Глава 1463. Воскрешение Демонического предка •
Когда появился старик в чёрном балахоне и, окутав Яо Мэнин энергией, собрался увести её, Цзюнь Чансяо не выдержал. Ему было плевать, Обитель это снов или реальность — он не собирался позволять кому-то забирать своих учеников.
К его удивлению, хотя он и находился в Обители снов лишь как сторонний наблюдатель, он всё же смог коснуться противника. Что это значило? Только то, что и он сам, и этот старик были реальны!
— Как… как ты смог войти в чужую Обитель снов? — этот вопрос черноризца окончательно убедил Цзюнь Чансяо в том, что тот тоже был незваным гостем в сознании Яо Мэнин. Поэтому Глава, не говоря ни слова, устроил ему жестокую взбучку.
Глядя на избитого до полусмерти Гу Чаоси, который всё ещё пребывал в забытьи с застывшим взглядом, Цзюнь Чансяо почувствовал укол совести. Он поспешно поднял его и усадил рядом с учениками, делая вид, будто ничего не произошло.
— Прародитель, мне только что приснился ужасный кошмар, — Яо Мэнин вытирала слёзы, её голос всё ещё дрожал от пережитого страха.
— Это всего лишь сон, — успокаивающе произнёс Цзюнь Чансяо. — Не забивай себе голову.
«Хозяин, тот старик в чёрном, которого вы только что избили, скорее всего, и был тем злодеем, что погрузил вашу ученицу в Обитель снов», — предположила Система.
«Жаль, — подумал Цзюнь Чансяо. — Жаль, что эта тварь сбежала».
Заманить ученицу в мир грёз, разыграть перед ней сцену уничтожения секты, а затем явиться, чтобы забрать её — во всём этом явно чувствовался чёткий план.
Тем временем сзади один за другим продолжали прибывать демонические культиваторы. Все они без исключения подвергались воздействию демонической энергии, теряли сознание и застывали на месте с остекленевшими глазами.
Цзюнь Чансяо не стал обращать на них внимания. Он подошёл к Гу Чаоси и ученикам, выпустив дух огня и силу злого духа, чтобы развеять демоническую энергию, контролирующую их разум.
Спустя мгновение люди вырвались из Обители снов и начали жадно, прерывисто хватать ртом воздух. Им всем привиделся один и тот же сон: сначала они оказались в прекрасном горном лесу, но затем их атаковали полчища могущественных свирепых зверей, и им пришлось вступить в бой.
Особенно несладко пришлось Гу Чаоси. Ему пришлось в одиночку сражаться с сотнями монстров. В итоге его окружили и так избили, что он чувствовал боль во всём теле.
— Ой-ой-ой! — вырвавшись из плена сновидений, он схватился за лицо. — Больно-то как, помереть можно!
— Шишу, почему у вас лицо так распухло? — удивлённо спросил Су Сяомо.
Ли Цинян и Сяо Цзуйцзи тоже посмотрели на него с недоумением. В Обители снов на них тоже нападали звери, но после возвращения в реальность на их телах не осталось и следа от ран. Почему же Шишу так сильно пострадал? И почему все удары пришлись именно по лицу?
— Это же несправедливо! — возмутился Гу Чаоси. — Почему только я один ранен?!
Цзюнь Чансяо сделал вид, что не слышит его, и обернулся к толпе демонических культиваторов. — Эти люди тоже застряли в Обители снов.
Внезапно один из культиваторов рухнул на землю, и свет в его глазах окончательно угас.
— Он мёртв! — констатировал Гу Чаоси.
В тот же миг из ещё тёплого трупа вырвался луч чёрного света и мгновенно исчез, впитавшись в каменную стену. Цзюнь Чансяо нахмурился. Нечто подобное он уже видел, когда избил того старика в чёрном.
Один за другим демонические культиваторы падали замертво. Потоки чёрного света вылетали из их тел, словно призраки, и поглощались стенами тоннеля.
— Теперь понятно! — Гу Чаоси некоторое время наблюдал за этим процессом. — Это одна из техник демонического пути, известная как Похищение душ в Обители снов!
— То есть этот чёрный свет — их души?
— Именно так!
Лицо Цзюнь Чансяо стало пугающе холодным. Тот старик в чёрном, который пытался увести Яо Мэнин в её сне… Неужели он хотел похитить её душу? К счастью, Цзюнь Чансяо смог вмешаться и вовремя остановить его. Если бы девочка ушла с ним, она бы тоже превратилась в бездыханный труп.
