Глава 53: Свободное падение

Превосходство?

***Норфолк, Каменная Долина, Южная Седловина***

***Аскатон***

У нас ушло немного больше времени, чем ожидалось, на победу над вражеским флотом. Но зато мы не потеряли ни единого корабля. Три наших корабля были серьёзно повреждены, но они всё равно могли сбрасывать свои бомбы маны на врагов.

Флот Туманного Народа сдался и развернулся обратно, когда мы уменьшили их количество до восьми кораблей. А может причиной тому стало то, что мы уничтожили их командное судно. Вероятно, мы оказали им услугу, уничтожив ту скользкую крысу, ставшую Небесным Генералом.

Я даже не стал догонять их и установил курс обратно на Сарн. В данный момент я смотрю на землю, чтобы найти знакомые места. Приятно иметь твёрдую землю под кораблём. По крайней мере, мы не утонем, в случае аварийного приземления.

Гора, что была перед нами, должна быть той самой. Нам лишь нужно обойти её по кругу, чтобы взглянуть на южную дорогу.

— Сэр! Мы установили связь с защитниками Южной Седловины, — окликнул меня офицер с мостика.

Я кивнул и вошёл внутрь.

[……хрр… подверглись ожесточённому нападению.]

Один из молодых офицеров пытался настроить устройство связи, чтобы поймать более устойчивый сигнал. Он всё делал по учебнику, но мне было ясно, что он не чувствует устройство.

— Я сам сделаю, — оповестил я его, и он отошёл в сторону.

Несколько быстрых поправок регуляторов решили проблему и я нажал кнопку для отправки сообщения.

— Дэн, это ты? Мы уже близко, вам осталось продержаться совсем немного.

[Рад вас слышать. Мы продержимся, но проблема не у нас. Наши разведчики обнаружили, что враг отправил группу из пяти тысяч солдат, которые пытаются нас обойти. Они сейчас на пути к Восточной Седловине.]

Я поджал губы и снова нажал на кнопку.

— Это не проблема. Мы разделим флот и отправимся за ними.

Затем я взглянул на капитана, который слушал мой разговор.

Он повернулся к одному из офицеров.

— Три неповреждённых корабля. Они должны пойти дальше по гряде в сторону Восточной Седловины.

[Будет здорово, если вы прибудете как можно раньше. Судя по всему, маги из Инквизиции тоже тут. Они защищают пехоту из Мизлоу барьерами, пока те пытаются одолеть нас числом. Мы уже остановили две попытки, но у нас заканчиваются снаряды для рельсовых пушек.]

Я ухмыльнулся.

— Тогда вам придётся вернуться к старым добрым проверенным способам и убивать их своими руками!

[… Как прикажете. Но было бы неплохо, если бы вы сократили их количество…]

— Мы скоро будем там. Следи за небом.

Я повернулся к капитану.

— Мы атакуем, как только будем на удобном расстоянии для стрельбы. Не нужды сдерживаться. Сарн всего в половине дня пути на наших кораблях. Даже если мы временно потеряем седловину, мы сможем вернуться на кораблях, прежде чем они дойдут до чего-товажного. Седловина для нас не так важна, как для них.

Все кивнули, а я снова выше наружу. Взгляд через перила подтвердил, что мы уже обходим гору по кругу. Мне так не хочется лететь столь низко. Но я не хочу рисковать своими кораблями, прежде чем они получат необходимые улучшения.

Несмотря на их способность летать, они всё ещё сделаны наспех. Я боюсь, что сильные верховые ветры могут повредить корабли. А ещё тут имеется такой момент, что на разной высоте ветры дуют в разные стороны. И мы будем лететь медленнее, если поднимемся выше, потому что ветер будет дуть нам навстречу.

А потом я увидел седловину. И вражескую армию у подножия горы. Они пытались захватить седловину превосходящим количеством, как и сказал Дэн.

