Глава 55 •
Они говорили почти два часа — Ородан рассказывал о своих приключениях, навыках, как их получил, обо всём пережитом, о вражде с Ильятаной, Богиней Судьбы, и причинах прибытия в Гузухару.
— Тц! Геноцидница... Несколько тысячелетий назад, когда была лишь выскочкой-прядильщицей судеб на юге, она выслеживала некоторые старые стаи драконов и вырезала до последнего детёныша... — проговорил дракон. — Хорошо, что хоть кто-то из твоего рода видит в ней манипулирующую дрянь.
— У неё определённо комплекс превосходства... Жду не дождусь дня, когда смогу преподать ей урок, — пробормотал Ородан.
— Не смотри на солнце, не пройдя облака, человек. Ты борешься и не можешь справиться даже с Аватаром, чей носитель лишь Избранный, — предупредил дракон. — Сильнейшие чемпионы бога — Избранные, имеющие минимум три Благословения от своего божества-покровителя. Обычно они как минимум Грандмастеры, часто во многих навыках. Аватар с таким носителем — тот, кого даже я воспринял бы всерьёз. А я тройной Грандмастер, способный резать Избранных Аватаров как цыплят.
— Ты настолько силён? Кто ты вообще? Ты говоришь довольно... защищающе о мире для... для дракона.
— А... неужели твой узкий ум видит в нас, драконах, лишь цель Заданий, выданных миром, когда мы решаем буйствовать? — спросил ледяной драконий Грандмастер. — Хотя некоторые мои сородичи ошибались в прошлом, большинство стремится жить в гармонии со смертными расами. Я сам... Хранитель Мира.
Ородан понятия не имел, что это такое, вызвав у дракона обречённое выражение от разговора с таким необразованным мужланом.
— Человек... ты из-под камня вылез? Не внимал академии, где растят молодёжь твоего рода? — спросил дракон и, прежде чем Ородан успел возразить, продолжил: — Хранители Мира — прирождённые могущественные существа, служащие воле самого мира и защищающие его. Мы предотвращаем великие бедствия и часто вмешиваемся, если Задание, порученное одной из молодых рас, провалено. Взамен можем поглощать мировую энергию с огромной скоростью.
Дракон выглядел самодовольным и высокомерно гордым этим фактом.
— Ведь всего пятнадцать тысяч лет назад именно я вмешался, когда Избранный эльфов потерпел неудачу. Моё могучее ледяное дыхание положило конец бушующему потустороннему звёздному зверю, угрожавшему всему миру своей разлагающей падшей энергией! Да... легендарный дракон из книг истории смертных... был не кто иной как я!
И после этих слов из его пасти вырвался гордый властный рёв царственной славы.
Секунды тянулись, молчание стало неловким. Ородан не имел понятия, о чём говорит дракон.
— Как... насколько же ты глуп, человек? Никогда книг не читал?! — спросил дракон. — Будто весь этот чудовищный талант достался за счёт любого подобия интеллекта...
— Конечно я читал книги! — горячо защищался Ородан. Он по своей воле прочёл учебные пособия окружного ополчения!
Дракон выдохнул порыв холодного ветра, почти как вздох смирения.
— Давай отложим это и поговорим о сути дела, — проговорил дракон. — Существуют боги более высокого уровня. Эта временная петля, в которой ты находишься и которая, как утверждаешь, застала врасплох даже богов... вполне может быть делом рук одного из них.
— Значит, ты мне веришь? — спросил Ородан. — Кто эти боги высшего уровня?
— Часть меня отказывается верить... но твои невероятные уровни навыков, их редкости, и то что мой навык Воля Мира не побудил убить тебя на месте — пока достаточно, — ответил дракон. — Что до имён этих слухами окружённых богов высшего уровня — не знаю. Даже старейшие драконы, которых я знал птенцом, лишь слышали о них слухи... а это было более двадцати тысяч лет назад.
Никакого настоящего ответа. Как Ородан и ожидал. Впрочем, он и не надеялся скоро добраться до сути этого вопроса. Сейчас его заботило другое.
Хотя пребывание на северном континенте Гузухар означало, что сейчас он вне досягаемости прорицателей Собора... ему всё равно нужно найти способ избегать попыток прорицания в будущем. Иначе он не сможет многого добиться, пока они преследуют его в Инуане.
— Ладно... но я не об этом. Сейчас моя главная забота — найти способ избежать прорицания, позволяющего людям Собора выслеживать меня в каждой петле. Это началось сразу после получения Мифического навыка, — сказал Ородан. — Кстати, насколько распространён высокоуровневый навык Наблюдение как у тебя, способный раскрыть даже уровни навыков? Аватар Ильятаны использовал что-то похожее, но стоит ли опасаться каждого встречного Грандмастера?
