39 экстра •
Не знаю, в чем заключалась фишка, но, похоже, сумасшедшие древние волшебники развлекались тем, что невероятным образом трансформировали своих питомцев, а потом проводили между ними турниры.
Выходит, природная мана образовалась возле тех мест, где происходили ее выбросы. До сих пор археологи считали древних чародеев загадочными и богоподобными. Но почему же?
— Спасибо!
Я все думала об этом чертовом сообщении в системном окошке. По сути, раз они выдернули меня сюда из моей наладившейся жизни, обычными людьми их назвать нельзя.
За размышлениями об этом я покачала головой, сжав руку в кулак.
И тут… Топ, топ.
— Какое облегчение. Но точно ли этим нужно заниматься именно сейчас?
Услышав шаги, я подняла голову. Каллисто неизвестно когда успел привалиться к стене дома и теперь смотрел на меня, скрестив на груди руки.
— Разумеется, это же великое открытие! Возможно, оно полностью перевернет царившее до сих пор представление о древних чародеях!..
— …
— Кстати, извините, но не могли бы Вы не наваливаться на стену? Она может обрушиться, — вежливо попросила я, вдруг обратив внимание на его позу: до этого я была слишком взбудоражена.
— …Древний чародей по имени Шум, Пенелопа Экхарт, — голос Каллисто прозвучал ниже обычного, как если бы мои слова его обидели.
Лишь тогда я заметила гримасу ярости на его лице и поспешно заткнулась. Поиграв желваками, гневно смотревший на меня Каллисто принялся допытывать:
— Если ты закончила, потрудись объяснить ситуацию.
— В-ваше Величество…
Ослепленная внезапно найденными древними руинами, я совсем выпала из реальности.
«Он не из тех, кто просто так мне это спустит».
Я отвела от него взгляд.
— Говорил же: если я услышу, что у тебя хотя бы кончик волоса пострадал или ты ранена, я запрещу твои исследования и верну тебя назад. Но что…
— …
— Скажи мне. Почему, как, просто по какой причине ты оказалась там посреди ночи?
Он смотрел на меня и, откинув со лба растрепанные мокрые волосы, пугающе улыбался. Я вдруг вспомнила нашу с ним первую встречу в живом лабиринте и немного испугалась.
Мне нужно было ответить, но я не могла и рта раскрыть. Как я могла признаться, что пыталась втихаря удостовериться в том, что забеременела от него в ту ночь, когда его завалила?
— Да ладно, ничего особенного не произошло, — в итоге выдавила я, отчаянно пряча глаза.
— Это — ничего особенного?.. — Однако Каллисто продолжал сверлить меня взглядом.
Честно говоря, я чувствовала себя дурой, говоря это.
«Но все равно, я не могу тебе сказать, пока не попаду в столицу и во всем не удостоверюсь!..»
Нервничая без причины, я сглотнула и принялась отмазываться:
— Это… Я вышла прогуляться, а тут монстры повылазили.
— Ты гуляешь ночами в каменистом ущелье? Значит, говоришь, вдруг на булыжнике прокатиться захотелось?
— …
Его замечание попало в точку, мне нечего было возразить.
Он подозрительно смотрел на меня. Его глаза налились кровью. Возможно, он устал из-за того, что всю ночь провел на ногах, и в ярости из-за этого.
Лишь тогда я заметила в нем какую-то странность. Раньше я была не в себе, поэтому не обращала внимания, однако в его красных глазах бурлили непонятные мне эмоции.
— Ладно, я все равно не думаю, что ты мне скажешь. Давай сменим роли.
— …Да?
— Теперь ты — преступница, которую допрашивает император. Только попробуй не ответить на мои вопросы.
— Я вдруг стала преступницей?
Это было нечестно. Разумеется, без него случилась бы катастрофа, однако это все равно не стоило того, чтобы ему рассказывать. Но прежде чем я успела возразить, он глухо спросил:
— Почему ты не взяла с собой чародея?
— Ну… Нет смысла будить спящего человека…
— Почему ты не взяла с собой телепортирующий талисман, хотя боевые с защитными захватила?
