Глава 2723. Долгая игра. Часть 1 •
— С чем именно тебе помочь? — Старейшина Совета склонила голову набок, пытаясь понять, в чём состоит разыгрываемая перед ней пьеса.
[Будь я на её месте, ни за что бы не обратилась к себе. Сначала бы пошла к Фабелю Бюрвалу, может, даже к Раагу], — подумала Джиза.
— Ты, вероятно, в курсе, что за голову леди Верхен назначена награда, — сказала Джирни, получив кивок в ответ.
— Я считаю, что заказчик происходит из сообщества Пробуждённых, но у меня туда нет доступа, а мои дочери не сильны в политике.
— Однако с твоей помощью я смогу найти и устранить угрозу. К тому же, оказав мне помощь, ты сама получишь выгоду: благодарность как Гнезда, так и Братства Драконов. Вполне честная сделка, если подумать.
— А, понятно, — Джиза несколько раз моргнула, словно поняв суть.
— Ты позвала меня, потому что подозреваешь, что заказала это я. Хотела изучить мою реакцию при упоминании, что за мной якобы гонятся кровь Дракона и Феникса.
— Умно. Блестяще. Хотела включить прямое давление — жар, если угодно — и наблюдать, как я закипаю.
— Как ты можешь так говорить? — воскликнула Джирни, но внутри себя ругала Старейшину за проницательность. — Мы же семья. Несмотря на разногласия, в наших жилах течёт кровь Огрома. Мы обе любили Флорию.
— О, пожалуйста, избавь меня от эмоциональных манипуляций. Точно так же, как и ты, я испытываю чувства только если сама решу, — отрезала Джиза, сбросив маску и показав раздражение.
— Смотри, мы можем плясать и обмениваться словами весь день или просто перейти к делу за пару минут. Твой выбор.
[Я надеялась, что Джиза окажется такой же самоуверенной, как остальные члены Совета, но ошиблась], — подумала Джирни.
[Эта женщина не моего уровня, но она получила ту же подготовку и ментальную закалку, что и я. И играет в эту игру на полтысячелетия дольше. Продолжать в том же духе — пустая трата времени.]
— Хорошо, — вслух сказала она, сохраняя самообладание.
— Ты была там в день, когда Хранители дали свою клятву, верно?
— Верно, — кивнула Джиза.
— Кроме того, у тебя есть племянница, Цилла. Она встречалась с Литом, подходящего возраста, и ты вложила немалые ресурсы, чтобы довести её до фиолетового ядра. Отрицаешь что-либо из этого? — спросила Джирни.
— Только часть про «вложила ресурсы»! — пожала плечами Старейшина.
— После того как её унизил кто-то моложе без знатного происхождения, Цилла собралась и прошла нашу программу подготовки. Я лишь передала ей секрет фиолетового ядра. План сработал, как всегда. Я редко ошибаюсь.
— Мне действительно теперь верить, что это всего лишь совпадение? — лицо Джирни оставалось каменным.
— Хочешь сказать, что ты не жаждешь мести за Флорию? Око за око?
— Вот оно! — Джиза щёлкнула пальцами с торжеством.
— Ты подумала, что всё это — повторение ситуации с Дейрусом. Что я некая безумная фанатичка, готовая погубить весь Дом ради мимолётной обиды.
— Я бы солгала, сказав, что такая мысль не приходила, — Джирни внимательно смотрела на лицо Старейшины, но не увидела ни вины, ни обмана — только триумф.
— Ах, Джирни, моя милая внучка, — хищная улыбка Джизы распространилась до глаз, и она заговорила с Джирни как с ребёнком.
— Для меня честь быть твоим главным подозреваемым. Твоя логика крепка, работа над уликами впечатляющая. Более того, готовность сделать врагом даже члена собственной семьи достойна наследницы Огрома Герноффа. Но ты ошибаешься. Твоя молодость сбивает тебя с толку, но в этом нет стыда.
— Пояснишь? — спокойно спросила Джирни, тогда как Джиза отбросила осторожность.
[Показав эмоции, это может означать одно из трёх: первое — она действительно ниже моего уровня, просто старше и опытнее; второе — она оценила мою слабость и решила, что я не стою усилий; третье — и то и другое], — размышляла она.
— Раз ты моя младшая, дам тебе один урок бесплатно, — продолжила Джиза, вновь приняв серьёзный вид и тон школьной учительницы.
