Глава 72 •
Оставшаяся часть приёма прошла гладко с бюргером Игнатиусом рядом. Мужчина использовал Ородана как символ статуса и способ демонстрации силы дома Файрсворд настолько же, насколько Ородан использовал его как щит и проводника в раздражающих социальных ситуациях.
Его втягивали в знакомства с разной знатью малой и большой из графства и извне... и особенно их дочерьми, которым Ородан старался почтительно отказывать на каждом шагу после предупреждений бюргера Игнатиуса. Но также потому что кое-кто особенный привлёк его внимание ранее.
Бюргер демонстрировал его двум капитанам Столичной Стражи не при исполнении. Двое были в хороших отношениях с бюргером Игнатиусом и рассказали как их товарищ в ярости из-за упущенной возможности переманить Ородана в Столичную Стражу. Это должно было принести солидную комиссию и почести за привлечение столь сильного человека. Когда его многочисленные растущие предложения богатства и всего что пожелает Ородан были отвергнуты, мужчина ушёл в кипящей ярости.
Мужчина дал услышать всему Дворцу о своём недовольстве домом Файрсворд, от чего бюргер сиял улыбкой.
Ближе к концу вечера Ородан наконец смог поесть.
Сочное мясо под соусом почти тающее с кости, богато приправленные масляные овощи, сытные крахмалы и спелые фрукты. Всё было изумительным на вкус и лучшей частью вечера.
Наконец вечер закончился и Ородан покинул Зелёные Сады.
Но не один.
Потому, хотя и не нуждаясь, он впервые за долгое время действительно спал. Он обнаружил себя просыпающимся в гостевом особняке бюргера...
...с Катареей Элдрагон лежащей под одеялом рядом.
И как это произошло?
Социальный навык или нет, Ородан не стал бы врать себе. Он находил её зрелую уверенность и таинственную притягательность привлекательными. И ему нравилась хитрая женщина с чувством коварства.
Признаться, она тоже была несколько озадачена, ожидая что её дочь Люсифрея попытается соблазнить его. Но вот они оказались вместе в постели.
— Новус не должен узнать об этом, — сказал Ородан.
— Он не глуп, милый; думаешь он просто закроет глаза и не поймёт что его мать не вернулась домой с ним и сестрой? — спросила старшая женщина дразнящим тоном.
— Ну... что мне тогда делать? — спросил Ородан. — Я не знаком с социальными условностями знати, есть ли обычаи которым я должен следовать теперь?
— Дорогой мальчик, вот почему ты мне нравишься. Столько мышц, так мало мозгов, — мягко оскорбила она. — Зачем вообще что-то говорить или делать? Новус сам себе хозяин, как и я. Я номинальная глава дома Элдрагон. Думаешь маленький Новус может указывать мне с кем я решу связаться?
Она высказала хорошую мысль. Возможно путь знати это просто позволить всему быть, не подтверждая и не отрицая? Тихая демонстрация власти, поддерживаемая просто осмеливаясь сказать что-либо, не говоря ничего.
Хотя Ородан никогда не был хорош в хранении секретов.
— Итак... как назовём ребёнка?
Ородан побледнел.
***
Оказалось что наличие всех этих навыков жизненной силы и высокий уровень Физической подготовки означали его способность делать несчастливые ошибки. Визит к целителю это подтвердил.
Но, к счастью, Катарея не была жестокой женщиной и не хотела иметь ещё детей на этом этапе жизни. Потому решила проблему алхимическими средствами. За что он был ей бесконечно благодарен.
Но это не избавило Ородана от текущей встречи. Словно снова сидеть в кабинете старшей надзирательницы получая выговор за драку.
— Итак... мистер Уэйнрайт, — медленно произнёс бюргер. — Возможно мы научились лучше контролировать себя и свои порывы после этого ужасающего опыта?
Ородан хотел бы ответить «да» на вопрос бюргера. Что он научился! Что никогда больше не предастся такому легкомысленному разврату!
Но выражение лица Ородана видимо говорило иное, и бюргер Игнатиус Файрсворд это увидел, ибо его ладонь встретилась с лицом и он лишь вздохнул смирившись.
— У вас с ней история, бюргер? — спросил Ородан.
— Не в том смысле о котором вы думаете, мистер Уэйнрайт, — быстро пояснил бюргер. — Скорее её покойный муж был важным вассалом дома Файрсворд. Мужчина пал в бою защищая один из моих караванов от гузухарских налётчиков при простом сопровождении вдоль побережья. Я обеспечиваю хорошее обращение и заботу о семье павшего, но... не особо общался с его вдовой с тех пор, из вины или стыда не знаю.
— Понимаю... печальная история. Мне почти неловко за близость с ней теперь, — заметил Ородан.
