище как человек, который наслаждался крупномасштабными морскими сражениями.
В конце концов, война продолжалась всего несколько месяцев, по крайней мере, в том, что касалось Австрии, и всё же они уже были так близки к победе. Он молча молился Господу Богу Всемогущему, чтобы тот смог вступить в крупномасштабное морское сражение до того, как этот конфликт подойдет к концу.
Однако сейчас он полагал, что должен войти в штаб-квартиру, созданную в Гибралтаре для военно-морского командования Альянса, и познакомиться с византийским адмиралом; в конце концов, отныне они будут работать вместе. Таким образом, Эммерих назначил своего старшего офицера ответственным за ремонт, а сам отправился вперёд, чтобы встретиться с византийскими командирами.
Закладка