Глава 134. Гости издалека •
Северный пригород Цинцюань.
Проваливаясь по колено в снег, пять человек, облачённые в чёрную как смоль силовую броню, шли под разрушенной эстакадной дорогой, направляясь в сторону города Цинцюань.
«Обнаружен радиосигнал… примерно в четырёх километрах прямо по курсу, активность сигнала низкая, невозможно проанализировать».
«Можем ли мы идентифицировать кто там живёт?»
«Очевидно, что нет, мы ничего не знаем об этом месте… Я предлагаю сначала найти первого попавшегося чужака и расспросить его».
«Хорошая идея».
Глаза мужчины пересекли дорожные знаки с названиями мест, и Лу Ян посмотрел на мёртвый город перед собой, брови его нахмурились под шлемом.
«Это Цинцюань».
Город Цинцюань находится в южной части провинции Хэгу. Как один из важных центров центрального городского кластера, здесь когда-то жили сотни миллионов людей.
Сейчас же число живущих здесь людей не достигает и одного процента, что было в давние времена.
Вытянув указательный палец, Лу Ян легонько постучал им по боковой поверхности шлема, быстро извлекая из базы данных геоинформационное изображение окрестностей города Цинцюань.
По сравнению со старым добрым довоенным временем, сегодняшний город походил на ад, где остались только запустение, ветхость, депрессия и смерть.
«Чёртова война…»
Лу Ян бросил взгляд на карту, взмахнул кулаком и вместе с четырьмя членами своей небольшой группы продолжил путь вдоль эстакадной дороги.
Если уж вспоминать далёкое прошлое, то не только город Цинцюань превратился в опустошённые земли, а также всё от горизонта и до Пояса Койпера.
Однако думать об этом сейчас нет смысла.
Они проделали этот путь с Восточного побережья и до этого захолустья не ради археологии или документального фильма, а чтобы продолжить путь на запад, вглубь дикой природы, в поисках последней надежды человеческой цивилизации — того самого легендарного Убежища №0.
Что касается того, почему они остановились здесь…
Честно говоря, Лу Ян не собирался совершать остановку в таком месте.
Однако, к сожалению, их транспорт поломался.
И единственный способ починить его как можно скорее — обратиться за помощью к выжившим поблизости.
Он не хотел терять здесь месяцы жизни.
Судя по опыту путешествия, если они останавливались более чем на месяц или около того, их ждала череда неприятностей.
«Капитан, за нами наблюдает дрон».
Морпех, шедший слева от Лу Яна, поднял голову, окинул взглядом участок воздушного пространства прямо перед собой и продолжил вкрадчивым тоном.
«Это небольшой дрон… У меня нет информации о данной модели в базе данных, которую я мог бы сопоставить, но, судя по его виду, это должно быть модифицированный гражданский дрон из довоенной эпохи, раз он может летать на такой большой высоте».
Другой морпех лениво сказал.
«Похоже, поблизости расположено убежище. Отлично, так нам не придётся иметь дела с туземцами».
«Откуда ты знаешь, что в этом убежище не живут туземцы? Ты забыл о том синем комбинезоне, которого мы встретили в прошлый раз? Он мамой клялся, что выходец из Убежища 117, однако, когда я дал ему жвачку он её взял и съел».
«Ха-ха-ха!»
После слов второго морпеха по их каналу связи раздался смех.
Было очевидно, что они не приняли близко к сердцу тот небольшой дрон, летающий в небе.
«Тише, на нас смотрят».
Вытащив пристегнутый к поясу пистолет с глушителем, морпех, шедший с краю ото всех, бросил вопросительный взгляд на своего капитана.
«Мне снять его?»
«Не нужно».
Лу Ян жестом приказал своим товарищам остановиться, а затем махнул рукой в сторону неба, показывая, что он и его товарищи заметили дрона.
«Далёкий друг, мы не желаем тебе зла. Можем ли мы с тобой кое-что обсудить?»
Лу Ян не был уверен, что у этого дрона есть система приёма звука с далёких расстояний, поэтому он включил динамик на шлеме силовой брони и громким голосом продемонстрировал свое дружелюбие.
Звук эхом разнёсся по руинам.
Возможно, услышав его голос, а возможно, поняв, что его заметили, дрон снизил высоту и пролетел перед ними.