— Твоя теория ошибочна, потому что ты думаешь, будто Пробуждённые мыслят как обычные люди.
— Но это не так. Чтобы найти того, кто охотится за леди Верхен, нужно учитывать краткосрочную, среднесрочную и долгосрочную перспективу. И под долгой я имею в виду десятилетия, если не столетия, а не месяцы или годы.
Джирни кивнула, приглашая продолжать.
— Как хороший следователь, ты знаешь: чтобы совершить преступление, нормальному человеку нужен мотив. Причём в этом случае — очень весомый, ведь провал грозит враждой с Верхеном. А даже если убийство удастся, а виновного позже раскроют, он столкнётся с Братством. Это не порыв. Понимаешь?
[Явно она тоже ищет заказчика. Вопрос в том — для Совета или ради расположения Лита? На её месте я бы нашла виновного и принесла ему голову на серебряном блюде. Это бы скрепило союз между нашими родами], — подумала Джирни, но лишь кивнула.
— Что же до меня — что мне даст смерть леди Верхен? Ничего. Она — человек, я тоже. Я уже видела, что рождается от союза человека и Первого Тиамата, и меня это устраивает.
Джиза достала амулет связи и показала фото Элизии, которые Литу пришлось позволить сделать журналистам — рождение Магус-ребёнка должно было быть отмечено отдельным приёмом.
Капюшон скрывал её волосы, на всякий случай пряча стихийные пряди.
— Элизия красива, сильна, и по данным моих источников, родилась с как минимум тремя стихийными аффинитетами. Время покажет, сможет ли она развить семь глаз, как её отец — но это подождёт. Мы, Пробуждённые люди, умеем ждать.
— Чем дольше живёт леди Верхен, тем больше детей она сможет родить от Первого Тиамата. У нас есть шанс наблюдать, как его изначальная кровь смешивается с нашей — раз за разом. И, возможно, однажды — породниться с их родом.
— Люди из Совета не заинтересованы в её смерти. Напротив. Мы хотим, чтобы она жила как можно дольше и родила как можно больше. Для нас подождать 20–30 лет, пока её дети вырастут и вступят в брак — не проблема.
— Со временем мы получим доступ к силам крови Верхенов и создадим собственную ветвь, надеясь на мутации — и, возможно, улучшения. А вот другие расы ждать не могут. У Верхена трещины в жизненной силе.
[Будь я на её месте, ни за что бы не обратилась к себе. Сначала бы пошла к Фабелю Бюрвалу, может, даже к Раагу], — подумала Джиза.
— Ты, вероятно, в курсе, что за голову леди Верхен назначена награда, — сказала Джирни, получив кивок в ответ.
— Я считаю, что заказчик происходит из сообщества Пробуждённых, но у меня туда нет доступа, а мои дочери не сильны в политике.
— Однако с твоей помощью я смогу найти и устранить угрозу. К тому же, оказав мне помощь, ты сама получишь выгоду: благодарность как Гнезда, так и Братства Драконов. Вполне честная сделка, если подумать.
— А, понятно, — Джиза несколько раз моргнула, словно поняв суть.
— Ты позвала меня, потому что подозреваешь, что заказала это я. Хотела изучить мою реакцию при упоминании, что за мной якобы гонятся кровь Дракона и Феникса.
— Умно. Блестяще. Хотела включить прямое давление — жар, если угодно — и наблюдать, как я закипаю.
— Как ты можешь так говорить? — воскликнула Джирни, но внутри себя ругала Старейшину за проницательность. — Мы же семья. Несмотря на разногласия, в наших жилах течёт кровь Огрома. Мы обе любили Флорию.
— О, пожалуйста, избавь меня от эмоциональных манипуляций. Точно так же, как и ты, я испытываю чувства только если сама решу, — отрезала Джиза, сбросив маску и показав раздражение.
— Смотри, мы можем плясать и обмениваться словами весь день или просто перейти к делу за пару минут. Твой выбор.
[Я надеялась, что Джиза окажется такой же самоуверенной, как остальные члены Совета, но ошиблась], — подумала Джирни.
[Эта женщина не моего уровня, но она получила ту же подготовку и ментальную закалку, что и я. И играет в эту игру на полтысячелетия дольше. Продолжать в том же духе — пустая трата времени.]
— Хорошо, — вслух сказала она, сохраняя самообладание.
— Ты была там в день, когда Хранители дали свою клятву, верно?
— Верно, — кивнула Джиза.