— Я думала, что скоро вернусь…
— Должно быть, ты считаешь меня слепым идиотом. — Резко ухмыльнулся он в ответ на мои жалкие отговорки. — Скорее всего, ты просто не хотела попасться. Если Жан почувствует магию в пределах барьера, он тут же проснется.
— …Ваше Величество.
Я посмотрела на него с легким изумлением. Мне вдруг показалось, что жесткий допрос Каллисто отличался от обычных. В течение последних пяти лет не раз случались опасные ситуации, подобные сегодняшней, которые были связаны со следами древних чародеев. Нам часто приходилось сражаться с монстрами, а порой на наш лагерь нападали разбойничьи банды. Поначалу, когда такое происходило, Жан тут же звал Каллисто, и тот несколько раз прибегал со своих заседаний разбираться.
Было бы здорово и дальше так делать, но я не хотела его беспокоить, потому что он был очень занят, разгребая политические дела. Так что в какой-то момент я начала скрытничать, как и в этот раз. Он вечно нудел и грозился: «Если что — головы полетят». Но впервые он так меня допрашивал, это немного смущало.
«Это из-за того, что я выскользнула без сопровождения? Ну, я впервые сбегала с территории лагеря… Или я слишком бездумно радовалась находке исторического места?»
Но как я могла не радоваться? Я ведь нашла его спустя пять лет тяжкого труда!
Я закатила глаза и осторожно спросила Каллисто:
— Почему Вы так разозлились?
— Почему я так зол? Ха! — усмехнулся он, изогнув уголки губ.
«Только не говорите, что…»
У меня похолодело сердце. Запинаясь, я проговорила:
— В-Вы знали, что я…
— Как давно ты с ним встречаешься?
— Что?!
Только я собиралась спросить «Вы знали, что я беременна?», как Каллисто меня перебил и задал вопрос первым.
— С кем… — я тупо моргнула.
Вдруг я вспомнила сероволосого парня, беспечно бросившего меня.
— Неужели… Вы это видели?
— Он исчез, стоило ему меня заметить.
— Ну, все не так. Я случайно…
Мне и в голову не приходило, что Каллисто мог увидеть Эклиса. Я смущенно покачала головой, отбросив самоуверенность.
— Так Вы… знали?
Услышав мой заданный в ужасе вопрос, он подошел ко мне и привалился к стене.
— Пенелопа Экхарт.
В один миг оказавшись возле меня, он вдруг протянул руку и схватил меня за щеку. А затем пугающе пробормотал:
— Думаешь, есть хоть что-то, чего я о тебе не знаю?
— …Ваше Величество.
— Если хотела все тайно провернуть, тебе стоило оставить свое кольцо в лагере, тогда я бы не пришел.
Лишь тогда я поняла, почему он столь жестко меня допрашивал. Он подумал, что я, даже зная, что он здесь, его проигнорировала. К тому же, он думал, что регулярно бегаю на тайные свиданки, вот как сегодня.
Я чувствовала, что схожу с ума.
— Вы неправильно поняли, он меня страшно бесит, и совершенно случайно… — снова мысленно сетуя на несправедливость, я вдруг осмыслила его слова и нахмурилась: — Кстати, когда Вы снова успели повесить на меня магию отслеживания? Вы сказали, у Вас есть магия телепортации. — Я оторвала его ладонь от своей щеки и широко распахнула глаза. — Ха, просто следить за мной уже недостаточно? Думаете, я не знаю, что все последние пять лет Жан ежедневно перед Вами отчитывается?
Когда мы поменялись ролями, Каллисто самому пришлось отвести взгляд.
— Ты права насчет магии телепортации, — недовольно ответил он. — Просто если твое кольцо дольше определенного времени будет находиться вдали от кольца, что я дал твоему сопровождающему, меня автоматически перенесет к тебе.
— Ха.
— Как я узнаю, что ты оказалась в опасности, если я сплю, как сегодня?
— А. Так вот почему Вы объявились в таком виде?
Я рассмеялась в голос, оглядев этого босоногого пройдоху, стоявшего с мечом в руках в одних лишь штанах, потому что верх он отдал мне.
«Неудивительно, что меня отпустили…»
Пять лет назад он решил самым тщательнейшим образом подготовить и контролировать мое окружение. Теперь понятно, почему Марианна с Жаном бледнели каждый раз, как я немного запаздывала с выходом на связь.
