Глава 925. Гордый Император! / Часть 2 •
Старик поправил очки, посмотрел на группу энергичных детей внизу и улыбнулся.
— Итак, кто-нибудь хочет попробовать вытащить меч из камня? Возможно, среди вас есть наследник короля Артура!
При этих словах дети мгновенно пришли в восторг, затараторили и загалдели, а затем побежали к каменной глыбе на открытом пространстве заднего двора.
На вершине этого каменной глыбы воткнут рыцарский меч, тело меча глубоко вошло в камень, а над рукоятью была высечена надпись: «Кто вытащит этот меч, тот и будет королем Британии!»
— Я сделаю это!
— Я пойду первым!
— После меня…
— Не пытайтесь поменять очередность, те, кто перепрыгнет через очередь, не имеют права вытаскивать меч из камня…
…
Мальчики, болтая, подбежали к камню, очень осознанно выстроились, и один за другим начали подниматься на каменную платформу в порядке очереди, желая выхватить рыцарский меч.
Однако, один за другим, пыхтя изо всех сил с красными лицами, они так и не смогли сдвинуть меч в камне.
Мальчики не унывали, и когда им не удавалось вытащить его один раз, они шли в конец очереди и решали попытаться снова, а затем снова, надеясь, что однажды им удастся чудесным образом вытащить меч в камне, и с этого момента они станут «королем» среди детей.
Пока дети веселились, старик подошел к углу клумбы, где по эту сторону ступенек в одиночестве сидел красивый мальчик и листал древнюю книгу, не вписываясь в радостную атмосферу вдалеке.
— Ян, почему бы тебе не пойти и не попробовать? – старик любезно присел рядом с мальчиком и улыбнулся ему. – У тебя прекрасные светлые волосы и зеленые глаза, как у короля Артура, так что, возможно, ты сможешь вытащить меч из камня!
Услышав это, мальчик повернул голову и посмотрел на старика без улыбки, после перевёл взгляд на «меч в камне», окруженный детьми вдалеке, и сказал тоном, не содержащим никаких колебаний. – Это слишком фальшиво.
— Что слишком фальшиво?
— Будь то король Артур или меч в камне, всё это – лишь истории, придуманные людьми, и никогда не существовали на самом деле.
Мальчик поднял голову и посмотрел в сторону камня неподалеку.
— Что касается этого меча, то это обычный длинный меч, который был вбит в цемент, и даже если кто-то сможет его вытащить, это не будет иметь никакого значения, кроме как доказать, что он сильнее и способен разбить цемент голыми руками.
На лице старого мужчины на мгновение появилось смущение, и он горько усмехнулся.
— А ты понимаешь суть… однако, раз ты всё знаешь, почему ты всегда приходишь вовремя, когда я рассказываю историю короля Артура?
Этот вопрос заставил мальчика на мгновение замолчать, а через мгновение нахмуриться.
— Невероятно, я знаю, что это фальшивка, но я всё равно очарован героями этой истории и прихожу послушать ее снова и снова…
Старик облегчённо улыбнулся.
— Дитя, ты восхищаешься королем Артуром?
Мальчик растерянно посмотрел на старика.
— Я не уверен, что это можно назвать поклонением, ведь короля Артура не существует, у людей всегда есть эгоистичные желания, и никто не может быть похожим на него, неуклонно следуя рыцарскому духу, это идеальная личность, которая существует только в человеческом воображении… однако я хочу попытаться стать настоящим королем Артуром, стать сильнейшим среди людей, устранить власть и угнетение в мире, стать королем, которого все признают и уважают, который абсолютно справедлив, и повести человечество по моему собственному пути в будущем…
— Очень большая мечта… однако, если ты возьмешь это своей целью, боюсь, что ты проживешь очень утомительную жизнь, более того, даже если ты будешь отчаянно трудиться, в конце концов, есть вероятность, что ты не сможешь достичь своей цели, потому что в этом мире никогда не будет недостатка в людях, которые лучше и усерднее тебя…
Мальчик нахмурился, услышав это, и хотел было возразить, но после тщательного обдумывания не нашел способа опровергнуть это, и после долгих размышлений заговорил с некоторой неохотой.
— Тогда… что мне делать?
Видя, что всегда гордый и самодовольный подросток наконец-то взял на себя инициативу склонить голову и попросить у него совета, старик почувствовал себя необычайно счастливым и поспешно улыбнулся.
— Станешь ты королем или нет – это не так важно, и то, что действительно нужно человечеству – это не «человек, сидящий на троне», а вдохновляющая история. Тебе просто нужно тщательно создать свою собственную историю.
— Свою собственную историю? Историю, подобную мечу в камне? – спросил подросток.
— Верно.
Старик уверенно кивнул.
— Как сейчас тебе нравится история короля Артура, так и в будущем будут миллионы детей, которые будут интересоваться твоей историей и гордиться тем, что подражают тебе…
…
— Свою собственную историю?..
Император вздохнул, внезапно напрягся, повернул голову и посмотрел на воду в тысяче метров от него, там уже незаметно появились три гиганта. Он не мог удержаться от горькой улыбки.
— Это произошло так быстро…
Его история, не слишком ли она коротка…
Император посмотрел на красивый закат в небе, сделал долгий вдох, а в голове у него пронеслась мысль о монастыре и старом настоятеле, который он когда-то посещал.
— Я действительно хочу вернуться и взглянуть на него снова, ах…
К сожалению, гиганты не дали ему шанса на меланхолию.
— Рев…
Еще несколько ревов последовали за этим.
Еще три гиганта также появились в других направлениях от Императора – шесть гигантов окружили его, все они смотрели на него с жадными взглядами, как безумные голодные волки.
— Отдай камень власти!
В голове Императора внезапно раздался женский голос, явно на непонятном ему языке, но он смог естественным образом понять его смысл.
— Понятно, есть такая возможность связи… – Император выдохнул, молча придавая лабиринту нужную форму.
Поскольку история получилась короткой, то почему бы не добавить ей последний захватывающий штрих, прежде чем подводить итоги…
— Камень власти здесь, если он вам нужен, приходите и забирайте.
Император подбросил шкатулку в руке и окинул взглядом каждого из шести гигантов.
— Однако здесь только один камень власти, а вас шестеро, как вы собираетесь его делить?