Глава 3098. Обязующий Контракт. Часть 2 •
— А как насчёт Кузнецов? — вставил Страйдер, уверенный, что не перебивает.
— Вы согласны их отпустить?
— Мы не пленники, молокосос, — ответил Бархам.
— Мы пришли сюда по своей воле. Нам заплатили за работу, и мы уйдём, когда закончим. Ни секундой раньше. На кону наша честь и репутация Кузнецов.
— Все разделяют мнение Старейшины Бархама? — Страйдер похлопал каждого Пробуждённого по спине, устанавливая ментальную связь, чтобы они могли говорить незаметно для других, если понадобится.
— Да, разделяем. — Слова и мысли совпали, и Страйдер с Рикой с облегчением вздохнули.
Миссия была выполнена, и никто не находился в опасности.
К тому же Совет будет доволен такими новостями и, вероятно, щедро наградит их обоих за проявленную инициативу. В отличие от Лита, они были оперативниками Руки Судьбы, а верность нужно вознаграждать, чтобы она сохранялась.
— Как ты нас нашёл? — спросил Эрслан.
— Есть у меня способы, — пожал плечами Лит.
— Дай угадаю. Это ты назначил награду за книгу Менадион? — Король Зари не был дураком. Хотя его разведка не смогла отследить заказ до Хауга, Эрслан и сам мог сложить два и два.
— Кто-то заметил исчезновение идиотов и сообщил тебе. Вот же невезуха нам выпала, — вздохнул он, глядя на следы битвы.
— В знак доброй воли помогу. У Катрэс есть книга, которая совпадает с твоим расплывчатым описанием.
Он указал на женщину, которой было более четырёхсот лет, но выглядела она не старше тридцати. Та взвизгнула от обвиняющего пальца и жадных взглядов коллег.
[Если это действительно гримуар мамы, мы сможем восстановить Уши башни или хотя бы я смогу вернуть часть своих воспоминаний!] — подумала Солус, и сердце её учащённо забилось.
— Я ничего не крала! — воскликнула Катрэс, держа в руках гримуар размером с энциклопедию.
— Мой отец был одним из учеников Менадион, и она подарила ему эту книгу. Он был честным человеком!
Остальные Кузнецы уже знали о книге: она часто пользовалась ею в экспериментах, но с течением времени интерес к ней только рос.
— Можно взглянуть? — спросил Лит, протягивая руку.
— Предупреждаю: книга запечатана, — буркнула Катрэс.
— Ты не сможешь её хранить или читать. Все записи отца зашифрованы. И я хочу, чтобы ты поклялся своей дочерью, что вернёшь гримуар, если я говорю правду.
— Даю слово, — кивнул Лит.
Он взял том и начал перелистывать страницы. Записи действительно были закодированы, а почерк настолько коряв, что напоминал его собственный.
[Солус?]
Она стояла рядом, читала и использовала прикосновение для создания невидимой ментальной связи.
[Это не почерк мамы,] — вздохнула она с разочарованием.
[У неё был красивый почерк: буквы с широкими промежутками, гласные заканчивались изящными завитками, и...]
Лит дошёл до первой страницы гримуара, где были строки, в точности соответствующие описанию Солус. Текст тоже был закодирован, но она могла читать его, как универсальный язык Тирис.
Там было написано:
"Колмину, моему доброму другу и ученику. Да будут основы твоей семьи столь же крепки, как основы твоего Кузнечного Мастерства. С верой, Рифа Менадион."
Последние буквы в имени Первого Повелителя Пламени заканчивались широкими завитками, похожими на мистические руны, и занимали много места. Литу пришлось трижды проверить с помощью Глаз, чтобы убедиться, не оставила ли Менадион здесь часть наследия для Солус.
[Ничего,] — вздохнул он.
[Это просто...]
На страницу упала капля, за ней последовали другие.
Лит поднял глаза и только тогда заметил, что Солус плачет. Зачарования книги стирали её слёзы, но не облегчали боль.
Пальцы Солус обвели каждое слово, особенно задержавшись на подписи. Она с наслаждением вела пальцем по завиткам, уделяя особое внимание автографу Менадион.
Вдруг Солус уже не была в подземной пещере, а в до боли знакомом деревянном доме. Она сидела за столом рядом с матерью, которая управляла каплей чёрных чернил с помощью магии воды.
С высокого стульчика юная Элфин наблюдала, как Менадион записывает списки мистических ингредиентов, продуктов или обычных дел, чтобы не забыть их до возвращения Трейна.
