Глава 53. •
Я не готова к тому, чтобы кто-то узнал, что я умею читать. Оказалось, что умение читать и писать было важнее, чем я думала.
Я хотела спросить, почему Лина вдруг вернулась, когда дверь открылась, но вместо неё стоял Император. Прошло всего два часа с тех пор, как мы расстались в карете. Разве он не должен был общаться с высокопоставленными лицами Храма? Что он здесь делал? Удивлённая внезапным появлением Императора, я уставилась на него и увидела, что его взгляд метнулся к книге, которую я держала в руках, широко раскрыв на бёдрах.
Император выглядел так же удивлённо, как и я. Он моргнул пару раз, глаза сосредоточились на мне, наклонив голову, как будто он погрузился в свои мысли. Затем выражение его лица изменилось на растерянное. Почему он так смотрит на меня?
Не закрывая за собой дверь, он подошёл ко мне и поднял меня с пола. Книга соскользнула с моих бёдер и с глухим стуком упала на пол.
Что? Почему? Мне что, нельзя читать? Это какая-то запретная книга, о которой никто не должен знать?
Разные мысли заполнили мою голову, и не успела я опомниться, как оказалась в его объятиях, когда он крепко обнял меня. Это был первый раз, когда он обнял меня с прошлой недели. Между нами не было пространства, я чувствовала, как он слегка дрожит, прижимаясь ко мне, и я задавалась вопросом, что с ним не так.
— Лилиана... – прошептал он тихим голосом.
Когда он произнес её имя, только тогда я поняла, что Лилиана любила эту книгу. Неужели он вспомнил о Лилиане, когда увидел меня сидящей на полу с этой книгой в руках?
Он уже воспринимал меня такой, какая я есть, обращался ко мне по имени – Иона, но, похоже, я доставляла ему неприятности, подсознательно заставляя его думать о Лилиане. Я хотела сказать ему, как мне жаль.
Я тихонько похлопала тирана по спине, надеясь, что мой жест покажет, как я сожалею о том, что снова разбудила его травмы.
— Я вам не помешал? – раздался голос у двери, удивив меня, когда я подняла голову и увидела стоящего там мужчину с мягкой улыбкой на лице. Ему, вероятно, было около двадцати лет, у него были светлые волосы и голубые глаза. То, как он держался, также создавало впечатление, что он хорошо воспитан.
И я сразу же узнала его. Это Лавис, скрытый Принц Императорской семьи.
Он был единственным потомком двух разных Императорских родов, которые Император сохранил в живых. Он не только вырос в Храме, но и был одним из немногих людей, которые относились к Императору с такой добротой. Возможно, именно поэтому Император не убил Лависа, поскольку, несмотря на свою родословную, он был порядочным человеком, в котором не было ни капли алчности – или потому, что он знал, что не имеет права взойти на трон.
— Как только вы прибыли, вы потащили меня, сказав, что я вам нужен, и заставили меня следовать за вами. Но, видимо, мне придётся на время покинуть вас.
Лавис заговорил, медленно поклонившись.
Затем, словно придя в себя, Император выпустил меня из своих объятий. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и сказал:
— Иона, он поможет тебе.
Некоторое время я стояла ошарашенная. Правильно ли я его услышала? Что? Я изучала лицо Императора, и мои глаза метались между ним и Лависом, оба смотрели на меня с ожиданием. Я отвлеклась от них и решила сосредоточиться на люстре.
Я отказываюсь верить в то, что только что услышала. Он серьёзно? Он действительно сказал, что Лавис вылечит моё горло?
Никто толком не знал, были ли они в хороших отношениях или нет. В оригинале Император относился к нему настороженно, но он уберёг его от смерти, а Лавис, напротив, искренне заботился об Императоре, но старался держаться на расстоянии.
И ты вернёшь мне голос, даже если для этого придётся просить помощи у человека, которому он не до конца доверял.
Император, о котором я знаю, не был человеком, который стал бы подвергать себя риску ради простой куклы. Помня об этом, я внимательно наблюдала за ним, и он поймал мой взгляд своим, выглядя немного смущённым.
Когда наши глаза остановились друг на друге, Лавис, который спокойно наблюдал за нами, разразился смехом.
— Похоже, девушка не очень-то вам доверяет, Ваше Величество. Она выглядит так, будто не верит вам.
— Заткнись, ладно? – ответил Император, но в его словах не было укора.
— Как она может доверять вам, когда вы так говорите ей, что я могу помогу, не удосужившись представить меня?
Лавис приподнял одну бровь. Он прочистил горло и повернулся, чтобы посмотреть мне в лицо.
После уговоров Лависа Император согласился и представил меня.
— Это Лавис, верховный жрец Терезы. Я привёл его сюда, чтобы он помог тебе.