Глава 1. «Смертельная игра? Дела плохо! Юкари-нээ, спаси меня!» •
Глава 1: «Смертельная игра? Дела плохо! Юкари-нээ, спаси меня!»
— Солнышко светит ярко в небесах~
— И цветы улыбаются мне~
— А птичка чирикает: «С добрым утром, с добрым утром!»~
Неподалеку от Деревни людей, посреди бескрайней, залитой солнцем степи, нежился в теплых лучах молодой человек, мурлыча себе под нос веселый мотивчик. Внезапно он умолк, и на его лице мелькнуло замешательство. Юноша огляделся по сторонам, подумав, что ему что-то послышалось.
Но едва он списал всё на игру воображения, как прямо в его голове раздался лишённый всяких эмоций голос…
[Вы были выбраны в качестве игрока Смертельной игры. Вы принимаете приглашение?]
Юноша мигом подскочил, насупившись и погрузившись в глубокие раздумья. Однако спустя пару мгновений он бессильно рухнул обратно на траву, окончательно обмякнув. Над идилличным пейзажем пронесся исполненный боли вопль:
— Мало того что вы не дали мне никакую систему, так теперь еще и чертова Смертельная игра?! Это уже чересчур!
Его звали Харуто. Четыре года назад он попал в Генсокё из другого мира, который называл Голубой планетой.
Первый год превратился в сплошное бесцельное скитание и непрерывную борьбу за выживание.
На второй год, вооружившись знаниями о жителях Генсокё, он сумел наладить отношения с самыми сговорчивыми из них: Фудзиварой-но Моко, Камисирасавой Кейне и даже с известной своей жадностью к деньгам Хакурей Рейму.
Третий год принес еще более ошеломляющий поворот: Харуто самым непостижимым образом стал молодым господином семьи Якумо. Он никогда не забудет то чувство крайнего изумления, когда сама Якумо Юкари заявила ему:
— Ты одного с нами рода.
За два года, прошедших с тех пор, как его забрали в поместье Якумо, Харуто не раз предавался грандиозным фантазиям о великом будущем: пробить себе путь через Подсолнуховое поле, выбить ногой ворота Эйентея… И он даже усердно трудился ради этой цели.
Однако реальность оказалась сурова.
Никаким гением он не был. И как только Якумо Юкари объяснила, что сила новорожденного ёкая границ растет лишь со временем и весьма неторопливо, Харуто тут же забросил тренировки и полностью отдался беззаботной лени.
И вот теперь, едва он окончательно привык к уютной размеренной жизни, его насильно затягивают в какую-то невнятную Смертельную игру.
Одно только название говорило Харуто о том, что уровень опасности тут зашкаливает.
[Требуется дать ответ относительно участия в Смертельной игре в течение одного часа.]
Холодный механический голос снова прозвучал в его голове.
Услышав о часовом отсчете, Харуто не раздумывал ни секунды. Он подскочил на ноги и во весь дух помчался к поместью Якумо.
Воспользоваться разрывом для перемещения? Дело не в том, что он не хотел, а в том, что его текущие навыки были плачевны. Он мог лишь приоткрыть крошечную щель под личное хранилище или, в лучшем случае, по примеру сестры использовать разрыв как скрытую камеру для слежки.
Он бежал до самого края Генсокё, пока перед ним не раскинулась невероятной красоты луговая равнина.
Разорвав пространство и открыв разрыв, ведущий в усадьбу Якумо, он шагнул внутрь древнего, но величественного особняка. Не сбавляя хода, юноша помчался по длинному коридору прямо к главным покоям.
Во дворе лисий ёкай спокойно подметала опавшие листья метлой. На ней было простое, но изящное сине-белое даосское одеяние, а за спиной плавно покачивались девять пушистых золотистых хвостов.
Ощутив резкую вспышку движения, Якумо Ран подняла взгляд. В то же мгновение мимо нее порывом ветра пронеслась тень, отчего подол ее одежды взмыл в воздух.
«Харуто-сама?» – мелькнуло в ее мыслях, и в золотистых глазах проскользнуло удивление.
Харуто не стал останавливаться для объяснений. У него была одна цель. Он напрямую устремился к двери Якумо Юкари и без малейшего намека на вежливость вышиб ее ногой.
Бам!
Дверь с грохотом врезалась в стену.
Якумо Юкари, просунувшая голову в разрыв и увлеченно разглядывавшая черт знает что, от неожиданности вздрогнула всем телом и поспешно захлопнула портал.