Она вспомнила, как Элфин переняла привычку Менадион: писать своё имя в списке дел и с гордостью показывать отцу.
— Ты всё это сделала? Сама? — каждый раз с притворным изумлением говорил Трейн, заставляя девочку гордо расправлять плечи.
Она всегда подписывала свои списки внизу, как контракт, считая это обязательством, которое собиралась выполнить. Солус вспомнила, как Рифа проверяла домашнее задание Элфин, а та ставила подпись рядом с маминой.
— Ты всё это сделала? Сама? — повторял Трейн каждый день, не упуская возможности похвалить.
— Да, папа!
— Вот моя девочка! — Он прижимал её к себе, запах растворителей щекотал нос Элфин, но ей было всё равно. Это был запах её отца.
— Смотри, я тоже сегодня поработал.
В воспоминании Трейн доставал из амулета небольшую картину, изображающую, как Элфин составляет свой первый гримуар. Это был скорее дневник, ведь Менадион не доверяла дочке даже магию по хозяйству, но Элфин ценила его как настоящий артефакт.
— Спасибо, папа! — Она схватила одной рукой картину, другой — отца, и побежала показать всё Менадион.
— Папа сделал это для меня, не для тебя!
Сказала она с глупой гордостью дочери, соревнующейся с матерью за внимание отца.
— Ох! — ахнула Менадион с притворной завистью.
— Похоже, мне придётся стать лучше, а то Элфин тебя у меня уведёт.
— Не волнуйся, милая. Пока планка очень низкая. Много усилий тебе прикладывать не придётся, — поддразнил он, и Рифа смутилась.
Она знала о своих недостатках и как её одержимость работой отражалась на семье, но старалась их исправить.
— Я стараюсь!
— Я знаю, родная. И я люблю тебя за это, — Трейн обнял Рифу, показывая, что её старания не напрасны.
Их брак был далёк от идеала, но они делали его таковым.
— Не волнуйся, папа, — Элфин обняла его за ногу.
— Я буду заботиться о тебе всю жизнь.
— Обещаешь? — спросил Трейн, протягивая мизинец.
— Обещаю! Я даже подпишу, — она скрестила мизинцы с отцом и побежала за бумагой, чтобы составить "контракт".
Воспоминание завершилось в тот момент, когда Элфин поставила подпись, стараясь написать фамилию Менадион так же красиво, как мама.
— Вы согласны их отпустить?
— Мы не пленники, молокосос, — ответил Бархам.
— Мы пришли сюда по своей воле. Нам заплатили за работу, и мы уйдём, когда закончим. Ни секундой раньше. На кону наша честь и репутация Кузнецов.
— Все разделяют мнение Старейшины Бархама? — Страйдер похлопал каждого Пробуждённого по спине, устанавливая ментальную связь, чтобы они могли говорить незаметно для других, если понадобится.
— Да, разделяем. — Слова и мысли совпали, и Страйдер с Рикой с облегчением вздохнули.
Миссия была выполнена, и никто не находился в опасности.
К тому же Совет будет доволен такими новостями и, вероятно, щедро наградит их обоих за проявленную инициативу. В отличие от Лита, они были оперативниками Руки Судьбы, а верность нужно вознаграждать, чтобы она сохранялась.
— Как ты нас нашёл? — спросил Эрслан.
— Есть у меня способы, — пожал плечами Лит.
— Дай угадаю. Это ты назначил награду за книгу Менадион? — Король Зари не был дураком. Хотя его разведка не смогла отследить заказ до Хауга, Эрслан и сам мог сложить два и два.
— Кто-то заметил исчезновение идиотов и сообщил тебе. Вот же невезуха нам выпала, — вздохнул он, глядя на следы битвы.
— В знак доброй воли помогу. У Катрэс есть книга, которая совпадает с твоим расплывчатым описанием.
Он указал на женщину, которой было более четырёхсот лет, но выглядела она не старше тридцати. Та взвизгнула от обвиняющего пальца и жадных взглядов коллег.
[Если это действительно гримуар мамы, мы сможем восстановить Уши башни или хотя бы я смогу вернуть часть своих воспоминаний!] — подумала Солус, и сердце её учащённо забилось.
— Я ничего не крала! — воскликнула Катрэс, держа в руках гримуар размером с энциклопедию.
— Мой отец был одним из учеников Менадион, и она подарила ему эту книгу. Он был честным человеком!
Остальные Кузнецы уже знали о книге: она часто пользовалась ею в экспериментах, но с течением времени интерес к ней только рос.
