36 экстра •
Сказав это, он шагнул в мою сторону.
«Ты следовал за мной… чтобы убить меня?»
Я инстинктивно отступила назад.
Ну, я и правда не помню, чтобы он был таким раньше, а значит, он действительно потерял память и стал другим человеком.
— Ты даже не помнишь меня, так почему?
— Не могу вспомнить. Но мне не нравится неприятное чувство, которое я испытываю, глядя на вас.
— …Неприятное чувство?
— Оно раздражает. Поверить не могу, чем я тут занимаюсь… — Он прикрыл рот рукой, заглушив последние слова. — Гадко.
Он уткнул в мою грудь кончик кинжала, который я ему передала. Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела на него.
«Причина в естественной антипатии или в остатках его воспоминаний?»
Ясно было только одно: его блестящие глаза, которые смотрели на меня, были лишены эмоций.
— …Зачем ты рассказываешь мне об этом?
— Мне все мучал вопрос: почему я себя так чувствую от одного лишь взгляда на вас?
Он сделал еще шаг. Я хотела попятиться, но отступать было некуда — меня уже прижали к каменной глыбе.
Приблизившись, Эклис безучастно сказал:
— Я не мог вернуть воспоминания. Вот почему я пошел за вами. Мне казалось, что я что-нибудь узнаю, если встречусь с вами…
— …
— Поверить не могу, что я всего лишь ваш враг. Это, знаете ли, немного скучно по сравнению с тем, что напридумывал я, — нахмурился он, глядя на меня изучающим взглядом.
«Ты что, хотел, чтобы я сказала, что мы не враги?»
Что я использовала тебя, и ты знал об этом, а потом сошел с ума из-за того, что я не любила тебя? Что от твоего взгляда мое сердце сжимается из-за того, что происходило в прошлом?
А не слишком ли противоречивы его слова и действия? Эклис, потерявший воспоминания, хотел меня убить, потому что я его раздражала. Но именно он разбирался с монстрами, чтобы я была в безопасности. В его глазах почти нет чувств, но он три года околачивался рядом и помогал мне…
Голова закружилась. Я прислонилась к камню, чтобы не упасть, и спросила:
— …У тебя была куча возможностей убить меня за эти три года.
— Была, — с готовностью согласился он и тут же заявил: — Но смотреть, как вы отчаянно притворяетесь, что не замечаете меня, оказалось куда интереснее, чем я себе представлял.
Он и впрямь принимал решения, основываясь на интересе и возможной забаве?
Хоть он дал мне череду невразумительных ответов, потихоньку я смогла разглядеть скрытый смысл в его словах.
Его взгляд, прикованный ко мне, светился любопытством и весельем, но в то же время оставался безжизненным. Когда-то он чувствовал себя так, будто его медленно поднимало ввысь, но сейчас он был, словно брошенная на землю кукла.
У него не осталось причины и желания жить, ему просто нравилось забавляться с тем, что было. К несчастью, этим «тем, что было» опять стала я. Он бы и рад прикончить меня, чтобы избавиться от беспокойства, но тогда он навсегда потеряет свою игрушку.
Он размышлял, словно наивный ребенок. Именно это демонстрировали его слова.
Я не могула сказать, повезло мне или не повезло, что он потерял свои воспоминания и больше не любил меня. Возможно, это и была скрытая сущность Эклиса, спрятанная в игре.
— Не смотри на меня так.
Он уставился на меня с суровым лицом. Я не знала, чего от него и ожидать.
Внезапно он вежливо отступил, словно возвращаясь к тому моменту, когда мы только-только встретились:
— В любом случае, теперь я узнал, что к чему. Играть в месть за прошлое, которое я даже не помню, не шибко весело.
— …
— Так что я перестану играть роль ангела-хранителя. — Я застыла, глядя на его непривычно улыбающееся лицо. — Как вы и просили, я не буду следовать за вами и охотиться на демонов. Да вы и сами говорили, что скоро уедете.
— Когда экспедиция закончится, я брошу это дело, Марианна.
Я сказала это Марианне утром неподалеку от деревни, рядом с трупами демонов.
«…Ты услышал».
— Но пока вы не закончите здесь окончательно, если вы не пошутили на этот счет, могу я заглядывать иногда? К вам на работу, я имею в виду.
Он снова собирался преследовать меня! Я мгновенно вышла из оцепенения.
— Нет, — поспешно замотала головой я.
Нет исхода хуже, чем если ты не забьешь и последуешь за мной до самого дворца.
Мои размышления не продлились долго; я в шутку предложила:
— Коль тебе так скучно, отправляйся на северо-восток.
— Северо-восток?..
— Если пойдешь туда… может найтись место, в котором ты захочешь осесть и начать жизнь с чистого листа.
За пять лет правления Каллисто ситуация в империи немного изменилась. Соседние страны одна за другой стали подчиняться империи, людей становилось все больше, а рабство постепенно исчезало.
Делманцев, причастных к мятежу, не освобождали из рабства, но это и к лучшему. Главных зачинщиков восстания казнили, а оставшихся признали опасными личностями и вернули на разоренную родину.
