Глава 2173. Чрево зверя. Часть 1 •
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, вампир, — рассмеялся Вендиго, его смех звучал как сухой кашель. — Каждый из этих психов — Пробуждённый. Поодиночке они ничтожны из-за слабой магии, но даже малая группа становится сущим кошмаром. Они получают лучшее обучение и снаряжение, а как только массив подчинения заставляет их подчиняться, они действуют безупречно слаженно.
Перворожденный взглянул на Вендиго с подозрением, пока не заметил, что тот протягивает окровавленную руку.
— Я не участвую в тренировке новобранцев. Я постоянный гость шестого этажа, — сказал Вендиго, как только Владон пожал руку.
— Там находятся бесчисленные магические лаборатории, где Безумная Королева проводит эксперименты, чтобы распространить своё влияние на весь Гарлен. Она потрошит таких, как я, чтобы выявить слабости каждой расы нежити.
— К тому же, я почти уверен, что этот Мелн содержится там. Я никого не встречал, кроме надзирателей, но они иногда упоминали "последнее оружие". И каждый раз смотрели в сторону комнаты с такой толстой обивкой, что стены казались толще драконьего пальца.
— А что насчёт энергетического ядра? — спросил Владон.
— Оно спрятано в кабинете ректора, за восточной стеной от его стола, — ответила женщина-вампир.
— Откуда ты знаешь? — удивление на лицах остальных нежити отражало сомнения самого Владона. Только она знала точное местоположение, и это настораживало, особенно потому, что ничего не просила взамен.
— Для начала... — она протянула кровоточащую ладонь, заставив Владона расслабиться. Только после скрепления клятвы она раскрыла своё прошлое:
— Я единственная выжившая из первого отряда воинов, посланных Дворами Нежити, чтобы захватить академию Золотого Грифона сразу после казни Артана. Тогда не было охранных массивов, и мы думали, что это будет просто. Проберёмся внутрь, перезапишем ядро и построим своё государство на основе живого наследия и армии истинных бессмертных. Или таков был план.
— После смерти Артана все ловушки и массивы отключились, и попасть внутрь оказалось легко. Только вот внутри уже находились первые ученики. Мы с боем прорвались до кабинета ректора, и именно тогда начался наш конец.
— Сначала Хистар поздравил нас с достижением цели. Но когда понял, что массив Верности не сработал, он пришёл в ярость. Он показал нам ядро, чтобы усилить эффект формации, и когда это тоже провалилось — начал убивать моих товарищей.
— Он оставил в живых по одному представителю каждой расы, чтобы изучать нас и устранить изъян массива.
— Что стало с твоими спутниками? — спросил Владон.
— Ты не видишь? — она указала на камеры. — Он убивал их, как только появлялся кто-то более сильный или опытный из той же расы. Как уже говорилось, академия может содержать лишь ограниченное число бессмертных. Нежити невозможно приказывать, значит, дубликаты ей не нужны. Так что твой успех многое значит для меня. Если ты проиграешь — я умру, а моё место займёшь ты. Зачем им обычный вампир, когда есть Перворожденный?
Владон поблагодарил их и вернулся к союзникам, передав всё через мысленную связь.
Пустота зашевелилась в душе Лита при мысли об убийстве Орпала, и он позволил своей тёмной стороне задержаться на этом на мгновение. Но тут же перед глазами всплыл образ дочери — и Орпал вновь стал второстепенной целью.
[На карте больше нет лестниц. Придётся немного исследовать первый этаж,] — сказала Калла, когда Лит снова окутал тело Владона.
Как и в Белом Грифоне, первый этаж был залит солнечным светом и имел множество окон. Обычный персонал не смог бы выжить в таких условиях без клаустрофобии.
Оказавшись снова на поверхности, Владону пришлось вновь активировать "Слепую Зону". Персонал академии уже проснулся и занялся утренними делами. Люди сновали туда-сюда между административным офисом, где оформлялись документы для управления землями Труды.