А внизу было ещё около сорока-пятидесяти тысяч человек. Я видел флаги Мизлоу и Инквизиции. Они и правда настойчиво пытаются забрать то, что принадлежит мне.

Я наблюдал за тем, как дорогу бомбардируют рельсовыми пушками. Но пехота из Мизлоу продолжала двигаться. Они ползи по горе, словно муравьи, игнорируя павших товарищей и без малейшего намёка на остановку.

Либо у них стальная решимость, или ими манипулируют их же люди. Полагаю, это была магия разума. Нет необходимости манипулировать врагом, чтобы окончательно повлиять на исход боя. Можно также манипулировать и своими войсками, заставляя их поверить, что они непобедимые, или что их смерть – это разумная цена за победу.

Мой флот наконец-то занял позицию над армией врага. Красные цветы начали расцветать под нами, когда корабли начали скидывать бомбы маны не сдерживаясь.

Каждый удар наносил решающий урон, который стоил сотни жизней. Плотно расставленный вражеский лагерь у подножия горы был идеальной целью. В отличие от морских кораблей, армия не может развернуть барьеры, которые достаточно большие, чтобы защитить от повреждений.

Корабль покрывал относительно небольшую область, по сравнению с колоннами и колоннами солдат. Может они и могли прикрыть небольшие зоны, но взамен они теряли пехоту сотнями. Ещё одним моментом было то, что бомбардировка их лагеря уничтожит их припасы.

А когда такая большая армия теряет доступ к еде и воде, то битва, по сути, окончена.

Я наблюдал за тем, как защитники Южной Седловины начали использовать своё снаряжение для ближнего боя и мои пулемёты присоединились к сражению. Я разработал их в качестве последней линии обороны моих гор. Пулемёты были глубоко вкопаны в скалы и с них был отличный вид на дорогу.

Должно быть у Дэна заканчиваются боеприпасы для его рельсовых пушек. А иначе он не стал бы выдавать столь хорошо замаскированные позиции наших пулемётов.

Враги наконец-то заметили нас, и магические атаки начали лететь в нашу сторону. Огненные шары, ледяные осколки и несколько разрядов молний. К счастью, мы были слишком высоко, чтобы они могли до нас достать. В отличие от Туманного Народа, у Мизлоу нет моих сфер зрения.

Нам даже не нужно было точно прицеливаться в противника. Просто стрелять в их направлении было достаточно.

А затем мой флагман качнулся без предупреждения, и меня швырнуло на палубу. Не похоже, чтобы нас подбили! Должно быть что-то пошло не так! Я вскочил на ноги и побежал на мостик, где обнаружил капитана, кричащего на двух техников.

— Что произошло?

Один из техников повернулся ко мне.

— Что-то случилось с нашим ядром маны. Оно стало собирать больше энергии, чем может удержать! Один из амортизаторов взорвался!

Я выбежал с мостика и отправился в моторный отсек прежде, чем техник успел договорить. Я разработал амортизаторы очень крепкими. Они не могли просто так взорваться!

В моторном отсеке я обнаружил семь человек, пытающихся стабилизировать ядро маны. Одного взгляда на двигатель было достаточно, чтобы обрисовать мне полную картину катастрофы. Взорвался не какой-то там амортизатор, а самый центральный, который был прямо под ядром. Просто чудо, что ядро не было повреждено. Само ядро пульсировало и зловеще вибрировало. Если ничего не сделать, то нас ждёт роковая ошибка.

— Убирайтесь прочь. Покиньте корабль. Вы не сможете стабилизировать его без центрального амортизатора.

Я отпихнул одного техника прочь от центральной консоли и положил руки на магические схемы. Невозможно долго удерживать контроль над таким непродуманным механизмом.

Я выпустил свою ману в схемы и взял их под контроль, сконцентрировавшись на стабилизации ядра хотя бы на время, достаточное для отступления.

— Но корабль! – воскликнул техник.

