Глава 1020.1. Конец пути. Часть II •
— Он идеален, когда нужно следовать уставу, но ему не хватает ни дальновидности, ни гибкости. Он был слишком хорош, чтобы оставаться лейтенантом, но недостаточно хорош, чтобы стать достойным капитаном. Лотта, напротив, умная и компетентная женщина, но слишком амбициозная для собственного блага. Никогда не знаешь, служит ли она армии, своим политическим союзникам или себе самой. Если бы мне пришлось делать обоснованное предположение, я бы сказала, что, скорее всего, Берион выбрал Кортуса, чтобы ты выглядела хорошо, а его враги воспользовались кризисом, чтобы поставить Лотту во главе подкрепления, пока не появится кто-то из людей Бериона, — сказала Тлеа.
— Неплохой анализ для того, кто секунду назад утверждал, что не любит говорить за спиной коллег, — фыркнула Фрия, радуясь, что не пошла в армию.
Чем больше она о ней узнавала, тем меньше ей нравились все эти подковёрные игры, скрытые даже за самыми незначительными решениями.
Флория закатила глаза, радуясь, что Фрия всего лишь консультант. С её прямолинейностью и привычкой разговаривать с кем угодно, будто перед ней ровня, независимо от возраста и звания, её армейская карьера закончилась бы быстрее, чем успела бы начаться — и пошла бы потом в назидание другим.
— Ага, это точно, — усмехнулась Тлеа. — На секунду я забыла, что в моей работе нет места вежливости. Чтобы выжить столько, сколько я, нужно уметь с первого взгляда определять, стоит ли жила твоего времени или нет. И с людьми всё то же самое.
— Вы для меня как кристаллические жилы, девочки. Не подведите. — Главная Старательница зевнула и пожелала им спокойной ночи, прежде чем уйти в свою палатку. Целый день раскладывать массивы — утомительно, а возраст всё-таки идёт вперёд.
— Это только мне кажется, или Тлеа немного напоминает Йондру? — спросила Флория, когда они остались одни.
— Ага, — кивнула Квилла, с ностальгией вспомнив покойную профессора из Белого Грифона, которая сперва столкнулась с Литом, а потом предложила ему своё магическое наследие и профессорское место.
— Ни капли. Кроме возраста, между ними ничего общего, — отрезала Фрия. Она никогда не встречала Йондру, но считала себя хорошим знатоком людей. — Судя по тому, как ты описывала её жизнь и смерть, Йондра была страстной натурой, а Тлеа — расчётливая.
— Она не просила нас защитить её учеников или отряд, только собственную задницу.
— Ну ты прям как Лит, — ахнула Квилла от циничной прямоты сестры.
— Но ведь Фрия не совсем неправа, — заметила Флория, вспоминая слова и поступки Тлеа. — Я не такая циничная, как вы, но если есть хоть один урок, который я усвоила после Кулы — так это то, что верить в слепую преданность могут только дураки.
— Под всей этой красивой мишурой чести и присяг, под формой — военные всё ещё остаются людьми. Так что, с завтрашнего дня давайте-ка и за ней установить слежку.
Фрия кивнула и занялась подготовкой ко сну. Следующий день обещал быть не менее интересным.
Благодаря особому амулету Фрии, они смогли продолжить поиски ровно с того места, где остановились несколько часов назад.
После всех разговоров — между собой и с Тлеа — у сестёр Эрнас было над чем подумать. Они шли в молчании, прерываемом лишь периодическими докладами, которые Фрия и Флория получали от своих подчинённых.
Передвигаться по туннелям было тревожно. Единственным источником света оставалась магия, все ходы были на одно лицо, создавая ощущение, будто они блуждают по кругу, а каждый шаг отдавался эхом.
Из-за этого они ощущали себя уязвимыми, а постоянное напряжение — держать заклинания наготове или же сознательно сдерживаться — выматывало. Само по себе развёртывание массивов отнимало много сил.
Держать мощные заклинания наготове означало бы, что их исследование закончится за считаные минуты, а не часы. В отличие от Пробуждённых, фальшивые маги тратили ману в момент сотворения заклинания, даже если не использовали его сразу.
Такие, как Лит, могли сотворить заклинание и высвободить его позже, тратя лишь ментальное усилие на его удержание.
Сёстрам Эрнас приходилось бороться с паранойей и клаустрофобией, которые навевали долгие часы, проведённые в темноте. Поэтому, когда они увидели свет впереди, радости это не вызвало.
Они погасили собственный свет и максимально быстро сплели свои лучшие заклинания. «Жнец» Флории был идеален для засады, тогда как рапира Фрии — «Дредноут» — была универсальным оружием.