«Какой подлый метод!» — Цзюнь Чансяо был в ярости от того, что его ученица едва не погибла.
— Однако, — добавил Гу Чаоси, — похищение душ в Обители снов действует только на демонических культиваторов. Обычные воины, даже попав в такой сон, не потеряют свою душу.
— Идём дальше, — скомандовал он.
Раз уж эти люди пришли в Земли Демонической Связи за даром судьбы, они должны были быть готовы к смерти. Глава не собирался проявлять излишнее милосердие и тратить силы своих духовных тел на спасение всех подряд. Во-первых, это слишком энергозатратно, а во-вторых, людей было слишком много — всех не спасти.
— Брат, — сказал Гу Чаоси на ходу, — устроить здесь похищение душ — это не просто ловушка для усложнения пути. Это явный сбор человеческих душ в огромных масштабах.
— Неужели у них есть какая-то тайная цель?
— Я слышал от рассказчиков, что Демонический предок создал Земли Демонической Связи не только ради наследства, но и чтобы подготовить почву для своего возрождения. И это похищение душ может быть как-то связано…
— Он собирает души демонических культиваторов, чтобы воскреснуть?
— Вполне возможно!
Цзюнь Чансяо на мгновение замолчал, а затем произнёс: — Если так, то все, кто пришёл сюда за сокровищами, на самом деле вошли в могилу, которую приготовили для самих себя.
За разговорами группа достигла конца тоннеля и вышла в просторный зал, где замерла от увиденного. Помещение напоминало дворец, пол которого был выложен дорогими каменными плитами. Вдоль стен возвышались каменные статуи в виде голов каких-то чудовищ, из раскрытых пастей которых непрерывным потоком лилась красная жидкость.
В воздухе стоял резкий, тошнотворный запах крови.
— Кровь! — воскликнул Гу Чаоси. — Это всё кровь демонических культиваторов!
Почему он был так уверен? Потому что в крови тех, кто следует демоническому пути, течёт демоническая энергия, которую легко почувствовать даже при поверхностном осмотре.
Всего во дворце было десять таких голов, и из каждой извергались потоки крови, создавая жуткую картину, от которой волосы вставали дыбом.
— Кровь ещё тёплая, — заметил Цзюнь Чансяо. — Значит, они погибли совсем недавно?
Хэ Уди внимательно изучил статуи: — На тех десяти каменных вратах, что мы видели раньше, были похожие изображения. Неужели…
Он не договорил, но все и так поняли, откуда берётся эта кровь.
Кровь культиваторов стекала в желоба, текла по строго заданным каналам и в итоге попадала в огромный кровавый бассейн в центре зала. Ли Цинян и Сяо Цзуйцзи, хоть и повидали немало сражений, почувствовали дурноту при виде целого озера крови.
Цзюнь Чансяо прошёл вперёд и увидел к северу от бассейна роскошный трон, изготовленный из редкого материала. Он был покрыт сложными узорами, а на сиденье стояла изящная шкатулка.
— Брат, — оживился Гу Чаоси, — этот трон наверняка стоит целое состояние. Мы должны забрать его, когда будем уходить.
— Именно об этом я и думал, — они переглянулись и расплылись в широких улыбках.
— Прародитель! — внезапно крикнул Ли Цинян. — Сестра пошла туда!
Цзюнь Чансяо и Гу Чаоси резко обернулись. Яо Мэнин уже стояла перед троном. Она взяла шкатулку и села, погрузившись в глубокий транс. Её глаза вновь вспыхнули ярко-красным светом.
Тем временем снаружи огромные железные врата содрогнулись.
Почтенный Тунгу поднял голову и, воспользовавшись тем, что шахматный мастер тоже отвлёкся, быстрым движением руки перемешал фигуры на доске. — Что происходит?
Внезапно из-за железных врат донёсся зловещий, раскатистый хохот, а затем зазвучал голос, от которого содрогалось само небо: — Десять великих бессмертных сект, великие расы… ваш кошмар вернулся!
— Плохо дело! — в один голос вскрикнули почтенный Тунгу и шахматный мастер. — Демонический предок воскрес!
В этот момент подлетел почтовый журавль, доставив срочное донесение. Шахматный мастер побледнел и прошептал: — Только что пришло известие: твой ученик Цзюнь Чансяо вместе с несколькими последователями вошёл в Земли Демонической Связи!
— Что?! — глаза почтенного Тунгу полезли на лоб. От ярости он одним рывком перевернул шахматный стол. — Он же не демонический культиватор! Какого чёрта он туда полез?!