Глава 1024. Опасные желания. Часть I •
— Почему Нанди говорит, что мы здесь в заточении? Нана, вы собираетесь использовать нас и этих детей в своих экспериментах? — спросила Фрия, в голове которой личность их хозяйки становилась всё яснее с каждой минутой.
Её разум отказывался верить, что героиня предостерегающей сказки может быть реальна, но чем больше она слышала, тем логичнее становились легенды.
— Ни в коем случае, — покачала головой Нана. — Вы можете уйти, когда захотите. Я и пальцем не пошевелю, чтобы причинить вам вред. Боюсь, те, кто ждёт вас снаружи, будут куда менее добры. Я предлагаю вам выбор.
— Останьтесь здесь и помогайте мне с моими исследованиями. Я не только спасу ваши жизни, но и дарую вам силу, о которой вы и мечтать не могли. Или же покиньте эти пещеры — и умрите собачьей смертью от рук тех, кого вы считали союзниками.
Флория вытащила из своего пространственного ожерелья все амулеты — ни один из них не работал. Она вспомнила, насколько чистыми были верхние уровни шахты, несмотря на выводы Белин, как идеально по времени был организован налёт — и вдруг всё сложилось.
――――――――――――――――――――――――――――――
За пределами кристальных шахт, спустя несколько минут после засады упырей.
Капитан Кортус из первоначальной экспедиции, капитан Лотта, возглавлявшая подкрепление, Тлеа — старшая разведчица Королевских искателей, и Вайра — вице-глава гильдии «Кристальный щит», обедали вместе, ожидая возвращения сестёр Эрнас.
Каждого из них интересовала своя фигура из семьи Эрнас. Кортус и Эрас жаждали проблем, чтобы доказать, что не уступают Флории, а может, и превосходят её. Тлеа в уме репетировала речь, которую собиралась произнести, чтобы уговорить Квиллу стать её ученицей. С таким талантом и с политическим влиянием семьи Эрнас, Тлеа была уверена, что с Квиллой рядом предел её амбиций будет только в небе.
Только Вайра по-настоящему беспокоилась об их безопасности и раз за разом смотрела на свой амулет связи в надежде получить вызов.
[Знаю, глупо беспокоиться о богине, но не могу избавиться от чувства, что что-то не так.] Вайра Юнджа была молодой женщиной чуть за двадцать, ростом около 1,7 метра, с короткой стрижкой и круглым лицом.
Её могли бы счесть миловидной, если бы не коренастое мускулистое телосложение и квадратная челюсть. Вкупе с пронзительным взглядом это придавало ей холодный облик, словно перед тобой капрал на плацу, всегда готовый устроить разнос.
Все отчёты, полученные от гильдейцев, что наблюдали за высокопоставленными лицами, не выявили ничего подозрительного, и это лишь усиливало тревогу Вайры.
Она не ожидала, что все они окажутся предателями или извращенцами, но они казались слишком чистыми. Проверка прошлого, проведённая Архоном Эрнас по просьбе Фрии, не дала ничего нового, а поведение трёх магов строго соответствовало уставу — почти до фанатизма.
[Это нелепо. Я бы поверила, если бы один старший офицер оказался безупречным, но все трое?
Некомпетент вроде Кортуса должен бы срываться на солдатах, а такая карьеристка, как Лотта, наверняка названивала бы своим покровителям и пыталась очернить капитана Эрнас.
Тлеа Орман — единственная, кого я смогла просчитать. Работает весь день в шахте, возвращается в лагерь, ест и падает спать.]
[И всё же единственное объяснение, почему нежить не взорвала шахты, — это то, что кто-то из них уже среди нас, выжидая момент нанести удар.]
Пока она уставилась на свой бифштекс в надежде на просветление, в палатку вошёл солдат и отодвинул занавес, впуская внутрь красивого мужчину.
— Великий маг Нурагур? Какая приятная неожиданность, — капитан Лотта встала и чуть поклонилась. — Чем обязаны чести? Поиск кристаллов — вряд ли дело для Великого мага.
Остальные почувствовали себя оскорблёнными — особенно Тлеа. Услышать, как Лотта принижает её работу, лишь бы подлизаться к бездарю вроде Каллиона, вызывало рвотный рефлекс.
— Увы, я принёс плохие новости. План А провалился. Мы потеряли связь со всеми членами спецгруппы, отправленной за грузом. Пора переходить к плану Б, капитан Лотта.
