Глава 6. «Тайник в потолке ванной» •
Глава 6: «Тайник в потолке ванной.»
От одной мысли о том, чтобы играть в прятки с призраками, да еще и не с одним, у Ёцуя Мико мороз шел по коже.
Впрочем, тревожно было не ей одной: даже Харуто ощущал невольный укол беспокойства.
Если бы правила этого первого испытания не запрещали брать с собой спутников, он давно затащил бы сюда Кагую. А потом без зазрения совести выставил бы ее за дверь проводить разведку, пока сам прохлаждался бы в безопасном местечке, дожидаясь куша.
Не зная наверняка, где затаилась кукла, в гостиной или на кухне, Харуто решил, что им лучше держаться вместе. Ради надежности.
Он смутно помнил, что ритуал вызова духов требовал двух участников хотя бы для начала. Сможет ли сыграть один человек, он не знал, а уж застрять в этом богом забытом месте из-за того, что застопорилась игровая механика, ему хотелось меньше всего. Ведь отсюда их некому будет спасать.
Первая же дверь, которую они открыли, вела в ванную комнатку средних размеров. Внутри, в левой и правой стенах, виднелись еще две двери.
— Восемь комнат, скорее всего, расположены по кругу… — оглядывая планировку, спросила Ёцуя Мико. — Братец, куда мы направимся?
— …Не надо звать меня братцем. Меня зовут Харуто.
Только сейчас Харуто сообразил, что толком так и не представился.
— Хорошо, брат Харуто, — послушно кивнула Ёцуя Мико.
Харуто полез в карман и выудил карандаш. Это была не изящная перьевая ручка со стола в гостиной, а простой карандаш с выгравированным узором из морковок.
Он «одолжил» его у Инаба Теви перед уходом. Любая вещь, которой касалась эта ёкай-крольчиха, должна была впитать хотя бы крупицу ее невероятного везения.
Под недоуменным взглядом Мико Харуто небрежно подбросил карандаш. Но когда тот упал, парень замер.
Карандаш не указывал ни влево, ни вправо. Он встал строго вертикально, заточенным грифелем прямо в потолок.
— Ты… не хочешь перебросить? — Тихо спросила Ёцуя Мико.
Харуто качнул головой. Осмотрев комнату, он заметил прислоненную в углу швабру и сдернул с нее грязную тряпку. Оставшейся рукояткой он слегка постучал по потолку.
Тук. Тук.
Звук оказался отчетливо глухим. Глаза Ёцуя Мико расширились: она мгновенно уловила странность.
— Там пустота, — удивилась она. — Неужели там тайник?
Харуто кивнул и отставил палку. Забравшись на фарфоровую раковину, он потянулся вверх, пытаясь проверить, получится ли поддеть потолочную панель.
К сожалению, раковина стояла слишком низко, а потолок в ванной был необычно высоким. Он не то что не доставал, а до панели оставалось еще приличное расстояние.
— Я тоже помогу.
Ёцуя Мико взобралась к нему. Поколебавшись мгновение, она предложила:
— Брат Харуто, может, подсадишь меня? А я разберу потолок.
— Идет.
Поверхность раковины была слишком узкой. Если бы подсаживать взялась Мико, Харуто ни за что не поручился бы, что они не грохнутся вниз. Он посмотрел на нее, затем на свои ладони, ощутив внутреннее замешательство.
Под ожидающим взглядом Мико Харуто собрался с духом и решился на смелый шаг. Он подвел одну руку ей под колени, а вторую, после короткой заминки, приложил к ее ягодицам, намереваясь поднять.
Увидев ошеломленное, ошарашенное лицо Мико, Харуто неловко опустил ее обратно.
— Э-эм… брат Харуто, тебе нужно просто немного присесть.
— Понял, — Харуто сговорчиво согнул ноги в коленях.
Ёцуя Мико мотнула головой, пытаясь согнать румянец с щек. Она зашла к нему за спину, положила руки ему на плечи и, упершись коленями в его спину, карабкалась наверх.
— Брат Харуто, я не слишком тяжелая? Если тяжело, мы можем поискать табуретку или что-то вроде того.
— Не тяжелая, — буркнул Харуто, качнув головой. — Давай дальше. Попробуй снять плитки с потолка.
