Глава 4563. Прилив и отлив. Часть 1 •
Челюсти Ахтона удлинились и деформировались, превратившись в слюнявую звериную пасть, лишённую изящества и благородного облика Бастета.
Между его руками и бёдрами образовались перепончатые крылья, а вдоль позвоночника выросли костяные шипы, сочившиеся ядом. Густая грива вокруг шеи Ахтона превратилась в облезлую шерсть, а когти стали почти такими же длинными, как его пальцы.
У Осквернённого Божественного Зверя, заменившего Бастета, над головой вращались четыре пламени, а в глазах ярко сиял красный свет нежизни, оставив Первую Банши в полном изумлении.
[Что бы это существо собой ни представляло, оно появилось не благодаря трудам Матери, а в результате их извращения.] — Илтин перехватила «Создателя Сирот» поудобнее обеими руками и сотворила Кровавое Заклинание пятого уровня «Спиральное Лезвие».
Десятки багровых волн окружили Первую Банши, накатывая и отступая, словно ими управлял невидимый прилив.
— Перестань так на меня смотреть! — Ахтон бросился вперёд, и его голос сочился ненавистью. — Всё, что я сделал, было ради тебя, мама. Ты должна благодарить меня, а не осуждать! Я хочу спасти Веренди не меньше твоего. Как ты можешь этого не понимать?
Громовая Душа, циркулировавшая внутри «Пепельного Ужаса», слилась с Вихрем Жизни, окутав наконечник копья болезненно-жёлтым светом, настолько плотным, что тот казался почти твёрдым. Ахтон нанёс Илтин выпад, и та встретила его лицом к лицу.
«Пепельный Ужас» врезался в первую багровую волну «Спирального Лезвия» и разнёс её на куски, однако центробежная и кинетическая силы, заключённые в заклинании, лишили выпад большей части его импульса.
В отличие от Магии Духа, Магия Крови обладала массой, соответствовавшей количеству жизненной силы, которую Пробуждённая нежить вкладывала в неё. Когда Кровавое Заклинание достигало цели, жертва подвергалась одновременно магическому и физическому воздействию.
«Спиральное Лезвие» было достаточно прочным, чтобы первой волной поглотить и нейтрализовать большую часть Громовой Души, заключённой в ударе Ахтона, а второй — отвести его оружие в сторону. Бастет оказался совершенно открыт для атаки, когда Банши устремилась к нему, словно живая пуля.
Она взмахнула булавой, а он поднял руку, собираясь остановить удар раскрытой ладонью. Для действия Громовой Души требовался лишь физический контакт, независимо от того, наносил её обладатель удар или блокировал чужой.
Илтин вновь активировала «Спиральное Лезвие», и багровые волны слились в длинный клинок, который пронзил ладонь Ахтона насквозь и пригвоздил его левую руку к плечу.
[Вот дер...]
«Создатель Сирот» со всей силы обрушился на подбородок Бастета, и если бы не Тело Маны, удар оторвал бы ему челюсть.
Илтин уже не впервые сталкивалась с противником, обладавшим подобной родовой способностью, поэтому направила элемент огня в Давросс своего оружия, сотворив мистическое пламя, которое обжигало как плоть Ахтона, так и защищавшую его ауру.
Вдобавок мощный удар заставил его мозг столкнуться с внутренней поверхностью черепа, вызвав лёгкое сотрясение, но одновременно освободив от галлюцинации «Тоскующего Сердца».
— Ты не моя мать. — Бастет несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от пелены перед глазами.
— И я благодарю за это Красную Мать! — Илтин нанесла второй удар, который Ахтон попытался перехватить копьём.
«Спиральное Лезвие» смело его защиту в сторону, расчистив путь «Создателю Сирот». Бастет выплеснул реку Пламени Происхождения, заставляя Банши выбирать между продолжением наступления сквозь мистический огонь и Варпом, который позволил бы ей избежать опасности, но лишил инициативы.
[Я не могу сейчас остановиться. Если остановлюсь, Дренген падёт, а мои дети погибнут!]
Илтин разогнала вихрь «Спирального Лезвия» до предельной скорости и использовала его, чтобы отбить большую часть фиолетового пламени.