Это был серебристо-белый шар, удивительно маленький, с крохотными пропеллерами из неизвестного материала. При полёте он был полностью бесшумным.
Лу Ян наблюдал, как дрон замер перед ним, облетев его команду пару раз, а затем медленно поплыл в сторону водно-болотных угодий.
Стоявшие по бокам от командира члены небольшой команды обменялись взглядами.
«Это знак дружбы?»
«Скорее всего он приглашает нас к себе».
«Командир, стоит ли нам туда идти?»
Лу Ян на мгновение задумался и произнёс.
«Ван И оставайся позади нас, поищи поблизости высокую точку для наблюдения, а остальные пошли за мной».
«Есть!»
……
Форпост, третий этаж санатория.
Через дисплей VM Чу Гуан с серьёзным лицом наблюдал, как четыре человека входят в водно-болотные угодья.
Силовая броня!
Раньше он слышал об этой технологии только из уст выживших, но теперь, впервые увидев её своими глазами, он не ожидал, что она окажется ещё более невероятной, чем он себе представлял.
Толстая броня покрывала каждый сантиметр их кожи, а прямоугольные модульные винтовки в их руках излучали угрюмый холодный свет.
Они были похожи на гуманоидные танки, вышедшие из фильмов научной фантастики.
Чу Гуан даже не сомневался, что для них пулемётная очередь покажется щекоткой.
Тяжелая броня и оружие ничуть не влияли на их подвижность, по крайней мере, судя по тому, как они свободно передвигались по лесной местности, преодоление препятствий было для них не более чем развлечением.
По приблизительным подсчётам Чу Гуана, снаряжение этих людей весит не менее 1,5 тонны, а то и более 2-х тонн. Привести такие махины в движение сможет только атомный аккумулятор.
Только что он дроном облетел силовую броню, но не увидел никаких очевидных топливных баков или батарей. Если она питается от топливной ячейки, содержащей твёрдый водород, I-фри_ то его плотность должна быть очень высокой, но не слишком.
Было очевидно, что силовая броня, в которую были одеты эти люди, высочайшего класса!
Если форпост случайно вступит с ними в конфликт, то согласно оценкам Чу Гуана только он сам с молотом наперевес сможет сражаться с ними.
По сравнению с этими ребятами зеленокожие амбалы с 76-й улицы были словно дети.
«Сяо Ци, возвращайся в убежище первым».
Сяо Ци наклонил камеру и, посмотрев на Чу Гуана, сказал.
«Но хозяин, сейчас только полдень».
«Это не имеет никакого отношения к тому, сколько сейчас времени. Эти люди снаружи, я не уверен, друзья они нам или враги. Если возникнет конфликт, боюсь, я не смогу позаботиться о твоей сохранности, поэтому безопаснее будет, если ты спустишься первым».
«Хотя Сяо Ци очень рад, что хозяин так заботится о нём, однако Сяо Ци не собираться оставлять хозяина в одиночестве. И вообще, не стоит так нервничать, эти люди, скорее всего, тоже выходцы из какого-то убежища, они не должны создать нам проблем».
Чу Гуан бросил на него удивлённый взгляд.
«Ты что-то о них знаешь?»
Сяо Ци пояснил.
«Ну, не совсем, однако электромагнитные винтовки в их руках действительно похожи на модели довоенного стандартизированного оружия. И они не стали сбивать мой дрон после того, как заметили его, а проявили инициативу, чтобы показать нам свою доброту… Если они прилетели с враждебными намерениями, то какой смысл в этих действиях? А Вы как думаете, хозяин?»
«Я? Не знаю, но я обычно не возлагаю надежд на доброту других».
Поразмыслив немного, Чу Гуан взвесил ЭМИ-гранату в руке и аккуратно положил её в карман.
Хотя было неясно, насколько полезной окажется эта штука против силовой брони, лучше иметь её для подстраховки, чем не иметь вообще.
Даже если он сможет парализовать электронное оборудование противника лишь на пару секунд, то этого времени хватит для ответных действий.
Таким образом, даже если произойдёт несчастный случай, он сможет использовать молот за его спиной, чтобы преподать противоположной стороне серьёзный урок.
……
Северные ворота форпоста.
При виде четырёх железных холмов, появившихся вдалеке, у игроков на базаре у северных ворот появилось такое выражение лица, будто они увидели призраков.
«Вот чёрт! Что это?»
