Глава 74: Потёмкин •
"За детьми нужен постоянный надзор, но некоторые родители ничуть не лучше."
— Минерва
***Внешний Край***
***Сэмюэль***
"Они приземлились." Прокомментировала Минерва, наблюдая прямой трансляцией с камеры, которая показывала ангар. Она улыбнулась и закинула свою левую ногу на мою правую, прижимаясь ко мне всем телом, словно наш большой трон был любовным гнёздышком. "Как думаешь, это сработает?" Она обвилась своим хвостом вокруг моих бёдер, связывая нас вместе.
Я прочистил горло и продолжил внимательно наблюдать за трансляцией камеры, что проецировалась перед нами. Тронный зал этой колонии был точной копией того, что принадлежит нашим родителям. Сама по себе колония не такая большая, но у нас всё равно имеется пять тысяч индивидов, пожелавших присоединиться к этой миссии.
"Ты всё ещё зол, что мы назвали колонию Потёмкин?" Минерва протянула руку и потянула меня за щёку, чтобы привлечь моё внимание.
"Кхм, нет. Хотя, я всё ещё считаю, что это название глупое." Эта колония и правда настоящая Потёмкинская База, построенная исключительно, чтобы отвлечь нашего врага от настоящей базы операций.1 И в то же самое время, это полностью функциональная колония. Называть её Потёмкин — просто неправильно.
"Оу, ты сегодня такой угрюмый. Нам нужно улучшить твоё настроение, прежде чем мы встретимся с их делегацией. Что же сделать... О! Я знаю! Как насчёт того, чтобы выбрать двух дополнительных девушек для нашей семьи. У меня есть несколько предложений по поводу потенциальных жён. И я даже позволю тебе сказать последнее слово!" Минерва ткнула меня пальцем в бок и игриво укусила за ухо.
Я вздохнул, и прикрыл свои глаза свободной рукой. Другая рука была у неё в захвате, и я сомневаюсь, что в ближайшее время я её верну.
"Минерва, ты же знаешь, что я не семейный парень. Мы были вмести веками, и я люблю тебя и только тебя. Вся это демонщина хорошо и здорово, но я не думаю, что хочу себе гарем как у всех остальных парней, просто потому что..."
Мин надулась.
"Но что если я хочу начать добавлять себе очки характеристик? Откладывать яйца — это не так уж и плохо, как и возможность иметь детей. У меня было предостаточно времени, чтобы понаблюдать за нашей матерью. Уж если кто-то вроде Силит может справиться, то и я могу."
"Я сомневаюсь, что сейчас подходящий момент обсуждать нечто подобное." Я показал на проекцию перед нами. "Смотри, они уже покидают шаттл."
Несколько инопланетян вышли из овального корабля, шагая, прыгая, ползая и скользя по короткому трапу. Они привезли целый зверинец из различных видов, вероятно, чтобы впечатлить нас. Когда так много видов работает вместе, это явно проявление силы, особенно если противостояние Г.О. будет означать, что все они станут вашими врагами. К счастью, мы прекрасно знаем, что это не так. Нашей непосредственной проблемой будет база Г.О., которую они сейчас строят.
"... ты меня слушаешь?"
Я на мгновение обратил внимание на Мин, но меня снова отвлекла трансляция с камеры, когда большой демон вышел к послам. Это был Мартин, который вызвался добровольцем, чтобы поприветствовать их. После обсуждения нашей театральной постановки, мы решили если правители Потёмкина вежливо поприветствуют послов прямо в ангаре, то это будет неправильно.
Расстроенная тем, что я её игнорирую, Мин ткнула меня пальцем в бок, и я дёрнулся.
"Да?"
"Я сказала, что это не честно. Как только битва с Киберами начнётся по-настоящему, ты будешь считать участником общей войны. Как и каждый мужчина с военной должностью или занимающий высокий административный пост. В качестве лидера операции Потёмкин, система признает тебя, и к тебе потечёт целый поток очков навыков."
"Это верно. Хотя, я всё ещё не понимаю, почему ты так решительно настроена на то, чтобы добавить ещё двух женщин в наши отношения. Разве мы счастливы с тем, что у нас есть сейчас?" Иногда я действительно не понимаю, как работает разум Минервы. Я удовлетворён тем, как всё идёт сейчас, но боюсь, что это может нарушить тот хрупкий баланс, который есть у нас двоих.
Снова посмотрев на голограмму, я наблюдал за тем, как большой демон приветствует долговязого инопланетянина, который парил в воздухе. У этой шутки не было глаз или других отверстий, которые можно идентифицировать. Самое близкое сравнение, которое я смог представить — это увеличенный Серый из Зоны 51, со щупальцами на лице. Когда я позволил себе загрузиться, я и не ожидал, что это произойдёт в реальности.
"Мы счастливы. Очень счастливы." Промурлыкала она. "Я просто боюсь, что не смогу удерживать твоё внимание, как только комплект инстинктов повернёт в твоей голове тот заржавевший мужской переключатель."