Глаза Ахтона расширились от удивления, но он сохранил достаточно присутствия духа, чтобы совершить Варп назад. Банши последовала его примеру, сохранив расстояние между ними неизменным. Однако доли секунды, выигранной пространственным заклинанием, Бастету хватило, чтобы переключиться с Громовой Души на Морозную Душу.
Осквернённый элемент воды затопил мировую энергию, которую проводил «Создатель Сирот», и заморозил её намертво. Булава по-прежнему состояла из Давросса и была наполнена Вихрем Крови, но мистическое пламя погасло.
Что ещё хуже, «Создатель Сирот» раскололся при столкновении. В руках Илтин остался лишь короткий обломок древка булавы, и оружие не восстановится, пока она не покинет область действия Морозной Души.
— Попробуй снова закричать, сука! Только посмей! — Ахтон ударил всё ещё оглушённую Банши головой, вложив в удар всю оставшуюся у него силу Громовой Души.
Голова Илтин взорвалась кровавым фейерверком, а её тело устремилась вниз в свободном падении.
Бастет хотел броситься следом, но многочисленные удары по голове серьёзно усугубили его сотрясение. Он ощущал, как Световая Душа соблазняет его воспользоваться её силой, пожертвовать частью жизненной силы, чтобы обрести мощь, необходимую для окончательного уничтожения противницы.
[Даже я не настолько тупой.] — Ахтон развеял Морозную Душу и попытался использовать Бодрость, чтобы исцелить раны.
Вернее, только попытался.
Три «Яростных Солнца» взорвались прямо перед его лицом, а четыре «Теневых Лезвия» едва не отсекли ему конечности. Совету Пробуждённых потребовалось некоторое время, чтобы собрать войска и добраться до Дренгена, но гораздо меньше, чем рассчитывал Орпал.
«Уничтожения Сильвервинг» прочерчивали небо, поражая Упырей, находившихся достаточно далеко от городских зданий, чтобы взрывы не затронули невинных жителей.
— Кровь Красной Матери, почему вы так долго добирались? Если бы не лорд Марнора и его Ишары, мы бы все уже погибли! — воскликнула Руста, вцепившись в доспехи Старшего Ишара так, словно тот был любовью всей её жизни.
— У нас, в отличие от вас, есть своя жизнь, леди Руста, — презрительно проскрипел Лото. — Большинство из нас не могут просто бросить все дела и примчаться к вам на помощь.
— Раз уж мы начали искать виноватых, что насчёт остальных Дворов Нежити? Где они?
— Ждут подходящего момента. — Банши заметила, что Трент проигнорировал её воинское звание во Дворе Ночи, и затаила на него обиду. — Пока враг находится высоко в небе и далеко от гейзера, они не могут безрассудно бросаться в атаку.
— Если Упыри объединят свои Морозные Души, наши заклинания полёта превратятся в ледяные гробы, а мои собратья по нежити станут лёгкими мишенями, когда начнут падать вниз.
— Только Кровавые Чернокнижницы могут идти на такой риск, но они уже потратили большую часть своих сил, наделяя Вихрем Крови как можно больше наших летающих бойцов. Мы не Пробуждённые!
Её голос выражал всю горечь и зависть, которые она испытывала.
[Спорьте дальше. Перегрызите друг другу глотки,] — мысленно улыбнулся Марнора. — [Чем больший беспорядок вы устроите, тем лучшее впечатление произведём мы, Ишары, спасая ваши никчёмные жизни, и тем больше славы получим.]
[Кто знает, возможно, нам даже удастся заслужить прощение Совета за промах Анхуты.]
— Я должен принести извинения вам и вашему народу. — Лото посмотрел на плачевное состояние Дренгена и на эскадрильи нежити, способной летать от природы и сражавшейся с яростью львов, защищающих своих детёнышей. — Теперь мы здесь и...
Серебряный взрыв, обрушившийся с неба, превратил Лото в облако щепок и мгновенно стёр самодовольную улыбку из мыслей Марноры.
[Ещё несколько метров влево — и на его месте мог оказаться я.]
Старший Ишар с ужасом наблюдал, как Избранный Орпала выпускает новые разряды «Юного Ростка», усиленного Вихрем Жизни, и продолжает сплетать очередные Клинковые Заклинания.