— Можно взглянуть? — спросил Лит, протягивая руку.
— Предупреждаю: книга запечатана, — буркнула Катрэс.
— Ты не сможешь её хранить или читать. Все записи отца зашифрованы. И я хочу, чтобы ты поклялся своей дочерью, что вернёшь гримуар, если я говорю правду.
— Даю слово, — кивнул Лит.
Он взял том и начал перелистывать страницы. Записи действительно были закодированы, а почерк настолько коряв, что напоминал его собственный.
[Солус?]
Она стояла рядом, читала и использовала прикосновение для создания невидимой ментальной связи.
[Это не почерк мамы,] — вздохнула она с разочарованием.
[У неё был красивый почерк: буквы с широкими промежутками, гласные заканчивались изящными завитками, и...]
Лит дошёл до первой страницы гримуара, где были строки, в точности соответствующие описанию Солус. Текст тоже был закодирован, но она могла читать его, как универсальный язык Тирис.
Там было написано:
"Колмину, моему доброму другу и ученику. Да будут основы твоей семьи столь же крепки, как основы твоего Кузнечного Мастерства. С верой, Рифа Менадион."
Последние буквы в имени Первого Повелителя Пламени заканчивались широкими завитками, похожими на мистические руны, и занимали много места. Литу пришлось трижды проверить с помощью Глаз, чтобы убедиться, не оставила ли Менадион здесь часть наследия для Солус.
[Ничего,] — вздохнул он.
[Это просто...]
На страницу упала капля, за ней последовали другие.
Лит поднял глаза и только тогда заметил, что Солус плачет. Зачарования книги стирали её слёзы, но не облегчали боль.
Пальцы Солус обвели каждое слово, особенно задержавшись на подписи. Она с наслаждением вела пальцем по завиткам, уделяя особое внимание автографу Менадион.
Вдруг Солус уже не была в подземной пещере, а в до боли знакомом деревянном доме. Она сидела за столом рядом с матерью, которая управляла каплей чёрных чернил с помощью магии воды.
С высокого стульчика юная Элфин наблюдала, как Менадион записывает списки мистических ингредиентов, продуктов или обычных дел, чтобы не забыть их до возвращения Трейна.
Она вспомнила, как Элфин переняла привычку Менадион: писать своё имя в списке дел и с гордостью показывать отцу.
— Ты всё это сделала? Сама? — каждый раз с притворным изумлением говорил Трейн, заставляя девочку гордо расправлять плечи.
Она всегда подписывала свои списки внизу, как контракт, считая это обязательством, которое собиралась выполнить. Солус вспомнила, как Рифа проверяла домашнее задание Элфин, а та ставила подпись рядом с маминой.
— Ты всё это сделала? Сама? — повторял Трейн каждый день, не упуская возможности похвалить.
— Да, папа!
— Вот моя девочка! — Он прижимал её к себе, запах растворителей щекотал нос Элфин, но ей было всё равно. Это был запах её отца.
— Смотри, я тоже сегодня поработал.
В воспоминании Трейн доставал из амулета небольшую картину, изображающую, как Элфин составляет свой первый гримуар. Это был скорее дневник, ведь Менадион не доверяла дочке даже магию по хозяйству, но Элфин ценила его как настоящий артефакт.
— Спасибо, папа! — Она схватила одной рукой картину, другой — отца, и побежала показать всё Менадион.
— Папа сделал это для меня, не для тебя!
Сказала она с глупой гордостью дочери, соревнующейся с матерью за внимание отца.
— Ох! — ахнула Менадион с притворной завистью.
— Похоже, мне придётся стать лучше, а то Элфин тебя у меня уведёт.
— Не волнуйся, милая. Пока планка очень низкая. Много усилий тебе прикладывать не придётся, — поддразнил он, и Рифа смутилась.
Она знала о своих недостатках и как её одержимость работой отражалась на семье, но старалась их исправить.
— Я стараюсь!
— Я знаю, родная. И я люблю тебя за это, — Трейн обнял Рифу, показывая, что её старания не напрасны.
Их брак был далёк от идеала, но они делали его таковым.
— Не волнуйся, папа, — Элфин обняла его за ногу.
— Я буду заботиться о тебе всю жизнь.
— Обещаешь? — спросил Трейн, протягивая мизинец.
— Обещаю! Я даже подпишу, — она скрестила мизинцы с отцом и побежала за бумагой, чтобы составить "контракт".
Воспоминание завершилось в тот момент, когда Элфин поставила подпись, стараясь написать фамилию Менадион так же красиво, как мама.
Закладка