«Может быть, это силовая броня, которая упоминается на официальном сайте?!»
«Но откуда взялись эти НПС?»
«Если так подумать, то скорее
Ну вот здесь уже не разговорная речь, а значит, по правилам русского языка, это ошибка. всего в игре существует что-то вроде «настройки процветания». Когда процветание нашего форпоста достигает определённого уровня, то это начинает привлекать НПС из других мест!»
«Что за крутые пушки у них… чёрт, мне захотелось купить одну такую!»
«Покупай, если у тебя есть 100 000 серебра».
«Шутник, блин».
Две сестры, Цю Цао и Цю Е, сидевшие у своего прилавка, тоже обратили внимание на ситуацию за пределами базара.
Посмотрев на четыре железные холма, приближающиеся к северным воротам, Цю Е с любопытством спросила.
«Сестра, что это? Почему их доспехи намного красивее, чем у господина управляющего?».
«Я не знаю… Кажется, это называется силовая броня, — Цю Цао нервно взяла младшую сестру за руку и заключила её в объятия, — Не смотри на них».
Было очевидно, что эти люди не знали окружающих их синих комбинезонов.
Когда на вашем пороге внезапно появляется группа вооружённых незнакомцев, каковы бы ни были обстоятельства, трудно поверить, что они пришли с добрыми намерениями.
‘Может, пойти рассказать об этом главе племени?’ — нервно подумала Цю Цао.
В этот момент у северных ворот появилась фигура.
Господин управляющий с молотом за спиной вышел из врат форпоста в окружении нескольких синих комбинезонов.
Глядя на идущего навстречу человека, один из морпехов, следовавших за Лу Яном, не удержался и пробурчал по каналу связи.
«Ребята, вы тоже видите у него за спиной молот? Я никогда раньше не видел такого странного оружия… Откуда оно у него?»
«Помолчи».
Предупредительно взглянув на своего товарища по команде, Лу Ян спрятал винтовку за спину, поднял указательный палец и постучал им по боку своего шлема, убирая визор, закрывавший лицо, в дружеском жесте.
«Друг, ты из убежища?»
«Я управляющий Убежищем 404, Чу Гуан, — остановившись перед мужчиной, Чу Гуан резко посмотрел на него и спросил, — Кто вы такие? Зачем вы сюда пришли?»
«Я — Лу Ян, сотрудник Корпорации, принадлежу первому корпусу «Подразделения Серебряных Крыльев», занимающимся исследованием заграничных земель. Мы прибыли с далёкого Восточного побережья и отправились на запад в поисках кое-чего. У нас нет никакого злого умысла, мы просто случайно оказались здесь».
Чу Гуан раньше уже где-то слышал слово «Корпорация». Если ему не изменяет память, то это крупный оплот выживших, расположенный на Восточном побережье. Его предшественником считалось Убежище №6, по другим данным — Убежище №66, а сфера его влияния настолько велика, что, по слухам, охватывала целую провинцию Восточного побережья.
Однако из-за особого метода расширения Корпорации её контроль над «филиалами», входящими в сферу влияния, очень слаб. Максимум, что им сейчас подконтрольно, так это поселения выживших размером не больше Боулдер-Сити.
Однако даже так, многие караваны, не подлежащие Корпорации или вообще не с Восточного побережья, любят вести свои дела под знаменем Корпорации.
Что касается Подразделения Серебряные Крылья, то оно, скорее всего, является филиалом Корпорации, а может быть, просто было создано ею для достижения определённой цели, во всяком случае, Чу Гуан никогда не слышал о таком подразделении раньше.
Расстояние от Восточного побережья до провинции Хэгу по прямой составляло тысячи километров, а если по факту, то и больше, возможно, десять тысяч километров.
При таком большом расстоянии любая новость, дошедшая до сюда, с большой вероятностью будет сильно искажена.
В любом случае, неважно, к кому они принадлежат, если они смогли пройти от Восточного побережья до провинции Хэгу, значит силу этих людей нельзя недооценивать!
Хотя Чу Гуану было любопытно, что именно ищет Корпорация на западе, однако он знал, что даже если спросит мужчину перед ним, тот, скорее всего, ничего ему не расскажет, поэтому лучше держать рот на замке.
Посмотрев на Лу Яна некоторое время, Чу Гуан спросил.
«То, что ты ищешь, находится в городе Цинцюань?»
