Глава 3131. Обязующая клятва. Часть 1 •
— Конечно, ты можешь дать мне больше способностей крови, чем Фалуэль, — сказала Фрия.
— Но ты не можешь дать мне самое ценное из её даров: доверие и преданность. Когда Лит скрывал кучу тайн, Фалуэль могла бы шантажировать его до забвения, но она этого не сделала.
— Фалуэль дала нам не только знания о магии. Она защищала нас, наши семьи и наши секреты, какими бы глупыми они ни казались тебе.
Фрия не упомянула Налронда — его знания о Окраинах были слишком опасны — но в её мыслях он занимал то же место, что и Лит.
Фалуэль могла бы заставить Резара учить её Световому Владению силой, могла бы вымогать у него наследие крови и всё, что он знал о своей Окраине, — и всё же Гидра ни разу не злоупотребила своим положением, даже когда это было бы для неё выгодно.
— Если я стану Предвестником Фалуэль, чтобы спасти своих родителей, и она пообещает мне помочь, я знаю — она сдержит слово. Ты или кто-то из твоих друзей, напротив, можете приказать мне забыть о родителях, как только ритуал завершится — и я ничего не смогу с этим поделать.
— Вы могли бы стереть из моей памяти всё, чему Фалуэль меня научила, все тайны моего отца — всё. Сила, которую ты предлагаешь, для меня не искушение, а яд, отравленный предательством.
— Сколько бы красивых слов ты ни говорил — для меня ты всегда останешься одним из ублюдков, убивших мою сестру и тысячи невинных, только чтобы подчиниться приказам безумной женщины!
Семь Божественных Зверей опустили головы и ничего не сказали. В памяти у всех ещё были свежи образы стен с именами погибших. Это разрушало любые оправдания и рационализации, которыми они раньше пытались утешить себя.
Уфил тяжело опустился на землю, обняв колени.
В его голове вновь и вновь прокручивался момент гибели Флории, свидетелем которого он стал, — и каждый раз он видел, сколько у него было возможностей вмешаться и спасти её. Но он не сделал этого, прикрывшись верностью Труде. В собственных глазах он был не меньшим виновником смерти Флории, чем сама Безумная Королева.
— Красивое выступление, — наконец нарушила затянувшуюся тишину Фалуэль. — Но ты так и не ответила на мой вопрос, Фрия. Ты уверена, что действительно этого хочешь, а не просто действуешь сгоряча? Обратной дороги не будет.
— Насколько только возможно. — Фрия снова опустилась на правое колено и поднесла Дредноут Гидре.
— Не спеши. — Фалуэль мягко оттолкнула клинок. — В книгах, что я тебе дала, многое было пропущено специально. Они предназначались для того, чтобы напугать тебя до дрожи и заставить сомневаться в своём решении, пока ты либо не откажешься, либо не утвердишься окончательно.
— Становление Предвестником — это не Пробуждение. Телу нужно время, чтобы адаптироваться к крови Божественного Зверя, пусть даже Младшего. В каком-то смысле это похоже на процесс превращения живого в нежить.
— Он происходит медленно и поэтапно. Ты всё ещё хочешь этого?
— Всем сердцем, — твёрдо произнесла Фрия, глядя Фалуэль в глаза.
— Тогда хорошо. — Гидра сжала клинок Дредноута, разрезав ладонь до капли крови.
Вне тела её кровь больше не скрывалась и приняла реальный размер — больше головы Фрии. Она скользнула по рапире, впитала кровь Фрии, а затем проникла в её всё ещё открытые ладони.
Под строгим контролем Фалуэль кровь Гидры медленно проникала в тело человека. Искра её жизненной силы оставалась нетронутой, горя, пока двигалась к центру сущности Фрии.
Там две жизненные силы соприкоснулись, и слабейшая начала изменяться под влиянием сильной. Каждое волокно тела Фрии вспыхнуло, кровь пошла вспять — её человечность начала вытесняться драконьей природой.
Она ощутила силу. Она ощутила боль. Она услышала одну-единственную ноту из той самой песни, что звучит в ушах всех драконов при начале Танца Дракона. На миг её глаза стали ярко-жёлтыми, а зрачки — чёрными щелями, окружёнными огнём.
А потом миг прошёл, и Фрия рухнула на четвереньки, блеванув. Закончив, она перекатилась на бок, жадно хватая ртом воздух, подальше от вони.
— Тошнит? — спросила Фалуэль, очищая её тьмой и уничтожая следы рвоты.
— Ага.