— Юкари-нээ! Спаси! — Возопил Харуто, вбегая в комнату и наигранно-отчаянно падая на колени перед ее кроватью.
Увидев, что это всего лишь он, Якумо Юкари с облегчением вздохнула. Подавив жгучее желание вышвырнуть его из комнаты оплеухой, она прищурила фиолетовые глаза:
— Какую еще беду ты накликал?
— Если я пришел к тебе, это сразу значит, что я натворил делов? Это предвзятость! — Возмущенно огрызнулся Харуто.
Якумо Юкари лишь закатила глаза и принялась перечислять его недавние подвиги:
— Два года назад ты украл семечки на Подсолнуховом поле. Из-за этого пришла Юка и чуть не разнесла все поместье Якумо в пух и прах.
— Полтора года назад ты разбил ящик для пожертвований Рейму. Прямо у нее на глазах.
— А три месяца назад приволок сюда ту принцессу из Эйентея, даже никого не предупредив.
— Помилуй, да как ты можешь вешать все это на меня? — Забормотал Харуто с видом глубочайшей обиды. — Ты сама сказала, что пока я не разрушаю Генсокё, я могу делать всё что захочу! И что в пределах его границ ты меня защитишь!
Выражение лица Якумо Юкари мгновенно стало свирепым:
— Я-то сказала, а ты сразу пошел и сделал! — Гаркнула она. — И надо же было выбрать самых проблемных личностей! Из всех ёкаев, кого можно было спровоцировать, ты поперся к Юке!
— Ну я же сам все решил в итоге, разве нет? — Дерзко буркнул Харуто, надувшись.
— А ящик Рейму? С какого перепугу ты разбил ее ящик для пожертвований? Только не говори, что тебе не хватало денег. Ран души в тебе не чает больше, чем во мне. Хочешь сказать, у тебя ни гроша не было?
— В этом тоже нет моей вины! Это чистая случайность! Я просто поднял его посмотреть, честное слово! Кто же знал, что Мариса вдруг выстрелит из магической пушки прямо в нашу сторону?
— Ладно, — Якумо Юкари села прямее, сквозь зубы оправляя юбку. Она ткнула пальцем в сторону Эйентея:
— Допустим, в тех двух случаях твоей вины нет. Но как быть с принцессой из Эйентея? Не смей утверждать, будто и это вышло случайно!
— А почему бы и нет? Какая тут моя вина? Ты сама первой привела меня в Эйентей! К тому же мы просто играли вместе в видеоигры, ничего такого! Это у вас с Эйрин испорченные мысли! — Не сдавался Харуто. — Да и ты сама тогда хохотала громче всех! А когда мы вернулись, побежала рассказывать всё Ран! Если бы Ран не остановила тебя изо всех сил, ты бы наверняка разыскала ту девицу Аю, чтобы тиснуть заметку в газету и разнести это по всему Генсокё!
От столь подробных воспоминаний Харуто Якумо Юкари невольно ощутила укол совести. Будучи давней соперницей Ягокоро Эйрин, разве могла она не испытать злорадного удовлетворения, когда ее названый младший брат умыкнул принцессу, которой та дорожила больше всего?
Она сухо покашляла:
— Хватит нести чушь, говори по делу. Раз уж ты сподобился назвать меня «Юкари-нээ», случилось что-то действительно серьезное.
Только тут Харуто вспомнил о надвинувшейся беде. Он попытался как можно короче изложить суть произошедшего, но едва дошел до слов «Смертельная игра», как почувствовал, что просто не может их произнести.
Глаза Харуто расширились. Он хотел было попробовать снова, но по спине пробежал холодок – подсознательное предостережение. Где-то в глубине разума прозвучало четкое ощущение: об этом нельзя говорить.
Это была интуиция – естественное чутье опасности, присущее ёкаю границ.
Но если Якумо Юкари не узнает о происходящем, то с его нынешними силами идти в Смертельную игру – все равно что добровольно подать себя на блюдечке.
По его прикидкам, «Смертельная игра», скорее всего, напоминала истории про Реинкарнаторов или Бесконечный поток из его прошлого мира. Он прочел достаточно подобных книг, чтобы понимать, что его ждет. Выжившие в тех рассказах были сплошь жестокими, хитроумными и изворотливыми людьми, а стратеги – искусными манипуляторами с чернее ночи душой.
Он не питал иллюзий, будто его текущий интеллект и жизненный опыт позволят переиграть таких ветеранов. Вот если бы у него в запасе имелась еще сотня лет, он, возможно, и смог бы обвести их вокруг пальца чисто на опыте.
