Глава 338. Священная Римская империя сдается.- конец первого тома •
Захватив банк Медичи и его огромное состояние, Беренгар лично повёл свои войска к разрушающемуся Императорскому дворцу, который был личным домом императора Бальзамо Корсини во Флоренции. Подобно банку Медичи, только часть здания были разрушены; однако он остался нетронутым по большей части.
Австрийская артиллерия оказалась более подготовленной, чем предполагал Беренгар; напротив, он дал им инструкции пощадить банк Медичи и Императорский дворец. Он никогда не думал, что им удастся достать до этих целей.
Почти всё в Городе было полностью уничтожено, за редким исключением. Беренгар был весьма впечатлён тем, насколько эффективна его артиллерия, несмотря на её примитивную природу. Он мог только представить себе разрушения, которые мог бы причинить, если бы был оснащён более современным оборудованием, таким как нарезные пушки с казённой загрузкой (артиллерия XX века).
Беренгар думал об этом, прогуливаясь по руинам Флоренции. Дороги, дома, общественные бани, культурные ценности всё в городе превратилось в руины из-за беспощадной бомбардировки артиллерийскими снарядами, которые Беренгар запускал в город последние пару месяцев.
Настолько, что Беренгар опечалился, но не из-за гибели людей, а из-за разрушения истории, которое произошло в таком древнем и великолепном городе. Хотя он не был историком по профессии в своей прошлой жизни, он был очень хорошо осведомлён в этом вопросе и имел страсть к прошлому. Когда молодой монарх приблизился к Дворцу, он увидел, как его война нанесла такой урон городу, который должен был играть видную роль в эпоху Возрождения, и чуть не прослезился.
В конце концов Беренгар добрался до осыпающихся ступеней полуразрушенного Императорского дворца; при ближайшем рассмотрении он показался ему очень хрупким, настолько, что он чувствовал, что может рухнуть в любой момент. Помня об этом, он послал своих солдат осмотреть здание, прежде чем войти.
Если бы император был мудр, он бы сбежал в винный погреб, так как это был его лучший шанс выжить; поэтому войска Беренгара быстро продвигались через здание, убедившись, что каждая комната свободна от потенциальных врагов.
Они не нашли ни одной живой души на верхних уровнях, хотя там было несколько трупов охранников и слуг, которые были раздавлены обрушившимися частями здания. И всё же ни один из них не походил на описание Императора.
В конце концов солдаты Беренгара нашли вход в подвал; это была длинная лестница, ведущая в подземелье; поэтому отряд послал солдата сообщить Беренгару об их открытии. Молодой солдат был одет в простую почерневшую пластинчатую броню, под которой виднелся броский наряд. Тем не менее, он был полностью испачкан грязью от месяцев траншейной войны, которые пережил этот человек, и поэтому его форма выглядела так, как будто она должна была смешаться с грязью.
— Ваше Величество, во остальном дворце чисто, кроме подвала. С вашего разрешения, мы взломаем вход и посмотрим, сможем ли мы найти какие-либо признаки Императора и его семьи.
Беренгар молча кивнул и последовал за солдатом в погреб, где отдал приказ гренадёрам-ветеранам, составлявшим его охрану.
— Если император и его семья ещё живы, я хочу, чтобы их схватили живыми. Что касается других выживших? Делай всё, что посчитаете нужным!
Сказав это, целый взвод гренадёров спустился по лестнице. Вскоре после этого Беренгар начал свой спуск, где по пути он услышал выстрелы, раздающиеся из подвала внизу. Помня об этом, он быстро спустился в подвал, где обнаружил императора и его семью, съежившихся в углу, их последних телохранителей, лежащих мёртвыми на земле, истекающих кровью от пулевых ранений, разорвавших им грудь. Они были застрелены австрийскими гренадёрами. Поэтому Беренгар быстро запросил у командира отделения отчет о состоянии дел.
— Что здесь произошло?
— Мы вошли в подвал, как нам было приказано; сразу же, как только вошли, стражники бросились на нас с клинками, и мы застрелили их! Не беспокойтесь, ваше величество, император и его семья вне опасности.
Услышав это, Беренгар молча кивнул в подтверждение действий гренадёра; сделав это, он медленно приблизился к императору, который стоял на коленях, дрожа от страха, как маленький ребёнок. Беренгар встал перед мужчиной со злобной ухмылкой на лице. Каждое слово, произнесенное Беренгаром, исходило из позиции подавляющей силы, как будто он издевался над слабым.
