Глава 53. •
***
По прошествии некоторого времени Уинтер внезапно услышал небольшой шум позади себя, и оглянувшись, увидел, как какая-то аристократка, недалеко стоявшая от него, неловко пытается избавиться от больших пятен, пропитавших её одежду. С виду казалось, что они были оставлены пролитым чаем и какой-то едой.
Когда Уинтер, без особого интереса смотревший на неё, отвернулся, женщина перед ним тихо сказала кому-то:
- После того как сэр Уинтер простил свою жену, следовало ожидать, что козел отпущения изменится.
Гадая, что имелось в виду под словом «простил», он снова обернулся и посмотрел на даму в испачканном платье.
Она, тупо уставившись на свою одежду, стояла в тени дерева, как бедная грешница.
- Почему эта женщина стоит там одна? – Спросил Уинтер озадаченно.
- Не волнуйтесь о ней. Это ожидаемый исход, после преследования и издевательств над другим человеком. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь.
Затем люди рядом с ним согласно закивали головами.
Возможно, потому, что проницательные аристократы подумали, что отношения между Уинтером и Вайолет улучшились, они поспешно стали приность извинения за случившееся.
Уинтер не знал всех подробностей, поэтому мог только предполагать, что Вайолет прикрепили ярлык «грешницы», которую не мог простить муж, из-за чего ей приходилось одеваться в темную и достаточно скромную одежду, чтобы соответствовать этому образу, в результате чего она подвергалась преследованию и критике со стороны других людей.
«Ты можешь пойти со мной хотя бы раз? Достаточно будет только одного раза….»
«Пожалуйста, пойдем со мной. Тебе не нужно будет ничего делать. Все, что от тебя требуется, это просто быть рядом со мной.»
Вайолет всегда просила его об этом с нежным выражение лица и ненавязчивым, ласковым голосом.
Он же со своей стороны каждый раз злился и выходил из себя, когда жена начинала просить его об этом, и до того дня, пока они не поменялись телами, он ни разу не выполнил её просьбу.
Уинтер, который всю свою жизнь таил горькую обиду на свою кровь, никогда не был так благодарен за свою родословную, как в эти дни.
Если бы он не поменялся с женой телами, благодаря своей крови, то на первом месте у него и по сей день стояла бы работа.
****
Вайолет как раз должна была уже приехать, поэтому Уинтер нервно стоял перед входом в особняк, ожидая свой экипаж.
Ему о многом хотелось спросить её, но в первую очередь он хотел, чтобы она поподробнее рассказала о всех вечеринках. В особенности о том, как они проходили.
Пока он нервно переминался с ноги на ногу, к нему подошел его сводный брат Диев.
- Вайолет, что ты здесь делаешь одна?
Уинтер с досадой взглянул на него, почувствовав раздражение.
- Жена... дожидается своего мужа. – Коротко ответил Уинтер.
- Он же никогда не приезжал за тобой раньше. – Произнес Диев, взглянув на него с притворной жалостью.
- А сегодня он приедет за мной.
- Вайолет. – Начал говорить Диев, затем устало вздохнул и продолжил. - Перестань уже ждать того, кто никогда не придет, и просто положись на меня.
- …….С чего это-то мне полагаться на тебя?
Это замечание было настолько абсурдным, что привычная манера речи Уинтера выскочила наружу, без его ведома. Но Диев, не обратив на это ни малейшего внимания, небрежно спросил в ответ:
- И как долго ты собираешься еще оставаться одинокой?
- У меня сейчас нет друзей, просто потому что я…
- Перестань упрямиться, Вайолет. Тебе уже пора бы сдаться.
После этих слов Диев подошел к нему ближе и естественным жестом обнял за плечи.
Уинтер на мгновение опешил от такой наглости, но быстро придя в себя, грубо оттолкнул брата. Диев в ответ лишь звонко рассмеялся, словно его забавляла эта ситуация, и не более.
В тоже время, слыша этот смех, Уинтер застыл. Такая ответная реакция со стороны Диева, означала, что он уже привык к тому, что его постоянно отталкивали.
Стоило Уинтеру осознать эту истину, и он моментально почувствовал, как кровь неистово забурлила в его жилах, будто бы поднимаясь вверх тормашками.
Безудержный гнев, казалось, заполнил каждый уголок его сознания, лишая возможности здраво мыслить….
Но тут, сквозь красную пелену ярости, до его слуха донесся звук колес и топот копыт.
Не дожидаясь пока его брат выйдет из кареты, Диев отступил и поспешно скрылся в особняке.
Ни о чем не подозревавшая, Вайолет спокойно вышла из кареты, но, увидев, как Уинтер сломя голову несется прямо к карете, она вздрогнула и стала пятиться назад от него.
