Глава 19. «Два симпатичных психа?» •
Ёцуя Мико и Кагуя не могли не заметить устремленных на них со всех сторон взглядов.
На губах Ёцуя Мико застыла неловкая, натянутая улыбка.
А вот Кагуя вежливостью не отличалась. Она окинула толпу свирепым взглядом и резко гаркнула:
— Чего уставились? Проблем захотелось? Красивых женщин отродясь не видели?
Харуто тут же подхватил ее порыв. Со свирепым видом хрустнув костяшками пальцев, он выкрикнул в толпу:
— Вот именно! А симпатичных парней вы тоже впервые встречаете?!
От безумного поведения двух своих спутников Ёцуя Мико обдало волной жгучего стыда. Застыв под пристальными взглядами остальных игроков, она даже не знала, куда девать руки и ноги.
«Всё идет как-то неправильно… – …панически думала она. – …Разве в такой момент нам не следует затаиться? Зачем мы изо всех сил привлекаем к себе внимание?»
Неужели брат Харуто и сестра Кагуя… всегда были такими дерзкими?
Образ спокойного и надежного Харуто из прошлого испытания решительно не вязывался с тем, кого она видела перед собой прямо сейчас. Казалось, это два совершенно разных человека.
Когда они достали из воздуха по бейсбольной бите и приготовились устроить с толпой бойню на триста раундов, Ёцуя Мико наконец опомнилась. Она бросилась вперед, пытаясь их удержать, и только после долгих и слезных просьб ей удалось утихомирить этих двух «мастеров».
Выражения лиц окружающих игроков стали еще сложнее: теперь к ним примешалась изрядная доля настоящего ужаса. Все инстинктивно отступили на шаг-другой.
В обычной обстановке яркая внешность Харуто и Кагуи наверняка привлекала бы всеобщие взоры. Но здесь шла жуткая Смертельная игра, где жизнь могла оборваться в любую секунду. Кому есть дело до красавцев и красавиц, когда главная задача – просто выжить?
Сначала игроки решили, что эта троица – глупые новички, которые еще не осознали суровой реальности происходящего и приняли всё за чью-то глупую шутку. Но послушав их разговоры, люди поняли: дело совсем в другом.
Особенно странно вели себя парень и девица в платьице, похожем на наряд принцессы. Они не просто не испытывали ни малейшего напряжения, беспечно болтая о непонятных никому вещах, – они прямо посреди беседы ни с того ни с сего хватали бейсбольные биты и начинали дубасить собственную спутницу!
Но больше всего поражало другое: получив удар, жертва поднималась как ни в чем не бывало, словно подобное обращение было в порядке вещей.
Любой здравомыслящий человек сделал бы единственный вывод: эти двое – законченные психопаты.
Именно эта «ненормальность» и пугала остальных. Никто не решался вмешаться, опасаясь навлечь на себя гнев сумасшедших. Получить травму в кошмарном испытании означало подписать себе смертный приговор, а гарантий, что безумцы не решат съездить битой и по чужой голове, не мог дать никто.
Поэтому, когда Харуто и его спутники наконец «успокоились», окружающие облегченно выдохнули.
Мужчина в черном спортивном костюме, похоже, имевший среди игроков некоторый авторитет, подошел к Харуто и с улыбкой протянул руку:
— Разрешите представиться: Кинг Чэнь. В реальном мире я был военным.
— Здравствуйте, здравствуйте! Настоящий военный – это потрясающе! Защищать родину – благороднейшее дело! — Харуто энергично пожал ему руку, всем видом демонстрируя невероятное дружелюбие.
Кинг Чэнь явно не ожидал, что Харуто окажется настолько общительным – вовсе не похожим на того «психа», каким казался минуту назад. Слегка расслабившись, он продолжил:
— Судя по виду, вы трое, должно быть, еще студенты? Дома у меня ребенок примерно вашего возраста. Если не возражаете, присоединяйтесь к нашей группе, пойдем вместе.
— Конечно, о чем речь! Будем идти прямо за вами и держаться за ваши ноги! — Харуто уверительно похлопал себя по груди.
Раз кто-то сам вызывался идти впереди, Харуто и не думал отказываться. Что касается Кагуи, то он прекрасно знал: если начнется чертовщина, эта девица удрапает быстрее всех.
Увидев, что с Харуто вполне можно иметь дело и никаких новых «приступов» у него не наблюдается, к ним осторожно приблизилась еще одна группа из четырех человек.
Вперед вышел молодой человек в очках:
— Здравствуйте, я – Лю Вэньсун. Пишу мистические веб-романы… Никогда не думал, что столкнусь с мистикой вживую. — Он беспомощно пожал плечами и горько усмехнулся. На вид он был лишь на пару лет старше группы Харуто: щуплого телосложения, с темными кругами под глазами.
— О-о-о! Лю Вэньсун! Так это вы! Слышал о вас столько всего, ну просто невероятно много! — Лицо Харуто изобразило наигранный трепет.