Второй поток людей шёл из кухни.
Пробуждённые редко спят, но им нужно регулярно есть, чтобы восстанавливать силы. Ночная смена закончила работу и теперь ела в внутреннем саду академии, греясь под солнцем перед сном.
Лит был ошарашен, заметив, что эти люди выглядели усталыми, но довольными. Они сидели за столами со своими семьями и вели неспешные беседы с клерками, несущими очередную кипу документов.
— Не верится, что существу, которому семьсот лет, настолько плохо даётся готовка. Как Хистар умудряется обращаться с бесценными магическими ингредиентами и при этом портить даже обычный бульон? — спросила женщина, заставляя детей доесть овощи.
— Понятия не имею, — пожал плечами мужчина. — Но я не жалуюсь. Если бы он ещё и в бумагах разбирался, я бы остался без работы.
Лит ожидал увидеть в потерянной академии преступников и запуганных подчинённых. Вместо этого первый этаж напоминал парк с зоной для пикника.
[Я привык к сопутствующим жертвам, но мысль о том, что все эти люди погибнут вместе с Золотым Грифоном, всё равно неприятна,] — подумал Лит, пока группа прижималась к стенам вспомогательных коридоров, стараясь не выдать себя случайным столкновением.
[Это и есть война, Бич,] — отозвался Владон. — [Нас учат демонизировать врага. Считать его злом, стремящимся к разрушению, а себя — доблестными защитниками. Иначе солдаты осознают, что враги такие же люди, исполняющие приказы. Тогда, кроме фанатиков, никто бы не смог продолжать бой.]
Когда они приблизились к лестнице настолько, чтобы она появилась на карте, добраться до неё было легко. Сложно было дождаться момента, когда поблизости никого не будет и не случится случайной встречи.
Только когда ночная смена доела, поток людей сократился настолько, чтобы можно было открыть секретный проход. Добравшись до первого этажа, Лит наконец смог покинуть тело Владона.
Выше окон уже не было, и единственным источником света становилась магия. Лит узнал планировку — она почти копировала Белый Грифон.
Разница лишь в том, что раньше в коридорах были двери, ведущие в небольшие апартаменты учеников. Здесь же стояли решётки, а за ними — заключённые, каждый в своей камере с отдельной ванной, чтобы сэкономить место.
Перворожденный взглянул на Вендиго с подозрением, пока не заметил, что тот протягивает окровавленную руку.
— Я не участвую в тренировке новобранцев. Я постоянный гость шестого этажа, — сказал Вендиго, как только Владон пожал руку.
— Там находятся бесчисленные магические лаборатории, где Безумная Королева проводит эксперименты, чтобы распространить своё влияние на весь Гарлен. Она потрошит таких, как я, чтобы выявить слабости каждой расы нежити.
— К тому же, я почти уверен, что этот Мелн содержится там. Я никого не встречал, кроме надзирателей, но они иногда упоминали "последнее оружие". И каждый раз смотрели в сторону комнаты с такой толстой обивкой, что стены казались толще драконьего пальца.
— А что насчёт энергетического ядра? — спросил Владон.
— Оно спрятано в кабинете ректора, за восточной стеной от его стола, — ответила женщина-вампир.
— Откуда ты знаешь? — удивление на лицах остальных нежити отражало сомнения самого Владона. Только она знала точное местоположение, и это настораживало, особенно потому, что ничего не просила взамен.
— Для начала... — она протянула кровоточащую ладонь, заставив Владона расслабиться. Только после скрепления клятвы она раскрыла своё прошлое:
— Я единственная выжившая из первого отряда воинов, посланных Дворами Нежити, чтобы захватить академию Золотого Грифона сразу после казни Артана. Тогда не было охранных массивов, и мы думали, что это будет просто. Проберёмся внутрь, перезапишем ядро и построим своё государство на основе живого наследия и армии истинных бессмертных. Или таков был план.