Я закашлял, обидевшись. Не трудно понять, что она имеет в виду. "Едва ли я тяну на монаха. Только потому, что мы не-"
"Это не то, что я имела в виду." Она закатила глаза. "Но ты должен признать, что ты немного ханжа в плане того, чтобы пробовать новые вещи. Все это делают! Почему мы должны отличаться? Один муж, две или даже три жены, вот как у нас, Демонов, заведено. Ты посмотри на Мартина, у него их целых четыре!" Она прижалась ближе и начала шептать мне в ухо. "И я слышала от Дженни, что она думает о том, чтобы добавить в свою банду пятую."
Какой храбрый Мартин, если, конечно, ему было дано слово в принятии этого решения. А относительно страха Мин, что она не сможет поспевать удерживать моё внимание, ну, в этом есть часть истины. Бог знает, что я слышал более чем достаточно историй об проделках наших родителей.
Освободив руку, я обнял Мин.
"Ладно, но ты должна сконцентрироваться на той ситуации, что у нас сейчас. И я ещё никого не принял. С этим ясно?"
"Прекрасно! Ты помнишь близняшек Осмач? Они оставили В.К., чтобы присоединиться к нам и скоро станут взрослыми. Я помню, что раньше они были сильно в тебя влюблены." Она захихикала.
Близняшки Осмач? Она наверняка говорит о ком-то, с кем мы встретились в В.К.
"Те две француженки, которых мы встретили в Земле Приключений? Те, что упрямо придерживались своего диалекта, даже после нескольких веков использования Стандартной Речи?" Обе они были довольно интересными персонажами, но никто никогда не говорил этим двум сёстрам, чтобы они вложили очки характеристик в интеллект. Они даже получили прозвище "Сёстры-Блондинки!"
"Ага, они будут просто идеальны, как думаешь?"
Э, нет? А может и будут? Я надеюсь, что старшая будет такая же большая, как и в В.К.
"Я бы никогда не подумал, что стану выбирать себе партнёров только потому, что у них недостаточно серого вещества в голове, чтобы поколебать отношения между нами двумя."
Минерва кивнула.
"Иногда ты вынужден выбирать партнёров по браку не потому, что у тебя есть к ним чувства, а потому, что тебе на них искренне наплевать."
Я немного сместил свой вес, пытаясь устроиться поудобнее.
"Я думаю, это будет нечестно, по отношению к ним."
"Да их это даже не подумают об этом. Просто предоставь всё мне." Минерва жестом показала в сторону экрана, на котором Мартин вёл наших гостей по коридорам. "Они уже почти пришли. Ты готов?"
Поприветствовав послов, Мартин повёл их прямо к лифту, который привёз их вглубь астероида. Вместе с группой воинов, они быстро приближались к тронному залу.
Прежде чем они вошли, я откашлялся, просто чтобы убедиться, что мой голос не дрогнет.
Затем двери распахнулись, и в зал промаршировали двадцать наших королевских стражников. Десять заняли свои места с левой стороны, а оставшаяся половина зеркально повторила их действия с правой стороны. Затем Мартин вошёл в зал, вместе с восемью из наших гостей. Остальные остались у шаттла.
Он отсалютовал Минерве и мне.
"Позвольте представить вам, Левви Батлин, лидер войск Г.О. в этой части галактики, и его одноразовая свита."
От представления Мартина округлились глаза и дрогнули щупальца, но Батлин держался молодцом.
"Вообще-то, Верховный Генерал Батлин, для меня честь познакомиться с вами."
Минерва хихикнула рядом со мной, пока я пытался излучать спокойствие.
"Мы с Минервой, как лидеры этой колонии, приветствуем вас. Очевидно, вы хотите вступить в дипломатические отношения с нашим народом?" Я думаю, что лучше всего сразу перейти к делу. Они знают, что мы знаем, так что, нет смысла притворяться, что мы понятия не имеем об их намерениях.
Генерал кивнул, после того, как огляделся вокруг, осматривая роскошный тронный зал с золотым поверхностями и — полностью выдуманной — фреской истории нашего народа.
"Действительно. Г.О. будут польщены считать вас среди своих союзников, и желают больше узнать о вашем народе."
Минерва, которая всё ещё играла роль любящей госпожи, подняла руку, чтобы привлечь внимание гостя.
"Мы тоже заинтересованы во взаимовыгодных отношениях между нашими народами. Угороза Киберов — это то, с чем наш народ не моет справиться в одиночку. Всё, чего мы пока добились, это довели их до безвыходного положения."
Батлин кивнул.
"Поэтому мы и здесь. Корабль, который вы предоставили, послужил достаточным поводом для принятия нашего решения по поводу истоков Киборов..."
Включена Тихая Тревога!
Активирован протокол уничтожения! Осталось 01:00!
Осталось 00:59!
Осталось 00:58!
Протокол уничтожения отключён!
Протокол уничтожения активирован повторно! Осталось 00:58!
Осталось 00:57!
Протокол уничтожения отключён!