Клефас Лотта, женщина лет двадцати пяти, около 1,6 м ростом, с пшеничными волосами и ореховыми глазами, родом с севера. Обычно она пользовалась косметикой, чтобы скрыть бледность, но услышав это, побелела так, что все решили — она сейчас упадёт в обморок.
— Внимание, это не учебная тревога! — произнесла она в амулет связи, оправившись от шока. — Активировать протокол блокировки. Пароль: Синий, Дракон, 9, 7.
— Что за хрень? — Тлеа вскочила, направив жезл тьмы на Эраса, а кольцо с магией четвёртого круга — на сердце Каллиона.
Вайра не знала, что происходит, но когда её амулет связи принудительно отключился, она сразу начала плести лучшие заклинания, не спуская глаз с незнакомца.
— Искатель Орман права, Лотта. С какой стати ты включаешь запечатывание пространства и поднимаешь тревогу? Что несёт этот длинный жердяй? Я ни о каком плане не слышал! — возмутился Кортус.
— Прошу, позволь мне говорить, Клефас, — Каллион поднял руки в жесте покорности, и Лотта сделала то же. Их руки были вдали от оружия, а кольца смотрели в потолок — это немного снизило напряжение.
— Прошу прощения за резкость, но капитан Лотта и я действуем ради блага Королевства. Война с Дворами Нежити уносит лучших воинов с обеих сторон, и цена каждой победы делает её бессмысленной, — сказал Каллион.
— Я прибыл от имени архимага Дейруса и Дворов Нежити. Они готовы к мирному решению: отказаться от претензий на шахты в обмен на 25% добытых кристаллов. Всё, что просит архимаг — это жизни трёх сестёр Эрнас.
— Ты с ума сошёл?! — Тлеа не верила своим ушам. — Зачем нам это делать?!
— Рад, что ты спросила. Во-первых, если ты не заметила: весь батальон, охраняющий шахты, либо на жаловании Дейруса, либо подчиняется нежити. Мы всё рассчитали так, что как только начнётся атака, все оставшиеся верные солдаты погибнут в бою.
— Во-вторых, если присоединитесь к нам, станете героями. Вас повысят, вы получите столько золота, что забудете о проблемах. А если откажетесь — просто пополните список жертв.
— В-третьих, даже если вы каким-то чудом убьёте нас и сбежите — вас прикончат либо солдаты Лотты, либо армия нежити, что вошла в лагерь, как только началась блокировка.
Её разум отказывался верить, что героиня предостерегающей сказки может быть реальна, но чем больше она слышала, тем логичнее становились легенды.
— Ни в коем случае, — покачала головой Нана. — Вы можете уйти, когда захотите. Я и пальцем не пошевелю, чтобы причинить вам вред. Боюсь, те, кто ждёт вас снаружи, будут куда менее добры. Я предлагаю вам выбор.
— Останьтесь здесь и помогайте мне с моими исследованиями. Я не только спасу ваши жизни, но и дарую вам силу, о которой вы и мечтать не могли. Или же покиньте эти пещеры — и умрите собачьей смертью от рук тех, кого вы считали союзниками.
Флория вытащила из своего пространственного ожерелья все амулеты — ни один из них не работал. Она вспомнила, насколько чистыми были верхние уровни шахты, несмотря на выводы Белин, как идеально по времени был организован налёт — и вдруг всё сложилось.
――――――――――――――――――――――――――――――
За пределами кристальных шахт, спустя несколько минут после засады упырей.
Капитан Кортус из первоначальной экспедиции, капитан Лотта, возглавлявшая подкрепление, Тлеа — старшая разведчица Королевских искателей, и Вайра — вице-глава гильдии «Кристальный щит», обедали вместе, ожидая возвращения сестёр Эрнас.
Каждого из них интересовала своя фигура из семьи Эрнас. Кортус и Эрас жаждали проблем, чтобы доказать, что не уступают Флории, а может, и превосходят её. Тлеа в уме репетировала речь, которую собиралась произнести, чтобы уговорить Квиллу стать её ученицей. С таким талантом и с политическим влиянием семьи Эрнас, Тлеа была уверена, что с Квиллой рядом предел её амбиций будет только в небе.
Только Вайра по-настоящему беспокоилась об их безопасности и раз за разом смотрела на свой амулет связи в надежде получить вызов.
[Знаю, глупо беспокоиться о богине, но не могу избавиться от чувства, что что-то не так.] Вайра Юнджа была молодой женщиной чуть за двадцать, ростом около 1,7 метра, с короткой стрижкой и круглым лицом.