Они медленно двигались вперёд, используя магию тьмы, чтобы скрыть запах, и магию воздуха — чтобы левитировать над землёй, одновременно создавая иллюзию шагов, будто они продолжают идти прежним темпом.
Заклинание двигалось быстрее них, чтобы застать врагов врасплох, если те нападут на источник звука. Но когда оно достигло освещённой зоны — ничего не произошло.
Они не снизили бдительности: Фрия открыла крошечную пространственную щель размером с замочную скважину перед своим глазом, а выходной портал расположила у источника света — так она получила импровизированное средство наблюдения.
— Великая Матерь… — прошептала она, передавая щель сёстрам, чтобы те тоже могли взглянуть.
Тёмная пещера вела к кристаллической жиле, где даже кристаллы низшего уровня были зелёного цвета — это затмевало даже шахты Лароксии. Поворачивая портал, Фрия осматривала пещеру, но врагов не нашла — только синие и фиолетовые кристаллы размером с яблоко, торчащие из стен.
Лишь после создания Зоны Тишины Флория заговорила:
— Хуже быть не могло. Мы наткнулись на нечто, максимально похожее на ловушку смерти. Кристаллическая жила означает, что мы не сможем использовать Варп — только Моргание. Но в такой тёмной и незнакомой местности это бесполезно. Если мы войдём в пещеру, нам запретят использовать мощные заклинания, иначе всё взлетит на воздух. Будь я нежитью, я бы выбрала именно это место для засады — оно позволяет использовать физическое превосходство и бесконечную выносливость. Нам нужно как можно дальше уйти, чтобы безопасно открыть Варп-ступени и вызвать подкрепление.
Анализ Флории был настолько точен, что если бы предводительница упырей слышала её, то решила бы, что Флория умеет читать мысли.
К несчастью для сестёр Эрнас, их трюк с шумом шагов одновременно и обманул, и насторожил врагов. Когда те не увидели людей, атака была приостановлена, и упыри начали догадываться, что что-то не так.
Зона Тишины заглушала слова Флории, но само наличие магии дало понять, что план провалился и нужно действовать немедленно.
Они вышли из стен пещеры, окружив людей со всех сторон. На этот раз упыри были в зачарованной броне и с коротким оружием, не мешающим в узких проходах, но усиливающим удары.
— Фрия, бери Квиллу и беги! — крикнула Флория. Без пространственной магии Фрия в бою ничем бы не отличалась от Квиллы.
Флория уже была численно и физически превосходящей противником, и шансы на победу были ничтожно малы с самого начала. Если бы ей ещё и пришлось кого-то защищать, то этих шансов не осталось бы вовсе.
— Неплохой анализ для того, кто секунду назад утверждал, что не любит говорить за спиной коллег, — фыркнула Фрия, радуясь, что не пошла в армию.
Чем больше она о ней узнавала, тем меньше ей нравились все эти подковёрные игры, скрытые даже за самыми незначительными решениями.
Флория закатила глаза, радуясь, что Фрия всего лишь консультант. С её прямолинейностью и привычкой разговаривать с кем угодно, будто перед ней ровня, независимо от возраста и звания, её армейская карьера закончилась бы быстрее, чем успела бы начаться — и пошла бы потом в назидание другим.
— Ага, это точно, — усмехнулась Тлеа. — На секунду я забыла, что в моей работе нет места вежливости. Чтобы выжить столько, сколько я, нужно уметь с первого взгляда определять, стоит ли жила твоего времени или нет. И с людьми всё то же самое.
— Вы для меня как кристаллические жилы, девочки. Не подведите. — Главная Старательница зевнула и пожелала им спокойной ночи, прежде чем уйти в свою палатку. Целый день раскладывать массивы — утомительно, а возраст всё-таки идёт вперёд.
— Это только мне кажется, или Тлеа немного напоминает Йондру? — спросила Флория, когда они остались одни.
— Ага, — кивнула Квилла, с ностальгией вспомнив покойную профессора из Белого Грифона, которая сперва столкнулась с Литом, а потом предложила ему своё магическое наследие и профессорское место.
— Ни капли. Кроме возраста, между ними ничего общего, — отрезала Фрия. Она никогда не встречала Йондру, но считала себя хорошим знатоком людей. — Судя по тому, как ты описывала её жизнь и смерть, Йондра была страстной натурой, а Тлеа — расчётливая.
— Она не просила нас защитить её учеников или отряд, только собственную задницу.
— Ну ты прям как Лит, — ахнула Квилла от циничной прямоты сестры.