Разумеется, при условии, что он не просидит эту сотню лет безвылазно в поместье Якумо.
Харуто достал ручку и бумагу из своего карманного разрыва и принялся настойчиво писать. Однако пытался ли он вывести «Смертельная игра», «Реинкарнатор» или «Бесконечный поток», слова просто не появлялись на листе.
Точнее говоря, все, что касалось Смертельной игры, он не мог раскрыть ни в каком виде.
— Юкари-нээ, я не могу…
— Тсс~
Якумо Юкари приложила палец к губам Харуто, прищурив фиолетовые глаза. Под его изумленным взглядом она принялась быстро перебирать пальцами, точно совершая сложные расчеты. Спустя мгновение она произнесла:
— Смертельная игра? Перемещение из одного жуткого испытания в другое?
Как и следовало ожидать. Долгая жизнь действительно давала свои плоды.
Паника Харуто уступила место восторгающему изумлению. Он показал Якумо Юкари большой палец:
— Ну ты и гадать мастер!
— Вовсе нет, — Якумо Юкари качнула головой. — Я прочитала по губам. На досуге я листала книги в этом жанре.
У Харуто дернулся уголок рта:
— А пальцами ты к чему тогда загибала?
— Так выглядит эффектнее.
— Юкари-нээ, раньше ты такой не была…
Харуто уже не паниковал, как прежде. Раз у Якумо Юкари оставался настрой для шуток, значит, положение не было беспросветным.
— И что мне делать? Отказаться?
— Принимай.
— …
Харуто умолк, после чего слабо переспросил:
— А можно не принимать?
— Это пойдет тебе на пользу. И Генсокё тоже.
— …Ладно.
Услышав вторую половину фразы, Харуто колебался лишь мгновение, прежде чем согласиться. Хотя они знали друг друга всего два года, Якумо Юкари относилась к нему как к родному и не раз выручала из неприятностей. Он лучше кого бы то ни было знал, как важен для нее Генсокё.
— Проверь, позволяет ли Смертельная игра брать кого-то с собой, — сказала Якумо Юкари.
— А как проверить?
— Просто спроси. За спрос денег не берут, — ответила она, выразительно посмотрев на него.
У Харуто дернулся глаз. Он сомневался, что получит ответ, но все же обратился к пустоте:
— Могу ли я брать людей с собой в Смертельную игру?
Прошла секунда… две… пять. Едва Харуто собрался бросить эту затею, как снова прозвучал бесстрастный механический голос:
[Да. Однако вы должны сначала пройти первую Смертельную игру и официально стать игроком, прежде чем сможете приводить связных лиц в Смертельную игру.]
Услышав первую часть, Харуто мгновенно просиял, однако вторая заставила его лицо вытянуться.
Связывать спутников можно. Но сперва придется пройти одно испытание в одиночку.
— Выбираю Якумо Юкари своей связной целью, — заявил Харуто.
За этим последовало долгое молчание. Ответа не поступило.
— Не работает? — Слегка нахмурилась Якумо Юкари.
— Возможность есть, но сперва я должен стать официальным игроком. То есть выполнить одно задание самому, — объяснил Харуто с озадаченным видом. — Думаю, назначить цель я могу и сейчас, но реакция нулевая. Наверное, сама связь установится только после прохождения.
Он попробовал еще несколько раз, попытавшись привязать даже Якумо Ран, но ответа так и не дождался. Наконец, повинуясь внезапному порыву, он небрежно ляпнул:
— Привязать Хорайсан Кагую.
[Привязка успешно выполнена.]
— В этот раз сработало? — Спросила Якумо Юкари, с легким онемением глядя на его перекошенное от досады лицо.
Слезы хлынули из глаз Харуто, и он отчаянно закивал. Обладай эта Смертельная игра физическим телом, он бы вытащил ее на свет и как следует отмял ей бока.
Это просто полный абсурд.
Он столько раз выкрикивал имена Якумо Юкари и Якумо Ран без всякого отклика, но стоит упомянуть эту дуреху-принцессу, как все сразу сработало!
Пять минут спустя Харуто уже стоял в Эйентее.
Привычно миновав бамбуковый лес, он подошел к знакомой комнате, с ноги открыл дверь и обратился к изможденной девушке с темными кругами под глазами, сидевшей перед компьютером:
— Кагуя! Не хочешь ли муж… кхм, не хочешь отправиться в путешествие вместе?