Мужчина никогда не признается, что ему тяжело.
Она еще никогда в жизни не была так близка с противоположным полом. Мико решительно выбросила посторонние мысли из головы и сосредоточилась на плитках прямо над собой.
— Не снимай ту, что прямо над нами, — напомнил снизу Харуто. — Попробуй убрать ту, что чуть дальше.
Ему совсем не хотелось получить трупом по лицу.
— Поняла.
Потолок состоял из обычных ячеистых панелей. Немного повозившись, Мико удалось вытащить одну из них, а затем расчистить лаз, достаточный для того, чтобы туда пролез человек.
— Я сама загляну и посмотрю, — с легким колебанием сказала она, глянув вниз. — Перекрытие совсем тонкое. Оно может не выдержать двоих.
Харуто немного удивился. Он не ожидал от нее такой смелости; изначально он планировал, что она заберется первой и подтянет его за собой.
— Ладно, будь осторожна. Сначала забрось туда фонарик.
— Хорошо.
Мико аккуратно подбросила фонарик, и тот точно приземлился в темное пространство наверху. Затем ловким движением она поднялась с плеч Харуто во весь рост. Ухватившись за край проема, она слегка пошатнулась, восстанавливая равновесие, и заглянула внутрь. Убедившись, что прямой угрозы нет, она подтянулась и залезла наверх.
Оказавшись внутри, Мико нагнулась за фонариком. Левой ногой она осторожно надавила на настил, постепенно перенося вес. Панели скрипнули, но выдержали, не собираясь проваливаться под ее тяжестью.
— Что там? — Донесся снизу из ванной голос Харуто.
— Куча железных ящиков, — отозвалась она. — В основном набиты книгами.
Мико открыла ближайший ящик и увидела, что он полон старых, затхлых фолиантов.
Внезапно луч фонаря выхватил запертый сундучок, задвинутый в угол. Она подошла ближе и заметила, что в замке торчит ключ.
Она повернула его. Раздался тихий щелчок, и из ящика пахнуло слабым, но въедливым, тошнотворным запахом спершейся крови. Разглядев содержимое, Мико всем телом содрогнулась.
— Здесь кости… — прошептала она дрожащим голосом. — Похожи на человеческие… и совсем маленькие. Наверное, это Ваньвань. А еще тут лежит набор с куклой-кроликом.
«Кости? Кукла-кролик?»
«Значит, она уже мертва», – подумал Харуто, убеждаясь в своей догадке. Похоже, сопоставленные им факты оказались верны. В этом доме явно больше двух призраков. Есть третий… а может, и четвертый.
— Посмотри, есть ли еще улики. Если нет, спускайся.
Услышав его спокойный голос, Мико глубоко вдохнула и продолжила осматривать остальные ящики. После всего пережитого она стала гораздо храбрее.
Тем временем внизу расслабленное выражение лица Харуто сменилось напряжением. Взгляд его стал беспокойным, прикованным к приоткрытой двери, ведущей наружу.
Шаги были едва различимы, но Харуто абсолютно точно их слышал.
«Тот призрак-тень, что следил за нами из коридора? – …размышлял он. – …Нет, у него, скорее всего, нет физического тела. Кукла из человеческой кожи? Тоже вряд ли. Шаги куклы должны быть куда тише, если она вообще издает звуки».
Исключив эти два варианта, он пришел к очевидному выводу.
— Быстро спускайся! — Понизив голос до шипения, поторопил ее Харуто.
Ёцуя Мико как раз закончила осматривать последний ящик. Услышав оклик Харуто, она не поняла, что стряслось, но мгновенно уловила тревогу в его голосе. Она подползла обратно к проему и с помощью Харуто быстро спустилась вниз.
— Что-то случилось?
Харуто некогда было объяснять. Схватив ее за руку, он потянул ее в левую комнату. Похоже, это была кладовая с полками для хранения продуктов.
— Тш-ш…
Они прижались к стене за дверью. Харуто приложил указательный палец к губам, призывая хранить полную тишину.
Топ… топ-топ-топ…
В наступившей тишине шаги зазвучали отчетливее. Казалось, кто-то легко крадется на цыпочках. У Ёцуя Мико перехватило дыхание, а зрачки сузились до точек.
Неужели «кто-то» приближался?