Глава 66: Время с семьёй •
"Когда ты предлагаешь коту мышь, убедись, что та всё ещё шевелится."
— Силл
***Внешний Край***
***Антиох***
Б.О.Г.: Твои люди уничтожили Колонию Киберов (2.542 Убито, 42 Судна) во имя тебя.
Ты получил улучшение 'резня' за достижения твоей расы!
Б.О.Г.: Награда! Мужчины твоей расы получают одно очко навыка за распространение влияния твоей фракции. Так держать! Борись со своими врагами и проливай их кровь во имя известности и славы!
"Хммм... они что-то слишком ревностные, как по мне." Прокомментировал я, глядя на трёхмерную карту битвы. Она была спроектирована в воздухе прямо в центре моего тронного зала.
"Однако ты всё ещё ухмыляешься. А там бьются и умирают многие люди." Силит прижалась ближе ко мне, перекинув одну ногу через мою, пока мы наблюдали за отдалённой битвой, которая транслировалась для нас в реальном времени.
У меня ушло некоторое время, но потом я наконец понял, почему в этом зале нет нескольких тронов. Очевидно, моя супруга решила, что один трон достаточно широкий, чтобы вмещать нас обоих.
Я продолжил улыбаться, не желая делить недавно открытым секретом ни с одной женщиной. Они пытались скрыть тот факт, что они получают очки навыков за увеличение нашего количества. Так что, будет вполне справедливо, если я скрою тот факт, что мужчины получаю очки навыков за победу над нашими врагами и расширение нашей сферы влияния.
Жаль, что до нас с Мартином это так долго доходило. Мы продолжали жаловаться и хныкать как маленькие детки, вместо того, чтобы искать способ улучить свою ситуацию. А самый лёгкий способ, из тех, что я знаю — это получать очки навыков за убийства людей.
Ну, похоже, что наш комплекс неполноценности разрешился сам по себе.
Оглядываясь назад, ответ был довольно очевиден. Б.О.Г. заинтересован лишь в том, чтобы система продолжала работать. Как поддерживать работоспособность системы? Конечно же, создавая как можно больше точек соприкосновения В.К. с реальным миром.
Поэтому вполне очевидно, что Б.О.Г. будет давать хорошую награду за то, что мы создаём эти точки соприкосновения, и за то, что мы их защищаем. Система не заинтересована в людях, которые её используют, но очень заинтересована в том, чтобы сохранить себя.
"Они умирают, да." Важно кивнул я. "Но, если честно, они сами считают эту битву лишь очередной игрой. Вот, например, тот линкор... о чём думает его капитан? Они припарковались на орбите луны, и разнесли напрочь аванпост Киберов, словно вся система принадлежит им. Да они же просто превратили себя в огромную мишень."
Демонов на борту легко заменить. Наше население растёт быстрее, чем мы строим корабли или потрошим астероиды. Некоторым женщинам даже пришлось заморозить свои кладки, пока у нас не появится больше жилого пространства.
И всё же, демонстрировать перед врагом дорогой линкор подобным образом— это не так уж умно. Вероятная трата ресурсов.
"Просто это то, чему нам ещё нужно научиться. Космические битвы для нас новая территория, и пока мы должны импровизировать. Это процесс обучения без инструктора, который говорил бы нам, что делать." Силит пожала плечами, поигрывая кромкой моей рубашки.
Я вздохнул и, крепче прижал её к себе.
"Давно уже мы с тобой не были только вдвоём, предоставленные сами себе."
Она надулась.
"Мы всё время вместе. Ты про что?"
"Я хотел сказать... это трудно объяснить. Конечно же, мы вместе, но я скучаю по тем дням, когда мы были только вдвоём. Старые добрые времена на Прибежище. Теперь с нами всё время кто-то есть. Будь то дети, или Лис, или Фи. Нет, конечно, я их люблю, но... ты понимаешь..." Это трудно объяснить.
Она улыбнулась и ущипнула меня за щёку.
"Я прекрасно понимаю, о чём ты."
Затем Силит повернулась к карте.
"А они неплохо справляются, как думаешь? Выполнение плана подходит к завершению, хотя я думаю, что Прип слишком быстро сбежали. Они хоть успели изучить сложившуюся ситуацию?"
Я пожал плечами и положил руку на талию Силит.
"Наши войска атаковали с превосходящим количеством. Я был бы очень разочарован, если бы мы проиграли. Всё-таки, мы провели несколько недель разведывая систему и подготавливая сцену."
Использование значительно части наших нынешних военных сил — это просчитанный риск. Основной целью атаки аванпоста Киберов служила проверка их силы и возможностей. Крайне важно знать, против чего мы сражаемся.
Мы получили ответы на вопросы о возможностях их кораблей, какие стратегии они применяют и беспокоятся они или нет о гражданских целях.