Её могли бы счесть миловидной, если бы не коренастое мускулистое телосложение и квадратная челюсть. Вкупе с пронзительным взглядом это придавало ей холодный облик, словно перед тобой капрал на плацу, всегда готовый устроить разнос.
Все отчёты, полученные от гильдейцев, что наблюдали за высокопоставленными лицами, не выявили ничего подозрительного, и это лишь усиливало тревогу Вайры.
Она не ожидала, что все они окажутся предателями или извращенцами, но они казались слишком чистыми. Проверка прошлого, проведённая Архоном Эрнас по просьбе Фрии, не дала ничего нового, а поведение трёх магов строго соответствовало уставу — почти до фанатизма.
[Это нелепо. Я бы поверила, если бы один старший офицер оказался безупречным, но все трое?
Некомпетент вроде Кортуса должен бы срываться на солдатах, а такая карьеристка, как Лотта, наверняка названивала бы своим покровителям и пыталась очернить капитана Эрнас.
[И всё же единственное объяснение, почему нежить не взорвала шахты, — это то, что кто-то из них уже среди нас, выжидая момент нанести удар.]
Пока она уставилась на свой бифштекс в надежде на просветление, в палатку вошёл солдат и отодвинул занавес, впуская внутрь красивого мужчину.
— Великий маг Нурагур? Какая приятная неожиданность, — капитан Лотта встала и чуть поклонилась. — Чем обязаны чести? Поиск кристаллов — вряд ли дело для Великого мага.
Остальные почувствовали себя оскорблёнными — особенно Тлеа. Услышать, как Лотта принижает её работу, лишь бы подлизаться к бездарю вроде Каллиона, вызывало рвотный рефлекс.
— Увы, я принёс плохие новости. План А провалился. Мы потеряли связь со всеми членами спецгруппы, отправленной за грузом. Пора переходить к плану Б, капитан Лотта.
Клефас Лотта, женщина лет двадцати пяти, около 1,6 м ростом, с пшеничными волосами и ореховыми глазами, родом с севера. Обычно она пользовалась косметикой, чтобы скрыть бледность, но услышав это, побелела так, что все решили — она сейчас упадёт в обморок.
— Внимание, это не учебная тревога! — произнесла она в амулет связи, оправившись от шока. — Активировать протокол блокировки. Пароль: Синий, Дракон, 9, 7.
— Что за хрень? — Тлеа вскочила, направив жезл тьмы на Эраса, а кольцо с магией четвёртого круга — на сердце Каллиона.
Вайра не знала, что происходит, но когда её амулет связи принудительно отключился, она сразу начала плести лучшие заклинания, не спуская глаз с незнакомца.
— Искатель Орман права, Лотта. С какой стати ты включаешь запечатывание пространства и поднимаешь тревогу? Что несёт этот длинный жердяй? Я ни о каком плане не слышал! — возмутился Кортус.
— Прошу, позволь мне говорить, Клефас, — Каллион поднял руки в жесте покорности, и Лотта сделала то же. Их руки были вдали от оружия, а кольца смотрели в потолок — это немного снизило напряжение.
— Прошу прощения за резкость, но капитан Лотта и я действуем ради блага Королевства. Война с Дворами Нежити уносит лучших воинов с обеих сторон, и цена каждой победы делает её бессмысленной, — сказал Каллион.
— Я прибыл от имени архимага Дейруса и Дворов Нежити. Они готовы к мирному решению: отказаться от претензий на шахты в обмен на 25% добытых кристаллов. Всё, что просит архимаг — это жизни трёх сестёр Эрнас.
— Ты с ума сошёл?! — Тлеа не верила своим ушам. — Зачем нам это делать?!
— Рад, что ты спросила. Во-первых, если ты не заметила: весь батальон, охраняющий шахты, либо на жаловании Дейруса, либо подчиняется нежити. Мы всё рассчитали так, что как только начнётся атака, все оставшиеся верные солдаты погибнут в бою.
— Во-вторых, если присоединитесь к нам, станете героями. Вас повысят, вы получите столько золота, что забудете о проблемах. А если откажетесь — просто пополните список жертв.
— В-третьих, даже если вы каким-то чудом убьёте нас и сбежите — вас прикончат либо солдаты Лотты, либо армия нежити, что вошла в лагерь, как только началась блокировка.
Закладка