[В отличие от Трента, я не смогу восстановиться, если меня разнесут на куски.]
Между его руками и бёдрами образовались перепончатые крылья, а вдоль позвоночника выросли костяные шипы, сочившиеся ядом. Густая грива вокруг шеи Ахтона превратилась в облезлую шерсть, а когти стали почти такими же длинными, как его пальцы.
У Осквернённого Божественного Зверя, заменившего Бастета, над головой вращались четыре пламени, а в глазах ярко сиял красный свет нежизни, оставив Первую Банши в полном изумлении.
[Что бы это существо собой ни представляло, оно появилось не благодаря трудам Матери, а в результате их извращения.] — Илтин перехватила «Создателя Сирот» поудобнее обеими руками и сотворила Кровавое Заклинание пятого уровня «Спиральное Лезвие».
Десятки багровых волн окружили Первую Банши, накатывая и отступая, словно ими управлял невидимый прилив.
— Перестань так на меня смотреть! — Ахтон бросился вперёд, и его голос сочился ненавистью. — Всё, что я сделал, было ради тебя, мама. Ты должна благодарить меня, а не осуждать! Я хочу спасти Веренди не меньше твоего. Как ты можешь этого не понимать?
Громовая Душа, циркулировавшая внутри «Пепельного Ужаса», слилась с Вихрем Жизни, окутав наконечник копья болезненно-жёлтым светом, настолько плотным, что тот казался почти твёрдым. Ахтон нанёс Илтин выпад, и та встретила его лицом к лицу.
«Пепельный Ужас» врезался в первую багровую волну «Спирального Лезвия» и разнёс её на куски, однако центробежная и кинетическая силы, заключённые в заклинании, лишили выпад большей части его импульса.
В отличие от Магии Духа, Магия Крови обладала массой, соответствовавшей количеству жизненной силы, которую Пробуждённая нежить вкладывала в неё. Когда Кровавое Заклинание достигало цели, жертва подвергалась одновременно магическому и физическому воздействию.
«Спиральное Лезвие» было достаточно прочным, чтобы первой волной поглотить и нейтрализовать большую часть Громовой Души, заключённой в ударе Ахтона, а второй — отвести его оружие в сторону. Бастет оказался совершенно открыт для атаки, когда Банши устремилась к нему, словно живая пуля.
Она взмахнула булавой, а он поднял руку, собираясь остановить удар раскрытой ладонью. Для действия Громовой Души требовался лишь физический контакт, независимо от того, наносил её обладатель удар или блокировал чужой.
Илтин вновь активировала «Спиральное Лезвие», и багровые волны слились в длинный клинок, который пронзил ладонь Ахтона насквозь и пригвоздил его левую руку к плечу.
[Вот дер...]
«Создатель Сирот» со всей силы обрушился на подбородок Бастета, и если бы не Тело Маны, удар оторвал бы ему челюсть.
Илтин уже не впервые сталкивалась с противником, обладавшим подобной родовой способностью, поэтому направила элемент огня в Давросс своего оружия, сотворив мистическое пламя, которое обжигало как плоть Ахтона, так и защищавшую его ауру.
Вдобавок мощный удар заставил его мозг столкнуться с внутренней поверхностью черепа, вызвав лёгкое сотрясение, но одновременно освободив от галлюцинации «Тоскующего Сердца».
— Ты не моя мать. — Бастет несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от пелены перед глазами.
— И я благодарю за это Красную Мать! — Илтин нанесла второй удар, который Ахтон попытался перехватить копьём.
«Спиральное Лезвие» смело его защиту в сторону, расчистив путь «Создателю Сирот». Бастет выплеснул реку Пламени Происхождения, заставляя Банши выбирать между продолжением наступления сквозь мистический огонь и Варпом, который позволил бы ей избежать опасности, но лишил инициативы.
[Я не могу сейчас остановиться. Если остановлюсь, Дренген падёт, а мои дети погибнут!]
Илтин разогнала вихрь «Спирального Лезвия» до предельной скорости и использовала его, чтобы отбить большую часть фиолетового пламени.
