Глава 3998. Кровь труса. Часть 1 •
— Ты отказались разбить лагерь, и только благодаря мне всё ещё жива. — сказал Налронд. — Без моих заклинаний выживания мы бы не протянули и дня. Без меня ты бы никогда не нашла дорогу к ближайшему оазису среди вечно меняющихся песков Кровавой Пустыни.
— Если бы ты всё это время не держались рядом со мной, ты бы уже превратились в высохший труп — как, скорее всего, случилось с твоими идиотскими друзьями. Самое меньшее, что ты могла бы сделать, — это поблагодарить меня.
— Ладно. Спасибо. — вздохнула Фрия. — И что теперь? Ты можешь позвать на помощь?
— Ага, конечно. Помощь! — в голосе Налронда было столько сарказма, что племя Жёлтого Ветра рассмеялось, а у Фрии закипела кровь, хотя весь разговор был разыгран. — Прости, миледи. Без амулета связи я ничего не могу сделать.
Это стало последним гвоздём в крышку гроба двух «заблудших» путников.
— Ни амулета связи, ни упоминания пространственной магии, и ни один из них не боится другого. — сказал Хассар, и двое других вождей кивнули. — Женщина, должно быть, дворянка, купившая мощное оружие, которым она, скорее всего, не умеет пользоваться, а мужчина вложил в тот клинок все свои деньги.
— Мудрый выбор. — кивнул Сехир. — Пустыня — коварное место, и нет никакого смысла зарабатывать много золота, если умрёшь прежде, чем успеешь его потратить.
— Я согласна с вождём. — Тарек пыталась изучить прототип Лита, насколько позволяли массивы. — Этот юноша слишком беден, чтобы быть настоящим магом. У меча ужасный дизайн, а исполнение слишком грубое для работы мастера.
— Готова поспорить, что он купил его у ученика мастера, потому что это было всё, что он мог себе позволить.
Без Бодрости или заклинания Кузнечества не существовало способа определить силу артефакта, кроме как оставить на нем свой Отпечаток и использовать. Оценка Тарек не учитывала того, что клинок Налронда вообще не предназначался ни для продажи, ни для показухи.
— По моему знаку. — Хассар поднял руку, и солдаты отпустили заложников.
Они сменили клинки на копья и выстроились полумесяцем прямо перед краями маскирующих массивов, заперев заблудших путников между озером и полем острой стали.
Тарек закончила плести заклинания и кивнула вождю, чьи кулаки уже пылали фиолетовым пламенем.
— Знак! — по ментальной команде Хассара коридор в маскирующих массивах исчез.
Фрия и Налронд теперь могли видеть людей племени Жёлтого Ветра и их пленников без помощи Глаз Менадион. Глаза Агни расширились, мышцы напряглись, а острия копий укололи ему шею, пустив кровь.
[Они хоть и люди, но у них зачарованное оружие. Чёрт.] — подумал он.
Фрия вскрикнула от неожиданности. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы поднять руки в знак сдачи, а не потянуться к рукояти Дредноута, но это себя оправдало.
Люди племени Жёлтого Ветра купились на её игру и ослабили бдительность.
Тарек убрала устройство Варпа, оставшиеся солдаты, сторожившие пленников, подошли ближе, чтобы насладиться зрелищем, а ученики магов отозвали протокол эвакуации.
— Вам лучше не двигаться, мисс. — Хассар бросил на Фрию долгий, оценивающий взгляд, но так и не рассеял Бушующее Солнце в своих руках. — Всегда жаль портить такой товар, но я человек простой и предпочитаю не рисковать без нужды.
Фрия сглотнула — разочарование от сдерживания боевого инстинкта стало достойной заменой панике, которой она не испытывала.
— Кто вы такие и чего вы хотите? — сказала она, оглядываясь, как загнанный зверь, одновременно запоминая пространственные координаты ключевых зон деревни.
— Всему своё время, мисс. Сбросьте оружие на землю и пните его ко мне. Медленно. — сказал Хассар, направляя на неё раскрытые ладони, в то время как Тарек превратила песок вокруг Налронда во вращающиеся лезвия.
Пара повиновалась, стараясь выглядеть напуганной.
[Ни одного Пробудившегося.] — сказала Фрия по подземной мысленной связи. — [Бородатый — тёмно-фиолетовый, а старый извращенец — ярко-синий.]
[Старый извращенец?] — с недоумением спросил Налронд.
Похотливый взгляд Сехира не оставлял сомнений в его планах насчёт Фрии, хотя он был едва ли старше её.
— А теперь, прошу прощения, но я должен попросить вас раздеться. Обоих. — похотливый тон Хассара ясно давал понять, что ему ничуть не жаль. — Мы не можем рисковать: вдруг у вас припрятан алхимический инструмент или скрытое оружие.
— Ладно! — Налронд задрал робу, обнажив точёные ноги, пресс и грудь, притянув половину взглядов племени Жёлтого Ветра с восхищением, а вторую половину — с завистливым презрением.
