Глава 61: Рой •
"Они называют меня безумным, но понаблюдав за своими мыслями, я считаю, что я вполне разумный. Может, это они безумные?"
— Сверхразум
***Внешний Край***
***Многоножка***
Многоножка был просто одним из многих наблюдательных дронов, скопированным подразумом Кибера. Он уже давно перестал думать о себе как о 'человеке'. Десятилетиями он дрейфовал в космосе, ожидая. За эти годы мимо пролетало множество кораблей. Они лишь мельком оглядывали пояс астероидов на этой безымянной и малозначительной системе.
Тем не менее, Сверхразум видел необходимость в установке в этой области постоянного войска, чтобы присматривать за всем.
Долгие периоды бездеятельности действовали на нервы, и Многоножке постепенно становилось скучно от того, что он ничего не делает. Раз в несколько лет в этой системе появлялся корабль Прип, но Прип были примитивной расой, едва способной на космические полёты. Они не оправдывали оказанного им внимания.
Их компьютерная безопасность была смехотворной, и её легко было взломать, даже не касаясь их корабля, поэтому у Многоножки и других подобных ему в последние годы было не так много поводов для радостного возбуждения. Хотя подобная вещь мало что значила для улучшенного разума как у Многоножки. Он мог изгибать и растягивать своё восприятие времени по своему желанию, чтобы преодолевать долгие промежутки времени ожидания и ничего неделания, играя в молчаливого наблюдателя.
Но это не значит, что появление неизвестного корабля было менее возбуждающее.
Рой наблюдательных дронов тут же сфокусировался на незваном госте, последовав по его курсу, те временем определяя элементы и пытаясь проанализировать излучение корабля, в надежде найти радиочастоту или любые другие способы связи, чтобы проникнуть в их компьютерные системы.
Но, к удивлению Многоножки и его товарищей, корабль был совершенно безмолвным и ни на что не реагировал. Очевидно, он полагался лишь на пассивные способы сбора информации. И мало что можно было понять по его зловещей форме, похожей на клык.
Корабль летел по небольшой арке через систему, используя один из газовых гигантов для смены траектории в сторону пояса астероидов.
За время этого манёвра, ещё один дрон приблизился к кораблю, чтобы сделать несколько фотографий в высоком разрешении. Картинки были хорошими, но, после детального изучения корабля, рой знал не больше прежнего. Неизвестный вид явно не задумывался о том, чтобы разместить на корабле какие-нибудь названия, отметки и ли буквы, что слегка озадачивало. Обычно, несколько отметок на воздушном шлюзе или чём-то подобном давали хоть какую-то информацию.
Может они просто слепые?
Когда странный корабль вошёл в пояс астероидов, случилось нечто невероятное. Ну, это не было таким уж невероятным, учитывая, что в этой системе роились тысячи дронов вроде Многоножки. Невероятным было то, что корабль выбрал курс, который вёл его в сторону Многоножки, а не одно из его собратьев.
Б.О.Г.: Новый Квест! Исследуй странный корабль.
Рой быстро обменялся шквалом сообщений, когда Б.О.Г. выдал новый квест, нечто такое, чего в последние дни случалось не часто. По крайней мере, не у скромных дронов, вроде тех, из которых состоял рой. Обычно, такая возможность давалась лишь весьма независимым и индивидуальным сверхразумам.
Поэтому было не так уж и удивительно, что рой решил взяться за квест. У них были приказы оставаться скрытыми и исследовать любые возможные угрозы колонии. Их приказы были чёткими, и обычно они ни за что не стали бы рисковать, раскрывая себя исследованием корабля.
Но квест был возможностью им самим стать сверхразумами. Перед лицом потенциальной выгоды, большинство роя проголосовало за истолкование своих приказов таким образом, что возникала необходимость исследовать этот неопознанный корабль.
После анализа траектории корабля, Многоножке была дана задача на его перехват.
После десятилетий ожидания, Многоножка сжал своё сегментированное тело как пружину и оттолкнулся от астероида, за который он держался.
Многоножка сложил множество своих ног и использовал часть своих топливных резервов, чтобы ускориться по курсу перехвата этого странного судна. В отличие от солнечной энергии, топливо было не так легко пополнить, и Многоножка отсчитывал утрату каждой капли.
В случае ошибки или чего-то непредвиденного, Многоножка мог легко оказаться дрейфующим в пустоте космоса, что превратит Многоножку в дрейфующий астероид, совершенно лишённый способности повлиять на свою судьбу.