Чувствуя себя немного разбитой, я спросила:
— Вы настолько мне не доверяете?
— Не то чтобы я не доверял тебе. — Услышав мой приглушенный голос, он напряг руку, в которой держал мою. — Когда я вижу тебя, я не доверяю всем парням, которые оборачиваются тебе вослед.
— Да где эти парни-то?
— Слушай, если я хоть ненадолго отвернусь, то ты сбежишь, и они тебя у меня заберут.
— Ну вот, опять. Заберут меня. Я что, вещь? — нервно возразила я на, похоже, снова вставший во весь рост вопрос «сбежишь и заберут». — И разве Вы не видели, как этот ублюдок бросил меня там на погибель?
— Он заметил, что я там, и что ты моя. Я ясно это дал понять, — ответил он с выражением загадочной убежденности на лице.
Тот факт, что Эклис подобрался ко мне, воспользовавшись каким-то трюком…
Я подавила вздох и посмотрела на Каллисто — мужчину, стоявшего с таким выражением лица, словно он вот-вот опустится на колени и примется меня умолять, и чьи глаза блестели от беспокойства.
Мы с Каллисто, с одной стороны, были похожи, с другой — сильно отличались. Я молчала, чтобы он не волновался, а он — действовал на опережение, ничего мне не говоря, потому что знал мой характер.
Таким образом, все наши ссоры происходили по одной и той же причине, даже после того, как все закончилось.
«Точно ли мы сможем вот так воспитывать ребенка?..»
Думая о нашем мрачном будущем, я медленно открыла рот:
— Ваше Величество. — Для начала стоило успокоить Каллисто, переживавшего очередной приступ этой своей «болезни». — …Простите, что не упомянула о кое-ком, кто помогал мне с монстрами.
— …
— Сначала я считала его погибшим. Однако поскольку его тело так и не нашли, позже я в этом засомневалась. По сути, я не очень-то и хотела знать…
— О чем?
— Что он по-прежнему жив и рыщет рядом со мной.
Я была очень удивлена, столкнувшись с ним сегодня, хоть и не знала о его гибели наверняка. Я чувствовала перед ним вину, без разницы, живой он был или мертвый. Но, в любом случае, я очень обрадовалась, что он жив и, к тому же, потерял память.
Ведь я чувствовала, что лишила его возможности прожить нормальную жизнь.
— То, что я встретила сегодня Эклиса — чистое совпадение. Я пошла искать цветок лунных фаз, потом объявился монстр, и Эклис мне помог.
— Цветок лунных фаз?
— Да, Эклис сказал, что, очнувшись, ничего не помнил.
Заинтересовавшийся цветком Каллисто снова сердито нахмурился, услышав мои слова.
— Потерявший память мужик коварно таится и преследует тебя?
— Думаю, у него возникло ощущение дежавю.
— Если это так, значит, сейчас ему больше не за тем за тобой присматривать.
— …Чего Вы вдруг так задергались?
— Потому что он сам не знает, чего хочет: обладать тобой или убить тебя.
Я не поняла, о чем он. Если Эклис потерял память, то Лейлина промывка мозгов с него спала. Неужели она еще как-то работала?
Я вспомнила, как Эклис бросил меня посреди стаи злобных монстров. Выражение его лица, что я увидела со дна обрыва.
Оно было менее бесстрастным, чем обычно, однако, когда он отворачивался от меня, в нем не отразилось ни капли сомнений.
— Он сказал, что отправится на северо-восток.
— И ты ему поверила? — бросил он мне так, словно укоряя дурочку.
Я была в шоке, что он так со мной обращался.
Тем временем, действуя как император, которым он и являлся, Каллисто быстро все обдумал и принял решение:
— На рассвете ты возвращаешься со мной в столицу. И пока мы его не убьем, раскопки не возобновятся.
— Ваше Величество.
— Давай выбираться наверх. Здешняя мана может помешать искать нас.
Он отвернулся от меня так, словно больше не собирался слушать никаких оправданий.
Но я не договорила.
— Каллисто!
На ходу я взяла его за руку.