Лу Ян покачал головой и сказал.
«Конечно, нет, провинция Хэгу — это почти центр этого континента, а запад, который я упомянул, находится гораздо дальше, чем это место».
Сделав небольшую паузу, он посмотрел на Чу Гуана и продолжил.
«Давайте поговорим начистоту. Наши главные силы размещены на открытой местности примерно в 10 километрах отсюда. Мы не собирались останавливаться здесь, однако из-за того, что у Пионера случилась небольшая поломка, у нас не осталось другого выбора, кроме как прийти сюда за помощью». (п.п.: «Пионер» под значением «первооткрыватель»)
Чу Гуан: «Что ещё за Пионер?»
«Это своего рода транспорт, его предшественником были четыре гусеничные транспортные платформы SC-500, но мы немного модифицировали их и соединили вместе, добавив несколько модульных установок, пригодных для дальних путешествий. Что касается того, как именно он выглядит… — Лу Ян не знал, как его описать, и мог только грубо жестикулировать руками. — Короче говоря, он вот такой огромный!»
«Гусеничная транспортная платформа?»
Смущённый эфемерным описанием, Чу Гуан не мог не нахмуриться: «А можно поконкретнее? Например, длину и ширину или грузоподъёмность…»
Лу Ян немного подумал и утвердительно произнёс.
«Если говорить о грузоподъёмности, то она составляет около двенадцати тысяч тонн!»
«???»
Что?!
Двенадцать тысяч тонн?
Чу Гуан застыл на месте от услышанного.
Если он правильно помнил, то орудие на железнодорожной установке Густава весило всего полторы тысячи тонн, верно?
Даже гусеничные транспортные платформы, используемые для перевозки гигантских ракет типа «Сатурн-5», имели общий вес всего 3000 тонн, а общую грузоподъемность — 8000 тонн…
Двенадцать тысяч тонн!
Это что, сухопутный крейсер?
Чу Гуан не стал спрашивать, была ли эта цифра 12 000 тонн чистым весом или максимальной грузоподъемностью, в любом случае, что бы это ни было, эта цифра уже превышала его знания.
Трудно было представить, как такая громадина может «плыть» по Пустоши.
Во всяком случае, она точно не сжигает нефть.
Отойдя от шока, Чу Гуан глубоко вздохнул, посмотрел на ожидающего Лу Яна и покачал головой.
«Жаль вас разочаровывать, хотя в нашем убежище и есть несколько инженеров… но то, о чём вы говорите, явно выходит за рамки их возможностей, поэтому, боюсь, я не смогу ничем вам помочь».
Это не то, что выходит за рамки возможностей, в глазах игроков такое возможно только в сеттинге фантастической игры.
Чу Гуану вдруг стало немного любопытно, как выглядит этот транспорт.
Если бы он мог, то хотел бы сфотографировать его и разместить на официальном сайте.
Видя, что управляющий убежищем неправильно понял его слова, Лу Ян поспешно махнул рукой и объяснил.
«Нет, нет, нет, друг мой, ты неправильно понял! Мы не ищем у вас технической помощи, у нас есть свои инженеры и производственные инструменты, мы знаем, как починить повреждённые детали. Но проблема в том, что нам не хватает рабочей силы, а наши запасы материалов и энергии почти на нуле».
То есть им не хватает рабочих рук, материалов и энергии?
Но мне тоже этого не хватает!
Чу Гуан посмотрел на него и осторожно спросил.
«Так и в чём тебе нужна помощь?»
Лу Ян ответил всё тем же искренним тоном: «Мы хотели бы, чтобы вы предоставили нам людей для сбора ресурсов в окрестностях. Кроме того, нам нужен проводник, хорошо знакомый с местностью в этом районе! Мы знаем, где искать то, что нам нужно! Конечно, мы не позволим вам помогать нам просто так, мы заплатим за работу».
Услышав слово «заплатим», интерес Чу Гуана резко возрос.
И, судя по его словам, они знали, где искать топливо для термоядерного синтеза?
А вот это то что надо!
С приятной улыбкой на лице Чу Гуан протянул правую руку.
«Конечно, нет проблем, друг мой, помощь другим — самая благородная из добродетелей!»
«Но этот снег, похоже, становится всё сильнее и сильнее, давайте зайдём к нам внутрь, если, конечно, это вас не затруднит».