Разум дрона был далёк от проблем и волнений органических существ. Если он сгинет, то его разум будет просто скопирован в новое тело, и всё же, ему эта мысль не нравилась.
Конечно, рой легко может отправить одного из дронов-носителей, для того, чтобы забрать Многоножку, но Многоножка знал, что рой просто решит его судьбу простым подсчётом соотношения стоимости топлива.
А дрону-носителю нужно много энергии, чтобы сместиться, что делает вопрос спасения дешёвого дрон-шпиона вроде Многоножки довольно иллюзорным.
Подобные вычисления пронеслись в схемах Многоножки, пока он медленно приближался к странному судну, пока, наконец, не коснулся его корпуса. Скользя и царапаясь, Многоножка пытался зацепиться, и вынужден был сжечь ещё немного своего ценного топлива, чтобы крепко вцепиться в поверхность корабля.
Внешняя поверхность была идеально гладкой и не предоставляла никаких ручек или щелей, за которые можно держаться. Многоножка также с изумлением заметил, что внешний слой не был металлом, а какой-то формой укреплённого углерода, наподобие алмаза.
Не радуясь такому развитию событий, Многоножка использовал электромагнитные манипуляторы, чтобы двигаться по корпусу. Похоже, что внешний слой был просто какой-то формой брони, под который всё ещё было достаточно металла, чтобы хоть как-то держаться благодаря электромагнетизму.
В этом дрону повезло, потому что иначе Многоножка просто соскользнул бы с этого странного корабля и исчез в пустоте, что не сделало бы рой мудрее.
После некоторых поисков, Многоножка, наконец, нашёл нечто вроде воздушного шлюза, в том месте, где в остальном идеальный корпус прерывался плитами внахлёст. У Многоножки ушло всего несколько секунд на то, чтобы найти механизм управления, как раз там, где он и должен бы быть.
Взломать замок было сложно, но это не было за пределами возможности Многоножки. Хотя сложнее всего было добраться до схем, так как дрон сломал три алмазных сверла, пока до них добрался.
Воздушный люк открылся, и Многоножка проскользнул внутрь. Его множество манипуляторов застучали и зацокали по твёрдой поверхностиматериала корабля. Не прозвучало ни звука, но Многоножка чувствовал вибрации, через множество своих сенсоров.
У дрона ушла целая куча времени, почти полная секунда, на то, чтобы понять, что теперь он совершенно один.
После проверки и перепроверки устройства связи, которое соединяло его с его собратьями, Многоножка наконец-то пришёл к выводу, что проблема была не в оборудовании, а в каких-то помехах этого странного корабля. У него была какая-то система безопасности сети, которая создавала помехи для других беспроводных сетей.
Дрон ещё полсекунды парил на грани нерешительности. Было не ясно, как продолжать дальше, но возвращаться назад ничего не узнав тоже было нелогично. Риск потерять одного дрона ради информации всегда перевесит вариант, где ничего не надо делать.
И Многоножка уже использовал агрессивное воздействие на воздушном шлюзе, так что, владельцы так или иначе узнаю, что кто-то пытался получить к ним доступ.
Приняв решение самостоятельно, а это было нечто, к чему он не привык, Многоножка продолжил проникновение и открыл внутренний запирающий механизм. Теперь он уже был более знаком с этой технологией.
Перекрывающие друг друга алмазные плиты скользнули в сторону, отрывая длинный аркообразный коридор. Дрон быстро сравнил коридор с трёхмерным отображением корабля и пришёл к выводу, что этот туннель ведёт вглубь.
Многоножка двинулся вперёд и оказался в новой среде. Он зарегистрировал гравитацию и состав воздуха. Цепляясь за потолок, он скользил своим длинным сегментированным телом туда-сюда, в поисках точки доступа к чему-то вроде компьютерной сети.
Оказавшись внутри корабля, Многоножка зарегистрировал явную активность на нескольких частотах, но вся активность сети была смешана и зашифрована. Чтобы взломать коды шифровки, у такого низкоуровневого дрона вроде Многоножки уйдут часы. А значит, ему нужно найти незашифрованную точку доступа.
Незашифрованная связь может быть использована в качестве Розеттского камня1, чтобы разобраться в зашифрованных данных.
На полпути по коридору, Многоножка столкнулся с небольшим красным существом. Следуя своим прописанным реакциям, Многоножка прыгнул вперёд и попытался убить маленького гуманоида. Если его обнаружат, томогут возникнуть проблемы.