— Император Бальзамо Корсини, я должен сказать, что впервые встречаюсь с вами лично, и всё же я ужасно в вас разочарован. Я был уверен, что у человека вашего положения хватит смелости предстать передо мной, но вот вы стоите на коленях, как трусливый ребёнок. Позвольте мне упростить вам задачу: ваши армии разбиты, ваша столица в руинах, и ваше богатство теперь принадлежит мне. У вас ничего не осталось! Это результат ваших действий и только ваших! Мои требования просты: Австрийское королевство отныне будет Независимым государством, и империя признает его законность. Вы также признаёте аннексию Австрией Швейцарской конфедерации. Всё севернее Рима и Сардинии отныне станет Ломбардским королевством и будет установлено как протекторат под сюзеренитетом Австрии, где они будут предоставлять дань своим новым хозяевам в виде валюты и сырья. Им разрешается постоянная армия численностью не более 10 000 солдат действовать исключительно как средство обороны. Мальта будет передана Австрии, где всё нынешние жители будут эвакуированы с острова и возвращены на материковую часть Италии. Что касается остальной Италии, она останется в ваших руках и вашей династии, и вы вольны делать с ней всё, что пожелаете, при условии, что ваша империя воздержится от нападения на моё королевство в течение следующих пяти лет. Вы должны выплатить нам репарации в виде золота и серебра на общую сумму 1 000 000 австрийских гульденов. Это, конечно, вдобавок к богатствам, которые мы захватили из банка Медичи, и городам, которые мы с тех пор разграбили. Я рассчитываю, что эта сумма будет выплачена Австрии в течение ста лет.
Требования, выдвинутые Беренгаром, были чрезмерными. Например, только репарации составили бы более 30 тонн золота. В прошлой жизни Беренгара это стоило бы более миллиарда долларов США, с ограниченным количеством золота в Европе в 1421 году, сам объём репараций, которые Беренгар запрашивал у Священной Римской империи, был достаточным, чтобы гарантировать, что Империя была в долгу перед Австрией в течение ста или более лет!
Однако, несмотря на безумные требования Беренгара, император был не в том положении, чтобы отвергать их. Его армия была полностью уничтожена, а столица лежала в руинах. Если он будет сопротивляться, то единственное, что произойдёт это его смерть; так или иначе, Беренгар получит то, что хочет.
Таким образом, некогда могущественный император Священной Римской Империи сокрушенно кивнул головой, соглашаясь на предложенные условия. В этот момент Священная Римская империя официально сдалась Королевству Австрия. Война за независимость Австрии закончилась, а вместе с ней в Европе должны были произойти значительные перемены.
Однако в данный момент Беренгар не мог заботиться о таких вещах; его внимание требовалось в другом месте. Таким образом, он и его войска покинули Дворец; через несколько дней он подпишет официальный мирный договор с императором, где все его условия будут записаны в контракте.
Беренгар вернулся в банк Медичи и наблюдал, как его войска начали вытаскивать значительное количество золота и серебра из банка в повозки снабжения; потребовались бы недели, возможно, даже месяцы, чтобы перевезти всё это богатство обратно в австрийскую национальную казну в Куфштейн. Таким образом, Беренгар оставил армию из 25 000 человек в разрушенном городе Флоренция, чтобы гарантировать, что золото и серебро будут успешно доставлены обратно в Австрию.
В то время как солдаты Беренгара провели следующие несколько месяцев, гарантируя, что активы, полученные в войне, завершат своё путешествие, молодой монарх отправится в Куфштейн сразу же после подписания договора. С окончанием войны у молодого короля появились важные государственные дела.
Австрия получила значительное количество земель и богатств от этого конфликта. Беренгар также подорвал финансовую поддержку своего злейшего врага и гарантировал, что его южные соперники не смогут напасть на него в течение пяти лет.
С этими достижениями Беренгар полностью намеревался использовать время и ресурсы, которые он приобрёл в этой войне, чтобы разжечь огонь промышленности. Когда он наконец вернётся из Флоренции, молодого монарха ждёт новая эпоха. Эра пара и стали вот-вот должна была обрушиться на вновь обретенное Австрийское королевство.
=============
Первый том завершён.
(П.П: Переводчик отдохнёт до следующего понедельника. График к тому времени будет таким же, 5 глав в день)