Глава 70.

Последняя кукла тирана

Умирать – это страшная мысль. Всё, чего я хочу, – это выжить и безбедно прожить остаток жизни. Хотя я безмерно благодарна ему за то, что он спас меня и вернул мне голос, жизнь в качестве куклы в клетке до конца жизни – это не то, что я для себя представляю. Я не хочу этого, и я не собираюсь провести остаток жизни рядом с тираном, который достаёт меч в любой момент, когда ему захочется. 

Я знаю, что он как-то снисходителен ко мне, но я не могла игнорировать тот факт, что он из тех, кто приставит нож к моему горлу, когда будет недоволен или просто из-за отсутствия сна. Он из тех, кто вымещает свой гнев на окружающих. 

Но какой в этом смысл? То, что я думаю, всё равно не имеет значения. 

Моя рука безвольно лежала на груди. Я была так напугана, что уже даже не чувствовала их. 

— Иона, – Император пытался дотянуться до меня, его красивое лицо было напряжённым и жёстким. Я быстро повернулась на другой бок, чтобы он не смог прижать меня к себе. Мне было неудобно находиться рядом с человеком, которому я не могла доверять. 

Я была слишком оцепеневшей, чтобы даже пошевелиться. Мои ноги словно прилипли к полу. Я могла бы легко убежать, потому что он уже не был таким строгим, как раньше, но я не могла. Мои глаза рассеянно сканировали комнату, и я подумала, что смогу жить приличной жизнью за границей, просто украв что-нибудь в этом месте. 

Но если бы я убежала, Император наверняка впал бы в буйство, как и прежде. 

Не уходи, Лилиана! -– часто говорил он, когда его мучили кошмары, нахмурив брови, когда он спал в одиночестве. Она исчезла. Она исчезла! 

В оригинальной книге я вспомнила, как он плакал в отчаянии, медленно теряя себя. Он страдал, когда потерял Лилиану, и это ничем не отличалось от той жизни, которую он ведет сейчас. 

В прошлой жизни я была простым читателем, который представлял себе все сцены, разворачивающиеся страница за страницей. Но теперь я нахожусь внутри книги, которую читала, да ещё и в виде куклы Императора. Это жизнь, которую я веду последние три месяца. 

Вот почему я знаю, что Император, несомненно, пострадает, если я сбегу. Как бы хорошо или плохо он ко мне ни относился, я единственная, кто могла бы принести ему покой. Это было не то, что я могла просто проигнорировать. 

Я вспомнила кандалы, которые были закованы на моих запястьях прямо перед тем, как я пришла сюда. Единственная разница между тем временем и сейчас – даже если меня не сковывают железные цепи, я всё равно чувствую себя в ловушке. 

Я посмотрела прямо на Императора, который стоял в нескольких футах от меня. Я не хочу, чтобы он приближался, но я не могла сбежать из этого места: 

— Почему я должна так беспокоиться о тебе? 

Его глаза расширились от шока. Только тогда я поняла, что только что сказала, и быстро прикрыла рот рукой. Но слишком поздно; слова уже были произнесены, и я не могла взять их обратно. 

Горячие слёзы начали ливнем литься из моих глаз. Мои вдохи выходили сбивчивыми, и я не могла нормально дышать. Наверное, мои эмоции были настолько сильными, что они вырвались наружу прежде, чем я смогла остановить себя. Моя рука подлетела к груди, и я крепко сжала её, пытаясь успокоиться. 

Я не могла дышать. 

— Иона! 

Я споткнулась, когда Император попытался дотянуться до меня во второй раз. Я сделала пару шагов назад. Я не хотела, чтобы он был рядом со мной. 

Я знаю, что случится однажды, и мне страшно осознавать, что через год меня ждёт смерть. Моя судьба уже высечена в камне, и даже если он скажет, что может изменить будущее, я нисколько в этом не уверена, и мне будет очень обидно, когда наступит день, а моя судьба не изменится. 

Но что, если я попрошу главную героиню стать куклой вместо меня, как это случилось в последней части книги? 

Я почувствовала, как моё сердце замирает от бурных мыслей, заполнивших мой разум. Закусив дрожащие губы, я даже не заметила, как упала на пол. Я открыла рот и попыталась вдохнуть воздух, но безуспешно, чувствуя, как мир смыкается вокруг меня. Боль пронзила мой череп так неумолимо, что казалось, будто он разламывается на две части. 

— Иона! Очнись! 

С затуманенным зрением я увидела, как он поспешно приближается ко мне со слезами на лице. Он выглядел так, будто не знал, что с собой делать. Его лицо побледнело, когда он увидел меня и закричал: 

— Есть ли кто-нибудь снаружи?! Лавис! 

Я не могла больше держаться и почувствовала, как моё тело наклонилось в сторону, и я рухнула прямо в объятия Императора. Его знакомый запах и вонь крови ворвались в мои ноздри. Всё, что я хотела сделать, это убежать от него как можно дальше, но моё тело просто не поддавалось. 

Я так тебя ненавижу... 

Чёрные пятна заполнили моё зрение, и когда мои глаза закрылись, я услышала, как дверь открылась, ударившись о противоположную стену, и к нам бросился человек в форме священника. Люди кричали на заднем плане, и не успела я опомниться, как полностью потеряла сознание. 

* * *