Глава 53: Расцвет •
"Семья – это не те, кто с тобой одной крови. Это те, кто встаёт на твою сторону."
— Лисандра
***В.К.***
***Визир***
Я потёрла свои пальцы и подышала на них, пытаясь согреть. Они были липкие и побелели от холода, и мне было больно их тереть. Моё дыхание кристаллизовалось прежде, чем достигло кожи, и белый туман рассеялся на фоне зимнего пейзажа небольшого стартового городка.
Пробирающий до костей холод был всеохватывающим, а рваной одежды на моём теле едва хватало, чтобы я могла продолжать идти. На секунду я задумалась о том, чтобы просто лечь и умереть. Я возрожусь в ратуше где, хотя бы, тепло.
Мысль о том, что смерть даст мне выгоду вроде крыши над головой, неизбежна. Единственная проблема в том, что мне не позволят остаться там надолго, и NPC, что там заправляют, выбросят меня через несколько минут и запретят входить.
Моргая, я изучала тёмные облака на горизонте, которые были плохим предзнаменованием. Приближалась сильная буря, а у меня не было убежища.
Группа из четверых авантюристов промчалась мимо меня. Их шаги были длинными и целенаправленными, полные уверенности и силы. Один из мужчин глянул на меня и ухмыльнулся, прошептав 'нуб' своим коллегам. Короткого взгляда на моё состояние было достаточно для них, чтобы осудить меня. Вся группа расхохоталась, и продолжила свой путь.
Тихий голос в дальней части моего сознания подсказал мне, что я должна быть рада тому, что они просто смеются. Всё могло быть хуже, так как Мир Фэнтези — это не самое доброе место для тех, у кого нет сил. Серьёзно, вот почему Лестер не отправил меня в одну из других реальностей? Почему он выбрал эту? Дрожа от холода, я изучала обширную торговую улицу, пытаясь понять, как я тут оказалась.
Всё началось тогда, когда Лестер предложил мне пройти последний тест, прежде чем Силл навестит меня снова и — естественно — я отказалась. Последнее, чего я хотела — это встречи с Силл, Синей, которую я в первую очередь считаю ответственной за весь этот бардак.
Поэтому Лестер выбросил меня, чтобы я сама о себе позаботилась. Всё вот так просто. Я не ожидала, что он просто отпустит меня, но, по всей видимости, он счёл соглашение с Силл, каким бы оно ни было, выполненным. Мне хотелось ненавидеть его за всё, что он сделал со мной за последний месяц... или это были месяцы? В какой-то момент, во время моего переобучения, я потеряла счёт времени.
В любом случае, благодаря его сомнительным методам, я теперь многое знаю об этом мире и о людях. Вероятно даже больше, чем мне хотелось бы знать.
Достаточно, чтобы понять, что я в глубоком дерьме.
Термин 'нуб' изначально применялся к новичкам, людям для которых эта игра в новинку, или даже весь этот мир. Я нахожусь в одном из стартовых городов Мира Фэнтези. По крайней мере, он должен быть стартовой точкой для любых новоприбывших в эту игру, но так было давным-давно. Проблема в том, что в этом мире нет никаких новоприбывших веками. Те немногие, которые время от времени появляются тут, обычно спонсируются своими предками или какой-нибудь фракцией.
Всё свелось к тому, что все стартовые города экономически мертвы. Лишь у немногих есть причины возвращаться в зоны с низкоуровневым содержимым. Поэтому, толкование термина 'нуб' сменилось из-за подобного развития.
Теперь, нубом называют психологически отсталого человека. Кого-то, кто, несмотря на десятилетия жизни в этом мире, не смог подняться по социальной лестнице или сколотить себе хоть какое-то состояние. Одного только взгляда на мою одежду достаточно, чтобы понять — ничего ценного у меня нет. Поэтому во мне и увидели одну из таких ненадёжных личностей.
Я это ненавижу, но не могу оспорить этот момент. С чего бы кому-либо доверять мне? Или помогать мне? Сами посудите, после десятилетий в это игре, у низкоуровневого персонажа без какого-либо снаряжения явно какие-то проблемы. Я бы тоже не хотела себя ассоциировать с кем-то подобным. И я не могу просто взять и сказать им, что я... личность, которая нелегально взломала и закачала себя в этот мир.