— Отлично. Значит, ритуал сработал. Отдыхай и не перенапрягайся. Следующее вливание возможно только в идеальной форме. Иначе — слишком опасно.
— А какие силы я получила? — выдохнула Фрия.
— Никаких. — Ответ Гидры заставил её застонать. — Эй, я же говорила: это как стать нежитью. Прислужник вампира не получает пресс кубиками после первого глотка. Кроме того, у Гидр главное — это семь голов.
— Да, у нас есть чешуя, кислота и прочее, но до настоящих Драконов нам далеко. Дополнительные головы появятся только в конце процесса.
— Ужас, — простонала Фрия ещё сильнее.
— Я была с тобой честна, юная леди! — возмутилась Фалуэль. — Если это тебя не устраивает, и Гидра — слишком мелко для Её Величества, — то у тебя всегда есть Уфил.
— Ни за что! — возмущённо села Фрия… и тут же повалилась обратно.
Божественные Звери и Двойники снова рассмеялись над Уфилом, отчего тот покраснел.
— Я не думала, что это будет так неприятно. Сколько ещё вливаний потребуется?
— Несколько. Точное число зависит от самого субъекта, — ответила Гидра.
— А как насчёт нашей связи мастер-служитель? Чтение мыслей и всё остальное?
— Как и головы, всё это появится позже. Сейчас я даже не могу сказать — ты голодна или тебя всё ещё тошнит, — пожала плечами Фалуэль.
— Всё ещё тошнит, — слабо улыбнулась Фрия и с облегчением выдохнула. — А что будет, если мы прекратим процесс?
— То же, что с прислужником. Твоё тело отвергнет мою кровь, жизненная сила вытеснит мою, и ты снова станешь обычным человеком.
— Интересно… — улыбка Фрии стала шире, а выдох — спокойнее.
— Как самопровозглашённая верная идиотка, я понимаю, почему эта человеческая женщина хочет стать твоим Предвестником, Фалуэль, — сказала Лиари.
— У этой женщины есть имя — Фрия, — огрызнулась та, сев слишком резко, из-за чего её снова вырвало.
— Её мать ещё та штучка, но по сравнению с Истинной Королевой — она просто святая. Она заслуживает помощи, — продолжила Громовая Птица, проигнорировав рвоту. — Но вот чего я не понимаю: что получаешь от этого ты, Фалуэль?
— Ты станешь первым Младшим Божественным Зверем с Предвестником, но ты ведь не из тех, кто гонится за гордостью и славой.
— Но ты не можешь дать мне самое ценное из её даров: доверие и преданность. Когда Лит скрывал кучу тайн, Фалуэль могла бы шантажировать его до забвения, но она этого не сделала.
— Фалуэль дала нам не только знания о магии. Она защищала нас, наши семьи и наши секреты, какими бы глупыми они ни казались тебе.
Фрия не упомянула Налронда — его знания о Окраинах были слишком опасны — но в её мыслях он занимал то же место, что и Лит.
Фалуэль могла бы заставить Резара учить её Световому Владению силой, могла бы вымогать у него наследие крови и всё, что он знал о своей Окраине, — и всё же Гидра ни разу не злоупотребила своим положением, даже когда это было бы для неё выгодно.
— Если я стану Предвестником Фалуэль, чтобы спасти своих родителей, и она пообещает мне помочь, я знаю — она сдержит слово. Ты или кто-то из твоих друзей, напротив, можете приказать мне забыть о родителях, как только ритуал завершится — и я ничего не смогу с этим поделать.
— Вы могли бы стереть из моей памяти всё, чему Фалуэль меня научила, все тайны моего отца — всё. Сила, которую ты предлагаешь, для меня не искушение, а яд, отравленный предательством.
— Сколько бы красивых слов ты ни говорил — для меня ты всегда останешься одним из ублюдков, убивших мою сестру и тысячи невинных, только чтобы подчиниться приказам безумной женщины!
Семь Божественных Зверей опустили головы и ничего не сказали. В памяти у всех ещё были свежи образы стен с именами погибших. Это разрушало любые оправдания и рационализации, которыми они раньше пытались утешить себя.
Уфил тяжело опустился на землю, обняв колени.
В его голове вновь и вновь прокручивался момент гибели Флории, свидетелем которого он стал, — и каждый раз он видел, сколько у него было возможностей вмешаться и спасти её. Но он не сделал этого, прикрывшись верностью Труде. В собственных глазах он был не меньшим виновником смерти Флории, чем сама Безумная Королева.