— Бегите сейчас же. Мы построим новый. Берите парашюты и скажите другим кораблям, чтобы они подобрали вас прежде, чем вы упадёте на землю. Там внизу есть недружелюбные ребята.

Я закрыл глаза и сконцентрировался на потоке маны внутри ядра.

— Я могу удерживать его достаточно долго, чтобы команда успела покинуть борт корабля. А затем я сам спрыгну при помощи заклинания левитации.

Техники постепенно начали отступать, и я наконец-то смог сконцентрироваться на ядре. Эта чёртова хрень брыкалась и вибрировала, словно дикое животное.

Я начал искать проблему, потому что не мог представить себе, что потеря амортизатора было единственной причиной отказа ядра. Техник был прав. Ядро и правда собирает больше маны, чем это должно быть возможно.

Оно практически перегружается энергией! Я попытался рассеять часть маны в атмосферу, но это не помогло. Так много сырой маны! Откуда она поступает? Почти то же самое было и с тем небольшим ядром, когда мы атаковал флот Туманного Народа.

Что-то… Кто-то вмешивается в мои дела! Это та скрытая сила, о которой говорила Бессмертная Императрица? Как они могут передавать так много маны в моё ядро?! Им бы потребовалась дюжина магов, чтобы совершить подобный подвиг!

Корабль снова накренился и я почувствовал себя в невесомости! Блять! Блять! Блять! Неужели схемы для заклинания левитации расплавились? Это действительно дерьмовая ситуация.

Я поставил ноги на консоль и оттолкнулся в сторону ядра. Если я и собираюсь умереть, то хотя бы разгадаю эту тайну.

Мои руки коснулись стекла и я направил свою душу в сохранённую энергию внутри кристалла. Без промедления я активировал своё заклинание ясновидения из сферы зрения и наполнил его энергией маны из ядра. Я последовал за потоком энергии своим разумом в отдалённое место.

Я увидел большой стол и четырёх человек в вычурных одеждах. Я тут же заметил их длинные уши. Все они излучали ауру власти и самоуверенности, словно неприкосновенные короли… или боги? На столе была большая карта мира. Двое из них были мужчинами, а двое – женщинами. Один из мужчин держал сферу, похожую на мою.

Обе женщины были красотками, одна из них была брюнеткой, а другая была меньше и выглядела почти как ребёнок с рыжими волосами. Мужчины выглядели атлетично и оба были блондинами, хотя тот, что держал сферу, явно был старше.

Он изумлённо смотрел на сферу, в то время как другие трое имели обеспокоенные лица. Я осознал, что это он и направлял всю энергию в сферу, как в точку фокусировки!

Я собрал всю свою силу и сконцентрировался на сфере. Актом чистой воли я заставил сферу разделиться на части, и она развалилась в руках пожилого мужика.

А раз уж я на дальнем конце, то можно воспользоваться шансом и поиграть с ними.

— Я ВАААСС ВИИИЖУУУ!!!

Воздух вокруг них завибрировал и они посмотрели вверх с шокированными выражениями на лицах. Затем мой разум вырвало обратно в моторный отсек, когда соединение между сферой и моим ядром рассеялось.

Я всё ещё был в невесомости, и всё ещё падал в обнимку с ядром.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Из моего рта вырвался безумный смех, пока я направлял всю энергию ядра в одну точку. Может даже я смогу уничтожить всю армию врага вместе с собой, создав громадный взрыв.

Это также ответит на мой вопрос, что произойдёт, если сжать ману до максимальной плотности. Мне всегда казалось, что это станет результатом огромного взрыва, поэтому я никогда этого не пробовал. Небольшая часть меня всё ещё боялась смерти, поэтому я возвёл барьер и влил в него всю свою силу.

Всё, что мне осталось сделать – это дождаться удара, смерти и следующей жизни.

Прости, Сера, я не смог вернуться, как ты этого хотела. Я буду скучать по тому времени, когда я учил этого маленького человечка тому, как использовать мои устройства…