И, несмотря на то, что этот мир виртуальный, тут не всё бесплатно. Есть система репутации, которая организована и утверждена Б.О.Г.ом. Система, которая следит и управляет В.К.
Трясясь, я подошла к одному и магазинчиков на улице. Внутри он выглядел тёплым и уютным, но у меня не было права туда войти. Я раздражённо стукнула по окну, и наградой мне было предупреждающее сообщение. Оно выскочило в моём поле зрения, информируя меня о том, что в этот магазин не допускаются люди, у которых меньше тысячи очков репутации.
"Я ненавижу тебя, Лестер." Проворчала я, ни к кому не обращаясь.
Я могла набрать репутацию, но Мир Фэнтези — это симулятор ролевой игры, ориентированный на групповое прохождение. А без людей, которые мне могли бы помочь, несравнимо труднее набрать репутацию. Один из немногих квестов, что я могу выполнять на своём уровне — это охота на крыс в переулках. И после целого дня выполнения этого квеста, я получила жалкое очко репутации. К тому же, у меня нет ни еды, ни убежища.
С такой скоростью, мне придётся стать рабом на годы, только чтобы заглянуть в тот магазин. Я даже не хочу представлять, сколько будет стоить смена серверов. Может я исполнила своё желание бессмертия, но только начала понимать, что ценою тому было всё, что у меня имелось.
Моя жизнь, моя карьера, мои друзья. Что бы случилось, если бы я не сделала в своё тело ту инъекцию нано-технологии? Была ли я всё ещё жива? Может я смогла бы выжить в одной из спасательных капсул. Выбрался ли Оулук со станции? Он явно был поражён мною, когда мы обсуждали возможность программирования нанитов нашим собственным кодом.
Мой бурчащий живот вернул мои мысли к имеющейся на руках проблеме. Еда и убежище.
На мгновение, я задумалась о том, чтобы съесть грязных грызунов, на которых охотилась в своём первом квесте. Эта мысль просто всплыла у меня в голове, и я невольно проверила свои характеристики, заметив, что уровень насыщения опустился ниже тридцати процентов. Может я ещё и не настолько отчаялась, чтобы это делать, но это может случиться.
У меня глаза на лоб полезли, когда я осознала, что действительно могу воспользоваться этой возможностью. Уроки Лестера научили меня, что без еды приходит чувство реального голода, после чего появляются боли в животе и общее ослабление всех характеристик, пока подверженный этому воздействию человек не умрёт с ужасными болями и значительным дискомфортом.
Ах, насколько же низко я пала?
Порыв ветра пронёсся по пустой улице, формируясь в небольшое торнадо из снежинок, и я снова прокляла Лестера за то, что он забросил меня в самую худшую часть Мира Фэнтези. Он мог выбрать область с приемлемыми условиями обитания. По крайней мере, место, где есть хотя бы несколько игроков.
Это задело бы мою гордость, но я могла бы попытать удачу в качестве попрошайки!
Не то, чтобы мне это помогло. Если картина человечества, нарисованная Лестером, хотя бы отдалённо точная, то в лучшем случае я стану какой-нибудь служанкой, скорее всего гоняемой и презираемой. А в худшем случае — я стану боксёрской грушей для какого-нибудь подонка.
В В.К. существую законы, но их мало и в основном они нацелены на свободу воли. Никто не поднимет бровь, если один человек убьёт другого прямо на улице. Всё-таки, убитый просто воскреснет, обогащённый опытом.
Второй порыв ветра чуть не опрокинул меня, объявив о приближающейся на горизонте буре. Может я и не умру от голода... в этот раз. Я умру от холода, когда метель погребёт весь городок под снегом.
"Привет, я слышала, что Лестер считает тебя готовой."
"З— здравствуй, Силл." С опаской ответила я.
Тело Силл уплотнилось, сжимая снежинки, которые приносило ветром, в безликую женскую фигуру. Контуры её тела были нежными, но безошибочно выделяющимися. И наконец, передо мной предстала женская версия искусно сделанной снежной скульптуры.
Шестерёнки в моём замороженном мозгу медленно пришли в действие, поняв смысл слов Синей, и я попыталась развернуть ситуацию в сторону моего отказа от присоединения к ней.