- Именно это мне и нужно, так что стой на месте. В монастыре Кантус все просто придираются к каждому моему действию, но я это переживу. Сейчас есть кое-что более срочное, чем контракт на это проклятое вино.
- Что ты имеешь в виду под более срочным?
- Знакомство. Ты сказала, что хочешь представить своего мужа другим аристократам. Давай сделаем это прямо сейчас.
Говоря это, Уинтер подошел к ней и обнял.
Этого действия было достаточно, чтобы они вновь поменялись телами. Но, затем, когда Уинтер так и не выпустил Вайолет из объятий, она с тревогой спросила:
- Случилось что-то плохое?
- Диев… он постоянно так поступает с тобой?
- …….
- Я позабочусь об этом. – Тихо пробормотал он, не в силах отпустить Вайолет из своих рук, поскольку её молчание сказало ему больше всяких слов.
Вайолет, которая на мгновение застыла от удивления, вскоре подняла руку и нежно погладила по спине Уинтера.
Спустя некоторое время Уинтер наконец отпустил жену и сказал:
- У тебя сильный жар.
- Совсем небольшой с прошлой ночи.
- Нужно сменить этого проклятого шарлатана. Имеет ли смысл платить такому доктору, если ты все равно продолжаешь болеть?
- Но после того, как Берил стал моим врачом, мое состояние улучшилось и головные боли уменьшились. Должно быть, лекарство, что он мне прописал, очень хорошее.
Уинтер молча взглянул на неё, не решаясь полностью отбросить мысль избавиться от доктора, хотя её доводы звучали разумно.
Когда они уже почти подошли к месту проведения чаепития, Вайолет, жалевшая, что оставила мужа одного на чаепитии, вновь заговорила.
- Спасибо, что сходил сегодня на чаепитие. Я действительно очень благодарна тебе за это.
- …...Хм, не за что.
В этот момент их заметила Кэтрин и подошла к ним с дружелюбным лицом.
- О Боже! Уинтер, а ты по какому случаю решил зайти на мое чаепитие?
- Моя жена сказала мне, что есть кто-то, кто ей не нравится, поэтому я пришел сюда, чтобы выяснить, кто это.
Вайолет испуганно вздрогнула и потянула Уинтера за руку к себе, когда он в бешенстве заговорил так, словно сразу же собирался ввязаться в драку.
- Когда я тебе такое говорила? – Шепнула она ему на ухо.
- Твое сердце сказало мне.
- Уинтер, твои действия носят принудительный характер, а это противоречит нормам морали.
- Разве ты не знала, что я всегда поступаю так, как считаю нужным?
Уинтер засунул руки в карманы и сжал в кулаки, после чего не спеша окинул собравшихся людей убийственным взглядом.
Вайолет забеспокоилась о том, что может случиться, но в тоже время почувствовала какое-то необычное, щекочущее ощущение в уголке своего сердца. Ранее она думала, что было бы хорошо, если бы её муж хотя бы просто появился вместе с ней на вечеринке, но она не ожидала, что его реакция будет настолько обнадеживающей, как сейчас.
Конечно, было бы еще лучше, если бы он пришел прежде, чем она задумалась о смерти, и все же даже сейчас она подумала, что еще не слишком поздно.
Через некоторое время, Вайолет, шедшая рядом с Уинтером, который был так взбешен, что никто из гостей не решался к ним и близко подойти, вдруг почувствовала сильную боль в животе.
Это был первый раз, когда она испытывала такое неприятное ощущение в животе, хотя с того момента, как новый доктор выписал другое лекарство, она начала ощущать тошноту.
Вайолет задумалась, что это может быть, и на всякий случай прикинула дату последней близости с мужем.
Она провела совместную ночь с Уинтером в прошлое воскресенье, а значит прошла всего неделя с тех пор.
Даже если бы она была беременна, вряд ли у нее уже проявились бы симптомы, поэтому она предположила, что это, вероятно, последствия смены тела.
- Этого не может быть. – Тихо сказала она сама себе.
Таким образом, она пыталась успокоить себя, но даже так, крошечная надежда все равно продолжала теплиться в её сердце.
По мере того, как Вайолет становилась ближе к Уинтеру, она все чаще задавалась вопросом, как бы она призналась мужу, если бы смогла зачать от него ребенка.
Узнай она, что в её теле зародилась маленькая жизнь, она бы ни за что не стала пить яд.
И хотя в данный момент этого никак не могло произойти, Вайолет все-таки подумала, что будет лучше, если она воздержится от употребления алкоголя в ближайшее время.