— Кроме того, у тебя есть племянница, Цилла. Она встречалась с Литом, подходящего возраста, и ты вложила немалые ресурсы, чтобы довести её до фиолетового ядра. Отрицаешь что-либо из этого? — спросила Джирни.
— Только часть про «вложила ресурсы»! — пожала плечами Старейшина.
— После того как её унизил кто-то моложе без знатного происхождения, Цилла собралась и прошла нашу программу подготовки. Я лишь передала ей секрет фиолетового ядра. План сработал, как всегда. Я редко ошибаюсь.
— Мне действительно теперь верить, что это всего лишь совпадение? — лицо Джирни оставалось каменным.
— Хочешь сказать, что ты не жаждешь мести за Флорию? Око за око?
— Вот оно! — Джиза щёлкнула пальцами с торжеством.
— Ты подумала, что всё это — повторение ситуации с Дейрусом. Что я некая безумная фанатичка, готовая погубить весь Дом ради мимолётной обиды.
— Я бы солгала, сказав, что такая мысль не приходила, — Джирни внимательно смотрела на лицо Старейшины, но не увидела ни вины, ни обмана — только триумф.
— Ах, Джирни, моя милая внучка, — хищная улыбка Джизы распространилась до глаз, и она заговорила с Джирни как с ребёнком.
— Для меня честь быть твоим главным подозреваемым. Твоя логика крепка, работа над уликами впечатляющая. Более того, готовность сделать врагом даже члена собственной семьи достойна наследницы Огрома Герноффа. Но ты ошибаешься. Твоя молодость сбивает тебя с толку, но в этом нет стыда.
— Пояснишь? — спокойно спросила Джирни, тогда как Джиза отбросила осторожность.
[Показав эмоции, это может означать одно из трёх: первое — она действительно ниже моего уровня, просто старше и опытнее; второе — она оценила мою слабость и решила, что я не стою усилий; третье — и то и другое], — размышляла она.
— Раз ты моя младшая, дам тебе один урок бесплатно, — продолжила Джиза, вновь приняв серьёзный вид и тон школьной учительницы.
— Твоя теория ошибочна, потому что ты думаешь, будто Пробуждённые мыслят как обычные люди.
— Но это не так. Чтобы найти того, кто охотится за леди Верхен, нужно учитывать краткосрочную, среднесрочную и долгосрочную перспективу. И под долгой я имею в виду десятилетия, если не столетия, а не месяцы или годы.
Джирни кивнула, приглашая продолжать.
— Как хороший следователь, ты знаешь: чтобы совершить преступление, нормальному человеку нужен мотив. Причём в этом случае — очень весомый, ведь провал грозит враждой с Верхеном. А даже если убийство удастся, а виновного позже раскроют, он столкнётся с Братством. Это не порыв. Понимаешь?
[Явно она тоже ищет заказчика. Вопрос в том — для Совета или ради расположения Лита? На её месте я бы нашла виновного и принесла ему голову на серебряном блюде. Это бы скрепило союз между нашими родами], — подумала Джирни, но лишь кивнула.
— Что же до меня — что мне даст смерть леди Верхен? Ничего. Она — человек, я тоже. Я уже видела, что рождается от союза человека и Первого Тиамата, и меня это устраивает.
Джиза достала амулет связи и показала фото Элизии, которые Литу пришлось позволить сделать журналистам — рождение Магус-ребёнка должно было быть отмечено отдельным приёмом.
Капюшон скрывал её волосы, на всякий случай пряча стихийные пряди.
— Элизия красива, сильна, и по данным моих источников, родилась с как минимум тремя стихийными аффинитетами. Время покажет, сможет ли она развить семь глаз, как её отец — но это подождёт. Мы, Пробуждённые люди, умеем ждать.
— Чем дольше живёт леди Верхен, тем больше детей она сможет родить от Первого Тиамата. У нас есть шанс наблюдать, как его изначальная кровь смешивается с нашей — раз за разом. И, возможно, однажды — породниться с их родом.
— Люди из Совета не заинтересованы в её смерти. Напротив. Мы хотим, чтобы она жила как можно дольше и родила как можно больше. Для нас подождать 20–30 лет, пока её дети вырастут и вступят в брак — не проблема.
— Со временем мы получим доступ к силам крови Верхенов и создадим собственную ветвь, надеясь на мутации — и, возможно, улучшения. А вот другие расы ждать не могут. У Верхена трещины в жизненной силе.
Закладка