— А что там, на северо-востоке? — спросил Эклис так, будто мои внезапные слова удивили его.
Из-за промывки мозгов он совершил непоправимый грех против соотечественников. Однако прошло уже пять лет. Все, кто его знал, мертвы. Никто не помнил о восставшем последнем принце Делмана.
— Узнаешь, когда доберешься. — Потому что ты не сможешь веселиться вечно. — Я тоже не знаю всех подробностей. Это все, что я могу сказать. — Я не знала, послушает ли он меня. Думаю, у него есть шанс прожить жизнь, как надо, если он найдет людей, близких по духу. — Запомни, что я тебе сказала. Надеюсь, мы больше не увидимся.
— …
— Береги себя, где бы ты ни был.
Прощай, Эклис.
Наконец-то я смогла нормально попрощаться с ним, без всяких смертей и разрухи. Я чувствовала, как меня переполняют эмоции.
Посмотрев на него несколько мгновений, я развернулась.
— Погодите.
Он без колебаний остановил меня. Я нахмурилась.
— Я думала, тебе больше нечего сказать.
— Я прекрасно понял ваши намеки на то, чтобы я отстал. Но у вас еще остались свитки?
— Свитки?
У меня завалялась парочка защитных.
«Но зачем они ему вдруг понадобились? Неужели… пытается ободрать меня, как липку, в расплату за спасение?»
Они довольно дорогие. Одарив его подозрительным взглядом, я уточнила:
— …Осталось несколько. А что?
— Боюсь, сегодня вы легко не отделаетесь.
Эклис кивнул в сторону ущелья. И тут…
Др-р-р-р-р.
Я почувствовала слабую дрожь под ногами. У меня появилось дурное предчувствие.
— Что…
Я повернула голову туда, куда смотрел Эклис. В отдалении над ущельем поднималось странное, едва различимое облако пыли. Я сощурилась: в темноте было плохо видно.
В этом облаке едва различимо виднелась скала.
«Похоже на гору».
Но это было невозможно. Каким бы сумасшедшим этот мир ни был, я ни разу не слышала о горах, перевернутых вверх тормашками.
— Ой-ой!..
Трясло все сильнее и сильнее. Эклис быстро подхватил чуть не упавшую меня, но я успела выяснить, что это за «гора», перевернутая с ног на голову.
— Безумие…
Это был клубок каменных змей.
— Ч-что… Что такое?!
— Наверное, запах змеиной крови разбудил всю семейку, — спокойно ответил Эклис, глядя на изумленную меня, застывшую с разинутым ртом.
Теперь стало понятно, почему он спросил о свитках. Мне стало стыдно, что я сомневалась в нем. Я торопливо вытащила оставшиеся свитки и пересчитала их.
«Пять атакующих, три защитных…»
Грубо вытряхнув их и проверив, я насчитала всего лишь восемь свитков. И, как показала практика, сильно от них помощи не было.
— Ни одного с магией перемещения? У вас с собой только всякая бесполезная хрень, — сказал Эклис, глядя в сторону змей.
— Откуда мне было знать, что атакующая магия не сработает?!
— Очень жаль. — По нему, впрочем, совсем нельзя было сказать, что ему жаль. Он с прежней улыбкой повернул ко мне голову. — В таком случае, удачи.
— …Что?
Я немного оторопела, увидев, что Эклис собрался уйти с кинжалом в руках. Конечно, у него нет причин помогать мне сейчас… Я не могла взять себя в руки.
— Эй, ты что, вот так и уйдешь?
— Разве вы не сказали, что мне стоит прекратить разбираться с монстрами?
— Ха, но…
— По вашим словам, мне есть, чем заняться на северо-востоке, — пожав плечами, сказал он, стоило мне потянуть его за одежду.
— Ха-ха, — хохотнула я.
Конечно, я велела ему отчаливать, но я же не знала, что ситуация изменится так быстро.
— Вы тоже берегите себя. Надеюсь, вы не умрете сразу, я же три года надрывался.
Попрощавшись, он перепрыгнул на другой камень, не дав мне и шанса догнать его.
— Эй! Погоди, постой. — Но он ушел без оглядки. — Эй!
Он оставил меня одну посреди ущелья разбираться с клубком каменных змей.
Я видела силуэт парня, в мгновение ока взобравшегося на край обрыва. Полная луна осветила его. Но он быстро скрылся из виду.
«Бля».
Теперь не было видно даже силуэта.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-а!
Ужасные каменные зверюги были совсем недалеко от меня.
— Ну же, думай, — пробормотала я со слезами на глазах.
Наложу все щиты на живот и атакую ту, что впереди, а потом запрыгну на морду, которая попытается меня сожрать, после она приблизится к скале, а я буду лезть, пока не доберусь до верха.
«Если я дойду до леса, то смогу как-нибудь спрятаться или выиграть время».
Но план, который и так чудом бы сработал, провалился, не успев начаться, из-за еще одного монстра, выползшего с другой стороны.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
— Ш-ш-ш-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а! — закричала я, потеряв самообладание при виде нависшей почти прямо надо мной змеи.
— Пригнись, принцесса!
Перед зловеще извивающейся серо-каменной массой сверкнуло золото.