Но когда он опустил руки, чтобы бросить робу на землю, из его предплечий вырвались длинные костяные шипы. Он срезал ими ряды копий, как траву, и рванулся вперёд прежде, чем солдаты успели оправиться от неожиданности.
Его превращение в форму Агни и то, как белая пустынная роба обратилась в лужу живого серебра, покрыв серые чешуи зачарованным металлом, заставили всё племя Жёлтого Ветра застыть, словно оленей, ослеплённых фарами.
Удивление сменилось паникой, когда Налронд прорвал разбитый строй солдат, а его клинки прошивали их плоть и кости. Паника переросла в хаос, когда отсечённые конечности и головы падали на землю под фонтаны крови.
— Убить его! — приказал Хассар. — Убить их обоих!
Он обернулся к Фрии — и обнаружил, что её больше нет.
Новые крики боли и мольбы о помощи раздались у него за спиной, там, где женщина внезапно появилась. Каким-то образом рапира снова оказалась у неё в руках, и она владела ею как истинный мастер, прикрывая всё ещё скованных пленников и закалывая каждого, кто осмеливался к ним приблизиться.
Тех солдат, кто сумел выйти из зоны досягаемости её клинка, Фрия уничтожала шквалом огня, поджигая людей и палатки.
[Они используют пространственную магию!] — подумал Хассар. — [Это была лишь уловка, чтобы мы ослабили бдительность и подпустили их к пленникам.]
Безумный зверь, кровожадная женщина и бушующее пламя — каждая из этих угроз по отдельности могла уничтожить племя Жёлтого Ветра. Что ещё хуже, Агни стоял перед озером, делая невозможным выстроить цепочку вёдер, чтобы тушить огонь.
— Тарек! Сехир! Займитесь женщиной! — Хассар выхватил свой хопеш и бросился на безумного зверя.
— Всем остальным — отступать!
Солдаты Жёлтого Ветра вместо организованного отхода обратились в безумный бег, поворачиваясь спинами к Агни, чем застали Налронда врасплох.
[Это самоубийственный манёвр, если только...]
Если только вождь не выпустил Бушующее Солнце, не дожидаясь, пока его люди отойдут на безопасную дистанцию.
Заклинание пятого круга смешало стихии земли и огня, породив маломасштабное вулканическое извержение, чья разрушительная мощь могла снести ворота замка.
Песок под ногами Агни превратился в лаву, а затем рванул вверх, подбросив его в воздух. Следом Хассар высвободил второе заклинание пятого круга — Жестокое Солнце, окатив Налронда пропитанными тьмой бушующими пламенами.
— Если бы ты всё это время не держались рядом со мной, ты бы уже превратились в высохший труп — как, скорее всего, случилось с твоими идиотскими друзьями. Самое меньшее, что ты могла бы сделать, — это поблагодарить меня.
— Ладно. Спасибо. — вздохнула Фрия. — И что теперь? Ты можешь позвать на помощь?
— Ага, конечно. Помощь! — в голосе Налронда было столько сарказма, что племя Жёлтого Ветра рассмеялось, а у Фрии закипела кровь, хотя весь разговор был разыгран. — Прости, миледи. Без амулета связи я ничего не могу сделать.
Это стало последним гвоздём в крышку гроба двух «заблудших» путников.
— Ни амулета связи, ни упоминания пространственной магии, и ни один из них не боится другого. — сказал Хассар, и двое других вождей кивнули. — Женщина, должно быть, дворянка, купившая мощное оружие, которым она, скорее всего, не умеет пользоваться, а мужчина вложил в тот клинок все свои деньги.
— Мудрый выбор. — кивнул Сехир. — Пустыня — коварное место, и нет никакого смысла зарабатывать много золота, если умрёшь прежде, чем успеешь его потратить.
— Я согласна с вождём. — Тарек пыталась изучить прототип Лита, насколько позволяли массивы. — Этот юноша слишком беден, чтобы быть настоящим магом. У меча ужасный дизайн, а исполнение слишком грубое для работы мастера.
— Готова поспорить, что он купил его у ученика мастера, потому что это было всё, что он мог себе позволить.
Без Бодрости или заклинания Кузнечества не существовало способа определить силу артефакта, кроме как оставить на нем свой Отпечаток и использовать. Оценка Тарек не учитывала того, что клинок Налронда вообще не предназначался ни для продажи, ни для показухи.
— По моему знаку. — Хассар поднял руку, и солдаты отпустили заложников.
Они сменили клинки на копья и выстроились полумесяцем прямо перед краями маскирующих массивов, заперев заблудших путников между озером и полем острой стали.
Тарек закончила плести заклинания и кивнула вождю, чьи кулаки уже пылали фиолетовым пламенем.
— Знак! — по ментальной команде Хассара коридор в маскирующих массивах исчез.