— Красивое выступление, — наконец нарушила затянувшуюся тишину Фалуэль. — Но ты так и не ответила на мой вопрос, Фрия. Ты уверена, что действительно этого хочешь, а не просто действуешь сгоряча? Обратной дороги не будет.
— Насколько только возможно. — Фрия снова опустилась на правое колено и поднесла Дредноут Гидре.
— Не спеши. — Фалуэль мягко оттолкнула клинок. — В книгах, что я тебе дала, многое было пропущено специально. Они предназначались для того, чтобы напугать тебя до дрожи и заставить сомневаться в своём решении, пока ты либо не откажешься, либо не утвердишься окончательно.
— Становление Предвестником — это не Пробуждение. Телу нужно время, чтобы адаптироваться к крови Божественного Зверя, пусть даже Младшего. В каком-то смысле это похоже на процесс превращения живого в нежить.
— Он происходит медленно и поэтапно. Ты всё ещё хочешь этого?
— Всем сердцем, — твёрдо произнесла Фрия, глядя Фалуэль в глаза.
— Тогда хорошо. — Гидра сжала клинок Дредноута, разрезав ладонь до капли крови.
Вне тела её кровь больше не скрывалась и приняла реальный размер — больше головы Фрии. Она скользнула по рапире, впитала кровь Фрии, а затем проникла в её всё ещё открытые ладони.
Под строгим контролем Фалуэль кровь Гидры медленно проникала в тело человека. Искра её жизненной силы оставалась нетронутой, горя, пока двигалась к центру сущности Фрии.
Там две жизненные силы соприкоснулись, и слабейшая начала изменяться под влиянием сильной. Каждое волокно тела Фрии вспыхнуло, кровь пошла вспять — её человечность начала вытесняться драконьей природой.
Она ощутила силу. Она ощутила боль. Она услышала одну-единственную ноту из той самой песни, что звучит в ушах всех драконов при начале Танца Дракона. На миг её глаза стали ярко-жёлтыми, а зрачки — чёрными щелями, окружёнными огнём.
— Тошнит? — спросила Фалуэль, очищая её тьмой и уничтожая следы рвоты.
— Ага.
— Отлично. Значит, ритуал сработал. Отдыхай и не перенапрягайся. Следующее вливание возможно только в идеальной форме. Иначе — слишком опасно.
— А какие силы я получила? — выдохнула Фрия.
— Никаких. — Ответ Гидры заставил её застонать. — Эй, я же говорила: это как стать нежитью. Прислужник вампира не получает пресс кубиками после первого глотка. Кроме того, у Гидр главное — это семь голов.
— Да, у нас есть чешуя, кислота и прочее, но до настоящих Драконов нам далеко. Дополнительные головы появятся только в конце процесса.
— Ужас, — простонала Фрия ещё сильнее.
— Я была с тобой честна, юная леди! — возмутилась Фалуэль. — Если это тебя не устраивает, и Гидра — слишком мелко для Её Величества, — то у тебя всегда есть Уфил.
— Ни за что! — возмущённо села Фрия… и тут же повалилась обратно.
Божественные Звери и Двойники снова рассмеялись над Уфилом, отчего тот покраснел.
— Я не думала, что это будет так неприятно. Сколько ещё вливаний потребуется?
— Несколько. Точное число зависит от самого субъекта, — ответила Гидра.
— А как насчёт нашей связи мастер-служитель? Чтение мыслей и всё остальное?
— Как и головы, всё это появится позже. Сейчас я даже не могу сказать — ты голодна или тебя всё ещё тошнит, — пожала плечами Фалуэль.
— Всё ещё тошнит, — слабо улыбнулась Фрия и с облегчением выдохнула. — А что будет, если мы прекратим процесс?
— То же, что с прислужником. Твоё тело отвергнет мою кровь, жизненная сила вытеснит мою, и ты снова станешь обычным человеком.
— Интересно… — улыбка Фрии стала шире, а выдох — спокойнее.
— Как самопровозглашённая верная идиотка, я понимаю, почему эта человеческая женщина хочет стать твоим Предвестником, Фалуэль, — сказала Лиари.
— У этой женщины есть имя — Фрия, — огрызнулась та, сев слишком резко, из-за чего её снова вырвало.
— Её мать ещё та штучка, но по сравнению с Истинной Королевой — она просто святая. Она заслуживает помощи, — продолжила Громовая Птица, проигнорировав рвоту. — Но вот чего я не понимаю: что получаешь от этого ты, Фалуэль?
— Ты станешь первым Младшим Божественным Зверем с Предвестником, но ты ведь не из тех, кто гонится за гордостью и славой.
Закладка