— Не-а, — мотнул головой Харуто с абсолютно невозмутимым видом. — Просто вежливое приветствие. Вы что, не знаете элементарных правил приличия?
Лю Вэньсун застыл на месте.
За исключением Кагуи и Ёцуя Мико, давным-давно привыкших к подобным выкрутасам, выражения лиц остальных стали крайне двусмысленными. Люди-то решили, что перед ними долгожданная встреча писателя с преданным фанатом, а это оказался очередной приход этого парня.
Харуто похлопал опешившего писателя по плечу и указал на Кагую и Ёцуя Мико:
— Да вы не переживайте, мы все живо интересуемся мистикой. Если доживете до конца испытания, мы обязательно почитаем ваши книги и донатов зашлем.
— …Спасибо, — Лю Вэньсун сумел выдавить из себя подобие улыбки.
— Так, народ, давайте на этом закончим пустые разговоры, — вмешался Кинг Чэнь. — Время поджимает. Нужно как можно скорее отправляться на поиски улик.
— Ну раз надо – пошли. Мы в любом случае готовы, — равнодушно пожал плечами Харуто.
Больше никто спорить не стал, и группа дружно направилась к одиноко стоящему на краю утеса гостевому дому.
По пути большинство игроков подсознательно держались подальше от Харуто, Кагуи и Мико. Никто не мог гарантировать, что у этих троих не случится очередной приступ и они не пропишут кому-нибудь сотрясение мозга битой.
Вскоре все стояли перед входом. Табличка над дверью гласила: «Гостиница „Русалка“», однако морской бриз разъел и разрушил иероглифы, оставив лишь смутные красные силуэты, тускло мерцавшие в угасающем свете дня.
Почти все собравшиеся были опытными игроками. Напугать их мрачной атмосферой было трудно, поэтому они один за другим пошагали к зданию.
Лишь двое новичков из группы Лю Вэньсуна – парень и девушка – стояли побледневшие и нерешительные. Их впервые втянули в Смертельную игру. Хотя Лю Вэньсун и разъяснил им основы, они еще не сталкивались с ее кошмарами лицом к лицу. А теперь от них требовали войти в дом, от одного вида которого веяло смертельной опасностью. Естественно, они упирались изо всех сил.
Парню кое-как удалось сохранить хладнокровие, и после недолгих уговоров он согласился войти, но девушка уперлась наотрез.
— А мы… мы не можем переночевать на пляже? — дрожащим голосом произнесла она, вцепляясь в подол своей одежды. — С этой гостиницей явно что-то не так!
— Нет, — Лю Вэньсун покачал головой. — Гостиница – ключевое место для развития сценария, нам придется войти. Пока нет улик, прямым текстом указывающих, что надо остаться снаружи, ночевать придется внутри.
— Тогда… тогда пусть часть группы пойдет внутрь на разведку, а остальные останутся снаружи для подстраховки! Так, даже если произойдет беда, мы не погибнем все сразу…
Стоило ей это высказать, как все нахмурились. В головах у игроков пронеслось: «Трусиха. Эгоистка». Если разделиться, то кто захочет рисковать жизнью внутри? И с какой стати кто-то должен дарить другим выгоду, пока те отсиживаются в безопасности?
Заметив, как отяжелели взгляды окружающих, девушка поняла, что сболтнула лишнего, и спешно попыталась пойти на попятную:
— Я не то имела в виду! Я просто хотела свести жертвы к минимуму…
— Снаружи оставаться нельзя. Хочешь – сиди тут сама, — холодно бросила высокая женщина из толпы и первой толкнула дверь здания.
Остальные потянулись за ней, больше не обращая внимания на мольбы девушки. Лю Вэньсун замешкался на мгновение, но все же пошел следом. Как лидер группы, у самого входа он обернулся и дал ей последнее предостережение:
— Ночи в таких испытаниях смертельно опасны. Раз игра предоставила нам гостиницу, это неспроста. Скорее всего, она служит нам защитой.
Харуто и Кагуя лишь мельком оглянулись на нее, совершенно не намереваясь проявлять сострадание, и пошли вместе со всеми. Ёцуя Мико молча поплелась за ними.
Кинг Чэнь входил последним. Он еще попытался проявить терпение и уговорить ее, но, видя упрямство девушки, лишь вздохнул и повернулся к двери.
Девушка внезапно вцепилась ему в запястье. Ее губы дрожали, когда она умоляюще произнесла:
— А может… может, вы останетесь со мной? Мне страшно одной… Там же на стойке лежали переносные палатки? Снаружи наверняка безопаснее, чем внутри…
— Нет, — в глазах Кинга Чэня мелькнула жалость, но он все же качнул головой. — Мы пока не видели персонала. Никто не знает, чем обернется самоуправство на стойке регистрации. К тому же я не могу бросить остальной отряд.
Перед тем как окончательно переступить порог, он дал ей последний совет:
— Если уж так твердо намерена ставить палатку, делай это у самого входа. Чтобы в случае опасности успеть юркнуть внутрь.