— После смерти Артана все ловушки и массивы отключились, и попасть внутрь оказалось легко. Только вот внутри уже находились первые ученики. Мы с боем прорвались до кабинета ректора, и именно тогда начался наш конец.
— Сначала Хистар поздравил нас с достижением цели. Но когда понял, что массив Верности не сработал, он пришёл в ярость. Он показал нам ядро, чтобы усилить эффект формации, и когда это тоже провалилось — начал убивать моих товарищей.
— Он оставил в живых по одному представителю каждой расы, чтобы изучать нас и устранить изъян массива.
— Что стало с твоими спутниками? — спросил Владон.
— Ты не видишь? — она указала на камеры. — Он убивал их, как только появлялся кто-то более сильный или опытный из той же расы. Как уже говорилось, академия может содержать лишь ограниченное число бессмертных. Нежити невозможно приказывать, значит, дубликаты ей не нужны. Так что твой успех многое значит для меня. Если ты проиграешь — я умру, а моё место займёшь ты. Зачем им обычный вампир, когда есть Перворожденный?
Владон поблагодарил их и вернулся к союзникам, передав всё через мысленную связь.
[На карте больше нет лестниц. Придётся немного исследовать первый этаж,] — сказала Калла, когда Лит снова окутал тело Владона.
Как и в Белом Грифоне, первый этаж был залит солнечным светом и имел множество окон. Обычный персонал не смог бы выжить в таких условиях без клаустрофобии.
Оказавшись снова на поверхности, Владону пришлось вновь активировать "Слепую Зону". Персонал академии уже проснулся и занялся утренними делами. Люди сновали туда-сюда между административным офисом, где оформлялись документы для управления землями Труды.
Второй поток людей шёл из кухни.
Пробуждённые редко спят, но им нужно регулярно есть, чтобы восстанавливать силы. Ночная смена закончила работу и теперь ела в внутреннем саду академии, греясь под солнцем перед сном.
Лит был ошарашен, заметив, что эти люди выглядели усталыми, но довольными. Они сидели за столами со своими семьями и вели неспешные беседы с клерками, несущими очередную кипу документов.
— Не верится, что существу, которому семьсот лет, настолько плохо даётся готовка. Как Хистар умудряется обращаться с бесценными магическими ингредиентами и при этом портить даже обычный бульон? — спросила женщина, заставляя детей доесть овощи.
— Понятия не имею, — пожал плечами мужчина. — Но я не жалуюсь. Если бы он ещё и в бумагах разбирался, я бы остался без работы.
Лит ожидал увидеть в потерянной академии преступников и запуганных подчинённых. Вместо этого первый этаж напоминал парк с зоной для пикника.
[Я привык к сопутствующим жертвам, но мысль о том, что все эти люди погибнут вместе с Золотым Грифоном, всё равно неприятна,] — подумал Лит, пока группа прижималась к стенам вспомогательных коридоров, стараясь не выдать себя случайным столкновением.
[Это и есть война, Бич,] — отозвался Владон. — [Нас учат демонизировать врага. Считать его злом, стремящимся к разрушению, а себя — доблестными защитниками. Иначе солдаты осознают, что враги такие же люди, исполняющие приказы. Тогда, кроме фанатиков, никто бы не смог продолжать бой.]
Когда они приблизились к лестнице настолько, чтобы она появилась на карте, добраться до неё было легко. Сложно было дождаться момента, когда поблизости никого не будет и не случится случайной встречи.
Только когда ночная смена доела, поток людей сократился настолько, чтобы можно было открыть секретный проход. Добравшись до первого этажа, Лит наконец смог покинуть тело Владона.
Выше окон уже не было, и единственным источником света становилась магия. Лит узнал планировку — она почти копировала Белый Грифон.
Разница лишь в том, что раньше в коридорах были двери, ведущие в небольшие апартаменты учеников. Здесь же стояли решётки, а за ними — заключённые, каждый в своей камере с отдельной ванной, чтобы сэкономить место.
Закладка