"Ах, нет. Я сказала ему, что лучше останусь в В.К." Я сделала шаг назад и моя одежда затрещала, сбрасывая слой льда и снега, который на ней образовался.
Синяя подлетела ближе, и я почувствовала, как температура упала на несколько градусов, если это вообще было возможно.
"Ты уверена? Знаешь, я всё ещё не наказала тебя за то, что ты взломала нашу систему." Хор голосов Силл звучал радостно и весело, но я заметила угрожающий полутон, который грозил гибелью любому, кто может рассердить это существо.
"Н-наказала? Р-разве всё это время с Лестером н-не было достаточным н-наказанием?" Я начала заикаться, холод пробирался из моих лёгких всё глубже. Визит в ратушу может состояться раньше, чем я ожидала.
"И как это подготовка тебя к твоей новой расе может считаться наказанием?" Силл звучала искренне заинтригованной.
На это у меня не было логического ответа. По крайней мере такого, который Синяя может понять. Лестер ясно дал понять, кто такие Синие и как лучше всего с ними иметь дело. Может мне и не нравится он и его modus operandi1, но я не вижу причин, почему он мог бы врать мне об этом.
Вспоминая мои уроки, мои губы поджались, от внезапного отвращения, когда я поняла, почему Лестер выбросил меня на произвол судьбы. Не удивительно. Должно быть, Лестер был просто счастлив избавиться от меня прежде, чем Силл вернётся. Всё это время он знал, что Силл появится снова, и чтобы избежать встречи с ней, он избавился от меня.
Ах он маленький кусок дер...
"Итак? Почему обучение тебя жизни людей считается наказанием?"
Моё внимание вернулось к нетерпеливой Синей и я продолжила запинаться.
"Я... я... не знаю. П-почему бы тебе просто не объяснить, чего ты от меня хочешь?"
"Я хочу, чтобы ты была моей сестрой."
Ответ меня ошарашил.
"Но мы не сёстры!"
Мы даже отдалённо не родственники! Как я вообще могу быть сестрой этого существа?
"Пха! Как только мы переродимся, мы будем! С твоей подготовкой — ты будешь идеальным выбором." Силл потянулась и тяжело опустила свою холодную руку на моё плечо. "Ты только что прошла тренировку, чтобы понять, что такое — быть человеком. Я тоже пытаюсь понять эту идею. Разве ты не видишь? Мы же родственные души... и это будет так весело."
"Весело? Переродимся?" Спросила я. Мой мозг не поспевал за этой ненаучной беседой, пока я тут замерзаю! Когда это разум Силл сошёл с рельсов, чтобы прийти к подобному выводу?
"Да! Ты только подожди, пока не встретишь свою новую мать. Ох, это будет интересно!" Силл изогнулась и крутанулась вокруг своей оси, едва сдерживаясь.
Я почувствовала, как моя челюсть дрожит от страха грядущего, прекрасно зная, что чего бы она от меня ни хотела, Синяя будет полностью контролировать ситуацию. Честно говоря, я даже не понимаю, почему она просто не удалит меня.
Оглядывая пустую улицу, я прикинула свои шансы на другое наказание или даже на возможность просто остаться тут. Бегство не выглядело хорошим вариантом. Как админ, Силл, вероятно, может просто телепортироваться ко мне, когда пожелает. Это лишь разозлит её.
Возвращаясь мыслями к крысам, я решила, что какое бы безумие не было у Синей на уме, это явно было лучше, чем оставаться тут.
"Там хотя бы тепло?"
"О, да! Там тепло и уютно и полно любви. Я прослежу, чтобы тебе это понравилось, сестра."
Без дальнейшего промедления и не давая мне шансов задать ещё вопросов, Силл взяла меня за руку и сильный порыв ветра поднял нас в воздух.
Я была в шоке и закричала, с ужасом осознав, что улицы под нами быстро становятся всё меньше и меньше, пока мы поднимались. От смеха Силл у меня побежали мурашки по спине, а она крепко обхватила меня рукой вокруг талии, пока несла нас по небу.
... в сторону бури.
*****
Примечания переводчика:
1. Modus operandi — латинская фраза, которая обычно переводится как "образ действия".