— Отвечая на второй вопрос — все Аватары способны заглянуть в твой Статус, если только ты не получил Награду за Задание, специально скрывающую его. Как бы боги ни любили играть в верховных, сила самого мира выше их, и они не могут обойти или вмешаться в Награды за Задания, — проговорил дракон. — А что до других, способных видеть твой полный Статус — остерегайся тройных Грандмастеров и выше... те, кто достиг сотого уровня не в одном, а в трёх навыках и более, за свои несомненно долгие жизни успели развить навык Наблюдение до очень высокого уровня.
— Я проспал тысячи лет как минимум... Не знаю, к кому обратиться сейчас... но хорошей группой для консультации были бы шаманы Озгарика, Бога Хитрости и Иллюзий. Люди на южных континентах всегда его ненавидели, но если кто и может научить такому навыку — это верующие того обманщика.
— Хм, тогда пойду искать их, — ответил Ородан.
— Прежде чем уйдёшь, человек, — заговорил дракон. — Мне нужно знать... что ты планируешь делать с этой невероятной силой? Если собираешься сеять массовую смерть и разрушения, нарушающие равновесие мира, становясь всё сильнее... Возможно, мне придётся самому остановить тебя, даже если ненадолго.
— Я планирую уничтожать только тех, кто навредил мне, и тех, кто встанет на пути, — ответил Ородан. — Хорошим началом будут племена налётчиков на этом континенте.
Дракон помолчал мгновение и заговорил снова.
— Я могу убить тебя здесь и сейчас... но если всё рассказанное тобой правда... я не могу убить тебя навсегда. А заточить тебя с Благословением Малзима — глупость, — проговорил дракон. — Учитывая природу твоих временных петель... неизбежно, что ты причинишь массовые разрушения и возможно даже получишь Задание мира против себя... но я могу лишь просить не делать этого, и в этом отношении... у меня есть предложение.
Предложение? Интерес Ородана тут же возрос.
— У меня есть Задание, дарованное тысячи лет назад — победить кого-то... но я никогда не стану достаточно силён для этого, — заговорил дракон. — Это так серьёзно, как звучит. Если Хранитель Мира не может выполнить Задание, угроза действительно велика... Но у нас есть последняя возможность — передать Задание тому, кого сочтём способным его выполнить... и я, Сивросдир Вечная Зима... хочу передать его тебе.
— Звучит подозрительно... Наверняка есть подвох? — спросил Ородан.
— Есть... само Задание... оно ограничит тебя рамками морали, как все Задания Хранителей Мира. Если хочешь получить Награду за это Задание... одно из условий — защита мира, потому ты не можешь сеять массовые разрушения как бешеный зверь, — сказал дракон, которого, как он теперь узнал, звали Сивросдир. — Ты рассказал о своей совершенно нечестной способности повторять Задания и постоянно получать награды... и уверяю, Задания Хранителей мира имеют особенно мощные Награды. Но условие — оставаться в разумных рамках в каждой петле. Нельзя допускать массовых разрушений и убийств невинных.
Ородан долго обдумывал предложение ледяного дракона.
Ещё одно Задание? И ещё одна Награда? Похоже на возможность, которую нельзя упустить. Но оставались вопросы.
— Кто считается невинным для целей Задания? Не ждёшь же ты, что я проявлю милосердие к врагам. Я воин.
— Нет. Невинные в данном случае — непричастные некомбатанты и те, кто не замешан в греховных действиях. Твои враги и даже некомбатанты, сознательно творившие зло, не считаются невинными.
— И полагаю, ты не скажешь формулировку Задания до моего согласия?
— Нет, либо соглашайся, либо я убью тебя и прерву твою петлю здесь и сейчас. Да, ты сможешь найти меня снова, но клянусь — я никогда не скажу формулировку Задания до согласия, — торжественно пригрозил Кивросдир. — Я не знаю твой характер и не могу рисковать тем, что ты сочтёшь Задание слишком сложным из моего рассказа и откажешься от идеи. Если кто и способен выполнить это Задание — это ты, с силой временной петли.
Ородан нахмурился, но понял рассуждения. Кивросдир ещё не видел его стальной воли, безграничной решимости, позволявшей воспламенить саму душу.
Для Ородана не существовало Задания с битвой против врага, от которого он отступил бы. Его враги были богами, какая разница, с каким ужасающим противником придётся сражаться?
— Хорошо... Я принимаю, клянусь работать над защитой мира и завершением Задания, которое ты дашь. Возможно не как ближайшая цель, но как одна из долгосрочных задач, которая будет выполнена, — с искренней решимостью заявил Ородан.
— Хорошо... Открой сердце и прими связь, которую я формирую, просто пожелай этого.
И Ородан почувствовал, как привязь пытается соединиться с самой его душой, но в этом не было ничего вредного или коварного, и он позволил. Она ушла глубоко внутрь.
[Задание получено→ Избранная Потусторонняя Звезда — В канун текущего года Избранник Потусторонних Богов спустится в мир падшей кометой, победите это существо, являющееся Аватаром всех Потусторонних Богов, и защитите мир на этом пути]