Но — к удивлению Многоножки — органическое существо избежало первого удара, хотя это не должно было быть возможным для простых мышц на основе углерода. Маленькое существо закричало и что-то защебетало на странном языке.
Дрон записал звук для дальнейшего перекрёстного исследования. Теперь он уже знал, какую скорость может развить существо, поэтому снова ударил одним из своих манипуляторов, пригвоздив маленького монстра к полу. К полнейшему раздражению Многоножки, поверженное существо даже не имело достоинства, чтобы умереть, как полагается.
Оно затихло лишь когда Многоножка нарубил его на три части острыми лезвиями своих манипуляторов.
Зарегистрировав ответный зов своими акустическим сенсором, Многоножка помчался вперёд. Ответ на щебет маленького существа прозвучал гораздо громче и явно принадлежал чему-то, что было больше этого красного существа. Дрон ускорился и ворвался в нечто похожее на главный коридор, ведущий глубже в корабль.
Если у этих инопланетян присутствует хоть какое-нибудь чувство логики, то они разместят важные части оборудования, вроде управляющей системы корабля, как можно глубже. Сам корабль был не таким уж и большим, так что цель Многоножки была недалеко.
Дрон повернул за очередной угол и внезапно столкнулся лицом к лицу с самым настоящим демоном!
У Многоножки были расовые воспоминания о подобных существах и очень чёткие приказы от сверхразумов о том, как действовать при столкновении с ними.
Вращаясь и кружась, разрубая и кромсая, дрон пробился через противника в нечто вроде командного центра. Демон оказался упорным и даже смог сломать один из манипуляторов Многоножки, но это был лишь один из более чем сотни. Дрон стряхнул противника и пошёл дальше.
Тут был лишь один интересный объект — кресло с серебристыми отпечатками в виде ладони на подлокотниках.
Узнав способ прямой связи с компьютером корабля, Многоножка подбежал к креслу и поместил один из своих манипуляторов на панель соединения. У него ушло лишь несколько миллисекунд на то, чтобы разобраться в протоколе подтверждения.
Многоножка уже видел себя внутри системы управления кораблём и его базе данных, когда...
'Ошибка: Обнаружена не-гуманоидная физиология!'
И связь оборвалась. Проклиная сверхразумов, дрон перестроился и поместил десять манипуляторов на панели соединения, по одному на каждый палец. Используя электромагнитное оборудование, Многоножка попытался имитировать био-электрическое поле, которое ранее определил у демона.
'Ошибка: ДНК не совпадает! Недостаточно органической материи'
Многоножку затрясло от раздражения и он повернулся к Демону, которыйлежал в медленно расползающейся луже серебристой крови. Если будет нужно, то дрон нарежет пилота на куски и использует его части, чтобы получить доступ к компьютерной сети.
Когда Многоножка приблизился, Демон поднял свою руку и — что странно — протянул её Многоножке. Это заставило дрона притормозить. Неужели Демон догадался, за чем идёт Многоножка и решил, что легче всего будет отдать её добровольно?
Хотя, откровенная ухмылка Демона намекала явно на другое... и когда Многоножка сверился со своей базой данной, он понял, что поднятый средний палец обладает совершенно иным значением. Многоножка убедился в том факте, что он облажался, когда появилось огромное мигающее системное сообщение.
Б.О.Г.: ~ТЫ ПРОИГРАЛ!~
Рой не получил полезной информации от этого столкновения. Как только дрон вошёл в тот странный корабль, они потеряли с ним связь. Вскоре после этого, маленький корабль взорвался вспышкой ослепительно яркого света, уничтожив изрядную часть пояса астероидов и несколько дюжин дронов, которые были слишком близко, чтобы справиться с электромагнитным импульсом, который возник вместе с взрывом.
Судя по осадкам, было ясно, что в этом маленьком корабле взорвалось устройство антиматерии, уничтожив все следы его существования.
________________________________________________________________________________
Примечания переводчика:
1. Розеттский камень — плита из гранодиорита, найденная в 1799 году в Египте возле небольшого города Розетта (теперь Рашид), недалеко от Александрии, с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами, в том числе двумя на древнеегипетском языке — начертанными древнеегипетскими иероглифами и египетским демотическим письмом, которое представляет собой сокращённую скоропись эпохи позднего Египта, и одной на древнегреческом языке. Древнегреческий был хорошо известен лингвистам, и сопоставление трёх текстов послужило отправной точкой для расшифровки египетских иероглифов.