— Но ведь Фрия не совсем неправа, — заметила Флория, вспоминая слова и поступки Тлеа. — Я не такая циничная, как вы, но если есть хоть один урок, который я усвоила после Кулы — так это то, что верить в слепую преданность могут только дураки.
— Под всей этой красивой мишурой чести и присяг, под формой — военные всё ещё остаются людьми. Так что, с завтрашнего дня давайте-ка и за ней установить слежку.
Фрия кивнула и занялась подготовкой ко сну. Следующий день обещал быть не менее интересным.
Благодаря особому амулету Фрии, они смогли продолжить поиски ровно с того места, где остановились несколько часов назад.
После всех разговоров — между собой и с Тлеа — у сестёр Эрнас было над чем подумать. Они шли в молчании, прерываемом лишь периодическими докладами, которые Фрия и Флория получали от своих подчинённых.
Передвигаться по туннелям было тревожно. Единственным источником света оставалась магия, все ходы были на одно лицо, создавая ощущение, будто они блуждают по кругу, а каждый шаг отдавался эхом.
Из-за этого они ощущали себя уязвимыми, а постоянное напряжение — держать заклинания наготове или же сознательно сдерживаться — выматывало. Само по себе развёртывание массивов отнимало много сил.
Держать мощные заклинания наготове означало бы, что их исследование закончится за считаные минуты, а не часы. В отличие от Пробуждённых, фальшивые маги тратили ману в момент сотворения заклинания, даже если не использовали его сразу.
Такие, как Лит, могли сотворить заклинание и высвободить его позже, тратя лишь ментальное усилие на его удержание.
Сёстрам Эрнас приходилось бороться с паранойей и клаустрофобией, которые навевали долгие часы, проведённые в темноте. Поэтому, когда они увидели свет впереди, радости это не вызвало.
Они погасили собственный свет и максимально быстро сплели свои лучшие заклинания. «Жнец» Флории был идеален для засады, тогда как рапира Фрии — «Дредноут» — была универсальным оружием.
Они медленно двигались вперёд, используя магию тьмы, чтобы скрыть запах, и магию воздуха — чтобы левитировать над землёй, одновременно создавая иллюзию шагов, будто они продолжают идти прежним темпом.
Заклинание двигалось быстрее них, чтобы застать врагов врасплох, если те нападут на источник звука. Но когда оно достигло освещённой зоны — ничего не произошло.
Они не снизили бдительности: Фрия открыла крошечную пространственную щель размером с замочную скважину перед своим глазом, а выходной портал расположила у источника света — так она получила импровизированное средство наблюдения.
— Великая Матерь… — прошептала она, передавая щель сёстрам, чтобы те тоже могли взглянуть.
Тёмная пещера вела к кристаллической жиле, где даже кристаллы низшего уровня были зелёного цвета — это затмевало даже шахты Лароксии. Поворачивая портал, Фрия осматривала пещеру, но врагов не нашла — только синие и фиолетовые кристаллы размером с яблоко, торчащие из стен.
Лишь после создания Зоны Тишины Флория заговорила:
— Хуже быть не могло. Мы наткнулись на нечто, максимально похожее на ловушку смерти. Кристаллическая жила означает, что мы не сможем использовать Варп — только Моргание. Но в такой тёмной и незнакомой местности это бесполезно. Если мы войдём в пещеру, нам запретят использовать мощные заклинания, иначе всё взлетит на воздух. Будь я нежитью, я бы выбрала именно это место для засады — оно позволяет использовать физическое превосходство и бесконечную выносливость. Нам нужно как можно дальше уйти, чтобы безопасно открыть Варп-ступени и вызвать подкрепление.
Анализ Флории был настолько точен, что если бы предводительница упырей слышала её, то решила бы, что Флория умеет читать мысли.
К несчастью для сестёр Эрнас, их трюк с шумом шагов одновременно и обманул, и насторожил врагов. Когда те не увидели людей, атака была приостановлена, и упыри начали догадываться, что что-то не так.
Зона Тишины заглушала слова Флории, но само наличие магии дало понять, что план провалился и нужно действовать немедленно.
Они вышли из стен пещеры, окружив людей со всех сторон. На этот раз упыри были в зачарованной броне и с коротким оружием, не мешающим в узких проходах, но усиливающим удары.
— Фрия, бери Квиллу и беги! — крикнула Флория. Без пространственной магии Фрия в бою ничем бы не отличалась от Квиллы.
Флория уже была численно и физически превосходящей противником, и шансы на победу были ничтожно малы с самого начала. Если бы ей ещё и пришлось кого-то защищать, то этих шансов не осталось бы вовсе.
Закладка
Комментариев 2