В большей или меньшей степени на все эти вопросы мы получили ответы. Теперь мы знаем, что Киберы имеют схожий технологический уровень с нами. Но их стратегия роя вызывает ту ещё головную боль у нашего вооружения. Один из их флотов может и выглядит слабым, но как только они выпускают все свои дроны на противника, становится ясно, что огромные корабли — это ещё не всё. Их судна практически без брони, но у них так многорезервных систем, что их приходится расстреливать до состояния металлолома, чтобы они перестали функционировать.
А ещё у них есть дроны-носители, с огромными двигателями и транспортирующие тысячи дронов различных размеров и функционала. Они легко могут заполнить любую область. Изначально, я думал, что нам не придётся беспокоиться об абордаже.
Я к тому, что мы во все стороны швыряемся энергией, способной с лёгкостью развеять на атомы даже самые большие корабли. По большей части, по окончании битвы не остаётся ничего, что можно было бы захватывать. Но, похоже, что эта маленькая проблема не беспокоит Киберов. Их дроны-носители разработаны так, чтобы иметь возможность захватывать и брать на абордаж вражеские судна.
Мысль о том, что по коридорам Тартара будут бегать тысячи дронов захватчиков, похожих на многоножек, заставляет меня содрогаться. Нам обязательно нужно найти надёжный способ противостоять подобной атаке. Единственный вариант, это изобрести такие же дроны, или иметь больше членов команды на каждом из наших кораблей.
Выходит, команда из пяти человек, управляющая пятикилометровым эсминцем может быть не самой лучшей идеей.
"Нам нужно заняться тренировкой какой-нибудь пехоты. Будет довольно обидно, если мы потеряем один из наших эсминцев, только потому, что дюжина дронов смогла пробиться через корпус. Вряд ли они смогут пробраться на борт, но космические битвы могут потребовать от нас периодической защиты своих позиций." Задумчиво произнёс я.
"Ага." Силит подняла руку, чтобы увеличить эсминец, который был припаркован на орбите луны. "Может даже и не стоять на месте, а накрывать одной из наших колоний ковровой бомбардировкой — это вполне реалистичный сценарий. Корабли вынуждены находиться в непосредственной близости от цели, чтобы маленькие дроны могли брать его на абордаж. Хотя, я впечатлена тем, что колонию Киберов так трудно уничтожить. Уже прошло несколько минут, с тех пор как они начали бомбить. Должно быть, Киберы закопали свои электростанции глубоко в кору планетоида."
Как раз, когда она это сказала, что-то ударилось в корму эсминца, и весь корабль накренился. Вскоре он прекратил свою адскую бомбардировку. Корабль принял на себя удар как танк, но теперь его двигатели разогревались и вспышки мощных ионных струй показывали, что капитан не намерен рисковать и получать очередной удар.
Скорее всего, они попытаются набрать достаточно скорости, чтобы избежать следующей кинетической атаки. Должно быть, одно из судов Киберов выстрелило из рельсовой пушки в такую удобную мишень, хотя остатки их войск и разогнали по всей системе.
Кораблю и правда незачем было принимать на себя этот удар. Они должны были просто продолжать двигаться, одновременно атакуя базу.
"Я всегда удивляюсь тому, сколько может выдержать эта новая броня." Я хихикнул и помассировал бок Силит. Та алмазная броня, которую я разработал давным-давно, уже претерпела несколько улучшений, с тех пор как нашим исследователям удалось наложить руки на её формулу. Они добавили несколько вещей, которые ослабляли её общую силу против физических атак, но теперь она способна впитывать некоторые виды энергетического оружия.
Вместе с целой системой слоёв различных оборонительных технологий, эта новая броня использовалась всем флотом. Дошло даже до того, что мы больше волновались за сохранение экипажа в живых. Но не потому, что корпус будет пробит, а потому, что кинетическая сила удара передаётся всему кораблю. Всегда существует вероятность умереть, если голова пилота разобьётся о палубу, словно спелый арбуз.
Силит глубоко вдохнула и решила сделать предложение.
"Я надеюсь, что капитан чему-то научился в данной ситуации. Но я всё равно бы устроила ему выговор, за то, что вот так рисковал кораблём. Наши новые доки работают на полную мощность, но всё равно на печать эсминца уходит неделя, а то и две. И это если хватает ресурсов."
Кивнув, я подключился к сети и отправил заметку Мартину, который тоже наблюдал за всем этим действом. Так как ни у кого другого не было военного прошлого и опыта реальных космических битв, мы дали ему работу по организации войск. Благодаря тому, что в истории Мартина были истории про защиту Земли, я решил, что он будет не самым худшим человеком для этой работы.
Мои ожидания оправдались, когда он тут же применил военную структуру, которая постепенно прогоняла все его персонал через различные задания. У каждого был шанс побыть пилотом истребителя, командиром эсминца, или даже координатором целой боевой группы.