Фрия и Налронд теперь могли видеть людей племени Жёлтого Ветра и их пленников без помощи Глаз Менадион. Глаза Агни расширились, мышцы напряглись, а острия копий укололи ему шею, пустив кровь.
[Они хоть и люди, но у них зачарованное оружие. Чёрт.] — подумал он.
Фрия вскрикнула от неожиданности. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы поднять руки в знак сдачи, а не потянуться к рукояти Дредноута, но это себя оправдало.
Люди племени Жёлтого Ветра купились на её игру и ослабили бдительность.
Тарек убрала устройство Варпа, оставшиеся солдаты, сторожившие пленников, подошли ближе, чтобы насладиться зрелищем, а ученики магов отозвали протокол эвакуации.
— Вам лучше не двигаться, мисс. — Хассар бросил на Фрию долгий, оценивающий взгляд, но так и не рассеял Бушующее Солнце в своих руках. — Всегда жаль портить такой товар, но я человек простой и предпочитаю не рисковать без нужды.
Фрия сглотнула — разочарование от сдерживания боевого инстинкта стало достойной заменой панике, которой она не испытывала.
— Кто вы такие и чего вы хотите? — сказала она, оглядываясь, как загнанный зверь, одновременно запоминая пространственные координаты ключевых зон деревни.
— Всему своё время, мисс. Сбросьте оружие на землю и пните его ко мне. Медленно. — сказал Хассар, направляя на неё раскрытые ладони, в то время как Тарек превратила песок вокруг Налронда во вращающиеся лезвия.
Пара повиновалась, стараясь выглядеть напуганной.
[Ни одного Пробудившегося.] — сказала Фрия по подземной мысленной связи. — [Бородатый — тёмно-фиолетовый, а старый извращенец — ярко-синий.]
[Старый извращенец?] — с недоумением спросил Налронд.
Похотливый взгляд Сехира не оставлял сомнений в его планах насчёт Фрии, хотя он был едва ли старше её.
— А теперь, прошу прощения, но я должен попросить вас раздеться. Обоих. — похотливый тон Хассара ясно давал понять, что ему ничуть не жаль. — Мы не можем рисковать: вдруг у вас припрятан алхимический инструмент или скрытое оружие.
— Ладно! — Налронд задрал робу, обнажив точёные ноги, пресс и грудь, притянув половину взглядов племени Жёлтого Ветра с восхищением, а вторую половину — с завистливым презрением.
Но когда он опустил руки, чтобы бросить робу на землю, из его предплечий вырвались длинные костяные шипы. Он срезал ими ряды копий, как траву, и рванулся вперёд прежде, чем солдаты успели оправиться от неожиданности.
Его превращение в форму Агни и то, как белая пустынная роба обратилась в лужу живого серебра, покрыв серые чешуи зачарованным металлом, заставили всё племя Жёлтого Ветра застыть, словно оленей, ослеплённых фарами.
Удивление сменилось паникой, когда Налронд прорвал разбитый строй солдат, а его клинки прошивали их плоть и кости. Паника переросла в хаос, когда отсечённые конечности и головы падали на землю под фонтаны крови.
— Убить его! — приказал Хассар. — Убить их обоих!
Он обернулся к Фрии — и обнаружил, что её больше нет.
Новые крики боли и мольбы о помощи раздались у него за спиной, там, где женщина внезапно появилась. Каким-то образом рапира снова оказалась у неё в руках, и она владела ею как истинный мастер, прикрывая всё ещё скованных пленников и закалывая каждого, кто осмеливался к ним приблизиться.
Тех солдат, кто сумел выйти из зоны досягаемости её клинка, Фрия уничтожала шквалом огня, поджигая людей и палатки.
[Они используют пространственную магию!] — подумал Хассар. — [Это была лишь уловка, чтобы мы ослабили бдительность и подпустили их к пленникам.]
Безумный зверь, кровожадная женщина и бушующее пламя — каждая из этих угроз по отдельности могла уничтожить племя Жёлтого Ветра. Что ещё хуже, Агни стоял перед озером, делая невозможным выстроить цепочку вёдер, чтобы тушить огонь.
— Тарек! Сехир! Займитесь женщиной! — Хассар выхватил свой хопеш и бросился на безумного зверя.
— Всем остальным — отступать!
Солдаты Жёлтого Ветра вместо организованного отхода обратились в безумный бег, поворачиваясь спинами к Агни, чем застали Налронда врасплох.
[Это самоубийственный манёвр, если только...]
Если только вождь не выпустил Бушующее Солнце, не дожидаясь, пока его люди отойдут на безопасную дистанцию.
Заклинание пятого круга смешало стихии земли и огня, породив маломасштабное вулканическое извержение, чья разрушительная мощь могла снести ворота замка.
Песок под ногами Агни превратился в лаву, а затем рванул вверх, подбросив его в воздух. Следом Хассар высвободил второе заклинание пятого круга — Жестокое Солнце, окатив Налронда пропитанными тьмой бушующими пламенами.
Закладка