Что за херняяяяяя!? Я моргнул от удивления, но продолжил улыбаться. Кто смог активировать последовательность самоуничтожения Потёмкина? Это можем сделать лишь только мы с Минервой, а в наше отсутствие, или в случае смерти — Мартин или одна из его жён получит необходимые права. Но что ещё более важно, почему она включается и выключается?
'Что происходит?' Спросила Мин по мыслесвязи.
'Не знаю! Ты пока займи Батлина, а я подключусь к сети и спрошу Папу, что происходит.' Быстро ответил я и отправил запрос на связь с Тартаром.
Картинка, которая появилась перед моими глазами, была не особо ободряющей. Когда я отправил запрос, я хотел напрямую подключиться к Антиоху, но вместо этого я получил прямую трансляцию из тронного зала Тартара.
Антиох был на земле, и он кричал... ну... по крайней мере, он пытался кричать, потому что Силит сидела у него на груди и душила его. Лисандра держала его руки, а Фиона лежала на его ногах. Все три женщины крепко прижимали его к полу, но они едва могли удержать его.
"Хватит пытаться активировать самоуничтожение!" — "Но это Оулук!"
" Наши дети и друзья в этой колонии!" — "Они воскреснут!"
"Ты слишком остро реагируешь!"
Я быстро отмахнулся от виртуального интерфейса в своём разуме, чтобы обратиться к Мин.
'Тот маленький гоблин, что рядом с Батлином. Это что, Оулук?'
Взгляд Мин метнулся к маленькому инопланетянину, а затем вернулся к Батлину, который говорил о каком-то там договоре.
'Я не уверена. Он явно более сморщенный, чем я его помню. Может быть? О, думаю, я догадалась, что происходит.'
Кивнув, я повторно активировал виртуальный интерфейс.
Силл и Вероника вошли в тронный зал. Очевидно, их позвали наши родители. Они присоединились к битве на стороне матерей. Если бы они не боролись за мою жизнь, то я бы болел за Антиоха. Я к тому, что один только факт того, что у всех трёх наших матерей проблемы в том, чтобы его одолеть — это уже впечатляет. Их ни в коем случае нельзя назвать слабыми, потому что они постоянно вынашивают кладки яиц. Должно быть, у них самое большое количество навыков среди всех Демонов женщин. Ну, или, они как минимум входят в первую сотню. Возможно Дженни и её банда плодовитее их.
"Снимите его ремень! Эта штука опасна."
Лисандра начала неуклюже возиться со штанами Антиоха.
"Я не уверена в том, хотим ли мы тут быть, мам." Вероника шагнула назад, явно не зная как помочь, и хочет ли она вообще принимать в этом участие.
"Чепуха! Самое время тебе узнать, как всё это работает!" Лисандра жестом поманила мою сводную сестру подойти ближе. "Держи его руку. Силл, ты бери другую!"
"О, веселье!" Силл радостно захлопала в ладоши. "Я всегда хотела провести исследования на живом объекте!"
Я наблюдал за ними с молчаливой озадаченностью. Ладно... похоже, что это явно идёт в каком-то странном направлении. Но, увидев ремень в действии, мне бы тоже захотелось убрать его от Антиоха подальше.
Силит, которая теперь сидела на лице папы, посмотрела прямо в камеру.
"О, Сэмюэль. Я была немного занята, поэтому не могла принять твой звонок. Занимайся переговорами, мы тут всё сами уладим. Я уверена, папочка скоро успокоится. Всё-таки, это был его собственный план. А сейчас он изо всех сил пытается его разрушить."
"Ммм..." Ответ Антиоха был приглушённым и слабым, но похоже было на то, что ему наплевать на план.
Надеясь успокоить его, я подключился к системе динамиков тронного зала.
"Не волнуйся, папа. У тебя ещё обязательно будет шанс убить Оулука. Не нужно взрывать Потёмкина." По крайней мере, не со мной на борту.
'Что происходит?' Мин повторила свой предыдущий вопрос, и я переключился на происходящее передо мной, отключая виртуальный интерфейс в своём разуме.
'Уже ничего важного' Ответил я. 'Ситуацию уладили.' На какое-то время. 'Надо добавить пункт в список задач. Заставить Оулука исчезнуть как можно скорее.'
________________________________________________________________________________
Примечания переводчика:
1. Название основано на мифе о Потёмкинских деревнях, а не на броненосце Потёмкин, как могло бы показаться.
Потёмкинские деревни — исторический миф о бутафорских деревнях, которые якобы были выстроены по указанию князя Потёмкина вдоль маршрута Екатерины II во время её поездки в 1787 году в Северное Причерноморье — территории современной Украины и Крыма.
Согласно легенде, в недавно глухой местности императрица увидела множество строений, войска, процветающее население. Предстал её взору и Черноморский флот в Севастополе. Эти достижения удивили не только государыню, но и представителей иностранных дворов, которые путешествовали вместе с ней, а также присоединившегося к ним инкогнито австрийского императора Иосифа II.