Глаза Ахтона расширились от удивления, но он сохранил достаточно присутствия духа, чтобы совершить Варп назад. Банши последовала его примеру, сохранив расстояние между ними неизменным. Однако доли секунды, выигранной пространственным заклинанием, Бастету хватило, чтобы переключиться с Громовой Души на Морозную Душу.
Осквернённый элемент воды затопил мировую энергию, которую проводил «Создатель Сирот», и заморозил её намертво. Булава по-прежнему состояла из Давросса и была наполнена Вихрем Крови, но мистическое пламя погасло.
Что ещё хуже, «Создатель Сирот» раскололся при столкновении. В руках Илтин остался лишь короткий обломок древка булавы, и оружие не восстановится, пока она не покинет область действия Морозной Души.
— Попробуй снова закричать, сука! Только посмей! — Ахтон ударил всё ещё оглушённую Банши головой, вложив в удар всю оставшуюся у него силу Громовой Души.
Голова Илтин взорвалась кровавым фейерверком, а её тело устремилась вниз в свободном падении.
Бастет хотел броситься следом, но многочисленные удары по голове серьёзно усугубили его сотрясение. Он ощущал, как Световая Душа соблазняет его воспользоваться её силой, пожертвовать частью жизненной силы, чтобы обрести мощь, необходимую для окончательного уничтожения противницы.
[Даже я не настолько тупой.] — Ахтон развеял Морозную Душу и попытался использовать Бодрость, чтобы исцелить раны.
Вернее, только попытался.
Три «Яростных Солнца» взорвались прямо перед его лицом, а четыре «Теневых Лезвия» едва не отсекли ему конечности. Совету Пробуждённых потребовалось некоторое время, чтобы собрать войска и добраться до Дренгена, но гораздо меньше, чем рассчитывал Орпал.
«Уничтожения Сильвервинг» прочерчивали небо, поражая Упырей, находившихся достаточно далеко от городских зданий, чтобы взрывы не затронули невинных жителей.
— Кровь Красной Матери, почему вы так долго добирались? Если бы не лорд Марнора и его Ишары, мы бы все уже погибли! — воскликнула Руста, вцепившись в доспехи Старшего Ишара так, словно тот был любовью всей её жизни.
— У нас, в отличие от вас, есть своя жизнь, леди Руста, — презрительно проскрипел Лото. — Большинство из нас не могут просто бросить все дела и примчаться к вам на помощь.
— Раз уж мы начали искать виноватых, что насчёт остальных Дворов Нежити? Где они?
— Ждут подходящего момента. — Банши заметила, что Трент проигнорировал её воинское звание во Дворе Ночи, и затаила на него обиду. — Пока враг находится высоко в небе и далеко от гейзера, они не могут безрассудно бросаться в атаку.
— Если Упыри объединят свои Морозные Души, наши заклинания полёта превратятся в ледяные гробы, а мои собратья по нежити станут лёгкими мишенями, когда начнут падать вниз.
— Только Кровавые Чернокнижницы могут идти на такой риск, но они уже потратили большую часть своих сил, наделяя Вихрем Крови как можно больше наших летающих бойцов. Мы не Пробуждённые!
Её голос выражал всю горечь и зависть, которые она испытывала.
[Спорьте дальше. Перегрызите друг другу глотки,] — мысленно улыбнулся Марнора. — [Чем больший беспорядок вы устроите, тем лучшее впечатление произведём мы, Ишары, спасая ваши никчёмные жизни, и тем больше славы получим.]
[Кто знает, возможно, нам даже удастся заслужить прощение Совета за промах Анхуты.]
— Я должен принести извинения вам и вашему народу. — Лото посмотрел на плачевное состояние Дренгена и на эскадрильи нежити, способной летать от природы и сражавшейся с яростью львов, защищающих своих детёнышей. — Теперь мы здесь и...
Серебряный взрыв, обрушившийся с неба, превратил Лото в облако щепок и мгновенно стёр самодовольную улыбку из мыслей Марноры.
[Ещё несколько метров влево — и на его месте мог оказаться я.]
Старший Ишар с ужасом наблюдал, как Избранный Орпала выпускает новые разряды «Юного Ростка», усиленного Вихрем Жизни, и продолжает сплетать очередные Клинковые Заклинания.
[В отличие от Трента, я не смогу восстановиться, если меня разнесут на куски.]
Закладка