Поначалу, я был не в восторге от этой идеи, думая, что это даёт слишком многим идиотам возможность налажать.
Но затем Мартин напомнил мне, что всем мы бессмертны и что наши солдаты должны проигрывать. Всё-таки, смерть лишь будет означать, что этот человек слишком глуп для данной работы. А если он сработает хорошо и выживет, то будет награждён тем, что его повысят в должности и дадут более важные должности.
"Ты всё ещё не выдал своё мнение по поводу Прип. Отчасти, мы развернули эту битву, чтобы показаться им, и дать понять, что мир вокруг них больше, чем им кажется." Напомнила мне Силит о ранее упомянутой теме.
"Ах, да... Нет. Я думаю, что всё в порядке."
"Они пробыли в системе едва ли больше десяти минут. Вряд ли они разглядели битву."
Я пожал плечами, особо не беспокоясь. Ещё будут возможности 'приукрасить картинку'. Прип будут сторонним свидетелем, когда мы столкнёмся с Г.О. 'предположительно' в первый раз. Весь этот фарс — лишь авантюра, но если мы сможем вводить в заблуждение наших врагов хотя бы несколько месяцев — это уже будет того стоить.
Идея была в том, чтобы дать Прип знать о том, что кто-то сильный воюет с кем-то другим сильным. Мы хотели, чтобы они увидели достаточно, чтобы прийти к выводу, что кем бы эти две стороны ни были — они отчаянно грызутся.
Когда появятся силы Г.О., то они должны будут столкнуться с Прип раньше нас, так как наш флот медленно отходит от космоса, контролируемого Прип. Они неизбежно войдут в контакт с Прип или даже поработят их, если я правильно понимаю, как работает крестовый поход Г.О.
Затем Прип расскажут им о двух могучих бойцах, которые схлестнулись у них по соседству. Когда Г.О. столкнутся с Демонами и Киберами, я надеюсь, что они не увидят дерева из-за леса. Или эта фигура речи звучит иначе?
В любом случае, они ищут одного противника, а не двух. Я не сомневаюсь, что всё их внимание будет сфокусировано на Киберах, когда мы встретимся.
"Бой начался за несколько часов до их прибытия. Даже если они остались всего на несколько минут, свет от битвы уже дошёл до того места, где они появились. Они наверняка успели засвидетельствовать немалую часть."
Мы прервались, когда дверь в тронный зал отрылась и Лисандра вошла внутрь.
"Вот вы где. Что делаете? Уже смотрите битву?"
"Проклятье! Мы опоздали! Я так и знала!" Фиона подтолкнула Лисандру, держа в руках два огромных бумажных пакета. "Что мы пропустили?"
"Часы?" Вопросительно ответила Силит.
"Тогда мы хоть посмотрим с вами финал, а затем — какой-нибудь хороший фильм." Лисандра начала шагать в нашу сторону, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Силит.
Силит обернулась хвостом вокруг моей талии, стягивая нас вместе.
"У нас тут личное время. К тому же, тут только одно удобное кресло."
"Это не проблема!" Фиона подошла к нам и поставила два огромных пакета на колени мне и Силит. Из этих пакетов доносился божественный аромат. Запах свежего попкорна. Откуда он у них? Неужели принтер органической материи уже работает?
Затем она подошла к левому подлокотнику моего кресла и потянула за него. Раздался странный 'щёлк' и трон подо мной изменился, зловеще расширившись.
После продолжительного жужжания и раскладывания, я внезапно оказался на удобной скамье!
"Что ты сделала с моим троном!"
Они превратили мой трон в кусок трансформирующейся мебели! Не знаю почему, но я считаю это оскорбительным! Трон должен быть... троном! А не раскладной скамейкой!
"Просто небольшое изменение для нас четверых." Фиона села с той стороны, которая была свободна, и взяла у меня пакет с попкорном.
"Ага, мы ведь все равны, так что трон должен нас вмещать!" Лисандра нагнулась, и нажала на кнопку у меня между ног.
Трон снова зажужжал, и из него выдвинулась подставки под ноги. Он расширился настолько, что я почти лежал с вытянутыми ногами, опираясь на большую спинку, зажатый между Фионой и Силит. Ухмыляясь, Лисандра вытянулся из-под трона подушку, размером с человека и улеглась к нам на колени, не оставляя мне никакого выхода. Напевая что-то, она дотянулась до пакета с попкорном, который был на коленях её сестры, и схватила целую горсть.
"Знаешь... если опустить спинку, то это будет неплохая кровать. Но, давайте сначала досмотрим бой, прежде чем опробовать эту функцию."
Вздохнув, я вытянул руку и отодвинул в сторону покачивающийся хвост Лисандры, который загораживал мне обзор.
Комментариев 5