— Не чувствуйте так мой юный друг, леди Катарея сама себе хозяйка и независимо как вы это видели, уверяю всё случилось между вами лишь потому что она хотела этого, — успокоил бюргер Игнатиус. — Вы ошибётесь думая что она беспомощная женщина сидящая в поместье Элдрагон пока дети тренируются помогать дому. Леди Катарея прорицатель уровня Элиты и одна из лучших следопытов Собора. Она зарабатывает достаточно на свой дом и семью десять раз.
И Ородан снова замер.
Прорицатель Собора уровня Элиты...
Он фактически спал с врагом!
Как, чёрт возьми, Катарея не разгадала кто или что такое Ородан?
Его мысли разлетелись в десяток разных направлений пока он не заставил себя сосредоточиться.
У него был Легендарный навык блокирующий судьбу и Благословение Озгарика скрывающее её. Честно говоря, пока он не встретит лицом к лицу сильнейшего прорицателя Собора, вероятно, леди Лакшию, ему нечего бояться других прорицателей.
Возможно ситуацию не стоит заканчивать слишком поспешно.
— В любом случае, я позвал вас сообщить что приготовления завершены и вам нужно прибыть в Академию Синего Пламени через три дня, — объяснил бюргер Игнатиус. — Жильё, конечно, будет первоклассным, и я пришлю эскорт грифонов доставить вас к месту прибытия академии где вас встретит служитель.
— Это звучит излишне, бюргер... действительно ли нужен эскорт грифонов? Честно говоря, я могу бежать быстрее чем летит грифон, — ответил Ородан.
— Бег, который при вашем уровне Физической подготовки причинит немало разрушений если попытаетесь добраться куда-то достаточно быстро, — парировал бюргер. — Кроме того, ваше прибытие отражается и на моём доме, так что имейте хоть немного уважения ко мне.
Ородан согласился с этим.
— Наконец, я надеялся вы окажете услугу и поможете с проблемой моего дома, — сказал бюргер, и Ородан внимательно слушал.
Это была первая из многих возможностей отплатить бюргеру за щедрость и доказать что он стоит вложений. В течение учебного года бюргер часто будет призывать его для таких дел как они договорились.
— Дом Файрсворд владеет шахтой в пограничном городе Джерестир, и какое-то время мы получали неплохую прибыль от предприятий там. И шахты всё ещё работают хорошо, но недавно наши геодезисты при прокладке туннелей и попытках определить что глубже обнаружили довольно обширную систему естественных туннелей, — объяснил мужчина. — Мои разведчики докладывают что туннели полны невероятно ценной дотрильской руды.
— Но дайте угадаю... там есть недружелюбные природные обитатели сделавшие туннели своим домом? — спросил Ородан, и бюргер кивнул.
— Именно. Геодезисты использующие Чувство сейсмики докладывают что в этих природных туннелях тысячи каких-то роющих существ. Может многоножки, может что-то ещё, мы точно не знаем, — объяснил бюргер Игнатиус. — Я могу дать вам несколько Элит и пару десятков Адептов, и прошу возглавить операцию по зачистке туннелей от этих тварей и определению как далеко они идут.
— Но полагаю вы хотите чтобы я занимался этим полностью внутри нашего дома чтобы никто не делил прибыль? — спросил Ородан.
— У вас может нет формального образования, но ваше суровое воспитание похоже научило замечать нужные вещи, — похвалил мужчина. — Да, именно так. Если сможете, попробуйте справиться сами с войсками которые я дам. Я не говорю что нужно погибнуть пытаясь, и конечно если что-то внутри окажется достаточно опасным или туннели ведут глубже цивилизованных глубин... тогда сообщите мне, возможно будет слишком опасно продолжать без поддержки самой Республики.
Цивилизованные глубины были уровнем на котором смертные расы вроде дварфов, дроу и некоторых смелых человеческих поселений готовы жить под землёй. Монстров меньше, они слабее и поддержка с поверхности недалеко.
Под ними были дикие глубины, куда иногда спускались искатели приключений и экспедиции в надежде найти сокровища, картографировать природные туннели или зачистить укрепившиеся гнёзда монстров пытающихся совершать набеги на цивилизованные глубины. По слухам на этом уровне были промежуточные базы и форпосты для экспедиций ещё глубже.
А под дикими глубинами... были глубокие глубины, о которых люди знали мало кроме некоторых тяжело вооружённых экспедиций спускавшихся туда за невероятно редкими и ценными ресурсами. На этих глубинах были очень опасные монстры, и исторические книги полны предостерегающих записей и историй о целых боевых отрядах пропавших в глубоких глубинах после встречи с невиданными существами. На этой глубине телепортация внутрь и наружу невозможна, а попытки связи с поверхностью проваливались.
К счастью, его благодетель был разумен и хотел, чтобы Ородан остановился достигнув просто диких глубин, если туннели шли так далеко.
— Я отправлюсь немедленно.